Dongfang Heng, der nichts von Shen Lixues Gedanken ahnte, warf ihr einen kalten Blick zu, seine Stimme so eisig wie der tiefste Winter: „Du beschützt ihn tatsächlich?“
Shen Lixue knirschte mit den Zähnen und artikulierte jedes Wort deutlich: „Ich beschütze ihn nicht, er ist mein Retter, und du gehörst mir…“
„Er hat die lebensrettende Gnade benutzt, um dich zu erpressen und auszunutzen?“, unterbrach Dongfang Heng Shen Lixue mit eiskalter Stimme und undurchschaubarem Blick. Er kannte Shen Lixues Charakter genau; sie würde niemals von sich aus auf einen Mann zugehen, also konnte es nur Lu Jiangfeng gewesen sein, der die Gelegenheit genutzt hatte, ihr näherzukommen.
"Nein...es ist nicht so, wie du denkst..." Ein leichter Schauer ging von Shen Lixue aus, ihre Gedanken waren ein Wirrwarr an Gefühlen. "Lass mich das erklären, es ist ein Missverständnis..."
„Missverständnis? Ich habe es mit eigenen Augen gesehen, wie kann das ein Missverständnis sein?“ Dongfang Hengs Stimme war eiskalt, sein einst schönes Gesicht aschfahl, und seine scharfen Augen blitzten vor Kälte. „Ich riskierte meinen Sprung den Hang hinunter, ich suchte verzweifelt nach dir, aber was ist mit dir? Du bist bei diesem Mann in Sicherheit …“
Er blickte Shen Lixue an, die kalten Worte blieben ihm im Hals stecken, Wut kochte in seiner Brust. Nach einer langen Pause sagte er schließlich: „Du hattest nicht einmal Zeit, mir ein Zeichen zu geben, dass du in Sicherheit bist?“
„Heng, nachdem ich aufgewacht war, wollte ich dir zuerst das Signal schicken, aber als ich den Hang hinunterrollte, weiß ich nicht, wo das Signal geblieben ist…“ Shen Lixue hob den Kopf, ihre schönen Augen funkelten: „Der dritte junge Meister und ich sind wirklich nur ganz normale Freunde!“
„Gewöhnliche Freunde?“, fragte Dongfang Heng mit eiskalter Stimme und einem Hauch von Sarkasmus: „Können sich normale Freunde und Freundinnen tatsächlich intim berühren? Bin ich zu engstirnig oder bist du zu aufgeschlossen? Kennst du denn nicht das uralte Gebot, dass Männer und Frauen sich nicht berühren sollen?“
„Der dritte junge Meister ist blind, er… ich…“ Shen Lixue war äußerst besorgt. Sie wollte ihm die Wahrheit sagen und das Missverständnis aufklären. Doch nach kurzem Nachdenken wurde ihr klar, dass Dongfang Heng immer geglaubt hatte, Lu Jiangfeng würde sie ausnutzen. Wenn sie die Wahrheit sagte, würde alles nur noch schlimmer werden und der Konflikt zwischen ihnen sich verschärfen: „Es war wirklich ein Missverständnis. Bitte lassen Sie mich das erklären…“
„Ich habe es mit eigenen Augen gesehen, welche Erklärung haben Sie dazu?“ Dongfang Hengs Stimme wurde plötzlich ruhiger, eine Ruhe, die einen frösteln ließ.
„Heng!“ Shen Lixue blickte zu ihm auf, ihre Augen so schwarz wie die Nacht.
Dongfang Heng blickte in Shen Lixues kalte Augen, deren dunkle Pupillen ein paar Tropfen Nebel spiegelten – trüb und voller Mitleid. Plötzlich spürte er einen Stich in seinem Herzen, sein Blick verhärtete sich, und er drehte sich um und schritt ohne zu zögern vorwärts: „Ihr wollt nicht, dass ich ihn töte, also werde ich tun, was Ihr wünscht!“
Der glatte, weiße Seidenärmel glitt ihr aus der Hand. Shen Lixue erschrak und versuchte hastig, ihn zu greifen, doch sie griff ins Leere. Enttäuscht sah sie zu, wie der weiße Ärmel schnell davonflatterte. Sie betrachtete ihre leere Hand, und ein schwacher Duft von Kiefernharz schien noch immer in ihrer Handfläche zu hängen.
„Heng, lass mich dir das erklären …“ Shen Lixue drehte sich um und rannte Dongfang Heng hinterher. Dabei trat sie versehentlich auf den Saum seiner Kleidung und stürzte mit ihrem schlanken Körper zu Boden.
„Prinzessin, seien Sie vorsichtig!“, rief Zi Mo und eilte Shen Lixue zu Hilfe.
Dongfang Heng, der gerade vorwärts schritt, blieb plötzlich stehen, drehte sich aber nicht um. Seine jadeartige Hand ballte sich leise zur Faust, und die eisige Aura um ihn herum verstärkte sich noch, wodurch die Luft um ihn herum rapide abkühlte.
"Heng, das ist ein Missverständnis!", senkte Shen Lixue erneut die Stimme, um Dongfang Heng in Ruhe zu erklären, was gerade geschehen war.
Dongfang Hengs schlanker Körper zitterte plötzlich, und ein kalter Glanz blitzte in seinen scharfen Augen auf. Ein Missverständnis? Sie hatte immer noch behauptet, es sei ein Missverständnis! Mit einer lässigen Geste schwang er den Ärmel und schritt voran, ohne sich umzudrehen.
"Heng, Heng..." rief Shen Lixue ängstlich, während sie ihm eilig nacheilte.
Dongfang Heng tat so, als hätte er nichts gehört, und schritt voran, ohne den Kopf zu drehen.
„Prinzessin, der Prinz ist außer sich vor Wut. Er wird auf nichts hören, was Ihr sagt. Lasst uns zuerst zur Villa zurückkehren, und dann werde ich es Ihnen in Ruhe erklären!“ Zi Mo folgte Shen Lixue rasch und wandte sich dann Lu Jiangfeng unter der Kiefer zu, dessen Gesichtsausdruck ruhig und gefasst war. Zi Mo runzelte tief die Stirn.
Der Konflikt zwischen dem Prinzen und seiner Frau entstand seinetwegen, doch er schwieg und beobachtete das Schauspiel wie ein Außenstehender.
In diesem Moment blitzte Lu Jiangfengs Gestalt auf, und er erschien augenblicklich neben Shen Lixue und ging an ihr vorbei: „Li'er, es tut mir leid, ich habe es dir nicht erklärt!“
„Deine Erklärung wird alles nur noch schlimmer machen!“, seufzte Shen Lixue mit düsterem Gesichtsausdruck, doch ihre eiligen Schritte blieben ungerührt.
Als Dongfang Heng die beiden zusammen sah, kochte seine Wut hoch. Würden sie versuchen, sich gemeinsam zu erklären, würde er denken, sie seien einer Meinung und verbündeten sich gegen einen gemeinsamen Feind. Nicht nur würde der Konflikt eskalieren, sondern er würde auch vor Wut rasend werden, und die Situation würde völlig außer Kontrolle geraten.
Lu Jiangfeng schwieg. Dongfang Hengs Zorn richtete sich allein gegen Shen Lixue, wodurch der Konflikt zwischen den Dreien auf einen Konflikt zwischen den beiden reduziert wurde. Sie waren Mann und Frau und liebten einander innig, und selbst die tiefsten Konflikte konnten beigelegt werden.
Lu Jiangfeng war blind und konnte Shen Lixues Gesichtsausdruck nicht sehen, aber er hörte ihre eiligen Schritte und ihren schnellen Atem. Sie sorgte sich sehr um den Mann und erklärte ihm hastig: „Xiao Li, es tut mir leid, ich hätte nicht …“
„Hör auf, darüber zu reden! Dein Verschwinden muss der alten Dame und der Dame große Sorgen bereiten. Du solltest schnell zum Herrenhaus zurückkehren!“ Was geschehen ist, ist geschehen, es gibt kein Zurück mehr. Es hat keinen Sinn, weiter darüber zu reden. Shen Lixue hatte der Sache selbst zugestimmt, also kann sie Lu Jiangfeng keine Vorwürfe machen.
„Pass auf dich auf!“, sagte Lu Jiangfeng mit verdüstertem Gesichtsausdruck und schwebte mit einer leichten Fußbewegung anmutig in die Luft und davon.
Shen Lixue ging weiter und schlug eine andere Richtung ein, um Dongfang Heng zu verfolgen. Dongfang Heng war sehr schnell, und obwohl sie ihre Leichtigkeitsfähigkeit einsetzte, um schnell aufzuholen, konnte sie ihn dennoch nicht einholen.
Nachdem sie über eine Stunde lang durch das dornige Gelände und über das dichte Gestrüpp gegangen war, trat sie aus dem Kiefernwald hervor, ihr Körper in Nebel gehüllt. Dongfang Heng stand im Sonnenlicht und blickte ruhig in Richtung des Kiefernwaldes, als warte sie auf jemanden.
„Heng!“, freute sich Shen Lixue riesig. Ihre Erschöpfung ignorierend, eilte sie hinüber. Hatte er etwa auf sie gewartet?
Dongfang Heng blickte sie gleichgültig an, sein tiefer Blick ruhig und unerschütterlich. Mit einem Stoß der Zehenspitzen schwang er sich auf sein Pferd, seine Bewegungen flink und anmutig, sein weißes Gewand im Wind flatternd, was ihn so schön wie einen Unsterblichen erscheinen ließ. Mit einem kräftigen Ruck an den Zügeln galoppierte das Pferd vorwärts wie ein Pfeil vom Bogen, der aufsteigende Rauch ließ Shen Lixue mehrmals husten.
Der Prinz vergötterte seine Prinzessin. Wohin er auch ging und was er auch tat, er wollte sie an seiner Seite haben, ihr alles Gute bieten und ihr nicht das geringste Leid zufügen. Doch diesmal ließ er seine Prinzessin tatsächlich im Stich und ritt davon. Er war zutiefst wütend.
Zi Mo warf Shen Lixue einen mitfühlenden Blick zu, führte dann ein schnelles Pferd zu ihr und sagte: „Eure Hoheit, wir sind in Eile gekommen und haben keine Kutsche vorbereitet. Bitte reiten Sie zurück zu Ihrer Villa!“
„In Ordnung!“, nickte Shen Lixue, nahm die Zügel, schwang sich auf das schnelle Pferd und sah, dass Dongfang Heng bereits bis zum Horizont galoppiert war. Sein weißes Gewand flatterte vor dem blauen Himmel, den weißen Wolken, dem grünen Gras und der Erde und bot einen Anblick von malerischer Schönheit.
Aber sie war nicht in seinen Gemälden!
Shen Lixue hob die Zügel und eilte Dongfang Heng hinterher. Da sie jedoch keine gute Reiterin war, kam sie schon etwas zu spät. So sehr sie sich auch anstrengte, sie konnte Dongfang Heng nicht mehr einholen, selbst als das Pferd zur Villa galoppierte.
Sie betrat die Villa und eilte in den kleinen Innenhof, in dem die beiden lebten. Dongfang Heng hatte bereits gebadet und den Tau und die Kälte abgewaschen. Er saß am Tisch und erledigte seine Angelegenheiten. Er trug einen leichten Umhang und einen lockeren Gürtel. Sein Blick war jedoch durchdringend und seine ganze Gestalt strahlte eisige Kälte aus. Der kleine Tisch, der ursprünglich vor dem Fenster im inneren Zimmer gestanden hatte, war nun im äußeren Zimmer gelandet.
Er ist wütend, sehr wütend, sehr wütend!
Shen Lixue ging langsam auf Dongfang Heng zu, ihre Stimme kaum hörbar: „Heng, es ist nicht so, wie du denkst, Lu Jiangfeng, er...“
„Was ist das für ein Geruch?“, fragte Dongfang Heng mit gerunzelter Stirn, sein scharfer Blick verweilte auf dem Brief, seine Stimme war eiskalt.
Der Geruch? Welcher Geruch? Shen Lixue zuckte plötzlich zusammen. Vorsichtig schnupperte sie und roch einen kaum wahrnehmbaren Schießpulvergeruch, vermischt mit einem schwachen erdigen Duft und einem Hauch von Kühle in der Luft. Ihre Augen flackerten unnatürlich: „Es ist … es ist der Geruch an mir!“
Als der Pfeil explodierte, konnte Shen Lixue nicht ausweichen und wurde am Arm verletzt. Sie war vom Geruch des Schießpulvers bedeckt und rollte den Hang hinunter. Die ganze Nacht saß sie, vom Geruch des Schlamms umhüllt, am Boden. Der kalte Nachttau fiel auf sie und verstärkte den Geruch.
„Ich mag keine seltsamen Gerüche!“, sagte Dongfang Heng kühl, sein Blick immer noch auf den Brief gerichtet.
„Ich werde gleich baden gehen.“ Shen Lixue lockerte schnell den Gürtel um ihre Taille, zog ihr Obergewand aus und eilte zum Schrank, um sich saubere Kleidung herauszuholen.
Sie war so damit beschäftigt, Dongfang Heng alles zu erklären, dass sie gar nicht bemerkte, wie feucht ihr Obergewand vom Duft des Waldes war. Erst als Dongfang Heng es erwähnte, wurde ihr klar, dass die eisige Kälte durch ihr Untergewand in ihren Körper gekrochen war. Obwohl sie über innere Schutzkräfte verfügte, fror sie dennoch und brauchte dringend ein heißes Bad, um sich aufzuwärmen.
Wenn sie dort einen halben Tag in feuchter Kleidung steht, wird sie sich bestimmt erkälten.
„Heng, bleib im Hof, ich erkläre es dir gleich!“ Shen Lixue betrachtete Dongfang Hengs schlanke Gestalt, und plötzlich blitzte ihr etwas durch den Kopf. Sie blieb abrupt stehen. Konnte es sein, dass Dongfang Heng Angst hatte, sie könnte sich erkälten, und deshalb absichtlich gesagt hatte, sie rieche schlecht, und ihr geraten hatte, zu baden?
Ein Schleier aus Nebel trübte seine klaren Augen. Machte er sich Sorgen um sie?