Shen Lixue hatte schon lange überlegt, die Residenz des Premierministers zu verlassen, doch allein an einem fremden Ort zu leben, barg einige Gefahren. Außerdem war Lei Shi gerissen und fest entschlossen, sie zu töten. Verließ sie die Residenz, begab sie sich in große Gefahr.
Obwohl das Leben in der Residenz des Premierministers auch Intrigen auslösen könnte, handelt es sich schließlich um die Residenz des Premierministers, die von vielen Augen beobachtet wird. Lei Shi und Shen Yingxue müssten daher besonders vorsichtig sein und nicht zu offensichtlich vorgehen, wenn sie mit ihr verhandeln wollten. Im Vergleich zu anderen Orten ist die Residenz des Premierministers daher der sicherste.
Außerdem würden Shen Minghui, um seine offizielle Position und seinen Ruf zu wahren, und Lei Shi, um ihren Ruf als sanftmütige und großmütige Frau zu wahren, ihr, einem Waisenkind, raten, die Residenz des Premierministers nicht zu verlassen. Sollte sie dennoch darauf bestehen, würde dies ihrem Ruf schaden!
Zurückzubleiben und diese vorgetäuschte Vater-Tochter-Beziehung aufrechtzuerhalten, würde ihr relative Ruhe verschaffen und ihr gleichzeitig erlauben, heimlich Nachforschungen anzustellen. Außerdem waren die Familie Lei und Shen Yingxue, dieses Mutter-Tochter-Gespann, durch und durch verabscheuungswürdig und intrigierten ständig gegen sie. Würde sie ihnen nicht einfach so davonkommen, wenn sie einfach ginge?
Sollte Shen Minghui etwas tun, was sie nicht tolerieren kann, wird sie die Residenz des Premierministers selbstverständlich ohne zu zögern verlassen, egal wie gefährlich es draußen auch sein mag.
Zuvor musste sie sich jedoch erst einmal vergewissern, dass sie im Bambusgarten lebte und von diesen kleinlichen Leuten nicht mehr belästigt würde.
„Ye Lei kehrt morgen zur Kaiserlichen Akademie zurück. Er kommt nur einmal im Monat für einen Tag. Ich werde ihn genau im Auge behalten und ihm eine Lektion erteilen, damit er euch keine weiteren Probleme bereitet!“, sagte Lei Shi mit einem leichten Lächeln und versprach es feierlich, doch ein kalter Glanz blitzte in ihren Augen auf. Sie war klug genug, jede Gelegenheit zu nutzen, um den größtmöglichen Vorteil für sich selbst zu erlangen.
„Dann muss ich wohl Vater und Frau um Hilfe bitten!“, sagte Shen Lixue lächelnd und ging langsam voran. Mit Leis Garantie würde Shen Yelei es nicht wagen, ihr noch einmal Ärger zu bereiten. Sollte er es dennoch wagen, sie zu provozieren, würde sie ihm mit Recht eine Lektion erteilen.
Als sie an Shen Yingxue vorbeiging, warf Shen Lixue einen Blick auf ihren verletzten Arm und schenkte ihr ein geheimnisvolles Lächeln: „Es ist spät, ich gehe erst einmal zurück in den Bambusgarten, um mich auszuruhen. Ich werde euer Familientreffen nicht stören!“
Shen Yingxue knirschte wütend mit den Zähnen. Na und, wenn sie nur vorübergehend in der Residenz des Premierministers wohnte? Was bildet sie sich ein? Du Miststück!
Shen Lixue verschwand in der Nacht. Shen Minghui grübelte angestrengt, um Shen Yelei, dessen Gesicht von den Ohrfeigen geschwollen war, zu beruhigen. Er war sein einziger Sohn, und zwischen Vater und Sohn durfte es keinen Groll geben.
Lei und Shen Yingxue kehrten in den Ya-Garten zurück.
»Mutter, warum hast du Shen Lixue nicht weggeschickt, wo sich doch heute so eine gute Gelegenheit bot?«, fragte Shen Yingxue widerwillig, nachdem sie das Innere des Zimmers betreten und die Diener weggeschickt hatte.
Shen Yingxue hatte einen gebrochenen Arm und litt unter unerträglichen Schmerzen. Es fiel ihr schwer, einzuschlafen. Doch als sie erwachte, musste sie mit ansehen, wie ihre engsten Vertrauten, Xia Rou und Xia Jin, von Shen Lixue zu Tode geprügelt wurden. Sie war außer sich vor Wut und spürte einen Schwall von Zorn.
Kaum war Shen Yelei zurückgekehrt, hatte sie diese Falle gestellt, in der Hoffnung, Shen Yelei dazu zu benutzen, Shen Lixue zu vertreiben. Nach dem Vorfall versuchten Lei Shi und Shen Minghui jedoch, sie zum Bleiben zu überreden.
„Wenn bekannt wird, dass Shen Lixue von Ye Lei aus der Residenz des Premierministers vertrieben wurde, werden die Leute deinen Vater und mich kritisieren, weil wir unseren Sohn nicht richtig erzogen, den ältesten Sohn bevorzugt und die Tochter unserer ersten Frau hart behandelt haben. Unsere vierköpfige Familie wird von den Adligen verachtet und verspottet werden, dein Vater wird vom Zensor seines Amtes enthoben und seine Stellung in Gefahr geraten. Shen Lixue ist das Opfer; sie hat ein Zuhause, kann aber nicht zurückkehren. Die Leute werden sie nicht verspotten; sie werden nur mit ihr mitfühlen!“ Ein scharfer Blitz huschte über Leis Gesicht.
„Meint Mutter damit, dass es für Shen Lixue eher gerechtfertigt wäre, einen großen Fehler zu begehen und dafür aus dem Herrenhaus verbannt zu werden?“ Shen Yingxue verstand den Kernpunkt in Lei Shis Worten und ärgerte sich insgeheim darüber, dass sie zu voreilig gehandelt und die Dinge nicht gründlich durchdacht hatte.
„Nicht ganz!“, schüttelte Madam Lei den Kopf, ihr Blick undurchschaubar: „Shen Lixue ist sehr klug und gerissen. Ratet mal, wo sie hingehen würde, wenn wir sie jetzt aus dem Herrenhaus werfen würden?“
„Das …“, dachte Shen Yingxue stirnrunzelnd. Shen Lixue hatte gesagt, sie könne mit Sticken und Malen ihren Lebensunterhalt verdienen … Plötzlich durchfuhr sie eine Eingebung: „Der Palast des Heiligen Königs!“
„Ganz genau, das ist die Residenz des Heiligen Königs!“, sagte Lei mit einem kalten Lächeln. In Qingyan gilt eine verlobte Frau als Teil der Familie ihres Mannes. Sollte ihrer Familie etwas zustoßen und sie keine anderen Verwandten haben, die sich um sie kümmern könnten, kann sie jederzeit vorübergehend bei der Familie ihres Mannes unterkommen.
Shen Lixues Mutter ist tot, und sie wurde von ihrem leiblichen Vater aus dem Amtssitz des Premierministers vertrieben. Da sie keine anderen Verwandten hat, auf die sie sich stützen kann, wird sie natürlich im Amtssitz des Heiligen Prinzen als Verlobte von Prinz An leben.
„Diese Schlampe, ist die gerissen! Ich wäre fast auf ihren Trick reingefallen!“, knirschte Shen Yingxue wütend mit den Zähnen. Zum Glück war ihre Mutter klug genug gewesen, ihr einen Grund zu geben, nicht wegzugehen. Sonst wäre es wohl unausweichlich gewesen, dass sie in die Residenz des Heiligen Prinzen gezogen und Prinz An geheiratet hätte. Ihr Vater hätte sein Amt verloren, und sie wäre nicht länger die adlige Tochter der Familie des Premierministers gewesen. Schon der Gedanke an ein elendes Leben mit einfachen Mahlzeiten ließ sie erschaudern.
„Um Shen Lixue aus dem Herrenhaus zu vertreiben, müssen wir nicht nur ihren Ruf schädigen und die Sympathie der Leute für sie verlieren lassen, sondern auch dafür sorgen, dass sie niemanden mehr hat, auf den sie sich außerhalb des Anwesens verlassen kann!“, sagte Lei Shi ruhig, ihr Blick wurde erneut undurchschaubar.
„Mutter heißt: Schnapp dir Prinz An!“ Als Dongfang Hengs Name fiel, errötete Shen Yingxue. Prinz An war schon immer ihr Lieblingsmensch gewesen, und ihn zu heiraten, war ihr größter Lebenswunsch.
„Genau!“, spottete Lei leise. „Wenn Shen Lixue jetzt das Anwesen verlässt, wird der Ruf des Premierministerhauses völlig ruiniert sein. Dann wird Dongfang Heng Yingxue nie wieder heiraten können. Wenn Shen Lixue einen großen Fehler begeht und aus der Familie Shen verstoßen wird, kann Yingxue rechtmäßig anstelle ihrer Schwester heiraten.“
„Mutter, ich weiß, was zu tun ist!“, sagte Shen Yingxue und nickte sanft. Ein Hauch von Kälte blitzte in ihren schönen Augen auf. Sie war fest entschlossen, Shen Lixue berüchtigt zu machen, bevor sie sie aus dem Anwesen warf. Alternativ könnte sie Prinz Ans Herz erobern und sie dann hinauswerfen, was keine große Sache wäre.
Lei blickte Shen Yingxue an und nickte zufrieden. Endlich begann diese Tochter die Dinge zu begreifen: „Yingxue, du musst gut auf deinen Arm aufpassen!“ Die schönste Frau in Qingyan muss makellos sein!
„Keine Sorge, Mutter, ich werde mich besonders darum kümmern, dass mein Arm so schnell wie möglich heilt!“, sagte Shen Yingxue und strich sanft mit ihren schlanken Fingern über die Lagen weißen Stoffs, die ihren Arm umhüllten. Ihr Blick war ungewöhnlich kalt und entschlossen. Sobald ihr Arm wieder gesund war, würde sie mit Shen Lixue um Prinz An wetteifern.
Die Rückkehr des Kriegskönigs in die Hauptstadt war ein bedeutendes Ereignis. Der Kaiser gab im Palast ein Festbankett zu seinen Ehren, zu dem alle zivilen und militärischen Beamten eingeladen waren.
Die Kaiserinwitwe liebte gesellige Zusammenkünfte. Zufällig stand der Kaiserliche Garten in voller Blüte, Hunderte von Blumen wetteiferten um Aufmerksamkeit und Schönheit. Schon von Weitem bot der Garten einen farbenprächtigen Anblick. Daher erließ sie ein kaiserliches Dekret und lud alle Beamten und ihre Familien zu einem Festmahl in den Palast ein.
Drei Tage später traf Shen Lixue auf Einladung ihrer Nanny am Tor der Residenz des Premierministers ein. Draußen stand eine luxuriöse Kutsche. Shen Yingxue hob den Vorhang, ihr schönes Gesicht strahlte vor Freude, und sie begrüßte Shen Lixue herzlich: „Schwester ist da, bitte steigen Sie ein!“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. „Unaufgeforderte Freundlichkeit ist immer verdächtig. Shen Yingxue ist heute so freundlich zu mir, sie muss Hintergedanken haben.“
"Schwester, steh nicht einfach da, steig ins Auto! Die Blumenschau beginnt gleich, wir können nicht länger warten!" Shen Yingxue lächelte warmherzig und war fast bereit, aus dem Auto zu steigen und Shen Lixue mitzuziehen.
Shen Lixue stieg in die Kutsche und betrachtete Shen Yingxues Arm in der Schlinge. Er war so schwer verletzt, und anstatt sich zu Hause auszuruhen, war sie zum Bankett in den Palast gegangen. Sie war so eitel: „Es sind so viele Leute beim Bankett. Schwester, pass gut auf deinen verletzten Arm auf!“
„Danke für die Erinnerung, Schwester. Ich werde darauf achten, dass niemand meinen Arm berührt!“ Shen Yingxue lächelte leicht, nahm mit ihrem unverletzten Arm die Teekanne und schenkte Tee ein: „Das ist Jasmintee. Ich frage mich, ob er dir schmeckt, Schwester …“
Langsam stieg Dampf aus der weißen Porzellantasse auf und erfüllte die Kutsche mit einem intensiven Duft. Shen Lixue runzelte die Stirn. „Vielen Dank für deine Freundlichkeit, Schwester, aber ich mag keinen Tee, der zu stark duftet …“
„Hehe, das war mein Versehen. Ich werde Ihnen nächstes Mal auf jeden Fall einen leichten Tee zubereiten!“ Shen Yingxue lächelte leicht, nahm elegant ihre Teetasse und nippte an ihrem Tee. Ein verschmitztes Funkeln huschte über ihre Augen. Dies war ihre Kutsche, und die Speisen darin waren natürlich all ihre Lieblingsgerichte.
Shen Lixue stieg ohne Gepäck ins Auto. Es gab weder ihren Lieblingstee noch ihre Lieblingssnacks. Es war ihre eigene Schuld, dass sie nicht vorbereitet war. Sie war die ganze Fahrt über durstig und hungrig gewesen, aber das lag nicht an ihr.
Mutter will, dass ich Shen Lixues Ruf ruiniere und sie berüchtigt mache. Ich muss sorgfältig nachdenken und den perfektesten Plan ausarbeiten, um ihn zum günstigsten Zeitpunkt anzuwenden, damit sie in den tiefsten Abgrund gestürzt wird und nie wieder aufsteigt.
Beamte und ihre Familien hatten sich im Palast versammelt; ihre farbenprächtigen Gewänder bildeten ein zusammenhängendes Bild. Die Schönheit des Anblicks stand der der Blumen im Kaiserlichen Garten in nichts nach. Nachdem Shen Yingxue den Palast betreten hatte, ignorierte sie Shen Lixue und ging direkt zu den adligen Damen, die sie kannte.
„Yingxue, was ist mit deinem Arm passiert?“, rief eine aufmerksame junge Dame überrascht aus, als sie Shen Yingxue erblickte. Die Präfektur Shuntian hatte den Beamten eine Nachrichtensperre bezüglich des Gefängnisausbruchs auferlegt, und weder Dongfang Heng noch Shen Lixue hatten irgendjemandem davon erzählt. Daher wussten die adligen Damen nicht, was in jener Nacht geschehen war.
Shen Yingxue berührte ihren verletzten Arm, warf Shen Lixue einen verstohlenen Blick zu und ein bitteres Lächeln erschien auf ihren Lippen: „Ich bin irgendwo gegen gestoßen und habe ihn mir gebrochen…“
Die jungen Damen aus angesehenen Familien, die nichts Besseres zu tun hatten als zu tratschen, bemerkten, wie Shen Yingxue Shen Lixue ansah, und ihre Augen leuchteten auf, da sie dachten, dass da noch mehr dahintersteckte: „Yingxue, hast du dir den Arm gebrochen?“
"Es hat nichts mit Schwester Lixue zu tun, ich habe es wirklich versehentlich kaputt gemacht..." erklärte Shen Yingxue ängstlich, ihre Augen voller Sorge, und wiederholte immer wieder: "Es hat nichts mit dir zu tun, Schwester, es hat wirklich nichts mit dir zu tun..."
Die adligen Damen deuteten Shen Yingxues Erklärung als Versuch, die Wahrheit zu vertuschen. Sie blickten Shen Lixue alle vorwurfsvoll an. Sie waren doch Schwestern. Selbst wenn es Streit gab, konnten sie sie einfach ein paar Mal tadeln. Musste man ihr denn gleich den Arm brechen?
„Schwester Yingxue, du brauchst mich nicht länger zu verteidigen. Es war meine Schuld, dass du und Schwester Kexin im Kampf verletzt wurdet. Wäre ich nur einen Schritt früher da gewesen, hättet ihr euch nur leicht verletzt. Wie kann es sein, dass die eine einen gebrochenen Arm und die andere ein gebrochenes Bein hat …“ Shen Lixue sprach langsam und bedächtig, ihre Stimme nicht laut, aber laut genug, dass die jungen Damen aus den angesehenen Familien in der Nähe sie deutlich hören konnten.
Was? Shen Yingxue und Zhuang Kexin haben sich gestritten, die eine hat sich den Arm, die andere das Bein gebrochen? Schockierte Blicke richteten sich auf Shen Yingxue, als wollten sie fragen: „Stimmt das, was Shen Yingxue gesagt hat, oder nicht?“
Shen Yingxue schämte sich so sehr, dass sie am liebsten im Boden versunken wäre. Sie funkelte Shen Lixue wütend an, senkte dann schnell den Kopf und knirschte mit den Zähnen. „Shen Lixue, du bist skrupellos!“
„Seht mal, Zhuang Kexin ist da!“, rief jemand. Alle blickten auf und sahen Zhuang Kexin langsam in einer kleinen Sänfte herbeischreiten. Sie trug einen rotbraunen Ruqun (ein traditionelles chinesisches Kleid) und sah wunderschön und bezaubernd aus, ohne dass irgendetwas Ungewöhnliches auffiel.
Die jungen Damen waren verwirrt. Hatte Shen Lixue nicht gesagt, dass Zhuang Kexin verletzt sei? Aber sie sah kerngesund aus.