Qin Ruoyan war völlig verwirrt, doch als sie Shen Lixues kleine Geste sah, lächelte sie wissend und spielte perfekt mit: „Ich bin wirklich ein bisschen müde, lass uns erst einmal etwas essen gehen!“
Shen Lixue drehte sich um und schritt langsam voran. Qin Ruoyan ging neben ihr her, und ein betörender Duft stieg ihr in die Nase. Mu Zhengnan runzelte die Stirn, doch sein Blick wich nicht von den beiden. Prinzessin Qingyan und die Prinzessin von Süd-Xinjiang waren beide von adligem Stand.
"Shen Lixue, was genau willst du tun?" Nachdem sie den Hof verlassen hatte, senkte Qin Ruoyan die Stimme und konnte nicht anders, als zu fragen.
Shen Lixue verlangsamte ihre Schritte und blickte zurück zu Mu Zhengnan: "Hast du den jungen Mann gesehen, der Gemüse trug?"
Qin Ruoyan blieb stehen, drehte sich um und warf einen beiläufigen Blick auf den jungen Mann in Zivilkleidung, der schweißüberströmt war: „Was ist denn mit ihm los?“
Shen Lixue lächelte geheimnisvoll: „Du hast ihn aufgenommen!“
Sie will die Wahrheit über die Ereignisse vor 15 Jahren aufdecken, was unweigerlich zu Konflikten mit Beamten führen wird. Mu Zhengnan wird viele Gelegenheiten haben, mit ihnen in Kontakt zu treten. Sie will nicht, dass er dies ausnutzt, um befördert zu werden und ein Vermögen zu machen, und plant daher, ihm eine Falle zu stellen.
Qin Ruoyan war wie erstarrt und wandte sich dann Shen Lixue zu. Ihre schönen Augen brannten vor Wut: „Shen Lixue, ich bin die Prinzessin von Süd-Xinjiang! Wie kannst du es wagen, mir diesen unbedeutenden Bürgerlichen als Gemahl vorzuschlagen?“ Er ist ein Gemüsehändler, schweißüberströmt und stinkend. Will Shen Lixue sie etwa demütigen, indem sie sie mit so einem Mann verheiratet, oder verfolgt sie einen anderen, finsteren Plan?
Shen Lixue blinzelte: „Habe ich gesagt, dass ich ihn zu deinem Gemahl machen will?“
„Äh …“ Qin Ruoyan unterbrach ihre lauten Bewegungen. Shen Lixue hatte ihr lediglich gesagt, sie solle jemanden aufnehmen, aber nicht, dass es sich um einen Prinzgemahl handeln müsse: „Wenn er kein Prinzgemahl sein soll, was soll er dann sein?“
„Magst du keine Männer? Warum nimmst du ihn nicht als männlichen Konkubin? Sieh ihn dir genauer an, er ist gar nicht so übel!“ Shen Lixue lächelte süß, wie hundert Blüten, die aufblühen. Die Prinzgemahlin der Südgrenze ist eine Frau von adligem Stand; sie ist nicht hier, um Mu Zhengnans Wünsche zu erfüllen.
„Wirklich?“, fragte Qin Ruoyan und musterte Mu Zhengnan misstrauisch. Er trug schlichte Kleidung, die seine Größe deutlich erkennen ließ. Sein zerzaustes Haar gab den Blick auf ein entschlossenes und gutaussehendes Gesicht frei. Sein Hemd war vorne leicht geöffnet und gab den Blick auf seine bronzefarbene Brust frei, die sehr kräftig war und sich angenehm anzufühlen schien.
„Nicht schlecht, nicht schlecht!“, rief Qin Ruoyan aus und nickte wiederholt. Er war genau ihr Typ. Als männlicher Konkubine war er wirklich hervorragend. Shen Lixue hatte sie gebeten, ihr dieses großzügige Geschenk zu machen. Sie hatte nichts verloren; im Gegenteil, sie hatte gewonnen.
„Wenn es Prinzessin Qin gefällt, umso besser!“ Qin Ruoyan quält Männer mit Vorliebe mit allen möglichen Folterinstrumenten. Mu Zhengnan wird mit Sicherheit ein „gutes Leben“ führen, wenn er ihr folgt!
„Wenn ich ihn versehentlich verkrüppele oder töte, wirst du mir keine Vorwürfe machen, oder?“ Der gutaussehende Mann war ein Geschenk von Shen Lixue in Verkleidung. Sie musste Shen Lixues Bedingungen klären. Wenn Shen Lixue ihn nur leiden sehen wollte, sie ihn aber tötete, würde sie ihr Versprechen brechen, und sie könnte es nicht erklären.
„Nein.“ Shen Lixue schüttelte den Kopf, ihre Antwort war fest und entschlossen: „Er ist nun der Mann der Prinzessin. Sie kann ihn töten oder foltern, wie es ihr beliebt. Doch die Prinzessin muss ihn an ihrer Seite behalten und darf nie wieder zulassen, dass er andere Frauen verzaubert!“
„Keine Sorge, sobald er mir gehört, muss er mir treu ergeben sein. Dann kann er das Flirten mit anderen Frauen vergessen!“ Qin Ruoyans kleine Augen funkelten vor Begierde. „Shen Lixue, gibt es sonst noch etwas?“
„Nicht mehr!“, schüttelte Shen Lixue den Kopf. Selbst durch den langen weißen Schleier spürte sie Qin Ruoyans durchdringenden Blick. Sie war wahrlich ungeduldig.
„Dann werde ich mir hübsche Männer aussuchen, du kannst tun, was du willst!“ Qin Ruoyan drehte sich um und schritt anmutig auf Mu Zhengnan zu.
Als Mitglied der königlichen Familie von Süd-Xinjiang besaß sie ein elegantes Auftreten. Mit ihrem stets wiegenden Gang verströmte sie einen unbeschreiblichen Reiz und Charme und eroberte die Herzen der Menschen.
Shen Lixue hob eine Augenbraue: „Qin Ruoyan, Mu Zhengnan ist ein kluger Mann. Wenn du so auftauchst, wird er ganz sicher vermuten, dass du Hintergedanken hast, und niemals deine Geliebte werden!“
Qin Ruoyan war verblüfft und wandte sich an Shen Lixue: „Was soll ich denn jetzt tun?“ Es ist so qualvoll, einen so gutaussehenden Mann so nah zu haben und ihm doch nicht nahekommen zu können.
Shen Lixue lächelte geheimnisvoll: „Du brauchst nichts zu tun. An der Weggabelung vor uns gehst du links und ich rechts. Sobald wir uns getrennt haben, wird er dich suchen!“
"Wirklich?", fragte Qin Ruoyan etwas zweifelnd und trat langsam auf den Weg nach links.
Nachdem sie um die Ecke gebogen war, ging Shen Lixue nicht weg, sondern blieb an der Ecke stehen und blickte in den Hof. Etwa fünfzehn Minuten später schob Mu Zhengnan den leeren Karren hinaus, sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand da war, stellte den Karren an einem versteckten Ort ab und rannte schnell zu Qin Ruoyan.
Shen Lixue trat aus der Ecke hervor, blickte in die Richtung, in die er verschwunden war, und spottete. Mu Zhengnan war begierig darauf, sich über andere zu erheben und eine hohe Position zu erlangen. Dass sie Qin Ruoyan in den Hof gebracht hatte, war wie eine Leiter, die ihm den Aufstieg ermöglichte. Er, der Chancen am besten zu nutzen wusste, würde sie sich nicht entgehen lassen.
Als Shen Lixue sich umdrehte, spiegelten sich ihre kalten Augen in einer hellblauen Gestalt. Die Gestalt war gutaussehend, mit einem sanften Lächeln und einer ätherischen Ausstrahlung. Ein zarter Minzduft lag in der Luft, genau wie die Person selbst: schwer fassbar und ungreifbar.
„Junger Meister Xun!“, rief Shen Lixue überrascht. Wann war er denn angekommen? Sie hatte ihn überhaupt nicht bemerkt.
„Das Bankett beginnt gleich in der Eingangshalle, Miss Shen, bitte!“, sagte Dongfang Xun mit einem leichten, lässigen Lächeln. Er fragte weder, warum Shen Lixue hier war, noch erklärte er ihr den Grund ihres Besuchs.
„Bitte, junger Meister Xun!“, lächelte Shen Lixue, drehte sich um und ging in die Eingangshalle. Dongfang Xun hatte die Angelegenheit von vorhin nicht erwähnt, daher gab es für sie keinen Grund, sie selbst anzusprechen und in eine Falle zu tappen.
Dongfang Xun und Shen Lixue gingen in zwei oder drei Metern Abstand auf beiden Seiten der Straße. Keiner von ihnen sprach. Eine sanfte Brise wehte vorbei und trug den zarten Duft von Minze und eine kühle, elegante Note mit sich.
Dongfang Xuns sanftes Lächeln erstarrte für einen Moment, doch er ging langsam weiter, ohne anzuhalten.
Sobald Shen Lixue den Vorgarten betrat, kam eine Gruppe von Leuten auf sie zu. Genauer gesagt, umringten mehrere Dienerinnen eine Frau. Die Frau trug ein langes Kleid mit hellgoldenem Saum, eine rotgoldene Haarnadel mit Rubinen im Haar und goldene Ohrringe mit Diamanten. Aus der Ferne wirkte sie in ihrem Goldglanz blendend.
„Prinzessin Lixue!“ Die Frau in Gold erblickte Shen Lixue und winkte ihr von Weitem zu.
Shen Lixue rieb sich die Stirn. Adelsbankette werden üblicherweise von Beamten mit ihren Frauen und Kindern besucht. Tante Jin ist doch nur eine Konkubine, was macht sie hier?
„Prinzessin, der Premierminister ist krank und kann nicht am Bankett teilnehmen. Er hat mich eigens geschickt, um Ihnen dieses Glückwunschgeschenk zu überreichen!“ Tante Jin trat an Shen Lixues Seite und strich ihr sanft über den leicht gewölbten Bauch. Ihr Lächeln war strahlend, und ihre schönen Augen funkelten, während sie sich immer wieder im Herrenhaus umsah.
Das Bankett im Palast des Herzogs von Wu war wahrlich außergewöhnlich. Es war ein prunkvolles Fest mit einer riesigen Gästeliste. Es müssen Beamte aller Ränge des Hofes gewesen sein. Als Hauptfrau hatte sie das große Glück, so viele wichtige Persönlichkeiten kennenzulernen.
Tja, zum Glück war ich klug genug, auf den Mann in Schwarz zu hören. Nachdem ich das Geschenk überreicht hatte, ging ich nicht sofort, sondern nutzte die Gelegenheit, das Herrenhaus zu betreten und meinen Horizont zu erweitern.
Shen Lixue lächelte höflich: „Tante Jin ist schwanger und sollte nicht lange stehen. Bitte kommen Sie in die Eingangshalle und ruhen Sie sich aus!“
„Vielen Dank, Prinzessin!“, rief Tante Jin strahlend, öffnete die Arme und wurde, sanft gestützt von vier oder fünf Zofen, in die Eingangshalle geleitet. Ihr Einzug glich dem einer Kaiserin und erregte überall Aufsehen. Die Gäste tuschelten: „Wessen Frau ist sie? Wir haben sie noch nie gesehen.“
„Ich weiß es nicht, aber die Dimensionen sind auf jeden Fall beeindruckend!“, sagte einer abweisend, die Augen voller Verachtung.
„Sie sieht aus wie Konkubine Jin aus der Residenz des Premierministers.“ Jemand erkannte Konkubine Jin.
„Sie ist eine schwangere Konkubine und nimmt an diesem Bankett teil?“ Die adligen Damen waren fassungslos. Konkubinen und Mätressen galten als minderwertig und waren nicht berechtigt, an solchen Banketten teilzunehmen. Doch Konkubine Jin erschien nicht nur, sondern stellte sich auch noch auf jede erdenkliche Weise zur Schau. Ihr Verhalten war wahrlich vulgär und unerträglich anzusehen.
„Schaut euch nur ihre Selbstgefälligkeit an, so kleinlich und engstirnig, sie hat die Welt noch nie gesehen…“, spottete jemand.
„Eine Konkubine aus dem Palast des Premierministers, sie ist doch nur ein armes Mädchen mit begrenzten Kenntnissen!“, spottete eine andere Person indirekt.
Versunken in ihre Gedanken, hörte Tante Jin das Getuschel der adligen Damen nicht. Sie saß zufrieden in ihrem Sessel und schwelgte in Selbstbewunderung. Sie dachte, sobald sie die Hauptfrau des Premierministers wäre, könnte sie solche Bankette häufig besuchen und auf Augenhöhe mit den Adligen sitzen.
Shen Lixue runzelte die Stirn. Im Amtssitz des Premierministers lebten drei Konkubinen: Jin, Zhao und Li. Warum schickte man ausgerechnet die dümmste von allen, Jin, mit der Überbringung des Geschenks? Nach dem heutigen Tag würde es unter den Adelsfamilien sicherlich einiges an Gesprächsstoff geben.
Dongfang Xun blickte Shen Lixue an, der die Stirn runzelte, dessen Gewand leicht flatterte, und dessen sanftes Lächeln sich vertiefte: „Du hast ein Mittel, um mit lästigen Gemüsebauern umzugehen, aber mit dieser Konkubine kommst du nicht zurecht?“
Shen Lixue blickte plötzlich zu Dongfang Xun auf und sah, dass er immer noch sanft lächelte und seinen Blick auf den Bankettsaal gerichtet hielt, als hätte er die Worte nie ausgesprochen. Sie sah sich um und bemerkte, dass die anderen Gäste in kleinen Gruppen plauderten und scheinbar nichts von dem Gesagten mitbekamen.
Shen Lixue runzelte die Stirn. Hatte sie etwa eine geheime telepathische Verbindung genutzt, die nur sie hören konnte? Dongfang Xun hatte ihren Plan gegen Mu Zhengnan tatsächlich beobachtet. Dieser Prinz des Heiligen Königs hatte alles mitverfolgt, blieb aber still und beobachtete das Geschehen. Seine Geduld war außergewöhnlich. Er war gewiss kein einfacher Mensch.