„Ich mag sie!“, rief Dongfang Xun verblüfft. Der kalte und rücksichtslose Dongfang Heng benutzte tatsächlich das Wort „mögen“: „Um die Gunst des zweiten Bruders zu gewinnen, muss Shen Lixue eine außergewöhnliche Frau sein!“
Dongfang Hengs Unmut legte sich etwas: „Sie ist Lin Qingzhus Tochter, und der sechste kaiserliche Onkel hat sie bereits als seine Patentochter aufgenommen!“
Dongfang Xuns schwaches Lächeln erstarrte: „Shen Lixue ist wirklich ein gutes Mädchen, aber die Ehe ist eine ernste Angelegenheit und sollte nicht auf die leichte Schulter genommen werden. Ich hoffe, du wirst glücklich sein und dich nicht aus äußeren Gründen dazu zwingen, Menschen oder Dinge zu akzeptieren, die du nicht magst!“ Als Mitglied der königlichen Familie gibt es viele Dinge, die man nicht beeinflussen kann. Als Thronfolger des Heiligen Königs versteht er das nur zu gut.
„Ich verstehe, was du meinst, Bruder. Li Xue ist diejenige, die ich liebe. Ich bin bereit, sie zu heiraten. Das ist nichts, was mir jemand aufzwingt!“ Dongfang Heng hob verächtlich eine Augenbraue. Wie konnte ihn jemand zu etwas zwingen, das er nicht wollte?
„Das ist gut!“, sagte Dongfang Xun mit einem leicht ernsten Lächeln. „Heute haben Sie Ihren alle drei Monate auftretenden schweren Krankheitsschub. Diese Medikamente sollten Ihnen helfen, die Schmerzen zu lindern!“
Dongfang Heng war wie gelähmt. Er hatte fast vergessen, dass seine Krankheit nicht nur monatlich, sondern auch alle drei Monate wiederkehrte. Diesmal waren die Schmerzen so heftig, dass er sich den Tod wünschte!
„Bis zur Dunkelheit ist es noch lange hin, ich lasse schon mal jemanden mit dem Aufbrühen der Medizin beginnen!“ Die von Dongfang Heng verwendeten Heilkräuter sind allesamt äußerst wertvoll und müssen lange bei schwacher Hitze geköchelt werden, um die besten Ergebnisse zu erzielen.
„Na schön!“, sagte Dongfang Heng mit ernstem Blick und suchte die benötigten Heilkräuter aus. Seine Verletzungen verschlimmerten sich zusehends, und eine schwere Verletzung, die alle drei Monate auftrat, war alles andere als harmlos. Würde er es schaffen?
Im Fengsong-Garten hatte Shen Lixue gerade gebadet und sich in ein duftendes, violettes Xiang-Kleid gehüllt. Sie saß auf dem weichen Sofa am Fenster, las ein Buch und knabberte an ein paar Snacks. Als sie Dongfang Heng hereinkommen sah, blickte sie nicht einmal auf, ihr Blick ruhte noch immer auf dem Buch: „Hast du schon gefrühstückt?“
„Noch nicht.“ Dongfang Heng nahm das Buch weg, das Shen Lixue vor ihm verbarg. „Willst du etwas teilen?“
„Ich bin satt!“, rief Shen Lixue und blickte zu Dongfang Heng auf: „Hast du das Gemälde gefunden, das ich verloren habe?“
"Noch nicht!" Dongfang Heng schüttelte den Kopf: "Bist du sicher, dass das Gemälde im Palast des Heiligen Königs oder auf meiner Kutsche heruntergefallen ist?"
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Obwohl ich nach der Betäubung völlig neben mir stand, erinnere ich mich, dass ich, nachdem ich in die Kutsche gestiegen war, die Schriftrolle in meinem Ärmel umklammerte. Sie muss in die Kutsche oder in den Palast des Heiligen Königs gefallen sein!“
Dongfang Heng runzelte die Stirn: Als er sie in die Residenz des Heiligen Königs trug, hatte er nichts fallen sehen. Auch als er ihr die Oberkleidung abnahm, war die Schriftrolle verschwunden. Offenbar war sie auf die Kutsche gefallen. Doch die Kutsche war mehrmals umgekippt, und die Schriftrolle blieb unauffindbar. War sie etwa versehentlich auf der Straße liegen geblieben?
"Keine Sorge, ich helfe dir, die Schriftrolle zu finden!" Dongfang Heng hob Shen Lixue hoch und ging langsam nach draußen.
"Dongfang Heng, was machst du da?" Shen Lixue starrte ihn mit aufgerissenen Augen an.
„Trink ein paar Drinks mit mir!“, sagte Dongfang Heng mit einem etwas niedergeschlagenen Gesichtsausdruck.
„Ich trinke keinen starken Alkohol!“, sagte Shen Lixue stirnrunzelnd. Schon der Gedanke an den intensiven Geruch und die Schärfe des hochprozentigen Alkohols ließ sie ihn meiden.
„Es ist Osmanthuswein, aber er schmeckt nicht nach Alkohol!“, sagte Dongfang Heng leise, und in seinen Worten schwang ein Hauch von Verführung mit.
Shen Lixue war verblüfft: „Ich will mich nicht schon wieder betrinken!“ Nach dem letzten Mal hatte sie nach dem Ausnüchtern furchtbare Kopfschmerzen und fühlte sich am ganzen Körper schwach. Diese schmerzhafte Erfahrung wollte sie nicht noch einmal durchmachen.
„Ein paar Becher reichen, du wirst nicht betrunken!“ Während er sprach, betrat Dongfang Heng den Pavillon und setzte Shen Lixue sanft auf den Stuhl neben dem Tisch.
„Warum trinkst du nicht mit deinem älteren Bruder?“ Männer trinken gern, und Dongfang Xun ist gerade erst von seinen Reisen zurückgekehrt. Die Brüder waren lange getrennt, und Dongfang Heng sollte eigentlich mit ihm trinken. Warum sollte sie mit ihm trinken?
„Er ist beschäftigt, er hat keine Zeit!“, sagte Dongfang Heng und setzte sich elegant neben Shen Lixue. Er nahm den Weinkrug und schenkte Wein ein. Der duftende Wein floss langsam in die weiße Porzellantasse und sein Aroma erfüllte die Lungen.
Shen Lixue hielt einen weißen Porzellanweinbecher in der Hand und schwenkte ihn sanft, sodass der süße Wein auf dem Becher kräuselte: „Dongfang Heng, wie geht es Su Yuting?“ Seit Su Yuting inhaftiert worden war, war Shen Lixue mit den Angelegenheiten der Residenz des Premierministers beschäftigt gewesen und hatte keine Zeit gehabt, sich nach ihrem Zustand zu erkundigen.
„Aufgrund der Anschuldigungen von mehr als zehn jungen Frauen, der Narben in ihrem ganzen Gesicht und ihrer unergründlichen Kampfsportfähigkeiten hat das Justizministerium sie bereits verurteilt und wird sie im Herbst hinrichten!“ Dongfang Heng trank ein Glas Wein, sein Blick so tief wie ein Teich.
Shen Lixue hob eine Augenbraue und verurteilte sie damit aufs Schärfste: „Su Yuting ist die einzige legitime Tochter der Familie Wen, und der Herzog und die Herzogin von Wen werden das sicherlich nicht so einfach hinnehmen!“
Dongfang Heng umfasste seinen Weinbecher mit leichtem Griff, sein Blick tief und unergründlich: „Der Herzog von Wen hat sich in letzter Zeit recht ruhig verhalten und keine ungewöhnlichen Aktionen gezeigt. Ruan Chuqings Aufenthaltsort ist jedoch recht merkwürdig, als ob sie heimlich etwas plant!“
Shen Lixues Blick wurde schärfer: „Wie gedenkt Ihr, Su Yuting zu retten?“
Dongfang Heng schüttelte den Kopf: „Ich weiß es nicht. Behalte Ruan Chuqing einfach genau im Auge und sorge dafür, dass ihr Plan nicht aufgeht!“
Mit einem Grollen verdunkelte sich der Himmel plötzlich, und inmitten von Blitz und Donner setzte ein sintflutartiger Regenguss ein.
Shen Lixue runzelte tief die Stirn. Warum regnete es plötzlich so heftig?
Plötzlich erinnerte sie sich an Lin Yans Worte. Am Tag, als der Herzog von Wu starb, hatte es auch gedonnert und geblitzt, und es hatte in Strömen geregnet: „Dongfang Heng, weißt du, warum die Familie des Herzogs von Wu vor fünfzehn Jahren degradiert wurde?“ Als sie Lin Yan fragte, konnte auch er ihr keinen Grund nennen. Lin Qingfeng schwieg beharrlich und weigerte sich, ihr den wahren Grund zu verraten.
Dongfang Heng trank elegant den Wein aus seinem Becher: „Die Beamten am Hof haben sich in der Angelegenheit um Herzog Wu stets sehr bedeckt gehalten. Über die Jahre haben nur sehr wenige den wahren Grund für seine Degradierung genannt. Fragen Sie doch den Sechsten Kaiserlichen Onkel; er sollte es wissen!“
Shen Lixue nickte. Selbst Dongfang Heng kannte den Grund nicht, also musste das, was damals geschehen war, außergewöhnlich gewesen sein.
Der Regen wurde immer stärker, und der Himmel verdunkelte sich allmählich. Dongfang Heng blickte zum schwarzen Himmel auf und berührte sanft seine schwer verletzte Brust. Sobald es völlig dunkel war, würde seine Krankheit wieder aufflammen.
Dongfang Hengs jadeartige Finger streichelten sanft Shen Lixues zartes, glattes Gesicht. Er sah sie tief an, als wollte er ihr in die Augen schauen und sie für immer in seinem Herzen bewahren. Ein schwaches Lächeln huschte über seine Lippen. Für sie würde er leben.
"Dongfang Heng, was ist los?" Shen Lixue war fassungslos, als sie den tiefen Schmerz in Dongfang Hengs Augen sah.
„Das ist doch nichts!“, lächelte Dongfang Heng, zog seine Hand zurück und schenkte sich und Shen Lixue ein volles Glas Wein ein: „Lasst uns trinken!“
Der duftende Wein glitt meine Kehle hinunter, aber ich konnte nicht schmecken, was es war.
"Dongfang Heng, wie viel von der Hälfte deiner inneren Energie hast du wiedererlangt?", fragte Shen Lixue plötzlich.
Dongfang Heng hielt inne und lächelte dann: „Er ist vollständig genesen!“
„Wirklich?“, fragte Shen Lixue skeptisch. Sie kannte sich zwar nicht besonders gut mit der alten Kultivierung innerer Energie aus, wusste aber, dass sie hart erkämpft war. Dongfang Heng hatte fünfzehn Jahre lang seine innere Energie kultiviert und die Hälfte davon verloren. Wie sollte er sie in nur wenigen Tagen vollständig wiedererlangen?
„Natürlich stimmt das.“ Dongfang Heng reichte Shen Lixue ein weiteres Glas Wein: „Osmanthuswein ist eine seltene Delikatesse, trink mehr!“
Als die Dunkelheit hereinbrach, traf Dongfang Xun mit einem Ölpapierschirm vor dem Fengsong-Hof ein. Seine hellen Kleider flatterten im Wind und ließen ihn so ätherisch wie eine Fee erscheinen.
Im Pavillon hob Dongfang Heng, ganz in Weiß gekleidet, mit einem leichten Lächeln auf den Lippen, seinen Becher und trank herzhaft. Die purpurrote Ruan Yanluo, im hellen Licht erstrahlt, wirkte wie ein Traum; ihr strahlendes Lächeln überstrahlte die Sonne am Himmel.
Dongfang Xun blieb abrupt stehen. Als Dongfang Heng drei Jahre alt war, hatte ihn der Heilige König zur Ausbildung ins Militärlager gebracht. Dort war er allmählich kalt und rücksichtslos geworden. Er hatte ihn nie wieder lächeln sehen. Doch als er Shen Lixue nun anlächelte, war sein Lächeln schwach, aber warmherzig!
"Junger Herr!" Der Diener hinter ihm, dessen Sicht versperrt war und der nicht gesehen hatte, was im Pavillon vor sich ging, war verwirrt, als er sah, dass Dongfang Xun stehen blieb und nicht wegging, und meldete sich zu Wort, um ihn daran zu erinnern.
„Gebt mir die Medizin, dann könnt ihr zurückgehen!“, sagte Dongfang Xun mit sanfter Stimme und nahm anmutig die Medizinschale von dem Diener entgegen.
"Ja!", antwortete der Diener respektvoll und zog sich rasch zurück.
Dongfang Xun warf Dongfang Heng einen Blick zu, die ihn im Pavillon zärtlich ansah, und Shen Lixue ging nicht hin, um ihn zu stören. Langsam schritt sie zu einem kleinen Pavillon neben ihr und setzte sich.