„Lei Hong!“, brüllte Shen Minghui und stürzte sich auf Lei Hong. „Dieses Geheimnis darf auf keinen Fall verraten werden, absolut nicht.“
Lei Hong warf ihm nicht einmal einen Blick zu. Blitzschnell zog er sein Langschwert, dessen scharfe Spitze Shen Minghuis Schulter durchbohrte. Die Klinge drang von vorn ein und trat hinten wieder aus, und augenblicklich tränkte Blut seine Kleidung.
Shen Lixue blieb ungerührt und beobachtete kalt Shen Minghuis Kampf ums Überleben.
Lei Hong hob eine Augenbraue und zog abrupt sein Langschwert zurück. Sofort spritzte Blut: „Kein Wunder, dass sie Vater und Tochter sind, gleichermaßen kaltherzig und rücksichtslos. Damals, als Shen Minghui das Gift nahm, Prinz Liang tötete und Herzog Wu die Tat anhängte, war er genauso ausdruckslos …“
Shen Lixues kalter Blick, scharf wie eine Klinge, richtete sich plötzlich auf Shen Minghui: „Du bist derjenige, der Prinz Liang getötet hat?“
"Nein...ich war's nicht..." Shen Minghui umklammerte seine Wunde, taumelte zurück, sein Gesicht totenbleich, seine Augen brannten vor Wut, als er Lei Hong ansah: "Er hat mir das Gift gegeben!"
Lei Hong spottete verächtlich: „Ich habe nur das Gift bereitgestellt; du bist derjenige, der die Leute tatsächlich vergiften könnte!“
Shen Minghui funkelte Lei Hong wütend an und knirschte mit den Zähnen: „Du hast doch ganz klar gesagt, dass das Gift nicht tödlich sei, dass es nur eine Stunde lang wehtun würde und dass die Einnahme des Gegenmittels alles wieder in Ordnung bringen würde…“
Lei Hong schnaubte verächtlich und sagte: „Dass du befördert werden und ein Vermögen machen wolltest, hast du dir selbst zuzuschreiben. Du hast dich überschätzt und versucht, mit einem cleveren Plan zum Gönner des Königs von Liang zu werden. Du hast es verdient, getäuscht zu werden. Du hast dich lächerlich gemacht und deinen Schwiegervater dazu gebracht, die Schuld für dich auf sich zu nehmen!“
Shen Minghui ballte die Fäuste und knirschte mit den Zähnen: „Lei Hong, das alles war schon lange von dir geplant. Du hast dich verschworen, um den Herzog von Wu loszuwerden. Du hast lange geplant. Selbst ohne mich hättest du andere Wege gefunden, ihn zu töten!“
„Shen Minghui, hättest du Prinz Liang nicht vergiftet, wäre er nicht gestorben, und wir hätten Herzog Wu nicht töten müssen, um die Schuld für dich auf uns zu nehmen. Am Ende warst du es, der Herzog Wu getötet hat!“, fuhr Lei Hong mit unbewegter Miene fort.
„Tsk tsk, das war dein eigener Schwiegervater! Seine kluge und schöne Tochter hat dir sogar ein Kind geboren, und du hast nicht gezögert, diesen verdienten Beamten zu töten, um dein eigenes Leben zu retten…“
„Wie konntet ihr meinen Großvater töten?“, fragte Shen Lixue und starrte Lei Hong und Shen Minghui, die sie finster anblickten, kalt an. Der Herzog von Wu war ein Meister der Kampfkunst. Wer ihm etwas antun wollte, würde sich mit Sicherheit wehren, und es wären mit Sicherheit Kampfgeräusche zu hören gewesen. Doch laut dem Kriegskönig hatten die Minister im Palast des Herzogs von Wen an jenem Tag lediglich einen heftigen Streit vernommen.
Lei Hong lächelte seltsam und warf Shen Minghui einen Blick zu, dessen Gesicht aschfahl war und dessen Augen vor Selbstgefälligkeit funkelten: „Der Herzog von Wu ist ein Meister der Kampfkünste, besitzt eine tiefe innere Stärke und einen ausgezeichneten Scharfsinn. Wir haben viele Methoden versucht, aber keine konnte ihn endgültig ausschalten, bis Euer Vater beiläufig erwähnte, dass der Herzog von Wu in jungen Jahren auf dem Schlachtfeld schwer verletzt wurde und an einer verborgenen Krankheit leidet, weshalb er stets Medizin bei sich trägt …“
Shen Lixue erschrak, ihre schönen Augen blitzten scharf auf: „Du hast an seinen Medikamenten herumgefummelt?“
„Nein!“, rief Lei Hong und schüttelte den Kopf. „Der Herzog von Wu ist so mächtig, wie könnten wir da seine Medizin manipulieren? Wir haben allerlei feine Federn und Tierhaare in das Gästezimmer gelegt. Der Herzog von Wu war an Lunge und inneren Organen verletzt. Sobald er die feinen Federn eingeatmet hätte, hätte er Atembeschwerden bekommen.“
„Nachdem der Prinz von Liang vergiftet worden war, wollte der Herzog von Wu in den Palast, um den Kaiser zu treffen und ihn zu bitten, den Fall gründlich zu untersuchen. Wie hätten wir ihm das erlauben können? Also streuten wir viele feine Haare im Raum aus. Als er nach Luft rang und seine Hände zitterten, während er die Medizin herausholte, stießen wir sie absichtlich zu Boden. Er bekam keine Luft mehr und sein Gesicht lief rot an.“
Als Lei Hong Shen Lixues immer düstereren Gesichtsausdruck sah, sprach er mit noch größerer Aufregung: „Du hast es nicht gesehen, aber dieser Held, der Kriegsgott der Azurblauen Flamme, lag am Boden, sein Gesicht war gerötet, und kroch langsam Schritt für Schritt wie ein Hund am Rande des Todes, um das Gegenmittel zu holen.“
„Wir umringten ihn, und jedes Mal, wenn er das Gegenmittel erreichen wollte, traten wir es ihm freudig weg. Wir sahen ihm zu, wie er wie ein Hund vor uns herumkroch, verzweifelt um sein Überleben kämpfend, aber er konnte die Medizin nie erreichen. Langsam durchlebte er eine tiefe Trauer, die sich in Schmerz, Enttäuschung und Verzweiflung wandelte, und schließlich schloss er widerwillig die Augen … Hahaha … Dieses Gefühl war wirklich wundervoll …“
„Lei Hong!“, rief Shen Lixue wütend, und mit einer schnellen Handbewegung peitschte eine lange, hellblaue Peitsche auf Lei Hong herab. Sie hatte sich alle möglichen Gründe für den Tod des Herzogs von Wu ausgemalt, aber nie erwartet, dass er vor diesen Bestien auf so demütigende Weise sterben würde. Das nannten sie Selbstmord aus Angst vor Strafe. Heh, der Herzog von Wu starb so ungerecht.
Lei Hong schnaubte verächtlich, hob die Hand, um Shen Lixues lange Peitsche abzuwehren, sprang in die Luft und stieß sein scharfes Langschwert nach Shen Lixue.
Shen Lixue zeigte keine Schwäche, berührte mit den Füßen leicht den Boden, ihre schlanke Gestalt erhob sich wie ein aufgeschreckter Regenbogen empor, ihre lange Peitsche peitschte heftig auf Lei Hong zu!
Die türkisfarbene Peitsche und das silberne Schwert prallten in der Luft aufeinander, jeder Schlag scharf und heftig, keiner wich auch nur einen Zentimeter zurück. Auch die Wachen am Boden kämpften gegen die von Lei Hong mitgebrachten Männer in Schwarz, und der Lärm der aufeinanderprallenden Waffen erfüllte den Hof.
„Shen Lixue, du kannst mich nicht töten!“, rief Lei Hong und wehrte Shen Lixues lange Peitsche mit einer Handbewegung ab. Seine Augen strahlten Verachtung aus.
Shen Lixue schnaubte: „Bei so einem Lärm in der Residenz des Premierministers wird das sicher jemand hören. Die Wachen werden bald eintreffen. Glaubst du etwa, du kannst entkommen!“
Lei Hong hob eine Augenbraue und senkte demonstrativ die Stimme: „Ich habe vergessen, Ihnen zu sagen, dass alle Wachen, die in der Nähe patrouillierten, versetzt wurden. Ich habe auch Wachen am Eingang der Residenz des Premierministers postiert. Sollte jemand fragen, sagen Sie einfach, der Premierminister langweile sich und sehe den Wachen beim Kämpfen zu … Selbst wenn die Residenz des Premierministers verwüstet würde und Sie und Ihre Tochter dort eines gewaltsamen Todes stürben, würde es niemanden kümmern …“
„Lei Hong, du bist wirklich schamlos!“, rief Shen Lixue mit eiskaltem Blick und peitschte Lei Hong mit ihrer Peitsche.
Lei Hong lächelte kalt, fing die lange Peitsche auf und schwang sein Schwert nach Shen Lixue: „Der Schamloseste ist dein Vater. Als der Herzog von Wu in den Gu-Skandal verwickelt und Lin Qingfeng degradiert wurde, fürchtete er, selbst in Mitleidenschaft gezogen zu werden, und suchte deshalb Zuflucht bei meinem Vater. Als bei meiner Schwester Schwangerschaft festgestellt wurde, hielt er sie für sein Kind und versprach ihr, sich von Lin Qingzhu scheiden zu lassen und sie zu heiraten!“
„Meine Mutter fiel ins Wasser, und das alte Haus in Qingzhou brannte. Das war alles Shen Minghuis Werk!“ Shen Lixues kalter Blick war furchteinflößend düster. Es gab Zeugen und Beweise, und sogar die Komplizen hatten ihre Taten gestanden. Heh, Shen Minghui ist wirklich zu allem fähig.
„Leider ist Ihr Vater völlig unfähig. Das zweite Kind meiner Schwester war in Wirklichkeit das eines anderen!“ Lei Hong warf Shen Minghui einen provokanten Blick zu, in dem sich Verachtung und Trotz spiegelten. Sein Blick schweifte über die Wachen, die den Männern in Schwarz ebenbürtig waren, und ein Anflug von Überraschung huschte über sein Gesicht. Diese Wachen waren wahrlich beeindruckend, würdig, die Wachen des Kriegskönigspalastes zu sein.
„Ich bin den Spionen, die Sie in der Residenz des Premierministers eingeschleust haben, zutiefst dankbar. Sie haben Ihnen umgehend jeden Schritt von Shen Minghui gemeldet, sodass Sie in kürzester Zeit in der Residenz eintreffen und Shen Minghui abfangen konnten“, sagte Shen Lixue leise, ihre dunklen Augen unergründlich.
Lei Hongs Gesicht war unter einer schwarzen Maske verborgen, doch seine Augen, die frei lagen, blitzten kalt auf: „Miss Shen, Sie sind zu gütig. Vielleicht war es der Geist meiner Schwester im Himmel, der mich beschützt hat. Sie wollte, dass ich Sie und Shen Minghui, diese beiden großen Feinde, persönlich töte, damit ich diese Nachricht rechtzeitig erhalten konnte!“
Shen Lixue hob eine Augenbraue, ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen: „Also, ich muss Lei Yarong danken. Dank ihres göttlichen Schutzes kam die Wahrheit so schnell ans Licht!“
Lei Hongs Blick verengte sich, eine sehr unheilvolle Vorahnung stieg in ihm auf: „Was bedeutet das?!“
Shen Lixue lächelte geheimnisvoll: „Was ich damit sagen will, ist…“
Unter Lei Hongs verdutztem Blick peitschte sie mit ihrer Peitsche und nutzte den Moment, in dem er ausweichen konnte, um sich schnell zurückzuziehen. Angeführt von Zi Mo schwebten ein Dutzend Wachen in die Luft, umzingelten Lei Hong und stießen ihre scharfen Schwerter nach ihm.
Shen Lixue schwebte sanft zu Boden und starrte Lei Hong kalt an, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Lei Hong, dachtest du etwa, ich sei nur zum Schmucktausch in die Residenz des Premierministers gekommen und hätte keine weiteren Vorbereitungen getroffen?“
Zu Lei Hongs Erstaunen stürmten zahlreiche Wachen in die Residenz des Premierministers und begannen, die Männer in Schwarz niederzumetzeln. Das Klirren der Waffen wurde noch lauter, und der stechende Geruch von Blut lag in der Luft.
"Shen Lixue, du hast mir eine Falle gestellt!", schallte Lei Hongs wütender, zähneknirschender Schrei von oben herüber.
Shen Lixue lächelte kalt: „Ebenso war Minister Leis Plan eben makellos!“
„Li Xue, du bist wirklich meine Tochter. Genau wie dein Vater musst du in kritischen Momenten unerbittlich gegen den Feind vorgehen!“ Shen Minghui blickte zu Lei Hong, der von Wachen umringt war und sichtlich Mühe hatte, sich zu wehren, und nickte bewundernd. Obwohl seine Wunden noch bluteten, spürte er keinen Schmerz mehr.
Die Ereignisse jenes Jahres wurden erneut aufgearbeitet, und die Wahrheit kam ans Licht: Der Prinz von Liang war ermordet, der Herzog von Wu unrechtmäßig hingerichtet worden, und der Drahtzieher war Großkommandant Lei. Sie hatten bereits ihre Macht verloren, und sobald die Wachen sie gefangen nahmen, wäre ihre Hinrichtung unausweichlich gewesen. Shen Minghui wollte nicht dasselbe Schicksal erleiden und verbündete sich daher zwangsläufig mit Shen Lixue.
Shen Lixue warf Shen Minghui einen kalten Blick zu, ihre Augen voller Spott: „Nur gegenüber Feinden bin ich rücksichtslos. Und du? Du kriechst deinen Feinden in den Hintern, und deine Grausamkeit schadet deiner eigenen Familie!“
Shen Minghuis hochgewachsene Gestalt taumelte ein paar Schritte und konnte sich gerade noch am Tisch neben ihm festhalten, um nicht zu Boden zu fallen: "Ich...ich wollte nicht...ich war draußen vor der Tür, als sie Herzog Wu neckten..."
„Du bist in eine Falle getappt und hast in deinem Streben nach Beförderung und Reichtum ein riesiges Desaster angerichtet, indem du stillschweigend die Machenschaften anderer gebilligt, den Tod deines Großvaters verursacht und dich die Schuld dafür auf dich nehmen lassen hast. Und du hast immer noch die Frechheit zu behaupten, du seist vor der Tür gewesen und hättest nichts mit seinem Tod zu tun?“ Shen Lixue hatte schon viele schamlose Menschen gesehen, aber noch nie jemanden so schamlos wie Shen Minghui.
"Es tut mir leid!" Shen Minghui sank mit trüben Augen zu Boden und murmelte leise.
Shen Lixue warf ihm nicht einmal einen Blick zu: „Heb dir diese Worte für deinen Großvater auf!“
„Peng!“ Lei Hong wurde von den Wachen zu Boden gerissen und stürzte schwer vor Shen Minghui zu Boden. Die schwarze Maske, die sein Gesicht verhüllt hatte, fiel zur Seite und gab sein zerfurchtes Gesicht frei. Es fühlte sich an, als wären seine Knochen gebrochen, und er litt unter unerträglichen Schmerzen. Hassvoll funkelte er Shen Lixue an: „Ich hätte nie gedacht, dass du mein vielversprechendes Leben zerstören würdest!“
„Jedes Unrecht hat seinen Täter, jede Schuld ihren Schuldner. Vor fünfzehn Jahren hast du meinen Großvater getötet, und fünfzehn Jahre später bist du durch mich ruiniert. Das ist Karma!“ Shen Lixue starrte Lei Hong kalt an und sprach jedes Wort mit Bedacht.
Lei Hong funkelte Shen Lixue wütend an: „Du glaubst, du kannst mich bestrafen? So einfach wird das nicht!“