Als ihr die Kristallschwalbe um den Hals gelegt wurde, wollte sie sie Dongfang Heng zurückgeben, doch Dongfang Yu'er zog sie zum Anwesen des Kriegskönigs. Da sie die letzten drei Tage nicht im Anwesen des Heiligen Königs gewesen war, versteckte sie die Kristallschwalbe zwischen ihrer Ober- und Unterkleidung und beabsichtigte, sie heute zurückzubringen.
Der Festsaal war überfüllt und unpraktisch. Sie hatte es so eilig gehabt, sich von Dongfang Heng zu befreien, dass sie ganz vergessen hatte, dass Kristallschwalbe ihre Kleidung verloren hatte. Jetzt fiel es ihr wieder ein, aber der Fünfte Prinz war schon so nah, dass sie befürchtete, keine Zeit mehr zu haben, sie zurückzugeben.
„Quietsch!“ Die leicht geschlossene Tür wurde aufgestoßen, und der fünfte Prinz trat lächelnd ein: „Miss Chen, wie geht es Prinz An?“
Shen Lixue war adrett gekleidet, ihr Haar zu einem eleganten Dutt frisiert. Crystal Swallow verbarg sich erneut zwischen ihren Kleidern. Ein sanftes Lächeln lag auf ihrem schönen Gesicht, und sie warf Dongfang Heng hinter dem rosa Vorhang einen Blick zu: „Prinz An hat die Katertablette genommen. Nach einer guten Nacht wird es ihm wieder gut gehen!“
„Das ist gut, vielen Dank für Ihre Mühe, Miss Shen!“ Der Fünfte Prinz atmete erleichtert auf, sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, und er beschwerte sich ohne zu zögern bei Shen Lixue: „Sie haben keine Ahnung, was für ein Ärgernis dieser Nangong Xiao ist. Er hat mit uns getrunken, Schere-Stein-Papier gespielt und sogar fast alles im Zimmer kaputt gemacht …“
Shen Lixue lächelte höflich: „Fünfter Prinz, Ihr verträgt ja einiges an Alkohol. Ihr habt mit Prinz An und dem Prinzen von Yunnan getrunken, und alle drei waren betrunken, aber Euch geht es bestens!“
Shen Lixue kannte Dongfang Hengs Alkoholtoleranz nicht, hatte aber auf dem Rückweg in die Hauptstadt ein genaues Bild von Nangong Xiaos bekommen. Er hatte allein ein ganzes Glas hochprozentigen Schnaps getrunken, ohne mit der Wimper zu zucken oder schwindlig zu werden. Der Fünfte Prinz verstand es also tatsächlich, ihn betrunken zu machen.
Der fünfte Prinz kicherte verschmitzt, blickte sich um und sagte leise: „Ich habe vorher ein Gegenmittel genommen, also werde ich nicht betrunken, egal wie viel ich trinke!“ Er hatte heimlich das Gegenmittel eingenommen und Nangong Xiao schließlich besiegt. Mal sehen, ob Nangong Xiao es wagen wird, ihn noch einmal zu einem Trinkwettbewerb herauszufordern.
Shen Lixue: "..." Obwohl der fünfte Prinz einfältig ist, ist er gelegentlich doch recht klug.
Das gleichmäßige, lange Atmen Dongfang Hengs hallte vom geschnitzten Bett wider. Shen Lixues Blick verengte sich leicht, als sie lächelte und sagte: „Der Fünfte Prinz, der Prinz von An und der Thronfolger des Prinzen von Yunnan schlafen bereits. Ich werde der Kaiserinwitwe Bericht erstatten!“
Der fünfte Prinz ist da, und Dongfang Heng ist schlecht gelaunt, deshalb wird die Kristallschwalbe vorerst nicht zurückgegeben. Er kann sie selbst zurückbringen, sobald er sich beruhigt hat.
„Es tut mir leid, dass ich Miss Shens Zeit in Anspruch genommen habe!“ Der fünfte Prinz lächelte entschuldigend, trat zur Seite und machte Shen Lixue Platz.
„Danke, Fünfter Prinz!“, sagte Shen Lixue und warf Dongfang Heng durch die rosa Vorhänge einen Blick zu. Dongfang Heng lag regungslos da, als ob er wirklich schlief. Sie sagte nichts mehr und verließ direkt das Zimmer.
Shen Lixue ging fort, Dongfang Heng ruhte sich aus, und der Fünfte Prinz, der nichts zu tun hatte, ging mit seinen Dienerinnen und Eunuchen. Sofort kehrte Stille im Chang Le Palast ein, eine sanfte Brise wehte vorbei, und der Duft von Blumen lag in der Luft.
Dongfang Heng drehte sich um, öffnete die Augen, seine dunklen Pupillen blitzten scharf auf, und rief mit kalter Stimme: „Zi Mo!“
„Eure Hoheit!“, rief Zi Mo und erschien augenblicklich am Bett, den Kopf gehorsam verbeugend. Dongfang Hengs scharfer Blick ruhte auf dem oberen Rand des Bettvorhangs, und er schwieg.
Zi Mo war verblüfft, dann begriff er: „Dieser Untergebene gehorcht!“ Er drehte sich um und verschwand in der klaren Luft. Ein Windstoß fegte vorbei, und er wurde direkt in den Bankettsaal getragen, zu dem Shen Lixue gegangen war.
Das Bankett war schon mehr als zur Hälfte vorbei, und viele Beamte, die zu viel getrunken hatten, und ihre erschöpften Familien hatten sich bereits zur Ruhe begeben. Shen Yingxue, mit einem Arm in der Schlinge, schritt langsam den blumengesäumten Weg entlang, ihre schönen Augen voller Groll.
Diese Schlampe Shen Lixue – außer dass sie ein paar Monate älter ist als ich, was hat sie sonst noch, was sie mit mir vergleichen könnte? Sie ist nicht so schön wie ich, und ihr Temperament ist nicht so edel. Warum kann sie Prinz An so aufrichtig nahekommen, während ich es nicht kann...?
„Oh je, Vorsicht! Das ist Essen für Prinz An und Prinz Nangong!“, ertönte plötzlich eine bezaubernde Frauenstimme, und Shen Yingxue blieb abrupt stehen, ihr Herz voller Freude. Sie hatten doch gerade noch über Prinz An gesprochen!
Zwischen Blättern und Zweigen lugten neugierige Augen hervor, und nicht weit entfernt auf dem Pfad trugen zwei Palastmädchen anmutig zwei große Platten mit Früchten.
„Ich bin sehr vorsichtig gewesen, aber der Chang Le Palast ist zu weit weg und die Früchte sind zu schwer, deshalb zittern meine Hände ein wenig…“, erklärte eine jüngere Palastmagd hilflos.
„Nur noch ein wenig Geduld, wir sind bald im Chang Le Palast. Prinz An wohnt im Ostflügel, der näher am Westflügel liegt als der Westflügel des Prinzen von Yunnan. Du kannst die Früchte in den Ostflügel bringen, und ich gehe in den Westflügel …“ Die ältere Palastdienerin tröstete sie sanft.
"Vielen Dank für Ihr Verständnis, Schwester!" Die junge Palastdienerin lächelte breit und bedankte sich wiederholt.
„Seid vorsichtig beim Betreten des Zimmers. Auch wenn Prinz An betrunken und bewusstlos ist, ist er immer noch der Herr. Ihr dürft nicht unhöflich sein…“, ermahnte die ältere Palastmagd eindringlich.
„Keine Sorge, Schwester, ich werde sehr vorsichtig sein, wenn ich das Obst hinstelle, und Prinz An ganz bestimmt nicht stören!“ Die jungen Palastmädchen kicherten. Vielleicht, weil sie gut gelaunt und voller Energie waren, bewegten sie sich viel schneller und verschwanden im Nu aus Shen Yingxues Blickfeld.
Shen Yingxue trat aus dem dichten Laubwerk und blickte in die Richtung, in die die Palastmagd verschwunden war. Ihr Blick war vielsagend. Die Absichten des Kaisers und Prinz Zhans waren klar: Sie wollten den Ehevertrag einhalten und Shen Lixue Prinz An heiraten lassen.
Diese arrangierte Ehe wurde von ihrem eigenen Vater ruiniert. Wer weiß, ob es nicht wieder passiert? Ein- oder zweimal schaffen sie es vielleicht, sie zu zerstören, aber nicht zehn- oder zwanzigmal.
Im Qingyan-Reich war die kaiserliche Macht unumschränkt. Ob Trauerzeit eingehalten wurde oder nicht, lag allein im Ermessen des Kaisers. Selbst wenn der Vater im Recht war, hatte er keine Macht, dem Kaiser direkt zu widersprechen. Wer weiß, vielleicht erließ der Kaiser eines Tages plötzlich ein Dekret, das die beiden zur Heirat berechtigte.
Sie wollte Prinz An heiraten, doch das diente nur dazu, Shen Lixues Leben zu zerstören. Prinz Ans Heiratsantrag allein genügte ihr nicht. Sie musste die Initiative ergreifen, um seine Zustimmung zu gewinnen, ihn für sich zu gewinnen und ihn schließlich zur Heirat zu bewegen.
Shen Yingxues Blick huschte umher, und in ihrem Kopf formte sich ein perfekter Plan. Sie lächelte verschmitzt und rannte schnell in die Richtung, in die die Palastdienerin verschwunden war. Sie hatte bereits herausgefunden, wie sie die Prinzessin von Anjun werden konnte…
Nachdem sie den Chang Le Palast verlassen hatte, bemerkte Shen Lixue jemanden in der Nähe. Sie nahm an, es handele sich um einen Palastwächter, schenkte ihm keine Beachtung und ging weiter in Richtung Bankettsaal.
Während sie ging, ging auch die Person im Schatten; als sie stehen blieb, blieb auch die Person im Schatten stehen. Shen Lixue runzelte leicht die Stirn. Wurde sie etwa beobachtet? Plötzlich blickte sie auf und sah, dass die Gegend leer war, keine Menschenseele war zu sehen.
Shen Lixues Augen blitzten auf, und sie huschte auf den dicht bewachsenen Pfad und rannte schnell vorwärts.
Sie rannte mit aller Kraft, und die Person im Schatten rannte neben ihr her. Außerdem war die Person im Schatten schneller als sie und kam immer näher, kurz davor, sie einzuholen.
Shen Lixues Blick verfinsterte sich, und ein verschmitztes Lächeln huschte über ihre Lippen. Noch eben, auf dem ebenen Boden, hatte sich vor ihr eine grenzenlose Landschaft erstreckt, und die Person im Schatten konnte sie aus der Ferne beobachten. Dieser Pfad mit seinem dichten Laubwerk versperrte ihr nun die Sicht. Wollte er sie erneut beobachten, musste er ihr dicht folgen, und sie konnte die Gelegenheit nutzen, ihn zu entlarven.
Shen Lixue blieb plötzlich stehen, konzentrierte ihre ganze Kraft auf ihr Bein und trat der Person hinter ihr mit voller Wucht in den Rücken.
„Peng!“ Shen Lixue war blitzschnell. Das Opfer hatte keine Zeit auszuweichen und wurde hart in die Brust getroffen. Eine blassgelbe Gestalt wurde durch die Luft geschleudert und krachte zu Boden.
Die schlanke Frau in Gelb lag am Boden und trug einen Schleier, der fast ihr ganzes Gesicht verhüllte, bis auf ihre glänzenden Augen. Ein kleiner, hellgrauer Fußabdruck zierte ihre linke Brust und wirkte besonders höhnisch vor ihrem blassgelben Kleid.
„Wer seid Ihr? Warum folgt Ihr mir?“, fragte Shen Lixue und starrte die Frau in Gelb kalt an. Diejenige, die sie beobachtete, war tatsächlich eine Frau, und sie hatte sogar ihre lebenswichtigen Angriffe im letzten Moment ausgewichen. Ihre Fähigkeiten waren wahrlich beeindruckend.
Die Frau in Gelb sagte nichts, sondern warf Shen Lixue einen hasserfüllten Blick zu, bevor sie schnell davonflog. Shen Lixues Blick verfinsterte sich, und sie wollte ihr nachjagen, als plötzlich leise Schritte in der Nähe zu hören waren.
Shen Lixue blickte zur Seite und sah Shen Yingxue in einem scharlachroten Kleid, den Arm halb über die Brust gelegt, anmutig im Wind wiegend, bezaubernd und schön, ihr hübsches Gesicht strahlte unbändige Freude aus, als sie ihre Schritte beschleunigte und anmutig vorwärts schritt.
Shen Lixue runzelte die Stirn: Wohin will Shen Yingxue denn so eilig und gut gelaunt?
Plötzlich bog Shen Yingxue um die Ecke und betrat einen Pfad aus Blaustein. Shen Lixues kalte Augen verengten sich augenblicklich. Das war der Weg zum Chang Le Palast.
Wäre Shen Yingxue einfach nur zum Chang Le Palast gegangen, um Dongfang Heng zu besuchen, wäre sie nicht allein gewesen, geschweige denn so glücklich. Ihr Lächeln wirkte seltsam, egal wie man es betrachtete. Auch Shen Lixue war eine Frau, und nach kurzem Nachdenken ahnte sie Shen Yingxues wahren Grund.
Mit einem kalten Funkeln in den Augen wollte Shen Lixue gerade hinausstürmen, um der Person eine Lektion zu erteilen.
Ein plötzlicher Gedanke durchfuhr sie, und Shen Lixue hielt inne. Wenn sie jetzt zum Chang Le Palast ginge, könnte sie Shen Yingxue zwar an der Ausführung ihres hinterhältigen Plans hindern, aber sie könnte weder Shen Yingxues Willen, Prinzessin von Anjun zu werden, noch Shen Minghui und Lei Shis abscheuliche Idee, ihre Schwester anstelle ihrer älteren Schwester zu verheiraten, aushebeln.
Als sie in den Ostflügel eilte, konnte sie Shen Yingxue nur eine Lektion erteilen und sich dann bei ihrer Rückkehr von Shen Minghui ausschimpfen lassen. Es gab kein anderes Ergebnis. Wollte sie Shen Yingxues Traum, Prinzessin von Anjun zu werden, endgültig zunichtemachen und Shen Minghuis Hoffnungen zerstören, musste sie sich einen anderen Plan ausdenken.
Shen Yingxues schlanke Gestalt verschwand allmählich in der Ferne und war bald nicht mehr zu sehen. Shen Lixue blickte in den azurblauen Himmel, und ein perfekter Plan nahm langsam Gestalt an. Ein leises, unheimliches Lächeln huschte über ihre Lippen. Dongfang Heng war nüchtern und würde sich von Shen Yingxue niemals überlisten lassen. Sie konnte den Plan beruhigt ausführen.
Die Kaiserinwitwe war gesundheitlich angeschlagen und fühlte sich nach langem Sitzen im Bankettsaal schwindlig. Der Kaiser, ein pflichtbewusster Sohn, half der Kaiserinwitwe persönlich, langsam durch den Palast zu gehen. Die Kaiserin, Gemahlin Li, der Kronprinz und der dritte Prinz folgten ihr.