Shen Lixue verstand und sah Chu Youran an: „Es wird windig, könntest du bitte zur Hütte gehen und mir eine kleine Decke holen?“
„Li Xue.“ Chu Youran hielt Shen Li Xues Hand fest, ihre schönen Augen voller Sorge. Li Youlan war geheimnisvoll und beunruhigend. Sie hatte kein Interesse daran, ihre Geheimnisse zu erfahren, und wünschte sich, sie könnte sich von Li Youlan fernhalten.
Ke Lixue war im siebten Monat schwanger und konnte sich kaum bewegen. Wenn sie ginge, würde Li Youlan ihr etwas antun, und sie hätte kaum die Kraft, sich zu wehren.
„Keine Sorge, mir geht es gut. Geh schnell zur Hütte.“ Shen Lixue tätschelte Chu Yourans Hand sanft und spendete ihr stumm Trost. Ihre klaren, kalten Augen funkelten mit einem selbstsicheren Lächeln, das auf unerklärliche Weise überzeugend wirkte. Chu Yourans besorgte Worte, die ihr auf der Zunge lagen, verstummten zu: „Pass auf dich auf. Ich bin gleich wieder da.“
Eine sanfte Brise brachte erfrischenden Nebel mit sich. Chu Yourans hellviolette Robe flatterte im Wind, als sie ihre Schritte beschleunigte und die Kabine betrat. Das bemalte Boot glitt langsam vorwärts, Wellen breiteten sich auf dem schimmernden Wasser aus.
Shen Lixue warf Li Youlan und den drei Wachen aus dem Anwesen des Prinzen von Zhan einen Blick zu und kam gleich zur Sache: „Hier sind keine Fremden. Sagt einfach, was ihr sagen wollt.“
„Was ist das Gegenmittel gegen Mohnvergiftung?“ Seit Tagen litt Li Youlan unter den Qualen einer Mohnvergiftung. Anfangs konnte sie die Vergiftung mit wenigen hochwirksamen Gegenmittelpillen gerade so überstehen. Doch allmählich traten die Vergiftungsanfälle immer häufiger auf, und egal wie viele Gegenmittelpillen sie einnahm, es half nichts. Das abwechselnde Schüttelfrost und Fieber, der Juckreiz und die Schmerzen in ihrem ganzen Körper drangen bis in die Knochen, trafen jede Nervenfaser und quälten sie so sehr, dass sie sich den Tod wünschte.
Sie hielt es nicht mehr aus und konnte es kaum erwarten, das Gegenmittel genau zu studieren, also fragte sie Shen Lixue direkt.
Shen Lixue war verblüfft. Li Youlan hatte Mohnblumen mit einem uralten, langsam wirkenden Gift verwechselt und angenommen, es gäbe ein Gegenmittel: „Ein Gegenmittel gegen Mohn? Ich weiß nicht.“ Mohnblumen sind keine gewöhnlichen, langsam wirkenden Gifte; es gibt überhaupt kein Gegenmittel.
„Du weißt so viel über Mohn, wie kannst du da das Gegenmittel nicht kennen?“, fragte Li Youlan mit einem kalten Blick. Ihre schönen Augen sprühten vor Wut. Es war nicht so, dass sie es nicht wusste, sondern dass sie es ihr nicht sagen wollte.
Wenn man jemanden nach dem Gegenmittel fragt, sollte man leise sprechen und flehentlich bitten, doch Li Youlan bedrängte sie mit unerschütterlicher Überzeugung, als ob sie Li Youlan etwas schuldete. Es wurde erwartet, dass sie ihr das Gegenmittel verriet, und wenn sie es nicht konnte, wäre es, als würde sie es absichtlich verheimlichen.
„Ich habe gerade noch ein paar Bücher gelesen, die eine allgemeine Beschreibung des Aussehens von Mohnblumen und ihrer medizinischen Wirkung geben, aber keine Gegenmittel erwähnen.“
Li Youlans Opiumsucht war auf Shen Yingxue zurückzuführen und hatte nichts mit Shen Lixue zu tun. Wäre Shen Yingxue aufrichtig und gut gelaunt, hätte Li Youlan ihr vielleicht die Lösung verraten. Doch bei Shen Yingxues schlechter Laune würde sie ihm selbst dann nicht glauben und seine Freundlichkeit nicht wertschätzen. Warum sollte Li Youlan also versuchen, sie für sich zu gewinnen und sich dabei lächerlich machen?
"Du weißt es wirklich nicht?", fragte Li Youlan mit leiser Stimme, während ihre scharfen Augen jede Bewegung von Shen Lixue verfolgten.
„Warum sollte ich dich anlügen? Mohnblumen sind extrem selten, und die Beschreibungen in Büchern sind vage und unzuverlässig. Die Azurblaue Flamme existiert gar nicht. Ich habe sie noch nie in echt gesehen, woher sollte ich also etwas über das Gegenmittel wissen?“
Shen Lixue sagte ruhig: „Wenn Sie mir nicht glauben, können Sie zum Palast gehen und Arzt Chen konsultieren oder jemanden schicken, um den Geisterarzt aus Süd-Xinjiang einzuladen. Diese beiden sind sehr sachkundig und ihre medizinischen Fähigkeiten sind unübertroffen. Wenn es ein Gegenmittel gegen Schlafmohn gibt, werden sie es mit Sicherheit kennen.“
In der Antike waren die vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten des Mohns unbekannt. Selbst die hochqualifizierten Ärzte Chen Taiyi und der Geisterarzt aus Süd-Xinjiang wussten möglicherweise nicht, wie man ihn heilt.
Mohn wirkt berauschend, aber nicht so schnell wie Gifte. Er ist jedoch gefährlicher als Gifte. Der Entzug ist einfach: Man muss nur die anfänglichen Schmerzen aushalten, und nach einer Weile lässt die Abhängigkeit allmählich nach.
Drogenabhängigkeit kann jedoch unerträglich sein, und viele Menschen können den Schmerz nicht ertragen und werden rückfällig, wodurch ein Teufelskreis entsteht, in dem die Sucht immer stärker wird. Heutzutage werden die meisten Drogenabhängigen zur Zwangsbehandlung in Entzugskliniken eingewiesen, und nur wenige schaffen es, die Drogen aus eigener Kraft zu überwinden.
Shen Lixue hatte Li Youlans Leiden durch das Gift nie selbst miterlebt, konnte es sich aber gut vorstellen; sonst wäre sie nicht zum Qingshui-See gekommen, um Shen Lixue nach dem Gegenmittel zu fragen.
Li Youlans Blick verfinsterte sich. Shen Lixue kannte nicht einmal das Gegenmittel gegen Mohnvergiftung. Was sollte sie nur tun? Jedes Mal, wenn das Gift wirkte, wurden die Schmerzen schlimmer. Das Gift war womöglich tief in ihr Knochenmark eingedrungen. Wenn sie nicht bald ein Gegenmittel fand, fürchtete sie, dass ihre Tage gezählt waren.
„Li Youlan, wann bist du nur so naiv geworden? Du hast dich von Shen Lixues wenigen Worten komplett täuschen lassen.“ Unter höhnischem Gelächter erschien ein junger Mann an Deck. Er sah unscheinbar aus, doch seine Augen waren durchdringend. Sein weißes Brokatgewand war mit goldenen Ranken bestickt, deren Zweige und Blätter fast den gesamten Mantel bedeckten und ihm ein geheimnisvolles und unheimliches Aussehen verliehen.
Qin Junhao!
Shen Lixue war verblüfft. War er nicht in die Südliche Grenze zurückgekehrt? Wie konnte er hier sein? Hatte der Premierministerpalast an Macht verloren und Dongfang Zhans Einfluss nachgelassen, sodass er ihn heimlich zurückgeholt hatte? Kein Wunder, dass sie vorhin beim Anblick des bemalten Bootes im Anwesen des Prinzen Zhan ein Gefühl der Beklemmung und Düsternis verspürt hatte; er saß nun darin.
„Qin Junhao, was soll das heißen?“, fragte Li Youlan mit augenblicklich verdüstertem Gesicht. Jede Frau wäre verärgert, wenn sie so gnadenlos verspottet würde.
„Shen Lixue konnte anhand Ihrer Symptome diagnostizieren, dass Sie an einer Mohnvergiftung erkrankt sind, also muss sie sich sehr gut mit Mohn auskennen. Wie könnte sie das Gegenmittel nicht kennen?“ Qin Junhao warf Li Youlan einen spöttischen Blick zu: „Nur ein Narr wie Sie würde ihre Lügen glauben, um sich herauszureden.“
Li Youlan hielt inne und blickte dann zu Shen Lixue auf. Ihre Augen brannten vor Wut, die sie völlig zu verzehren schien. Ihr Zorn war greifbar: „Ja, Shen Lixue weiß so viel über Mohn, wie konnte sie das Gegenmittel nicht kennen? Sie hatte nur Angst vor dem Gift in ihrem Körper und hat es vernachlässigt. Shen Lixue ist skrupellos und grausam, sie lässt sie sterben, ohne ihr zu helfen. Sie wollte, dass sie an dem Gift stirbt!“
Angesichts des doppelten Drucks von Qin Junhao und Li Youlan blieb Shen Lixue ruhig und gelassen: „Die Südgrenze ist die größte Meisterin der Gu-Magie, und die Menschen der Südgrenze sind auch die geschicktesten im Wirken und Entfernen von Gu. Wenn ich eines Tages jemanden sehe, der schrecklich leidet, und ich aufgrund seiner Symptome schließe, dass er von Gu befallen ist, sollte ich dann nicht auch in der Lage sein, Gu zu entfernen?“
Qin Junhao spottete und sagte arrogant: „Die Kunst, Gu zu heilen, ist tiefgründig und komplex und erfordert viele komplizierte Materialien und Methoden. Es kann nicht einfach durch Betrachten der Symptome geheilt werden…“
Bevor Qin Junhao seinen Satz beenden konnte, wurde ihm plötzlich klar, dass er hereingelegt worden war. Gerade als er das Thema wechseln wollte, kam Shen Lixue ihm zuvor und sagte: „Gu-Techniken sind tiefgründig und erfordern Spezialisten, um sie zu entschlüsseln. Woher willst du wissen, dass Mohn nicht tiefgründig ist und keine Spezialisten zur Entschlüsselung benötigt?“
Ihr kalter Blick glitt über Qin Junhao und Li Youlan, ihr Tonfall eine Mischung aus Spott und Sarkasmus: „Sie beide sind Experten für Medizin und Gifte. Nur spezialisiertes Wissen kann die richtige Behandlung gewährleisten und Leben retten. Muss ich Ihnen das wirklich sagen?“
Qin Junhaos Gesicht rötete sich und wurde dann kreidebleich; seine Farbe wechselte innerhalb eines Augenblicks mehr als zehnmal. Zum ersten Mal in seinem Leben war er sprachlos angesichts des Spottes: „Shen Lixue, versuch gar nicht erst, mit mir zu diskutieren.“
„Ich bin nicht unvernünftig; ich stelle nur die Fakten dar. Wenn das Erkennen der Symptome die Lösung bedeuten würde, gäbe es keine einzigartige Geheimmethode, und niemand würde durch Gift oder andere unorthodoxe Methoden getötet werden.“ Shen Lixues Worte waren entschieden und ließen Qin Junhao vor Wut sprachlos zurück. Seine großen Hände ballten sich zu Fäusten. Verdammt, verdammt!
"Shen Lixue, weißt du wirklich nicht, wie man Mohn heilt?" Li Youlan klammerte sich an ihren letzten Hoffnungsschimmer und weigerte sich aufzugeben.
„Ich weiß es nicht.“ Shen Lixue schüttelte entschieden den Kopf. Wenn die Opiumwirkung einsetzt, ist das Leben schlimmer als der Tod. Da die Schübe häufiger werden und die Schmerzen stärker, könnte Li Youlan das Risiko eingehen, ihr eigenes Gegenmittel herzustellen.
In der Antike wurden Gifte im Allgemeinen in zwei Arten unterteilt: Yin- und Yang-Gifte. Auch die Gegengifte waren Yin- und Yang-Gifte. Mohn ist kein Yin- oder Yang-Gift, daher wäre jedes Gegengift wirkungslos gewesen. In schwerwiegenderen Fällen wären die Gegengifte hochdosiert und hochgiftig gewesen, sodass sie durch das sogenannte Gegengift vergiftet worden wäre und sich so jegliche Behandlung erspart hätte.
„Li Youlan, du hast Shen Lixues Klugheit und Gerissenheit schon mehr als einmal erlebt, und trotzdem glaubst du ihren Lügen noch immer?“, fragte Qin Junhao wütend. Shen Lixues Sarkasmus hallte ihm noch in den Ohren nach. Er sah sie kalt an und sagte: „Sie muss etwas über das Gegenmittel gegen Mohn wissen, aber sie will es dir einfach nicht sagen. Bring sie zurück und foltere sie schwer, dann wird sie gestehen.“
Li Youlan runzelte die Stirn: „Qin Junhao, sie gehört Dongfang Heng.“ Auch sie mochte Shen Lixue überhaupt nicht, doch Dongfang Heng befehligte 400.000 Elitesoldaten und genoss enormen Einfluss. Er vergötterte Shen Lixue. Sollten sie sie gefangen nehmen, würde er sie niemals ungeschoren davonkommen lassen.
Da Dongfang Zhans Kräfte geschwächt sind, befindet er sich im Nachteil und es ist ihm vorerst nicht ratsam, Dongfang Heng direkt zu konfrontieren.
Qin Junhao spottete: „Wovor sollte man sich fürchten? Tötet einfach alle in der Nähe, die die Wahrheit kennen und wissen, dass wir Shen Lixue gefangen genommen haben.“ Shen Lixue war ihm schon immer feindlich gesinnt gewesen, und er hatte sie lange verabscheut. Der Qing-Shui-See war dünn besiedelt, und sie war ganz allein. Selbst wenn sie das Gegenmittel gegen Mohn wirklich nicht kannte, würde er sie trotzdem gefangen nehmen und grausam foltern, um die Demütigung zu rächen, die er gerade erlitten hatte.
Ohne auf Li Youlans Zustimmung zu warten, verfinsterte sich Qin Junhaos Blick, und seine dämonischen Klauen schossen wie Pfeile hervor und packten Shen Lixue gnadenlos.
Ein starker Wind heulte herein, doch Shen Lixue blieb sitzen, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. Gerade als sie um Hilfe rufen wollte, huschte der Blick auf einen sandelholzfarbenen Umhang vor ihren Augen vorbei, und eine große, blasse Hand schnellte nach Qin Junhao.
„Peng.“ Die beiden Handflächen prallten aufeinander, der Boden erbebte heftig, das Wasser kräuselte sich und das Schiff geriet ins Schwanken. Li Youlan und die Wachen an Deck taumelten mehrmals, bevor sie wieder festen Halt fanden.
Qin Junhao, der mit Qin Junhao zusammengestoßen war, wurde durch den heftigen Aufprall drei oder vier Schritte zurückgeworfen, bevor er stehen blieb. Seine Kleidung flatterte, und er wirkte etwas zerzaust. Er hob den Blick und sah den Neuankömmling an, seine scharfen Augen brannten vor Wut: „Nangong Xiao.“
Nangong Xiao, gekleidet in ein sandelholzfarbenes Gewand, war von auffallender Schönheit und Eleganz. Er öffnete rasch seinen Fächer und als er den Zorn und den Groll in Qin Junhaos Augen sah, huschte ein bezauberndes Lächeln über sein Gesicht: „Kronprinz Qin, eine schwangere Frau zu vergiften, ist nicht die Tat eines Gentlemans.“
„Ich habe nie behauptet, ein Gentleman zu sein.“ Qin Junhao blickte Shen Lixue kalt an. Das goldene Sonnenlicht fiel auf sie und umgab sie mit einem warmen, gelben Heiligenschein – eine verschwommene, unbeschreibliche Schönheit.
Ihre wunderschönen Augen blitzten kalt auf, wie scharfe, kalte Schwertklingen. Jegliche Verstellung war vor ihr entlarvt. Er hatte ihre Intelligenz und Gerissenheit schon mehr als einmal erlebt. Sich vor ihr als Gorilla verkleidet zu geben, hieß nur, Ärger zu provozieren.
„Ich habe sie in der Hand.“ Qin Junhao zeigte auf Shen Lixue, seine feste Stimme klang entschlossen.
„Jeder kann großspurig reden, aber ob wir sie fassen können, hängt von Prinz Qins Fähigkeiten ab.“ Nangong Xiao senkte die Augenlider und wedelte lässig mit seinem Fächer; er nahm Qin Junhaos Drohung offensichtlich nicht ernst.
Als Kronprinz von Süd-Xinjiang wurde Qin Junhao zum ersten Mal verachtet. Zorn loderte in ihm auf, und plötzlich öffnete er seine geballte Faust und sammelte gewaltige innere Energie in seiner Handfläche. Seine hochgewachsene Gestalt schoss auf Nangong Xiao zu.