Bai Ling'er zwang sich zu einem Lächeln, ihre Lippen zuckten leicht. Der Geisterarzt von Süd-Xinjiang hatte bereits gesprochen; wenn sie Shen Lixue ihre Wunden nicht untersuchen ließ, würden alle Verdacht schöpfen. Dieser alte Kauz hatte sich in diesem entscheidenden Moment tatsächlich auf die Seite der Fremden geschlagen…
„Prinzessin Li Xue, seht genau hin!“, sagte Bai Ling’er kühl und hob ihren weißen Ärmel hoch, um ihren jadegrünen, cremeweißen Arm zu enthüllen. Ein dunkelroter, zinnoberroter Punkt hob sich deutlich von ihrer zarten Haut ab.
Der Geisterdoktor aus Süd-Xinjiang drehte sich um. Obwohl er ein Ältester war, war er immer noch ein Mann, und seine Schülerin war bereits eine junge Frau, daher bestand ein Unterschied zwischen ihnen.
Bai Ling'er riss den weißen Stoffstreifen rasch ab und gab die Wunde frei. Sie verlief waagerecht und zog sich über die Hälfte ihres Arms. Durch den heftigen Aufprall war sie aufgeplatzt und blutete langsam. Den Spuren am Anfang und Ende der Wunde nach zu urteilen, war sie von einem Kräutermesser verursacht worden!
»Jetzt glaubst du also, ich sei mit dem Kräutermesser verletzt worden, nicht wahr, Prinzessin?« Bai Ling'ers schöne Augen waren voller Tränen und wirkten bemitleidenswert.
„Dieses Kräutermesser ist so scharf wie eine Schwertklinge. Schon eine leichte Berührung kann die Wunde tief verletzen!“ Shen Lixue betrachtete die blutende Wunde und lächelte bedeutungsvoll.
Bai Ling'er erschrak, stieß ein leises Summen aus, drehte sich schnell um, holte eine Flasche Medizin hervor, um sich zu verbinden, und ihre Gedanken kreisten. Hatte Shen Lixue etwas bemerkt?
„Geisterdoktor, Fräulein Bai braucht Medizin, deshalb werde ich Sie nicht länger stören. Lebt wohl!“ Shen Lixue drehte sich um und ging unter Bai Ling'ers missbilligendem Blick ein Stück, bevor sie plötzlich stehen blieb.
Bai Ling'ers Blick wurde schärfer, und sie war hellwach. Warum war Shen Lixue nicht gegangen? Hatte sie etwas Ungewöhnliches bemerkt?
Shen Lixue drehte sich plötzlich um, ihr kalter Blick durchbohrte Bai Ling'er wie ein scharfer Pfeil: „Miss Bai, passen Sie gut auf sich auf. Wenn ein weiterer Attentäter kommt und Sie dabei verletzt werden, macht das keinen Sinn!“
„Danke für deine Besorgnis!“, presste Bai Ling'er zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor, ihr Blick eiskalt. Wütend knirschte sie mit den Zähnen. Shen Lixue hatte nichts an ihr auszusetzen und sie deshalb gedemütigt. Was für eine Schlampe!
„Höflichkeit ist nicht nötig!“, lächelte Shen Lixue leicht und verließ langsam die Apotheke. Selbst nach einem langen Weg spürte sie noch Bai Ling'ers missbilligenden Blick. Ein spöttisches Lächeln huschte über ihre Lippen. Bai Ling'er konnte sich wirklich nicht beherrschen.
Der Geisterarzt aus Süd-Xinjiang strich sich den Bart, schüttelte den Kopf und seufzte. Shen Lixue und Bai Ling'er hatten einen Streit, doch Shen Lixue rief niemanden, um Bai Ling'er eine Lektion zu erteilen. Als Älterer konnte er seine Stellung nicht ausnutzen, um die Jüngere zu unterdrücken. Angelegenheiten zwischen Mädchen sind in mancher Hinsicht einfach, in anderer kompliziert. Sie sollten das unter sich regeln. Außenstehende hatten nichts zu suchen.
„Was hast du von Bai Ling'er erfahren?“, fragte Dongfang Xun, der im Wohnzimmer stand und die kostbaren Heilkräuter, die er aus dem Vorratsraum geholt hatte, sorgfältig untersuchte. Als er Shen Lixue hereinkommen sah, blickte er nicht einmal auf und fragte leise.
"Sind die Wachen, die zur Südgrenze gegangen sind, um den Geisterdoktor einzuladen, noch im Herrenhaus?", fragte Shen Lixue, scheinbar ohne Bezug zu der Frage.
„Sie sind alle im Herrenhaus im Dienst, warum fragst du sie?“, fragte Dongfang Xun leise, während ihre zarten Hände damit beschäftigt waren, die Kräuter zu ordnen.
Shen Lixue lächelte und sagte: „Ruft sie her. Ich habe eine Frage an sie!“
Einen Augenblick später standen drei Wachen mitten im Wohnzimmer. Shen Lixues kalter Blick musterte sie nacheinander. Sie trugen lange Schwerter, hatten ernste Gesichter und atmeten schwer. Auf den ersten Blick war klar, dass sie die Kampfkünste meisterhaft beherrschten und über immense innere Stärke verfügten. Sie gehörten zur Elite des Heiligen Königspalastes: „Ihr drei habt den Geisterdoktor von der Südgrenze bis in die Hauptstadt eskortiert, vom Gefängnis der Erde bis in die Hauptstadt?“
"Ja!", antworteten die Wachen kurz und bündig.
Shen Lixues Blick wurde etwas schärfer: „Ist Ihnen unterwegs etwas Ungewöhnliches aufgefallen?“
Die Wachen wechselten Blicke, und die in der Mitte verbeugte sich leicht: „Eure Hoheit, wir wurden die ganze Zeit verfolgt. Von den Dutzenden, die mit uns gingen, sind nur wir drei sicher zurückgekehrt. Wir haben unseren Weg mehrmals geändert, aber wir wurden trotzdem leicht gefunden …“
Dongfang Xun hörte abrupt auf, die Heilkräuter zu untersuchen, und blickte zu den drei Wachen auf. Er hatte keine Ahnung, dass sie in eine solche Situation geraten waren.
Shen Lixue nickte nachdenklich, ihre Augen tief in Gedanken versunken: „Ihr könnt alle gehen!“
"Ja!" Die Wachen ballten die Fäuste zum Gruß und verließen schnell den Raum.
„Was ist denn hier los?“, fragte Dongfang Xun und blickte den Wachen nach, die den Hof verließen; seine Augen verengten sich.
„Was sollte es sonst sein? Wir haben einen Maulwurf in unserer Gruppe!“, sagte Shen Lixue beiläufig, rieb sich den trockenen Hals und goss sich eine Tasse Tee ein.
„Die Wachen des Heiligen Königspalastes werden uns nicht verraten!“ Die Wachen des Heiligen Königspalastes wurden von Dongfang Xun und Dongfang Heng gemeinsam ausgebildet und sind absolut loyal.
Shen Lixue nahm einen Schluck Tee und funkelte Dongfang Xun wütend an: „Ich habe nicht gesagt, dass der Maulwurf sie waren.“
"Du verdächtigst... Bai Ling'er?" Dongfang Xun war leicht verdutzt, sein scharfer Blick wanderte durch das Fenster zur Apotheke.
In der Gruppe befanden sich neben den Wachen nur der Geisterarzt von Süd-Xinjiang und Bai Ling'er. Die Wachen waren unproblematisch, und wenn der Geisterarzt von Süd-Xinjiang keine Patienten behandeln wollte, konnte er ja einfach nicht kommen. Übrig blieb nur die misstrauische Bai Ling'er, doch sie war die Schülerin des Geisterarztes von Süd-Xinjiang. Warum sollte sie das tun?
„Wenn ich Ihnen sagen würde, dass Bai Ling'er sich mit einem Kräutermesser geschnitten hat, um ihre Schwertwunde zu verdecken, wie würden Sie sich fühlen?“
Shen Lixue hatte unzählige Schlachten in der modernen Welt erlebt und unzählige Wunden gesehen. Bai Ling'ers Wunden waren geschickt zugefügt, und die meisten würden die Spuren nicht erkennen. Doch Shen Lixue war aus Leichenbergen gekrochen, wie konnte sie sich da täuschen lassen?
„Warum hast du sie dann nicht verraten?“ Shen Lixue war gerade bei Bai Ling'er gewesen und wohlbehalten zurückgekehrt. Im Herrenhaus war nichts Dramatisches vorgefallen, und die beiden waren in Sicherheit.
Shen Lixue lächelte, ihr kalter Blick undurchschaubar: „Bai Ling'er ist die Schülerin des Geisterarztes von Süd-Xinjiang. Ich habe keine Beweise. Wenn ich sie voreilig entlarve, kann ich sie nicht nur nicht bestrafen, sondern das Heilige Königshaus wird auch einen Bruch mit dem Geisterarzt von Süd-Xinjiang herbeiführen, Dongfang Hengs Behandlung behindern und zudem den Feind alarmieren.“
"Du meinst, jemand steckt hinter Bai Ling'er?" So klug Dongfang Xun auch war, er verstand ihre Bedeutung schon nach wenigen Worten.
„Ganz genau!“, sagte Shen Lixue und stellte ihre Teetasse ab. Ihr Blick war tiefgründig. „Auch du hast gestern Abend die Kampfkünste dieser Männer in Schwarz gesehen. Sie waren alle speziell ausgebildet, und da muss jemand dahinterstecken!“
Dongfang Xun blickte Chen Lixue an. Ruan Yanluos Xiang-Rock fiel fließend bis zum Boden und strahlte Stärke und Unabhängigkeit aus, ganz anders als die Zerbrechlichkeit, die man oft Töchtern angesehener Familien in der Hauptstadt zuschrieb. Ihre atemberaubende Schönheit war stolz, aber nicht arrogant, und ihre ruhigen, tiefen Augen strahlten Zuversicht aus und berührten einen sofort: „Was hast du vor?“
Shen Lixue lächelte leicht, wie hundert Blüten, die erblühten, doch die eisige Aura in ihren Augen war furchterregend: „Ganz einfach, lockt die Schlange aus ihrem Loch!“ Bai Ling'er war schon immer rücksichtslos gewesen, also nehmt ihr ihre Gnadenlosigkeit nicht übel.
Ein Wachmann stürmte ins Wohnzimmer: „Prinzessin, der Prinz ist aufgewacht!“
„Wirklich?“, fragte Shen Lixue überrascht. Schnell stand sie auf, grüßte Dongfang Xun kurz und eilte hinaus. „Wie lange ist er schon wach?“
Der Wächter folgte Shen Lixue dicht auf den Fersen: „Als er sah, dass die Prinzessin nicht da war, fragte er immer wieder nach!“
„Hat er nicht sonst immer bis mittags geschlafen? Warum ist er heute so früh aufgewacht?“, fragte sich Shen Lixue und rieb sich die Stirn. Sie war nicht da gewesen, als Dongfang Heng letzte Nacht aufgewacht war. Als sie zurückkam, waren seine Lippen vom Küssen geschwollen. Sie hatte zwar eine Salbe nehmen müssen, aber sie schmerzten immer noch ein wenig. Sie war sich sicher, dass sie dieses Mal bestraft werden würde.
"Das... ich weiß es nicht!" Der Wächter betrachtete Shen Lixues bedrückten Gesichtsausdruck und fragte sich bei sich: "Der Prinz und die Prinzessin haben ein sehr gutes Verhältnis, warum hat sie also solche Angst davor, dass der Prinz aufwacht?"
Dongfang Xun stand in der Tür und beobachtete Shen Lixues eiligen Aufbruch. Ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen, und ein Anflug von Belustigung blitzte in seinen Augen auf. Sie war immer selbstbewusst und einfallsreich gewesen, und dies war das erste Mal, dass er sie so verlegen und ängstlich erlebt hatte. Die Person, die ihr am Herzen lag, war Dongfang Heng, sein jüngerer Bruder.
Seine Augenlider hingen leicht herab, und seine Pupillen waren staubig.
Nachdem sie das Wohnzimmer verlassen hatte, eilte Shen Lixue den Blausteinweg entlang zum Fengsong-Hof.
"Li Xue!" Plötzlich ertönte eine vertraute Stimme, sanft und zärtlich, die das Herz berührte.
Shen Lixue blieb abrupt stehen und seufzte innerlich hilflos. Dongfang Heng war von sich aus gekommen, um sie zu suchen, und das würde ganz sicher kein gutes Ende nehmen. Seine ruhige, gefasste Stimme ließ vermuten, dass seine Augen eiskalt waren.
Shen Lixue hob langsam den Kopf und blickte in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war. In dem achteckigen Pavillon wehte Dongfang Hengs tintenschwarzes Haar leicht im Wind, seine Kleidung flatterte, und er strahlte eine distanzierte und edle Aura aus. Seine Schönheit war so außergewöhnlich, dass er fast überirdisch wirkte. Elegant legte er seinen Pinsel beiseite, nahm vorsichtig ein Gemälde in die Hand, und ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen. Gutmütig winkte er ihr zu: „Lixue, komm und sieh dir dieses Gemälde an!“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. „Nachdem Dongfang Heng aufgewacht war, kam er hierher, um zu malen?“