„Das hat nichts mit Qianlong zu tun, diese Attentäter wollten mich auch töten!“, erklärte Shen Lixue und blickte auf die beiden Stahlnagelbetten. Die Nägel waren ineinander verschmolzen und hatten sich dicht über die gesamte Bettfläche gelegt. Hätte Dongfang Heng Shen Lixue nicht gerettet, wären ihre Beine mit Sicherheit von den schweren Stahlnägeln durchbohrt worden, und sie wäre, selbst wenn sie überlebt hätte, schwer verletzt oder gar verkrüppelt gewesen.
Dongfang Heng blickte auf das fest verbundene Nagelbett aus Stahl und seine obsidianfarbenen Augen verengten sich leicht. Zu den Zielen der Attentäter gehörten neben Ye Qianlong auch Li Xue…
Eine Spur von Blutstropfen spritzte in die Luft, und der letzte Mann in Schwarz fiel tot zu Boden. Die Wachen versammelten sich eilig vor Dongfang Heng: „Dem Prinzen zu berichten: Alle Attentäter müssen gnadenlos getötet werden!“
Hinter ihm türmten sich Leichen, und Blut floss wie ein Fluss. Der stechende Geruch von Blut lag in der Luft. Dongfang Heng blieb ungerührt, winkte leicht mit der Hand, und die Wachen verstanden und verschwanden augenblicklich in der durchsichtigen Luft.
„Klapper, klapper!“ Eine Reihe schneller Hufschläge ertönte, und Shen Lixue blickte zur Seite und sah, dass Kronprinz Dongfang Hong mit einer großen Anzahl von Wachen in das Gebiet gekommen war.
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Dongfang Hong war gerade noch rechtzeitig angekommen. Die Attentäter waren alle tot, und er war genau wie beim letzten Mal in der Gasse aufgetaucht.
Als er sich näherte, stieg Dongfang Hong ab und runzelte die Stirn angesichts der Leichen und des Blutes am Boden. Verwirrt blickte er Dongfang Heng an und fragte: „Prinz An, was ist geschehen?“
„Sie versuchten, ihn zu ermorden, aber meine Männer haben sich um sie gekümmert!“, erwiderte Dongfang Heng kalt und ausdruckslos.
Dongfang Hong folgte Dongfang Hengs Zeigefinger und sah Ye Qianlong. Sein Blick verfinsterte sich augenblicklich. Ye Qianlongs atemberaubende Schönheit ließ die Welt im Vergleich dazu verblassen. Seine klaren Augen waren unberührt von weltlichem Staub, und seine edle Ausstrahlung ließ die Menschen es nicht wagen, ihm direkt in die Augen zu sehen. Ein so außergewöhnlicher Mann konnte kein gewöhnlicher Mensch sein: „Prinz An, welcher Familie in der Hauptstadt gehört er an? Ich habe ihn noch nie zuvor gesehen.“
„Er ist der Kronprinz von Xiliang, Ye Qianlong!“, lächelte Dongfang Heng und verriet damit die Antwort.
„Was? Der Kronprinz von Xiliang?“, fragte Dongfang Hong stirnrunzelnd und musterte Ye Qianlong. In Schwarz gekleidet, wirkte er zwar vornehm, doch sein Blick war viel zu durchdringend: „Ist er wirklich der Kronprinz von Xiliang?“
„Absolut echt!“, antwortete Dongfang Heng kühl, warf Ye Qianlong einen Blick zu und blickte ihn an.
Dongfang Hongs Blick verfinsterte sich: „Die schwarz gekleideten Attentäter, die versucht haben, uns im Xiangguo-Tempel zu töten…“
„Er hat sie nicht geschickt!“, rief Dongfang Heng und schüttelte den Kopf. Ye Qianlong blickte er an: „Seine Leibwächter sind alle verschwunden, er ist ganz allein. Es ist unmöglich, dass er Attentäter geschickt hat, um den Xiangguo-Tempel anzugreifen. Die schwarz gekleideten Attentäter, die vorhin gestorben sind, waren dort, um ihn zu töten!“
„Könnte es sein, dass es in Xiliang interne Streitigkeiten gibt und jemand versucht, den Kronprinzen zu töten und die Macht an sich zu reißen?“, fragte Dongfang Hong feierlich und senkte dabei absichtlich die Stimme, sodass ihn nur er und Dongfang Heng hören konnten.
„Ich weiß es nicht!“, schüttelte Dongfang Heng den Kopf, sein Blick war kalt. Die Entsendung von Attentätern zur Jagd auf den Kronprinzen von Xiliang ließ die Menschen leicht an den zukünftigen Thron des Kaisers denken. Dongfang Heng lag mit diesem Gedanken nicht falsch.
"Was sollte Ihrer Meinung nach mit Ye Qianlong geschehen?", fragte Dongfang Hong mit leiser Stimme, als wolle er nachforschen oder vielleicht Dongfang Hengs Meinung einholen.
„Er ist der Kronprinz von Xiliang, ein Mann von hohem Stand. Wir dürfen kein voreiliges Urteil fällen. Schickt ihn zum Kaiser, damit er selbst entscheiden kann!“ Dongfang Hengs Gesichtsausdruck war gleichgültig, und seine Stimme klang leicht kühl, als ob er als Außenstehender über die Angelegenheit spräche, sodass niemand seine wahren Gedanken erahnen konnte.
"Das ist keine schlechte Idee!" Dongfang Hong sah Dongfang Heng an, nickte nachdenklich, lächelte leicht und wandte sich an die Wachen mit den Worten: "Ihr wenigen, eskortiert den Kronprinzen von Xiliang zum Palast, damit er den Kaiser sieht!"
"Ja!", antworteten die sechs Wachen respektvoll und gingen rasch auf Ye Qianlong zu.
Ye Qianlong packte Shen Lixues Ärmel fest, seine Stirn war in Falten gelegt, ein Hauch von Besorgnis blitzte in seinen klaren Augen auf: „Lixue, ich will nicht mit ihnen gehen!“
Dongfang Hengs scharfer, kalter Blick richtete sich erneut auf Ye Qianlong. Er verstand es meisterhaft, Gelegenheiten zu nutzen, um Li Xue näherzukommen!
„Sie bringen dich nur zum Kaiser, sie werden dir nichts tun!“, rief Shen Lixue, ignorierte Dongfang Hengs scharfen Blick und tröstete Ye Qianlong sanft.
Eine geheimnisvolle Macht lauert im Verborgenen und wartet auf ihre Chance zum Angriff. Ihre Bewegungen sind unberechenbar und schwer fassbar, sodass man sich ihr nicht entziehen kann. Im Königreich Qingyan besitzt der Kaiser die größte Macht und den größten Einfluss. Sollte der Kaiser in dieser Angelegenheit eingreifen, wird sich diese Macht gewiss zurückhalten und es nicht wagen, ihm erneut offen Schaden zuzufügen.
"Dann kommst du mit mir!", sagte Ye Qianlong kläglich und klammerte sich fest an Shen Lixues Ärmel.
„In Ordnung!“, nickte Shen Lixue lächelnd. Qianlong war etwas naiv und verstand nichts von zwischenmenschlichen Beziehungen. Außerdem befanden sie sich im Ausland, weshalb sie ihn keinesfalls allein in den Palast lassen wollte. Darüber hinaus wollte sie selbst hören, wie der Kaiser entscheiden würde.
"Danke, Li Xue!" Ye Qianlongs Lächeln war rein und unschuldig, so klar wie eine Lotusblume.
Dongfang Hengs scharfer Blick, wie eine kalte Klinge, schoss plötzlich auf Ye Qianlong zu, und das grelle, kalte Licht ließ ihn augenblicklich erstarren!
„Dongfang Heng, überlass das Seiner Hoheit dem Kronprinzen. Lasst uns gemeinsam zum Palast gehen!“, lud Shen Lixue Dongfang Heng lächelnd ein. Er war ein Prinz des Kaiserhauses und kannte Ye Qianlong schon lange, weshalb er praktisch ein Freund war. Mit ihm an seiner Seite würde der Kaiser Ye Qianlong die Sache nicht allzu schwer machen. Außerdem wusste Dongfang Heng am meisten über diese schwarz gekleideten Attentäter. Seine Erklärung an den Kaiser würde viel klarer und glaubwürdiger sein als die von Ye Qianlong.
"In Ordnung!" Dongfang Heng nickte, sein düsterer Gesichtsausdruck hellte sich allmählich auf, doch sein Blick auf Ye Qianlong blieb eisig.
Ye Qianlongs Augen verdunkelten sich leicht. Er senkte den Kopf, umfasste Shen Lixues Ärmel fest und schwieg.
„Prinz An, wo wurdet Ihr ermordet?“ Dieser Ort ist abgelegen, und der Weg endet in einer Sackgasse. Nachts kommt normalerweise niemand hierher, und Dongfang Heng konnte unmöglich allein hierher gekommen sein.
"Pavillon des betrunkenen Unsterblichen!", erwiderte Dongfang Heng ruhig, wobei ein kalter Glanz tief in seinen Augen aufblitzte.
„Diese Attentäter sind wirklich dreist!“, sagte Dongfang Hong und blickte zum Pavillon des Betrunkenen Unsterblichen über seinem Kopf, wobei sich ein bedeutungsvolles Lächeln auf seinen Lippen abzeichnete.
Aus dem Augenwinkel huschte eine Gestalt vorbei, und Shen Lixues Augen wurden kalt, als sie plötzlich eine silberne Nadel hervorschoss: „Wer geht da?“
„Oh, ich bin’s, ich bin’s, tut nichts!“, rief Zhuang Kexin, hob die Hände und sprang mit panischem Gesichtsausdruck um die Ecke. Hinter ihr standen zwei ebenso zitternde Dienstmädchen.
Die schwer verletzte Adlige stellte keinerlei Gefahr dar. Die Wachen atmeten auf, steckten ihre Schwerter weg und begannen, den Leichnam paarweise oder in Dreiergruppen fortzutragen.
„Zhuang Kexin, was machst du hier?“ Shen Lixue verstaute langsam ihre silbernen Nadeln, sah Zhuang Kexin an und schenkte ihr ein halbes Lächeln.
„Ich aß gerade in der Nähe, als ich die vielen Leute hier sah. Neugierig geworden, bin ich herübergekommen und habe nachgesehen!“, sagte Zhuang Kexin verlegen. Ein seltsamer Ausdruck huschte kurz über ihr Gesicht, so schnell, dass ihn niemand deutlich erkennen konnte. Sie taumelte ein paar Schritte, senkte rasch die Arme und half den Dienerinnen neben ihr auf.
„Miss Zhuang ist verletzt und sollte sich im Herrenhaus ausruhen. Umherzuwandern ist nicht gut für ihre Verletzung!“, lächelte Shen Lixue vielsagend. Ihr Unfall passierte, und Zhuang Kexin tauchte zufällig in der Nähe auf. Welch ein Zufall!
„Schwester Lixue hat völlig recht, ich habe viel gelernt.“ Zhuang Kexin lächelte leicht, machte einen Knicks vor Shen Lixue, ihre Augen funkelten: „Ich habe in letzter Zeit wirklich Pech gehabt. Immer wenn ich ausgehe, treffe ich entweder auf einen geistig behinderten Menschen mit einem gebrochenen Arm oder auf einen Idioten, der seine Grenzen nicht kennt. Die Schwierigkeiten, in die ich gerate, werden immer größer, und das macht mir auch Angst!“
Shen Lixue blieb ruhig und lächelte höflich: „Wenn andere Leute ausgehen, begegnen sie allen möglichen Leuten. Aber wenn Miss Zhuang ausgeht, trifft sie entweder auf Idioten oder Dummköpfe. Sie hat wirklich kein Glück …“
Zhuang Kexins selbstgefälliges Lächeln erstarrte augenblicklich. Wie man so schön sagt: Gleich und gleich gesellt sich gern. Menschen begegnen einander, wenn sie ausgehen, Narren treffen auf Narren und Dummköpfe auf Dummköpfe. Shen Lixue machte sich indirekt über sich selbst lustig und bezeichnete sich als Närrin und Dummkopf.
Die Mädchen lieferten sich ein stilles Wortgefecht, und Dongfang Hong, die nicht unterbrochen werden wollte, hustete ein paar Mal und diskutierte weiter mit Dongfang Heng über den schwarz gekleideten Attentäter.
Shen Lixue hatte die Oberhand, und Dongfang Heng zeigte keinerlei Absicht einzugreifen, sondern schilderte kalt die Situation der Attentäter, so wie er sie kannte.
Ye Qianlong hielt Shen Lixues Ärmel fest, senkte den Kopf und stand schweigend da, ohne ein Wort zu sagen.
Die Wachen waren mit ihren Aufgaben beschäftigt, die Leichen zu bewegen, und bemerkten nicht den unterschwelligen Konflikt zwischen Shen Lixue und Zhuang Kexin.
Nach einem Moment beruhigte sich Zhuang Kexin, ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen: „Ausgerechnet beim Abendessen ermordet zu werden, welch ein Pech! Wäre ich an ihrer Stelle gewesen, wäre ich ganz sicher zu Hause geblieben, anders als so ein Narr, der, obwohl er die Gefahr kannte, leichtsinnig herumirrte, ein riesiges Chaos anrichtete und andere mit in den Abgrund riss …“
„Für jeden ist die Familie das Wichtigste. Wenn du in Schwierigkeiten gerätst, solltest du das außerhalb klären, anstatt es verantwortungslos mit nach Hause zu bringen und deine Familie damit zu belasten …“, sagte Shen Lixue ruhig mit einem spöttischen Lächeln. Zhuang Kexin versuchte absichtlich, ihr Ärger zu bereiten; sie überschätzte sich gewaltig.
Zhuang Kexins Gesicht rötete sich und wurde dann kreidebleich – es wechselte in einem Augenblick mehr als zehn Farben. Shen Lixue verspottete sich selbst, weil sie so verantwortungslos gewesen war und ihrer Familie Probleme bereitet hatte!