Gerade als die jungen Damen Shen Lixue befragen wollten, hielt die Sänfte vor dem Festsaal. Zhuang Kexin stieg, gestützt von ihrer Zofe, mit hoch erhobenem Bein aus der Sänfte, ohne den Boden zu berühren. Mit der Hilfe ihrer Zofe humpelte sie in den Festsaal und setzte sich.
Ah, Shen Lixue sagt die Wahrheit! Die Augen der jungen Damen aus angesehenen Familien leuchteten augenblicklich vor Begeisterung auf:
Shen Yingxue und Zhuang Kexin gerieten irgendwo in Streit. Die eine brach sich den Arm, die andere das Bein. Der Kampf war heftig. Ist sie eine edle Dame oder eine Zicke?
Shen Yingxue knirschte wütend mit den Zähnen, ihr Blick auf Shen Lixue sprühte vor Zorn. Da sie den Gefängnisausbruch nicht preisgeben konnte, konnte sie natürlich auch nicht den wahren Grund für ihre Verletzung aufklären. Von Shen Lixue so hintergangen zu werden, ließ ihr nichts anderes übrig, als ihren Zorn zu unterdrücken und still zu leiden!
Du Schlampe, du bist so clever!
Shen Lixue warf Shen Yingxue einen kalten Blick zu und suchte sich dann einen Platz. Der Skandal war durch Shen Yingxues eigenes Handeln aufgedeckt worden. Hätte Shen Yingxue sie nicht reingelegt, hätte sie niemals die Gelegenheit gehabt, so etwas ans Licht zu bringen.
„Chen Lixue!“ Eine Gestalt in sandelholzfarbenen Gewändern huschte von der Seite herüber. Shen Lixue blickte auf und sah, dass es Nangong Xiao war.
„Warum bist du so in Eile? Was ist passiert?“, fragte Nangong Xiao, der müde und erschöpft aussah und deutlich merkte, dass er in letzter Zeit nicht genug Ruhe bekommen hatte. Shen Lixue runzelte leicht die Stirn. Waren es etwa Neuigkeiten von der Südgrenze...?
„Du warst die letzten zwei Tage nicht im Palast des Heiligen Königs. Ye Qianlong saß am Tor und wartete auf dich. Ich habe fast die ganze Nacht versucht, ihn zu überreden, aber er hat mich völlig ignoriert …“, sagte Nangong Xiao mit genervter Stimme und knirschte mit den Zähnen, während sein Fächer sanft hin und her schwang und seine Augen vor Wut funkelten.
Er, der würdevolle Thronfolger des Königs von Yunnan, war nicht dafür bekannt, leichtfertig Gespräche zu beginnen. In jener Nacht hingegen ignorierte Qianlong ihn und saß nur an der Tür, den Blick starrend. Was gab es in der stockfinsteren Nacht schon zu bestaunen?
Shen Lixues Herz zog sich zusammen: "Ist er jetzt im Palast des Heiligen Königs?"
Nangong Xiao schnaubte und nickte: „Er hat kein Wort gesagt, seit du weg bist. Es kümmert ihn nicht, was ich und Dongfang Heng tun, und es ist ihm auch egal, ob wir bleiben oder gehen …“
Shen Lixue atmete heimlich erleichtert auf. Zum Glück war Qianlong ihr nicht in den Palast gefolgt: „Jetzt, da das Bankett vorbei ist, werde ich zur Residenz des Heiligen Königs gehen, um ihn zu besuchen!“
„Die Kaiserinwitwe ist da! Der Kaiser ist da! Prinz Zhan ist da!“, ertönte die unverwechselbare, hohe Stimme des Eunuchen, und alle knieten eilig nieder, um ihre Ehrerbietung zu erweisen: „Seid gegrüßt, Kaiserinwitwe! Seid gegrüßt, Kaiser! Prinz Zhan!“
Das Geräusch gleichmäßiger Schritte hallte wider, und eine Frau in einem leuchtend gelben Gewand mit dunkelblauem Saum, weißen, meerblauen und hellblauen Gewändern sowie einem prächtigen Rock schritt an allen vorbei. Alle senkten die Köpfe und wagten es nicht, hinzusehen.
Der Kaiser half der Kaiserinwitwe auf den Thron, und auch die Prinzen und Thronfolger nahmen Platz. Der Kaiser wandte sich an alle und sagte: „Erhebt euch alle!“
„Vielen Dank, Eure Majestät!“ Die Menge erhob sich, um ihren Dank auszudrücken, und nahm ihre Plätze ein, wobei sie den legendären Kriegskönig verstohlen ansah. Er war majestätisch, edel und außergewöhnlich; seine über die Jahre gereifte Gelassenheit offenbarte seine Ruhe und Zurückhaltung.
Plötzlich blickte der Kriegskönig auf, und seine unergründlichen Augen blitzten in einem grellen Licht auf, als könnte er alles durchschauen. Alle waren augenblicklich schockiert, wandten schnell den Blick ab, klopften sich auf die Brust und atmeten erleichtert auf. Wie vom Azurflammen-Kriegskönig zu erwarten, genügte ein einziger Blick von ihm, um niemandem mehr ein Versteck zu lassen.
Die männlichen und weiblichen Gäste waren nur durch einen Gang getrennt. Nachdem Shen Lixue Platz genommen hatte, blickte sie auf und sah, dass die ehemals leere Seite der Männer nun voll besetzt war. Der Kronprinz, Prinz Zhan, der Fünfte Prinz und Dongfang Heng waren alle eingetroffen. Der Kronprinz und Prinz Zhan unterhielten sich, während der Fünfte Prinz mit Dongfang Heng anstieß. Nangong Xiao kam immer wieder vorbei und sagte ein paar Worte.
Heute findet das Begrüßungsbankett des Kriegskönigs statt. Zivile und militärische Würdenträger traten in geordneter Weise vor, um auf den Kriegskönig anzustoßen, und auch der Kronprinz und die Prinzen kamen hinzu…
Ein blumiger Duft schien vorbeizuziehen, und ihr Blick fiel auf ein rotes Kleidungsstück. Es war Dongfang Yu'er, die neben Shen Lixue saß und flüsterte: „Lixue, hast du das gesehen? Viele junge Frauen schauen heimlich Bruder Heng an!“
Shen Lixue warf einen Blick auf die weiblichen Gäste und tatsächlich schauten viele junge Frauen schüchtern in Dongfang Hengs Richtung: „Sie schauen bestimmt nicht zu Dongfang Heng, oder?“ Neben Dongfang Heng saßen der Kronprinz, Nangong Xiao und der Dritte Prinz – allesamt junge und gutaussehende Männer…
„Obwohl viele männliche Gäste da sind, ist Bruder Heng der gutaussehendste. Die meisten schauen Bruder Heng an!“, antwortete Dongfang Yu'er ausweichend und biss in eine Frucht.
Shen Lixue lächelte und wollte gerade einen Schluck Tee nehmen, als ihr Blick über die nicht weit entfernte Herzogin von Wen schweifte. Die sonst so würdevolle Herzogin blickte in eine Richtung, und ein Hauch von Groll huschte über ihr Gesicht.
Shen Lixue erschrak. Sie folgte dem grellen Lichtstrahl und ihre schneeweißen Augen verengten sich augenblicklich: Prinz Zhan!
Und dann schau dir die Herzogin von Wen an, edel und würdevoll, wie sie sich mit den Damen unterhält und trinkt, mit eleganten Manieren, ihr Gesichtsausdruck natürlich und ihre Augen freundlich, als wäre nichts geschehen!
„Eure Majestät, ich habe gehört, dass der Sohn meines dritten Bruders, Dongfang Heng, mit Shen Lixue, der Enkelin des Herzogs von Wu, verlobt ist?“, sprach der Kriegskönig plötzlich, und augenblicklich herrschte Stille in der belebten Halle. Alle blickten ihn verwirrt an und verstanden nicht, warum er diese Frage stellte.
„Das stimmt!“ Der Kaiser nickte mit würdevoller Miene. „Warum fragt der Sechste Bruder das?“
Dongfang Hengs Augen verfinsterten sich, doch er schwieg und trank weiter aus seinem Glas.
Shen Lixue runzelte die Stirn, als sie den Kriegskönig ansah. Sie verstand nicht, warum er ihre Heirat mit Dongfang Heng erwähnte. Der Prinz von Huai und der Kaiser erschienen gleichzeitig. Shen Lixue verzog die Mundwinkel. Die Brüder sahen sich tatsächlich etwas ähnlich, und es war offensichtlich, dass sie denselben Vater hatten.
„Die königliche Familie der Azurblauen Flamme hatte schon lange keinen freudigen Anlass mehr, und ich bin etwas sentimental!“, sagte der Kriegskönig beiläufig, nahm dann seinen Becher und trank.
„Welche von ihnen ist Shen Lixue?“, fragte der Kaiser freundlich, während sein majestätischer Blick über die weiblichen Gäste schweifte.
„Euer Thema ist Shen Lixue!“ Shen Lixue stand auf und blickte den Kaiser an.
Der Kaiser blickte Shen Lixue an, ein Anflug von Überraschung blitzte in seinen Augen auf, doch er fasste sich schnell wieder und lobte sie wiederholt: „Lixue und Heng'er sind wahrlich ein perfektes Paar, eine himmlische Verbindung…“
Shen Yingxue funkelte Shen Lixue mit zusammengebissenen Zähnen an. „Du Schlampe! Mit welchen Tricks hat sie sich diesmal das Lob des Kaisers verdient?“
Shen Minghuis Herz sank. Wollte der Kaiser Li Xue und Prinz An etwa verheiraten? Wären dann nicht all seine sorgfältigen Pläne umsonst gewesen? Nein, er durfte nicht zulassen, dass der Kaiser sie verheiratete …
Clevere Bemerkungen 077: Eine widerliche Frau verführt Prinz An
Der majestätische Blick des Kaisers schweifte über Dongfang Heng, dann über Shen Lixue, und er lächelte: „Heng'er wird bald achtzehn sein, und Lixue wird bald im heiratsfähigen Alter sein…“
Su Yutings Lächeln erstarrte. Wortlos blickte sie Shen Yingxue mit einem tiefen, unergründlichen Blick an.
Shen Yingxue war äußerst besorgt, warf Shen Minghui immer wieder verstohlene Blicke zu und zögerte, etwas zu sagen. Sie dachte bei sich: „Vater, du musst das verhindern! Wir dürfen auf keinen Fall zulassen, dass der Kaiser Shen Lixue verheiratet!“
Shen Minghui packte plötzlich sein Weinglas so fest, dass er sich etwas Wein über die Hand schüttete. Er bemerkte es gar nicht, sein Gesicht verdüsterte sich. Der Kaiser wollte sie tatsächlich verheiraten. Nein, er musste es verhindern!
Shen Minghui erhob sich rasch und verbeugte sich tief vor dem Kaiser und Prinz Zhan: „Eure Majestät, Prinz Zhan, meine Frau ist soeben verstorben, und ich fürchte, Li Xue muss drei Jahre Trauerzeit einhalten.“ Er sprach sehr taktvoll, wie ein Minister, der einen Rat erteilt, einen wohlmeinenden Vorschlag und eine Erinnerung ausspricht, keine Widerlegung, um den Kaiser nicht zu verärgern.
Kindliche Pietät ist die wichtigste Tugend. Es ist nur natürlich, dass eine Tochter nach dem Tod ihrer Mutter drei Jahre lang trauert. Shen Minghuis Worte waren vernünftig und gerechtfertigt, und viele Minister nickten zustimmend.
Shen Minghui senkte leicht den Kopf, sein lächelnder Blick wurde allmählich tiefer, als sei der Sieg gewiss!
Der Kriegskönig warf Shen Minghui einen Blick zu: „Sitzt Premierminister Shens Frau nicht im Frauenbereich? Warum behauptet Premierminister Shen, sie sei verstorben?“
Shen Minghuis Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich, und er hustete ein paar Mal unnatürlich: „Eure Hoheit, ich spreche von meiner ersten Frau, Lin Qingzhu!“
„Premierminister Shen hatte also eine erste Frau!“, betonte der Kriegskönig die Worte „erste Frau“, und sein Tonfall klang leicht sarkastisch. „Hätte ich Li Xue nicht gesehen, hätte ich gedacht, Premierminister Shens jetzige Frau sei seine erste Frau!“
Shen Minghuis Lächeln erstarrte. Der Kriegskönig warf ihm vor, sich fünfzehn Jahre lang nur um seine zweite Frau gekümmert und seine erste Frau und seine leibliche Tochter in Qingzhou vernachlässigt zu haben: „Eure Majestät glaubten, Qingzhu und Lixue seien im Feuer umgekommen. Viele Jahre lang habe ich mich nicht getraut, mich dem Ort meiner Trauer zu stellen, deshalb bin ich nicht nach Qingzhou zurückgekehrt.“
Mit einem schweren Seufzer sagte Shen Minghui voller Bedauern: „Wenn ich gewusst hätte, dass Mutter und Tochter noch leben, wäre ich niemals aus Qingzhou abgereist…“
Shen Lixue schnaubte verächtlich. Shen Minghui war wirklich gerissen. Er war ganz offensichtlich ein herzloser Mann, gab sich aber als hingebungsvoller Liebhaber aus. Seit fünfzehn Jahren hatte er keinen Fuß mehr nach Qingzhou gesetzt. Seine angebliche Geschäftigkeit war nur eine Ausrede. Nur er kannte den wahren Grund!