„Shen Lixue, übertreib es nicht!“ Shen Lixues Worte trafen Shen Minghui mitten ins Herz, sodass er errötete und sein Gesicht verlor.
„Du bist es, der sein Glück herausfordert, nicht ich“, entgegnete Shen Lixue wütend. „Ich habe eine schwere Prüfung überstanden und bin zur Residenz des Premierministers gekommen, um dich zu finden. Du stehst mir nicht nahe und empfindest nicht das geringste Schuldgefühl. Es ist eine Sache, Shen Yingxue zu bevorzugen, aber warum solltest du mich opfern, um Shen Yingxue zu schützen?“
In der heutigen Zeit hatte Shen Lixue in Zeitungen und im Fernsehen schon allerlei widerwärtige Väter gesehen, doch im Vergleich zu Shen Minghui waren deren Taten völlig unbedeutend. Ein so extremer, widerwärtiger Vater war eine absolute Ausnahmeerscheinung, und nun war sie ihm tatsächlich begegnet. Ihr Pech war wirklich außergewöhnlich. Selbst wenn Shen Lixues ursprüngliche Besitzerin nicht durch Mu Zhengnans Hand gestorben wäre, wäre sie den bösen Taten dieses widerwärtigen Vaters zum Opfer gefallen.
Shen Minghui war nach dieser Zurückweisung sprachlos. Sein Gesicht verfinsterte sich, und er starrte Shen Lixue lange kalt an, bevor er plötzlich sagte: „Du bist auf dem Land aufgewachsen und verstehst weder Etikette noch Manieren. Du bist noch weniger fähig, Angelegenheiten innerhalb einer hochrangigen Familie zu regeln. Die Heirat mit Prinz An mag oberflächlich betrachtet glamourös erscheinen, aber es werden mit Sicherheit Leute insgeheim gegen dich intrigieren. Du wirst im Palast des Heiligen Prinzen gewiss nicht länger als ein Jahr leben. Ich tue dies zu deinem Besten, in der Hoffnung, dass du länger lebst!“
„Du willst also immer noch, dass Shen Yingxue an meiner Stelle Dongfang Heng heiratet?“, spottete Shen Lixue, die Shen Minghuis wahre Absichten durchschaute. Fünfzehn Jahre lang hatte er Shen Yingxue mit großem Aufwand zur zukünftigen Prinzessin von Anjun aufgebaut. Sie wusste, dass er nicht so leicht aufgeben würde, aber sie hatte nicht erwartet, dass er selbst nach all dem noch immer nicht aufgegeben hatte.
„Shen Yingxue hat ihre Jungfräulichkeit bereits verloren und ist keine reine Frau mehr. Sollte sich in eurer Hochzeitsnacht herausstellen, dass die Braut keine Jungfrau mehr ist, wird die Familie eures Premierministers des Betrugs am Kaiser schuldig gesprochen, und eure gesamte Familie wird hingerichtet!“
„Darüber brauchst du dir keine Sorgen zu machen, ich habe meine eigenen Pläne!“ Shen Minghuis Gedanken wurden offenbart, und er war einen Moment lang etwas verlegen, dann aber strahlte er über das ganze Gesicht und war voller Zuversicht.
Fünfzehn Jahre lang widmete er Shen Yingxue all seine Kraft, in der Hoffnung, sie würde die Prinzessin werden und sein Können unter Beweis stellen. Wie hätte er aufgeben können? Er würde alle Hindernisse aus dem Weg räumen, und selbst wenn sie seine Tochter wäre, würde er es nicht dulden.
„Du bietest Dongfang Heng eine Tochter an, die schon benutzt wurde? Glaubst du, er will sie haben?“ Shen Lixue hob eine Augenbraue, ihre schönen Augen voller Spott und Verachtung.
„Sobald der Kaiser das Dekret erlässt, wird Dongfang Heng Yingxue ganz bestimmt heiraten!“, rief Shen Minghui mit leicht arrogantem Unterton und hob den Kopf.
„Dumm und unwissend!“, spottete Shen Lixue. Shen Minghui verstand Dongfang Heng überhaupt nicht. Niemand konnte ihn zu etwas zwingen, das er hasste.
„Keine Sorge, dein Vater wird dich nicht im Stich lassen. Dein Ruf ist ruiniert, und du kannst keinen anderen Mann heiraten. Dein Vater wird Großkommandant Lei bitten, dich als seine Hauptfrau in seinen Haushalt aufzunehmen!“ Um Shen Lixue gefügig zu machen, malte Shen Minghui ihr ein wunderschönes Bild der Zukunft:
„Lei Cong ist der einzige direkte Enkel der Familie des Großkommandanten, und die Familie wird ihm in Zukunft gehören. Obwohl er ein ziemlicher Frauenheld ist, geht es ihm insgesamt recht gut. Nachdem du in die Familie eingeheiratet hast, solltest du ihn im Auge behalten. Das Gold und Silber im Herrenhaus reicht aus, um dich für den Rest deines Lebens sorgenfrei zu ernähren und zu trinken – viel besser als auf dem Land zu leben!“
„Lei Cong hat mich zur Heirat gezwungen, mein Ruf ist ruiniert, und ich musste ihn heiraten. Glaubst du, ich könnte die Hauptfrau im Anwesen des Großkommandanten werden? Glaubst du, ich könnte Lei Cong bändigen, der die Hälfte seiner Zunge verloren hat und zum Krüppel geworden ist?“ Shen Lixue blickte Shen Minghui mit einem halben Lächeln an, spöttisch und sarkastisch. Sie musste die Schmach ertragen, einen Krüppel geheiratet zu haben, und er empfand nicht die geringste Scham. Was für ein widerlicher Vater.
Shen Minghui runzelte erneut die Stirn und funkelte Shen Lixue an: „Ich sage Ihnen lieber die Wahrheit, Einwände sind jetzt ohnehin nicht mehr möglich. Ich habe bereits befohlen, überall zu verbreiten, dass die älteste Tochter des Premierministers, Shen Lixue, von Lei Cong, dem ältesten Enkel des Großkommandanten, gewaltsam entführt wurde und dass viele Bedienstete dies beobachtet haben …“
Shen Lixues dunkle Augen verfinsterten sich augenblicklich. Shen Minghui hatte sich mit ihr unterhalten, um Zeit zu gewinnen, damit die Diener die Neuigkeit verbreiten konnten. Wie von Premierminister Qingyan zu erwarten, handelte er erst und berichtete später – und wandte diese Taktik schamlos auch noch bei seiner eigenen Tochter an!
„Vater weiß, dass du Lei Cong nicht heiraten willst, aber es ist nun mal so weit gekommen, und du kannst nicht mehr zurück. Du kannst niemand anderen heiraten als Lei Cong!“, drohte Shen Minghui streng. Lei Cong war der einzige direkte Enkel der Familie des Großkommandanten. Yingxue hatte ihm die Zunge abgeschnitten, und Großkommandant Lei würde das ganz sicher nicht einfach so hinnehmen. Er konnte es nicht ertragen, dass Yingxue diesen wertlosen Abschaum heiratete, also blieb ihm nichts anderes übrig, als Lixue zu opfern.
Wie Shen Lixue sagte, wuchs sie auf dem Land auf und wurde nicht von ihm erzogen. Egal wie schamlos sie sich auch verhielt, er konnte sich stets der Verantwortung entziehen.
Da Shen Lixue schwieg und ihr klarer, kalter Blick undurchschaubar blieb, nahm Shen Minghui an, sie wog die Vor- und Nachteile ab. Sein Blick blitzte auf, und seine Drohung wandelte sich zu einem Versprechen: „Du bist auch meine Tochter. Ich werde dich nicht schlecht behandeln. Ich werde dir eine großzügige Mitgift geben und dich standesgemäß in die Residenz des Großkommandanten einheiraten lassen …“
Wen interessiert schon deine verdammte Mitgift!
Selbst die sonst so distanzierte Shen Lixue konnte nicht anders, als diesen abscheulichen Vater zu verfluchen. Er schob ihr den schlechten Ruf anderer in die Schuhe, und das mit solch gerechter Empörung und Leidenschaft. Wenn sie widersprach, würde man ihr Undankbarkeit und Kurzsichtigkeit vorwerfen. Gab es wirklich so einen egoistischen, schamlosen Menschen auf der Welt? Jemand so schamlos wie Shen Minghui war wahrlich beispiellos.
Shen Lixue blickte plötzlich zu Shen Minghui auf, lächelte und schleuderte mit ihrer schlanken Hand drei silberne Nadeln in seine Brust. Ein stechender Schmerz durchfuhr seinen Körper, als würde eine Kralle seine inneren Organe zerreißen. Kalte Schweißperlen traten ihm auf die Stirn. Shen Minghui, der sich nur mit Mühe aufrecht halten konnte, lehnte sich an einen großen Baum und funkelte Shen Lixue mit zusammengebissenen Zähnen wütend an: „Bestie, was hast du mit mir gemacht?“
„Wenn ich ein Biest bin, was bist du dann?“, entgegnete Shen Lixue kalt. „Ich kann dir auch die Wahrheit sagen: Selbst wenn alle Männer der Welt sterben würden, würde ich Lei Cong niemals heiraten!“
Die Schmerzen in Shen Minghuis inneren Organen wurden immer heftiger. Er konnte sie nicht länger ertragen und ließ sich langsam an den Baum gelehnt auf den Boden sinken, während er Shen Lixue immer noch wütend anstarrte: „Die Nachricht hat sich bereits verbreitet. Mich zu töten, nützt dir nichts. Lei Cong, du wirst ihn heiraten!“
Shen Lixue hob fragend eine Augenbraue und spottete: „Ich bin nur ein einfacher Bürger. Ich kann es nicht mit dem Premierminister und dem Großkommandanten aufnehmen. Mein Tod ist nicht mehr fern, aber bevor ich sterbe, werde ich ein paar mit in den Tod reißen. So werde ich auf dem Weg zu den Gelben Quellen nicht allein sein!“
Shen Lixue griff in ihren Ärmel, holte ihr silbernes Nadeltäschchen heraus, öffnete es, betrachtete es aufmerksam und zog die dickste silberne Nadel heraus.
Die silberne Nadel war ganz weiß, ihre scharfe Spitze glänzte verführerisch in der Nacht. Als Shen Minghui sie sah, weiteten sich seine Augen vor Entsetzen: „Shen Lixue, was wirst du tun?“
„Fürchtest du denn gar nicht den Tod? Ich werde dich ins Westliche Paradies schicken, damit du bei meiner Mutter Buße tust!“ Shen Lixue verstaute ihren silbernen Nadelbeutel, ein kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen. Mit der großen silbernen Nadel in der Hand schritt sie langsam auf Shen Minghui zu, jeder Schritt hallte wider, als käme der Tod selbst mit dem Schlag Mitternacht.
Shen Minghui starrte entsetzt auf die silberne Nadelspitze. Er ertrug den Schmerz in seiner Brust und wich immer weiter zurück, während er rief: „Du hast deinen Vater ermordet! Du verdienst es, vom Blitz getroffen zu werden!“
„Abschaum wie dich zu töten, ist ein Akt der Gerechtigkeit für den Himmel. Selbst wenn mich der Blitz trifft, nehme ich es in Kauf!“ Shen Lixue lächelte, ihre kalten Augen so eisig wie Eis, das in den eisigen Ebenen nie geschmolzen war. In Shen Minghuis entsetztem Blick wollte sie gerade die silberne Nadel auf ihn abfeuern.
Ein Wachmann eilte panisch herbei: „Premierminister, etwas Schreckliches ist passiert, etwas Schreckliches ist passiert…“
„Was ist passiert?“ Bevor die silbernen Nadeln zu Boden fielen, atmete Shen Minghui erleichtert auf. Er dachte, mit den Wachen in der Nähe würde Shen Lixue es bestimmt nicht wagen, ihm noch einmal etwas anzutun. Er wollte Shen Lixue gerade tadeln und bestrafen, als er das Gesicht der Wache deutlich sah und ihm das Herz in die Hose rutschte.
Der Wächter, der vom Laufen schwer atmete, berichtete: „Eure Exzellenz, ich erhielt den Befehl, auf den Straßen Gerüchte zu verbreiten, dass die älteste junge Dame von Jüngling Lei gewaltsam entführt worden sei. Doch kaum hatte ich die Straße erreicht, hörte ich Gerüchte, dass die zweite junge Dame und Jüngling Lei eine Affäre hätten …“
„Erzwungener Besitz“ bezeichnet die Situation, in der ein Mann eine Frau, die sich in einer verletzlichen Lage befindet und Mitleid erregt, zu etwas zwingt. „Ehebruch“ bezeichnet die Situation, in der sich zwei Menschen gegenseitig anziehen und heimlich sexuelle Beziehungen eingehen. Dies ist schamlos, und wenn die Affäre aufgedeckt wird, werden sie von allen verspottet.
„Wie konnte das sein?“, fragte sich Shen Minghui fassungslos. Er hatte doch ausdrücklich befohlen, alle Dienstmädchen und Kindermädchen genau zu beobachten. Wie konnte sich die Sache verbreiten, bevor seine Lüge überhaupt bekannt wurde?
„Ich weiß es auch nicht. Als meine Brüder und ich auf die Straße traten, kursierten schon Gerüchte!“, sagte der Wachmann leise und wirkte äußerst ratlos. Sie hatten sich sehr schnell bewegt, und niemand sonst aus der Residenz des Premierministers war gegangen. Wer konnte diese Gerüchte nur in die Welt gesetzt haben?
Shen Lixue verbarg diskret die große silberne Nadel, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. Die eisige Kälte in ihren klaren Augen wich langsam einem Lächeln. Sie hatte bereits erraten, wer das Gerücht verbreitet hatte: Shen Yingxue hatte Ehebruch mit Lei Cong begangen. Wie konnte sich jemand so arrogant wie er nur so eine Ausrede ausdenken?
„Li Xue, warst du das?“ Shen Minghuis scharfer Blick traf Shen Li Xue wie ein Schwert. Er sah deutlich, wie sich ihre Augen nach der Nachricht zu einem Lächeln verzogen und ihre Mundwinkel sich hoben. Es war eindeutig ein kaltes Lächeln, nachdem ihr Plan aufgegangen war. Diese rebellische Tochter, sie hatte wirklich einen bösartigen Charakter …
„Premierminister Shen, reden Sie auch im Gerichtssaal so unbedacht solchen Unsinn? Ich habe das Gebäude kein einziges Mal verlassen, wie sollte ich da Zeit haben, draußen Gerüchte zu verbreiten?“ Shen Lixue blickte Shen Minghui an, ihre kalten Augen blitzten vor Spott und Verachtung.
„Wenn du keine Gerüchte verbreitet hast, wie konnten sie dann an die Öffentlichkeit gelangen?“ Shen Minghui funkelte Shen Lixue wütend an und knirschte mit den Zähnen.
„Die Dienstmädchen und Kindermädchen in der Residenz des Premierministers wissen alle Bescheid. Die Affäre zwischen Ihrer geliebten Tochter und Ihrem untreuen Neffen ist einfach zu brisant. Kein Wunder, dass sie darüber gesprochen haben und es versehentlich an die Öffentlichkeit gelangt ist!“
Shen Lixue antwortete lässig, doch das gutaussehende Gesicht von Dongfang Heng erschien vor ihrem inneren Auge. Er mischte sich nie in fremde Angelegenheiten ein. Er musste gewusst haben, dass Shen Minghui ihm etwas anhängen wollte, und hatte deshalb die Initiative ergriffen und die Wachen angewiesen, die skandalöse Geschichte um Shen Yingxue und Lei Cong zu verbreiten. Shen Minghui hatte sich damit mal wieder selbst geschadet.
„Ausreden, alles Ausreden!“, brüllte Shen Minghui, was einen stechenden, nadelartigen Schmerz auslöste, der sich in seinem ganzen Körper ausbreitete und ihm das Gefühl gab, er würde sterben.
„Anstatt mich hier zu belehren, sollten Sie sich lieber überlegen, wie Sie den Namen Ihrer geliebten Tochter reinwaschen können!“ Als Shen Lixue Shen Minghuis düsteres Gesicht sah, war sie besonders gut gelaunt und griff nach der silbernen Nadel, um sie aus Shen Minghuis Brust zu ziehen.
Shen Minghui sank kraftlos zu Boden, sein Gesicht war vor Schmerz verzerrt.
„Premierminister Shen, was ist los?“ Der Wachmann erschrak und eilte herbei, um Shen Minghui aufzuhelfen.
„Wenn wir ihn jetzt zum kaiserlichen Arzt bringen, könnte er noch überleben. Aber wenn wir zu lange warten, kann ich nichts garantieren!“, sagte Shen Lixue ruhig und schritt anmutig voran. „Es dämmert bereits. Ich gehe wieder schlafen. Ihr könnt tun, was ihr wollt!“
„Junges Fräulein, werden Sie Premierminister Shen nicht retten?“ Der Wächter half Shen Minghui auf und sah Shen Lixue verwundert an. Er wusste, dass Vater und Tochter sich zerstritten hatten, aber Eltern sind nicht immer im Unrecht. So sehr sie ihn auch hasste, sie konnte das Leben ihres Vaters nicht einfach ignorieren.
„Ich bin heute schlecht gelaunt und will niemanden retten!“, sagte Shen Lixue kalt und knirschte mit den Zähnen. Ihre schlanke Gestalt verließ rasch den Hof und verschwand.
Von Schmerzen gequält, die ihn dem Tode nahe brachten, zwang sich Shen Minghui, wach zu bleiben. Seine Augen öffneten und schlossen sich immer wieder, während er in die Richtung starrte, in die Shen Lixue gegangen war. Seine Stimme war schwach, aber voller Wut: „Ruft alle vom Anwesen in die Ahnenhalle! Ich will diese rebellische Tochter aus der Familie verbannen!“