„Steh nicht da, lass uns zurück ins Zelt gehen!“, rief Dongfang Zhan, gekleidet in einen königsblauen Brokatmantel, mit sanftem, aber ernstem Gesichtsausdruck. Er schritt an Li Youlan vorbei, und der von ihm erzeugte Windstoß trug den Duft von Ambra mit sich.
„Ja!“, sagte Li Youlan und blinzelte, während sie sich die Tränen aus den Augen wischte. Sie war ganz allein in der Nähe, und da wie eine dumme Gans zu stehen, war wirklich lächerlich.
„Dem alten Prinzen geht es schon viel besser, er wird nicht mehr lange in den einsamen Bergen verweilen. Packt eure Sachen, wenn ihr zurückgeht!“ Dongfang Zhan ging sechs oder sieben Meter weiter, seine sanfte Stimme trug der Wind.
„Ja!“, erwiderte Li Youlan leise und warf Dongfang Zhan einen verstohlenen Blick zu. Dieser Cousin war in der Hauptstadt als ein bekannter, höflicher und kultivierter Gentleman bekannt, der sich um jede Frau kümmerte. Doch sie spürte, dass seine sanfte Art Gleichgültigkeit und Distanz verriet, als läge eine Eisschicht zwischen ihnen, die es ihr unmöglich machte, ihm näherzukommen.
Der alte Prinz hatte sich gerade von einer schweren Krankheit erholt und war noch nicht vollständig genesen. Er kehrte in sein Zelt zurück, aß ein einfaches Frühstück und schlief auf der weichen Liege ein. Dongfang Heng, Shen Lixue und Dongfang Xun verließen das Zimmer, wiesen die Wachen an, gut auf ihn aufzupassen, und kehrten dann in ihre jeweiligen Zelte zurück.
Shen Lixues schwarzes Haar war locker im Rücken zusammengebunden und strahlte eine natürliche Schönheit aus. Dongfang Heng drückte sie auf den Tisch, löste das Seil aus ihrem Haar und kämmte es sanft mit einem Holzkamm: „Warum bindest du deine Haare nicht zusammen?“
Obwohl sie wunderschön aussieht, sollte sie sich beim Ausgehen formell kleiden. Ihre Haare nicht hochzustecken, wirkt zu leger und wird Gerede hervorrufen.
„Ich weiß nicht, wie das geht!“, sagte Shen Lixue ehrlich. Antike Frisuren waren viel zu kompliziert, und Qiuhe und Yanyue halfen ihr normalerweise beim Frisieren. Deshalb freute sie sich über die freie Zeit und war zu faul, es zu lernen.
Im Spiegel schwang Dongfang Hengs pechschwarzes Haar in ihren Händen auf und ab, und nach einem Augenblick war es zu einer kunstvollen Hochsteckfrisur gebunden. Einige Perlenblüten wurden zart und perfekt platziert. Die azurblauen Tropfenohrringe harmonierten wunderbar mit ihrem Kleid. Ihre jadegleichen Finger legten sie ihr sanft an. Im Spiegel erschien eine wunderschöne Frau mit makellosem Make-up, die Shen Lixues Kleidung im Palast sehr ähnelte.
„Du kannst Haare stylen?“, fragte Shen Lixue und kniff die Augen zusammen. „An wessen Haaren hast du denn geübt?“ Dongfang Heng war ein erwachsener Mann, und er konnte nicht nur Haare stylen, sondern tat es auch noch mit Bravour. Er musste sehr geschickt sein und hatte es schon öfter gemacht. Aber dies war das erste Mal, dass er Shen Lixues Haare frisiert hatte.
„Bist du etwa eifersüchtig?“, fragte Dongfang Heng lächelnd und umarmte Shen Lixue sanft. Er legte sein Kinn auf ihre Schulter und betrachtete sich im Spiegel. Der Mann im Spiegel war unglaublich gutaussehend, und die Frau war atemberaubend schön; sie waren wahrlich füreinander bestimmt.
„Sei ehrlich!“ Ein gefährlicher Glanz blitzte in Shen Lixues zusammengekniffenen Augen auf.
Dongfang Heng strich sanft mit seinem hübschen Profil über Shen Lixues schönes Gesicht: „Als ich klein war, sah ich oft, wie mein Vater meiner Mutter die Haare frisierte, und ohne es zu merken, habe ich mich daran erinnert!“
„Wirklich?“, fragte Shen Lixue und dachte angestrengt nach. Dongfang Hengs Bewegungen beim Haarebinden waren zwar schnell, aber doch etwas ungeschickt.
Dongfang Heng lächelte: „Mein älterer Bruder hat auch schon gesehen, wie Vater Mutter die Haare zusammengebunden hat. Vaters Bewegungen waren weder zu schnell noch zu langsam, sondern sehr warmherzig und angenehm. Wir konnten jede seiner Bewegungen deutlich erkennen. Nachdem wir es zwei- oder dreimal gesehen hatten, konnten wir uns alles genau merken. Wenn ihr mir nicht glaubt, ruft ihn her und fragt ihn!“
„Du brauchst mich nicht mehr anzurufen, ich glaube dir!“, sagte Shen Lixue und gab Dongfang Heng einen leichten Kuss auf seine sexy, schmalen Lippen als Belohnung dafür, dass er ihm die Haare zusammengebunden hatte.
Dongfang Heng mochte jedoch diese oberflächlichen, flüchtigen Küsse nicht, die nur die Wasseroberfläche berührten. Er hielt ihre Lippen in seinem Mund und vertiefte den Kuss. Sein Kuss war sanft wie eine Frühlingsbrise, wie ein warmes, klares Quellwasser, in das man unwillkürlich eintauchte, während die leichten, flachen Atemzüge zu schnellen wurden.
„Dongfang… Heng!“, protestierte Shen Lixue mit angestrengtem Atem.
Dongfang Heng verließ sie widerwillig für einen Moment, blickte mit tiefen Augen in den hellen Bronzespiegel und versuchte, seine Gefühle zu beruhigen: „Ich möchte wirklich die drei Monate von jetzt erreichen!“ Seine Stimme war heiser, als ob er sein Bestes gäbe, etwas zu unterdrücken.
„Drei Monate…es ist bald vorbei…“ Shen Lixues Gesicht rötete sich, als sie tief durchatmete.
„Eure Hoheit!“, rief Zi Mo dringend von draußen, als wäre etwas Schreckliches passiert.
Shen Lixue erschrak und schob Dongfang Heng hastig von sich. Sie drehte sich um und blickte in den Spiegel. Das Spiegelbild hatte ein helles Gesicht und pfirsichfarbene Wangen, ihre Augen strahlten Zuneigung aus, sie war bezaubernd und anziehend, und ihre kirschroten Lippen waren leicht geschwollen.
Dongfang Heng beruhigte sich und blickte zum Zelteingang: „Was ist los?“
„Eure Hoheit, die militärische Zählung der Kaiserlichen Stadtgarde wurde vertauscht!“ Zi Mo hob den Vorhang, trat ins Zelt und sagte mit leiser Stimme: „Eure Hoheit, die militärische Zählung der Kaiserlichen Stadtgarde wurde vertauscht!“
Shen Lixue hörte abrupt auf, sich die Haare zu kämmen. Da sie die Hälfte von Dongfang Hengs innerer Stärke erlangt hatte, war ihr Gehör unglaublich scharf. Obwohl Zi Mo sich bemühte, leiser zu sprechen, konnte sie ihn dennoch deutlich verstehen.
„Wann ist das passiert?“ Dongfang Hengs Blick wurde schärfer und so tief und unergründlich wie ein stiller Teich.
„Die per Brieftaube übermittelte Nachricht besagt, dass letzte Nacht die gesamte Hauptstadt unter Kriegsrecht gestellt wurde und Personen, die die Stadt verlassen, sehr strengen Kontrollen unterzogen werden!“, berichtete Zi Mo respektvoll.
Die Kaiserliche Stadtgarde ist für die Sicherheit der gesamten Hauptstadt Qingyan verantwortlich. Sollte der Inhaber des Militärsiegels ihnen den Befehl zum Aufstand gegen Qingyan geben, wird die Hauptstadt unweigerlich fallen und das Königreich Qingyan untergehen.
Dongfang Hengs scharfe Augen verengten sich augenblicklich: „Die Kaiserliche Stadtgarde umfasst über 30.000 Mann, innerhalb und außerhalb der Stadt, und untersteht der Aufsicht des Kaisers. Auch die Truppenstärke liegt in seiner Hand. Um die Truppenstärke, die sich im Besitz des Kaisers befindet, heimlich zu vertauschen, muss diese Person im Palast sein!“ Und zwar jemand, dem der Kaiser sehr vertraut!
Shen Lixue nickte: „Diese Person hat gestern Abend die Militärzählung verfälscht, und seitdem hat sich nichts getan. Er dürfte die Stadt noch nicht verlassen haben!“ Wenn er die Stadt nicht verlassen hat, kann er die Wachen außerhalb der Stadt nicht mobilisieren, also kann er natürlich auch nicht rebellieren.
„Lasst uns sofort zurückkehren!“, sagte Dongfang Heng mit ernstem Blick. In dieser friedlichen und prosperierenden Zeit lebten und arbeiteten die Menschen in Frieden und Zufriedenheit. Sollte es zu einer Rebellion und der Eroberung der Hauptstadt kommen, würde dies zwar den Niedergang der Dongfang-Königsfamilie zur Folge haben, doch die Leidtragenden wären die einfachen Leute.
Beim Anblick des abgemagerten und müden Aussehens des alten Prinzen runzelte Shen Lixue die Stirn: „Der alte Prinz ist noch immer sehr schwach im Gesundheitszustand und sollte vorerst keine langen Reisen unternehmen!“
Dongfang Heng blickte in den klaren blauen Himmel: „Dann soll Großvater noch ein paar Tage hierbleiben, und großer Bruder kümmert sich um ihn. Lasst uns erst einmal in die Hauptstadt zurückkehren!“ Die Angelegenheit mit dem Militärsiegel betrifft ganz Qingyan. Sie ist äußerst dringlich und darf nicht aufgeschoben werden.
Zi Mo führte ein schnelles Pferd heran. Dongfang Heng und Shen Lixue hatten bereits ihre Sachen gepackt, sich vom alten Prinzen verabschiedet und verließen das Zelt. Dort trafen sie auf Dongfang Zhan, Li Youlan und andere, die sich gerade zum Aufsteigen bereit machten.
Die Männer tauschten Blicke, sagten nichts und verstanden einander vollkommen. Sie stiegen in die Steigbügel und bestiegen ihre Pferde.
Als Dongfang Zhan Dongfang Heng und Shen Lixue zusammen reiten sah, verengte sich sein Blick, doch er sagte nichts, packte die Zügel und konzentrierte sich angestrengt auf die Straße vor ihm.
Li Youlan hob eine Augenbraue, ihr Tonfall war von Sarkasmus durchzogen: „Schade, dass Prinzessin Lixue nicht reiten kann. Ich würde sehr gerne einen Reitwettbewerb mit ihr austragen.“
Shen Lixue lächelte leicht: „Als Frau solltest du lernen, was du wissen sollst. Ein schnelles Pferd zu reiten und frei zu galoppieren, ist der männliche Geist, den Männer besitzen sollten. Du bist zwar eine Frau, aber deine Reitkunst ist so gut, dass du fast schon burschikos wirkst. Sei vorsichtig, sonst will dich niemand mehr!“
Ihre Stimme war süß und charmant, wie ein freundliches Geplauder ohne jeden Anflug von Sarkasmus. Li Youlan war sprachlos und konnte ihr nicht widersprechen, sonst hätte er sich als Wildfang geoutet. Sie warf Shen Lixue einen finsteren Blick zu und knirschte wütend mit den Zähnen.
„Auf geht’s!“, rief Dongfang Heng und spornte sein Pferd an. Es wieherte laut und galoppierte in vollem Tempo los. Shen Lixues purpurne Robe flatterte im Wind und verströmte einen zarten Duft.
Als er in Dongfang Zhans Richtung stand, sah er eine schlanke Gestalt in Dongfang Hengs Armen, deren dunkles Haar sanft im Wind wehte. Sein Blick verfinsterte sich, und er hob die Zügel an und setzte sein Pferd im vollen Galopp in Bewegung.
Li Youlan, Zimo und die Wachen folgten dicht dahinter, während mehr als ein Dutzend schnelle Pferde die Straße entlang galoppierten und dabei Rauch- und Staubwolken aufwirbelten.
Genau wie bei ihrer Ankunft war die Gruppe in Eile und irrte den ganzen Tag lang umher, bevor sie endlich die Hauptstadt erreichte.
Als die Nacht hereinbrach, wurden die Stadttore geschlossen und es herrschte Stille. Niemand wollte die Stadt verlassen. Dongfang Heng und Shen Lixue betraten die Stadt, stiegen ab und gingen zu Fuß. Die langen Straßen waren menschenleer.
Als wir um die Ecke bogen und die Geschäftsstraße betraten, herrschte dort deutlich mehr Leben. Zwar gab es keine Stände mehr auf beiden Straßenseiten, aber alle Geschäfte waren geöffnet, und es waren etliche Fußgänger unterwegs. Die Atmosphäre war immer noch recht lebhaft, ohne die Spannung und Angst, die dem Aufstand vorausgegangen waren.
Zi Mo trat vor und nahm Dongfang Heng die Zügel des schnellen Pferdes ab: „Eure Hoheit, wohin reitet Ihr?“
Dongfang Hengs scharfer Blick schweifte über die gesamte Straße: „Betretet den Palast, um den Kaiser zu treffen!“
„Cousine, ich gehe zuerst zurück in die Residenz der Familie Li!“ Li Youlan ist ein Mädchen und nicht geeignet, an wichtigen Hofangelegenheiten teilzunehmen, daher hat sie auch nicht die Absicht, den Palast zu betreten.
"In Ordnung!" Dongfang Zhan nickte mit gleichgültiger Stimme: "Ihr zwei eskortiert Youlan zurück zum Herrenhaus!"
"Ja!" Die Wachen des Anwesens von Prinz Zhan antworteten respektvoll und geleiteten Li Youlan auf die Straße, die zum Wohnsitz der Familie Li führte.