„Prinz An…Prinz An!“ Shen Yingxue war so schockiert, dass sie kein Wort herausbrachte: War Prinz An nicht betrunken und bewusstlos? Wie war er plötzlich aufgewacht?
„Heng'er, geht es dir etwas besser?“ Die Kaiserinwitwe blickte Dongfang Heng freundlich an. Sein Gesicht war sehr blass, was darauf hindeutete, dass seine alte Verletzung wieder aufgetreten war. Seine Augen waren jedoch klar, und er wirkte keineswegs betrunken.
"Es ist nur eine kleine Verletzung, nichts Ernstes!" Dongfang Heng hustete ein paar Mal, und seine sexy dünnen Lippen wurden augenblicklich blutleer.
„Was ist denn nun geschehen?“, fragten sich die Kaiserinwitwe und der Kaiser fassungslos. Shen Yingxue war ein junges Mädchen und hatte ihre Jungfräulichkeit verloren. Shen Minghui und seine drei Angehörigen umarmten sich weinend. Sie sagten kaum etwas. Dongfang Heng erschien mit festem Gesichtsausdruck, einem entschlossenen Blick und durchdringenden Augen. Er war offensichtlich schon länger nüchtern. Sie wussten, dass Shen Yingxue gelogen hatte und wollten die Wahrheit von Dongfang Heng selbst hören.
„Ich ruhte mich in meinem Zimmer aus und wartete auf den kaiserlichen Arzt, der mich untersuchen sollte. Ich hatte nicht erwartet, dass Fräulein Shen von sich aus ins Nebenzimmer kommen und sich entkleiden würde …“ Dongfang Hengs Blick war kalt. Er sah Shen Yingxue nicht einmal an. Gefühllos erzählte er, was gerade geschehen war.
Augenblicklich richteten sich alle spöttischen und verächtlichen Blicke der Menge auf Shen Yingxue. Sie war wahrlich schamlos bis zum Äußersten. Sie hatte sich entkleidet, um Prinz An zu verführen, und ihn dann fälschlicherweise beschuldigt, sie gemobbt zu haben. Prinz An hatte sie lediglich aus dem Zimmer geworfen, was für sie schon viel zu milde war …
Shen Minghuis Gesicht rötete sich und wurde dann kreidebleich; er sah äußerst hässlich aus. Er blickte Shen Yingxue kalt an, als wollte er sagen: „Sieh dir an, was du angerichtet hast! Du hast die Residenz des Premierministers völlig entehrt!“
"Waaaaah..." rief Shen Yingxue traurig und verzweifelt: "Dongfang Heng, wenn du nüchtern bist, trägst du eine kalte Maske und blickst auf mich herab. Nur wenn du betrunken bist, siehst du meine Existenz in deinen Augen und in deinem Herzen."
Shen Yingxue blickte Dongfang Heng an, ihre Augen voller Tränen und Groll: „Fünfzehn Jahre lang wussten wir nichts von deiner Existenz. Wir dachten beide, wir wären füreinander bestimmt. Wenn du mich nicht geliebt hättest, wie hättest du dich dann fünfzehn Jahre lang an diesen Ehevertrag binden lassen? Wie konntest du nicht einmal die Auflösung der Verlobung in Erwägung ziehen?“
Shen Yingxue sprach mit Nachdruck und Überzeugung, jeder Satz war ein unerbittlicher Vorwurf. Sie war die schönste Frau in Qingyan, von unvergleichlicher Schönheit. Kein Mann konnte einer solchen Schönheit widerstehen. Wäre Shen Lixue nicht plötzlich aufgetaucht und hätte Prinz An verführt, wären die beiden schon längst unzertrennlich gewesen.
Der Grund für Prinz Ans rücksichtslose Zurückweisung muss dieser verabscheuungswürdige Ehevertrag gewesen sein. Er wagte es nicht, sich von den Zwängen zu befreien und sie zu heiraten, daher bat sie ihn um seine Freiheit, damit er alles loslassen und sie von ganzem Herzen lieben konnte.
Die verwirrten Blicke der Menge richteten sich auch auf Prinz An. Alle gingen davon aus, dass Shen Lixue vor fünfzehn Jahren bei dem Brand ums Leben gekommen war und die Ehevereinbarung zwischen dem Amt des Premierministers und dem Amt des Heiligen Prinzen nun die zwischen Prinz An und Shen Yingxue war. Über die Jahre hatte Prinz An die Aufhebung der Verlobung nie erwähnt, was wohl, wie Shen Yingxue gesagt hatte, bedeutete, dass er sie mochte.
„Der Ehevertrag von vor fünfzehn Jahren wurde zwischen dem zweiten Sohn des Heiligen Königspalastes und der Enkelin des Herzogs von Wu geschlossen, die zugleich meine Tochter mit Frau Qingzhu ist. Fräulein Shen, sind Sie die Enkelin des Herzogs von Wu und die Tochter von Frau Qingzhu?“
Dongfang Hengs scharfer Blick traf Shen Yingxue wie ein Dolch und erschreckte sie so sehr, dass sie am ganzen Körper zitterte. Sie brauchte einen Moment, um zu reagieren. Verlegen senkte sie leicht den Kopf: „Das … ist nicht …!“ Sie war die Enkelin des Großkommandanten und die Tochter von Lei Yarong. Sie hatte keinerlei Verbindung zum Herzog von Wu oder zu Lin Qingzhu.
„Da dies nicht der Fall ist, besteht kein Ehevertrag zwischen uns. Wenn es keinen Ehevertrag gibt, warum sollte er dann aufgelöst werden?“ Dongfang Hengs Worte waren kalt und rücksichtslos.
Shen Yingxue war nach der Widerlegung fassungslos und sprachlos. Sie starrte Dongfang Heng verständnislos an. Hatte er die Annullierung der Verlobung deswegen tatsächlich nicht erwähnt? Wie konnte das sein?
Shen Minghuis Gesicht war so schwarz, als würde ihm gleich die Tinte aus dem Gesicht laufen. Shen Lixue hieß mit Nachnamen Shen und war seine leibliche Tochter. Alles, was sie besaß, hatte er ihr gegeben. Er bestimmte ihr Schicksal. Ihre Beziehung zu ihrem Vater, dem Premierminister, war viel enger als die zum Anwesen des Herzogs von Wu. Wenn Shen Lixue ausging, benutzte sie auch seinen Namen: Premierminister Shen.
Doch was sagte Dongfang Heng? Seine Verlobte war die Enkelin des Herzogs von Wu, Lin Qingzhus Tochter. Er erwähnte nicht einmal, dass sie Shen Minghuis Tochter war, eine Frau aus der Familie Shen. In Dongfang Hengs Augen war diese angesehene und mächtige Premierministerin Qingyan dem Herzog von Wu, dessen Macht seit fünfzehn Jahren schwand, und sogar Lin Qingzhu, die bereits verstorben war, unterlegen.
Ihm wurde klar, dass Dongfang Heng auf ihn herabsah. In Dongfang Hengs Augen war Shen Lixue nicht die älteste Tochter der Familie Shen, sondern die Enkelin des Herzogs von Wu und die Tochter von Lin Qingzhu.
Solange Shen Lixue lebt, wird Dongfang Heng sie heiraten. Sollte Shen Lixue sterben, wird ihre Verlobung mit Dongfang Heng hinfällig. Selbst wenn Shen Minghui Premierminister von Qingyan wäre, käme keine seiner anderen Töchter infrage, um Shen Lixue zu ersetzen und in den Palast des Heiligen Königs einzuheiraten.
Alle waren fassungslos. Niemand hatte erwartet, dass Dongfang Heng mit solch herzlosen Worten Shen Yingxue widersprechen würde. In den Augen von Prinz An war der würdevolle Premierminister Qingyan nichts wert.
Shen Lixue verzog die Mundwinkel. Dongfang Hengs Worte waren wirklich kalt und rücksichtslos gewesen. Shen Minghui war schon immer arrogant und selbstherrlich gewesen, und diesmal musste er völlig am Boden zerstört gewesen sein. Es lag auch daran, dass Shen Minghui einfach zu dumm war. Ausgerechnet Dongfang Heng musste er sich mit ihm anlegen und hatte sich sogar mit dessen Frau und Tochter verschworen, um ihm eine Falle zu stellen. Dabei hatte er nur ein paar kalte, sarkastische Bemerkungen gemacht, was ja noch sehr höflich gewesen war …
„Ähm!“, räusperte sich Dongfang Zhan mehrmals und riss die Anwesenden aus ihren Gedanken: „Lasst uns die Verlobung erst einmal beiseite lassen. Miss Shen ist ein Mädchen, und es ist wirklich unpassend, dass sie hier so spärlich bekleidet herumsteht!“
"Hust hust hust!" Dongfang Heng hustete leise ein paar Mal, sein Gesicht wurde immer blasser.
Arzt Chen trat eilig vor, um den Puls zu fühlen, sein Blick verengte sich leicht: „Prinz An zeigt tatsächlich Anzeichen eines Rückfalls seiner alten Verletzung. Ich werde ihm sofort Medikamente verschreiben. Was Fräulein Shen betrifft … die oberflächlichen Wunden sind nichts Ernstes. Was den Arm angeht, werde ich mein Bestes tun …“
Dongfang Heng ist der Kriegsgott der Azurblauen Flamme. Er schlug Shen Yingxue mit der Handfläche, doch sie erlitt nur leichte oberflächliche Verletzungen. Prinz Ans alte Verletzungen scheinen hingegen recht schwerwiegend zu sein. Shen Yingxue dachte wohl, er sei betrunken und habe nicht seine volle Kraft eingesetzt, weshalb sie es wagte, solch eine dreiste Anschuldigung zu erheben. Wie schamlos!
Der Kaiser blickte die zitternde Shen Yingxue kalt an: „Shen Yingxue hat Prinz An fälschlicherweise beschuldigt. Zerrt sie hinaus und enthauptet sie!“ Die östliche Königsfamilie herrscht über das Königreich Qingyan. Wie kann es eine einfache Ministertochter wagen, einen Prinzen zu beschuldigen? Sie ist wahrlich dreist.
Shen Yingxue spürte einen plötzlichen Schlag, ihr Kopf war wie leergefegt, und ein Satz hallte immer wieder in ihrem Kopf wider: „Shen Yingxue enthauptet, Shen Yingxue enthauptet…“
„Eure Majestät, habt Erbarmen! Eure Majestät, habt Erbarmen …“ Lady Lei kniete nieder und verbeugte sich wiederholt. Yingxue war ihre eigene Tochter, und sie wollte nicht mit ansehen, wie sie enthauptet wurde.
Auch Shen Minghui kniete auf dem Boden und flehte: „Yingxue ist jung und unwissend, bitte, Eure Majestät, haben Sie Erbarmen…“
Der Kaiser schnaubte verächtlich: „Wenn sie schon in so jungen Jahren so viel lügen und königliche Prinzen reinlegen kann, was wird sie erst tun, wenn sie noch dreister wird und anfängt, Prinzen und Herzöge reinzulegen?“
„Ich habe es versäumt, meine Tochter richtig zu erziehen, und ich bin bereit, die Strafe anzunehmen!“ Shen Minghui kniete so tief auf dem Boden, dass er fast im Staub verschwand.
Shen Lixue runzelte die Stirn: Shen Minghui liebt Shen Yingxue aufrichtig. Um ihr Leben zu retten, hat er sich gedemütigt und den Kaiser um Gnade angefleht. Der Kaiser ist der Herrscher, er aber nur sein Untertan. Shen Yingxues Leben liegt in den Händen des Kaisers. Ob er sie retten kann, hängt allein von Shen Minghuis Geschick ab!
Alle wandten ihre Aufmerksamkeit einer Seite zu und ignorierten die tragische Lage von Shen Minghuis dreiköpfiger Familie. Der Kaiser war außer sich vor Wut, und sie versuchten, ihm so gut wie möglich aus dem Weg zu gehen. Warum sollten sie es wagen, vorzutreten und den Kaiser zu provozieren?
„Schwester Lixue, es ist falsch von Yingxue, dir deinen Verlobten wegzunehmen, aber sie ist immer noch deine Schwester. Bitte setze dich für sie ein. Sieh dir Premierminister Shen und seine Frau an, wie armselig sie sind!“, flüsterte Zhuang Kexin neben Shen Lixue. Obwohl es nur ein Flüstern war, konnten es mehr als ein Dutzend Umstehende hören.
Shen Lixue schnaubte verächtlich. Zhuang Kexin zwang sie, Shen Yingxue zu retten. Andernfalls würde man sie für engstirnig und intolerant halten: „Seine Majestät ist weise und mächtig. Er duldet keine Bösen und beschuldigt keine Guten zu Unrecht. Ich bin überzeugt, dass er, ob ich ihn nun darum bitte oder nicht, das gerechteste Urteil fällen wird!“ Zhuang Kexin hatte sich verkalkuliert, als er versuchte, sie zur Rettung einer Person zu zwingen.
„Schwester Lixue hat völlig recht, es war mein Versehen!“, lachte Zhuang Kexin gezwungen trocken. Shen Lixue lobte die Weisheit des Kaisers, und alles Weitere hätte den Anschein erweckt, als zweifelte sie an seiner Intelligenz. Sie war nicht so töricht wie Shen Yingxue und würde sich niemals gegen die kaiserliche Familie stellen. Daher half sie ihrer Zofe sogleich und trat beiseite.
Zwei Wachen traten vor und versuchten, Shen Yingxue wegzuzerren. Lei Shi weinte und hielt ihre Tochter fest umklammert. Auch Shen Yingxue klammerte sich an Lei Shis Arm und ließ nicht los. Die Szene war völlig chaotisch.
Dongfang Zhan trat langsam an die Seite des Kaisers und flüsterte: „Vater, heute ist das Willkommensbankett für den sechsten kaiserlichen Onkel. Blutvergießen ist hier unangebracht!“
Der Kaiser runzelte die Stirn, sein majestätischer Blick verfinsterte sich, und er sagte kalt: „Shen Yingxue hat einen Prinzen der kaiserlichen Familie fälschlicherweise beschuldigt. Sie mag der Todesstrafe entgehen, aber sie wird ihrer Strafe nicht entgehen. Führt sie fort und gebt ihr fünfzig Stockhiebe!“
Lei Shi und Shen Minghui waren zunächst verblüfft, dann strahlten sie vor Freude und verbeugten sich immer wieder: „Vielen Dank für Eure Gnade, Majestät, vielen Dank …“ Fünfzig Stockhiebe waren weder zu leicht noch zu schwer. Shen Yingxue biss die Zähne zusammen und konnte es ertragen. Es war viel besser als die Enthauptung.
Arzt Chen kehrte ins Kaiserliche Krankenhaus zurück, um Medizin für Dongfang Heng zuzubereiten. Nachdem die Medizin fertig war, ermüdete die Kaiserinwitwe, da sie lange gestanden hatte. Der Kaiser half ihr daraufhin zurück in den Palast, damit sie sich ausruhen konnte. Auch die Konkubinen und Prinzen verließen den Palast, und im Chang Le Palast kehrte wieder Ruhe ein.
Shen Yingxue wurde an den Hocker gefesselt und mit einem Stock geschlagen, wobei sie vor Schmerzen aufschrie. Lei Shi und Shen Minghui beobachteten das Geschehen besorgt aus der Ferne, waren aber hilflos.
Gestützt von ihrer Zofe schritt Zhuang Kexin langsam hinüber. Ihr Blick fiel auf Shen Yingxues schwer verletzten Arm, ihr tränenüberströmtes Gesicht und ihren geschwollenen, roten Po. Ihr Gesichtsausdruck war voller Spott und Selbstgefälligkeit.
„Yingxue, Yingxue, ausgerechnet Prinz An musstest du verführen! Er ist der Kriegsgott der Azurblauen Flamme, so arrogant! Der würde sich nicht über billige Ware freuen, die an seine Tür klopft. Außerdem ist er dein Schwager. Wenn sich herumspricht, dass deine Schwägerin mit ihrem Schwager schläft, dann gibt's... tsk tsk...“
„Zhuang Kexin … sei nicht so selbstgefällig!“, zischte Shen Yingxue und knirschte mit den Zähnen. Sie war es gewesen, die verprügelt worden war, und Zhuang Kexin prahlte auch noch damit. Was für eine Zicke! Sobald sie wieder gesund war, würde sie es ihr heimzahlen.
„Shen Yingxue, ich bin nicht überheblich, ich habe nur Mitleid mit dir. Wärst du nur ein bisschen fähiger gewesen und hättest es tatsächlich geschafft, mit Prinz An ins Bett zu kommen, hättest du als älteste Tochter der Familie des Premierministers, selbst wenn du nicht die Hauptfrau geworden wärst, wenigstens eine Konkubine werden können. Aber jetzt …“
Zhuang Kexin schüttelte bedauernd den Kopf: „Ich habe nicht nur nichts bekommen, sondern viele Männer haben auch noch meinen Körper gesehen, und ich wurde vom Kaiser mit Schlägen bestraft…“
„Zhuang Kexin!“, rief Shen Yingxue mit einem Wutausbruch in den Augen. Was für eine Schlampe! Sie war extra gekommen, um sie zu verspotten.
„Du bist schwer verletzt, also reg dich bitte nicht auf.“ Zhuang Kexin blickte beiläufig zum Himmel auf. „Es wird spät. Ich muss zurück zum Herrenhaus, um mein verletztes Bein zu schonen. Nachdem du die fünfzig Peitschenhiebe über dich ergehen lassen hast, solltest du auch zurückgehen. Denk daran, gut auf deine Arme und dein Gesäß aufzupassen; wenn du Narben hast, werden dich diese Männer nicht mögen …“