„Eure Majestät, das Kriegsministerium lässt in der Tat neue Arten von Federpfeilen herstellen. Alles, von ihrer Form und Länge bis hin zur Anzahl der Federn und der Länge der Pfeilspitze, wird dokumentiert. Das für die Pfeilspitzen verwendete Material ist jedoch sehr speziell, und darüber besitzt das Kriegsministerium keine Aufzeichnungen!“
„Eunuch Zhao senkte die Lider und antwortete mit leiser Stimme, sein mitfühlender Blick fiel heimlich auf Dongfang Zhan. Der Prinz von Zhan stellte tatsächlich ohne Erlaubnis Pfeile her, wahrlich ein abscheuliches Verbrechen.“
Der scharfe Blick des Kaisers richtete sich plötzlich auf Dongfang Zhan, und er fragte wütend: „Zhan'er, was ist hier los?“ Pfeile, die sich nicht im Kriegsministerium befanden, waren in Zhan Wangs Villa aufgetaucht, was bedeutete, dass Zhan Wang heimlich hinter seinem Rücken Federpfeile herstellte!
"Eure Majestät, ich habe keine Ahnung, was passiert ist!" Dongfang Zhan runzelte die Stirn, seine Augen voller Zweifel, als ob er die Herkunft dieser Pfeile wirklich nicht kennen würde.
„Du wusstest nicht einmal, dass sich in deiner Residenz Pfeile unbekannter Herkunft befanden?“ Der Kaiser blickte ihn kalt an.
Das Anwesen des Prinzen Zhan hat keine Herrin; es wird von einem Verwalter geführt, der jedoch den Herrn in allen wichtigen und unwichtigen Angelegenheiten konsultiert. Angesichts der vielen Intrigen würde der Kaiser niemals glauben, dass Dongfang Zhan sich ihrer völlig unbewusst war.
„Diese beiden Pfeiltypen sind fast identisch; man kann den Unterschied nur bei genauer Betrachtung erkennen. Ich habe mich nur darauf konzentriert, meine Bogenschießkünste zu verbessern und habe auf diese kleinen Details nicht geachtet!“, murmelte Dongfang Zhan vor sich hin und wies mit wenigen Worten jede Verantwortung von sich.
Er warf Dongfang Heng einen kalten Blick zu, seine scharfen Augen voller eisiger Absicht. Dongfang Heng wollte ihn bestrafen, aber das würde nicht so einfach werden.
Alle dachten darüber nach und stimmten zu. Prinz Zhans Bogenschießkünste waren hervorragend, und er dachte gewöhnlich nur ans Üben. Er hätte keine Zeit gehabt, sorgfältig zu prüfen, ob die Pfeile vom Kriegsministerium hergestellt wurden.
Dongfang Heng betrachtete die dunkelgelben Flecken auf den Pfeilkisten und sagte kalt: „Die Pfeile wurden vom Kriegsministerium zur Residenz des Prinzen transportiert und in der Waffenkammer gelagert. Warum sollte Prinz Zhan sie in einem unscheinbaren Eckzimmer unterbringen? Könnte es sein, dass die Waffenkammer voll ist und diese wenigen Pfeilkisten nicht aufnehmen kann?“
Jeder weiß, dass Prinz Zhan ein begeisterter Bogenschütze ist. Sein Anwesen erstreckt sich über Dutzende Hektar, und seine Waffenkammer muss gigantisch sein. Wie kann es sein, dass er dort keine Pfeile unterbringt? Welch ein Witz!
Die Leute im kaiserlichen Arbeitszimmer waren allesamt intelligent. Nach kurzem Nachdenken erkannten sie den wahren Grund: Diese Pfeile durften nicht dem Tageslicht ausgesetzt werden, weshalb sie nicht in der Waffenkammer aufbewahrt wurden.
„Dongfang Zhan!“ Das Gesicht des Kaisers verfinsterte sich augenblicklich, und er war außer sich vor Wut. Sein Sohn stellte tatsächlich heimlich Waffen her. Ha, wollte er etwa rebellieren?
Dongfang Zhan kniete nieder und sagte hastig: „Vater, bitte beruhige deinen Zorn. Die Sache mit dem gefiederten Pfeil hat wirklich nichts mit mir zu tun!“
Die Herstellung von Waffen ohne Genehmigung ist ein abscheuliches Verbrechen, und der Kaiser ist außer sich vor Wut. Er kann nicht länger Spielchen spielen und muss eine Lösung für das Problem finden.
Dongfang Hengs Methoden sind wirklich beeindruckend; er hat es geschafft, ihn bis an diesen Punkt zu treiben!
„Ein Pfeil unbekannter Herkunft ist in Eurer Zhanwang-Residenz erschienen, und Ihr wagt es zu behaupten, er hätte nichts mit Euch zu tun!“, brüllte der Kaiser wütend, packte das Denkmal auf dem Tisch und schlug es Dongfang Zhan mit voller Wucht entgegen.
Dongfang Zhan kniete sich nieder, ohne auszuweichen, und ließ die Gedenksteine auf seinen saphirblauen Brokatmantel fallen. Einer der Gedenksteine streifte seine Wange, und ein schwacher roter Fleck erschien plötzlich auf seinem schönen Profil.
„Eure Majestät, ich bin seit jeher vom Bogenschießen besessen und habe alle Angelegenheiten des Gutes dem Verwalter anvertraut. Ich weiß wirklich nicht, woher diese Pfeile stammen. Wollen wir den Verwalter nicht herbeirufen und ihn fragen?“
Er wird die Angelegenheit mit den Pfeilen ordnungsgemäß regeln. Der Kaiser hegt bereits Misstrauen gegenüber diesen Pfeilen und kann es sich nicht leisten, sich weiter damit zu befassen.
Der Kaiser blickte Dongfang Zhan, der wortlos auf dem Boden kniete, kalt an, wobei der kalte Glanz in seinen Augen etwas verblasste.
Als Eunuch Zhao dies sah, rief er mit hoher Stimme zur Tür: „Der Verwalter von Prinz Zhans Residenz ist hier, um Sie zu sehen!“
Da Dongfang Heng wusste, dass Dongfang Zhan versuchte, sich der Verantwortung zu entziehen, hielt er ihn nicht auf, sondern ein spöttisches Lächeln huschte über seine Lippen.
Einen Augenblick später traf der Steward ein, seine Ärmel schleiften über den Boden, und verbeugte sich ehrerbietig: „Dieser demütige Diener grüßt Eure Majestät!“
„Was soll das mit diesen gefiederten Pfeilen?“ Der Kaiser verlor keine Worte, zeigte direkt auf die Pfeile und kam sofort zur Sache.
Der Verwalter drehte sich um, warf einen Blick auf die mit Pfeilen gefüllte Truhe und runzelte die Stirn. „Eure Majestät, diese Pfeile wurden vom Herzog von Wen gesandt!“
Herzog Wen! Alle waren erneut schockiert! Wie war diese Angelegenheit wieder mit ihm in Verbindung gebracht worden?
„Wann wurde es verschickt?“, fragte der Kaiser mit kalter Stimme und unterdrückte seinen Schock.
„Eure Majestät, es wurde vor mehr als zwei Monaten an die Residenz des Prinzen Zhan geschickt, einen Tag bevor der Herzog von Wen die Hauptstadt verließ, um sein Amt anzutreten!“
„Der Verwalter hat ein gutes Gedächtnis. Er erinnert sich an alles, was vor über zwei Monaten geschah, ganz genau. Er antwortete, ohne nachzudenken.“ Dongfang Heng hob leicht die Augenbrauen, sein ruhiger Tonfall trug einen Hauch von Sarkasmus in sich: „Die Pfeile, die der Herzog von Wen geschickt hat, sind immer noch Pfeile. Warum habt Ihr sie nicht in die Waffenkammer gebracht? Warum stapeln sie sich in einem Eckzimmer?“
„Eure Hoheit, als die Pfeile eintrafen, war ich gerade dabei, die Waffenkammer zu inventarisieren, die in einem desolaten Zustand war. Deshalb befahl ich jemandem, die Pfeile in einen Eckraum zu bringen. Ich hatte eigentlich vor, sie wieder zurückzustellen, sobald ich mit dem Aufräumen fertig war, aber ich war so beschäftigt, dass ich es vergessen habe!“ Der Verwalter lachte entschuldigend.
„Was für ein Zufall!“, sagte Dongfang Heng beiläufig. „Der Verwalter kontrolliert die Waffenkammer weder früh morgens noch spät abends, aber ausgerechnet als Herzog Wen die Pfeile schickte, war er dort. Heh.“
„Das ist in der Tat ein Zufall!“, lächelte der Butler verlegen.
Dongfang Heng blickte die Familie des Verwalters an: „Herzog Wen hat aus unerklärlichen Gründen Pfeile auf Prinz Zhan geschickt, hattet ihr denn keine Verdachtsmomente?“
Der Verwalter lächelte und sagte: „Der Herzog von Wen wird die Hauptstadt demnächst verlassen. Ich nahm an, er würde diese Pfeile eine Weile nicht brauchen, also schickte ich sie Prinz Zhan, ohne mir viel dabei zu denken!“
Es ist allgemein bekannt, dass Prinz Zhan das Bogenschießen liebte und viele Pfeile zu Hause hatte. Es ist daher nicht verwunderlich, dass sie ihm geschenkt wurden, als er sie nicht mehr benötigte.
„Wachen, ruft Herzog Wen unverzüglich zurück in die Hauptstadt!“ Der Kaiser gab diesen Befehl mit finsterem Blick und kalter Stimme.
Vor sechzehn Jahren war Herzog Wen ebenfalls General in der Armee und begleitete den Kriegskönig auf seinen Feldzügen. Er war ein geschickter Bogenschütze, daher ist es nicht ausgeschlossen, dass er Prinz Xun erschossen hat!
Als Dongfang Zhan den ernsten und nachdenklichen Blick des Kaisers sah, verspürte er etwas Erleichterung. Der Kaiser hatte Herzog Wen verdächtigt, und dieser hatte sich nun selbst entlastet.
„Der Herzog von Wen ist seit über zwei Monaten nicht mehr in der Hauptstadt. Mein älterer Bruder wurde heute getötet. Selbst wenn der Pfeil vom Herzog von Wen geschickt worden wäre, hätte er keinen solchen Pfeil mehr gehabt und keine Zeit gehabt, jemanden zu töten!“
Dongfang Hengs kalte, emotionslose Stimme hallte durch das kaiserliche Arbeitszimmer.
Dongfang Zhans Blick verfinsterte sich, und er drehte abrupt den Kopf, um sich umzudrehen, nur um Dongfang Hengs eisigem Blick zu begegnen. Ein wildes Leuchten blitzte in Dongfang Hengs Augen auf. Dongfang Heng war fest entschlossen, ihn zu töten. Wie niederträchtig!
„Mein älterer Bruder ist ein Meister der Kampfkünste, und normale Leute können ihn nicht treffen. Wenn es sich aber um einen überragenden Bogenschützen handelt, der drei Pfeile hintereinander abschießen kann, dann ist das eine ganz andere Geschichte!“
Dongfang Heng begegnete Dongfang Zhans Blick, sein Tonfall war eisig, und er betonte jedes Wort, als er Dongfang Xun beschuldigte, der Schuldige zu sein, der Dongfang Xun erschossen hatte.
„Prinz An, Ihr könnt auch drei Pfeile hintereinander abschießen!“, sagte Dongfang Zhan mit einem leichten Lächeln, das kaum als solches zu erkennen war. Sollte Dongfang Xun durch drei aufeinanderfolgende Pfeile sterben, geriet auch Dongfang Heng unter Verdacht. Dass die beiden Brüder dieselbe Frau liebten und eifersüchtig aufeinander waren, war in der Hauptstadt allgemein bekannt.
Beim Gedanken an diese Frau verdüsterte sich Dongfang Zhans Blick augenblicklich. Shen Lixue war wahrlich eine außergewöhnliche Frau; jedes ihrer beiläufigen Lächeln und Stirnrunzeln konnte fesselnd sein.
„Bevor Herzog Wen abreiste, lieferte er die Pfeile an Prinz Zhans Residenz, nicht an Prinz Shengs.“ Dongfang Hengs Blick war kalt. Mit anderen Worten: Prinz Zhans Residenz besaß diese Pfeile, Prinz Shengs Residenz jedoch nicht, weshalb er sie nicht zum Töten einsetzen konnte.
„Bevor Dongfang Xun erschossen wurde, sammelte er Kräuter in den Bergen. Die tiefen Berge und Wälder sind voller giftiger Insekten und Schlangen, aber auch giftiger Blumen und Kräuter. Könnte es sein, dass er zuerst vergiftet wurde und sich deshalb nicht wehren konnte und so leicht erschossen werden konnte?“ Dongfang Zhan starrte ihn an und tat so, als ob er nachdachte. Es war reines Wunschdenken, ihm den Mord an Dongfang Xun anzuhängen!
„Der Leichnam meines älteren Bruders befindet sich in der Präfektur Shuntian. Wenn Sie wissen wollen, ob er vor seinem Tod vergiftet wurde, rufen Sie den Gerichtsmediziner an, und Sie erhalten die Antwort mit einer einzigen Frage!“ Als Dongfang Heng am Fuße des Berges ankam, wo sich der Vorfall ereignet hatte, war Dongfang Zhans Körper bereits kalt, doch das Blut an seiner Kleidung war hellrot, und es gab keine Anzeichen einer Vergiftung. Dongfang Zhan konnte keine Ausrede finden, um der Strafe zu entgehen.
Dongfang Zhans Lippen kräuselten sich leicht, als er beiläufig zustimmte: „Dann rufen Sie den Gerichtsmediziner an…“