Die Haarnadeln, Ohrringe und Perlenblumen der Frau bildeten einen vollständigen Kopfschmuck im Wert von über tausend Tael Silber. Der Mann trug zwar einen Jadegürtel, mit dem er sein Haar zusammengebunden hatte, aber keinen aristokratischen Schmuck. Der Jadeanhänger an seiner Taille war jedoch glasklar und unbezahlbar.
Dieses Paar muss extrem wohlhabend und einflussreich sein und ist zudem Experte für neuartige Würfelspiele. Wer sind sie bloß?
„Die traditionelle Spielweise ist zu langweilig. Den Zahlen zuzuhören ist sehr anstrengend. General Mu, wären Sie bereit, diese Methode beim Glücksspiel auszuprobieren?“ Shen Lixue blickte auf die Würfel, ihre klaren Augen funkelten vor Aufregung.
Alle blickten Mu Tao erwartungsvoll an; wenn er sich weigerte, würde es so aussehen, als fehle es ihm an Mut.
„Gut!“, rief Mu Tao selbstgefällig. Wie konnte er als angesehener General der Grenzregion Angst vor Neuem haben und gegen eine Frau verlieren? Er warf die sechs Siebe in den kleinen Becher und schüttelte ihn heftig. Die Siebe und der Becher prallten aneinander, und das helle Klirren hallte in der stillen Halle besonders laut wider.
Shen Lixue lächelte schwach. Mu Tao, von stolzer Natur, konnte der Versuchung der Reizung tatsächlich nicht widerstehen.
Dongfang Heng hörte aufmerksam zu, sein Gesichtsausdruck war ruhig. Das Sieb hüpfte in der kleinen Tasse auf und ab, hin und her und erzeugte dabei ein knackendes Geräusch.
„Klirr!“, rief Mu Tao und knallte den kleinen Becher mit einem lauten Klirren auf den Tisch. Dann nahm er einen Silberschein zwischen Zeige- und Mittelfinger, warf ihn auf den Tisch und verkündete arrogant: „Dieser General setzt tausend Tael Silber!“
Da er weder Dongfang Heng noch Shen Lixues Hintergrund oder Fähigkeiten kannte, setzte er vorerst 1.000 Tael. Wenn er gewann, umso besser; wenn er verlor, wäre es auch nicht so schlimm.
„Na schön, ich folge!“ Dongfang Heng warf ebenfalls einen tausend-Tael-Silberschein hin, sein ruhiger Blick ruhte auf dem kleinen Becher, und er sagte gleichgültig: „Eins eins, zwei zwei, eins drei, zwei fünf!“
Alle Blicke richteten sich gespannt auf die kleine Tasse. Sie hörten nur ein leises Klirren, dann wurde die Tasse abgestellt. Niemand verstand, warum der junge Meister die Punktzahl überhaupt angegeben hatte, ob sie nun richtig oder falsch war.
„Junger Meister, sehen Sie genau hin!“ Mu Taos Lippen verzogen sich zu einem seltsamen Lächeln, als er die Hand ausstreckte und den Deckel anhob. Sechs Würfel lagen ruhig auf dem Spieltisch: eine Eins, eine Zwei, eine Drei, zwei Fünfen und eine Sechs!
Alle blickten Dongfang Heng bewundernd an. Er konnte die Punktzahl sogar allein an seiner Stimme erraten. Beeindruckend! Auch wenn er einmal falsch lag, war er immer noch sehr beeindruckend. Die anderen hingegen waren völlig verwirrt und hatten keine Ahnung, was vor sich ging.
„Tut mir leid, verloren!“, rief Mu Tao, winkte ab und hob den Silberschein vom Spieltisch auf. Sein Blick auf Dongfang Heng war voller Provokation. Obwohl er ein begabter Spieler war, besaß er keine Kampfsportkenntnisse und sein Gehör war nicht gut genug, weshalb er sich verhört hatte.
„Du hast tatsächlich verloren!“, schluchzte Shen Lixue und lehnte ihren Kopf an Dongfang Hengs Arm. Ihre Stirn war in Falten gelegt, und sie weinte traurig. Wo es niemand sehen konnte, blitzte ein kalter Ausdruck in ihren schönen Augen auf. Nach dem Geräusch der Würfel zu urteilen, war eine moderne Glücksspielmethode, die es in der Antike noch nicht gab. Doch Mu Taos Erscheinung ließ vermuten, dass er sich bereits an das Geräusch der Würfel gewöhnt hatte und sie anhand ihres Klangs unterscheiden konnte.
Da er das ganze Jahr über im Militärlager lebte, war sein Leben sehr eintönig. Seine üblichen Zeitvertreibe beschränkten sich auf Besuche bei Militärprostituierten und Glücksspiel. Herzog Mu war sehr streng und verbot seinen Söhnen den Besuch von Prostituierten und das Glücksspiel. Äußerlich hielt sich Mu Tao strikt an die Lehren seines Vaters und besuchte weder Prostituierte noch spielte er. Hätte er jedoch tatsächlich nicht gespielt, hätte er niemals solch außergewöhnliche Fähigkeiten im Glücksspiel entwickelt.
Natürlich ist es auch möglich, dass er anderen beim Spielen zugehört und im Laufe der Zeit hervorragende Spielfähigkeiten entwickelt hat. Ungeachtet dessen zeigt es, dass Mu Tao ebenfalls ein Meister des Glücksspiels ist und nicht unterschätzt werden sollte.
Dongfang Heng strich Shen Lixue sanft über das dunkle, glatte Haar und tröstete sie leise: „Es sind nur tausend Tael Silber, sei nicht traurig. Wie wäre es, wenn du darauf setzt?“
Alle verzogen die Lippen. Ihm waren tausend Tael Silber völlig egal; seine Familie musste extrem wohlhabend sein.
"In Ordnung!" Shen Lixue richtete sich auf, wischte sich die tränenden Augen, nahm die kleine Tasse vom Tisch und sagte leise: "General Mu, hören Sie gut zu, ich fange jetzt an, sie zu schütteln!"
„Hmm!“, erwiderte Mu Tao beiläufig, nahm die Teetasse neben sich und trank einen Schluck, doch sein geschärftes Gehör galt dem Geräusch des Siebs. Da er die Details über den Feind nicht kannte, wollte er nicht unvorsichtig sein.
Shen Lixue hielt den kleinen Becher mit ihren schlanken Fingern und schüttelte ihn ungelenk hin und her. Mu Tao runzelte die Stirn, während er zuhörte. Diese Frau hatte offensichtlich keine Ahnung vom Glücksspiel. Was für einen Becher schüttelte sie da? Die Würfel darin bewegten sich kaum. Dieses Paar war unglaublich dumm.
„Klick!“ Nachdem sie den kleinen Becher einige Sekunden lang geschüttelt hatte, stellte Shen Lixue ihn mit der Öffnung nach unten auf den Spieltisch, nahm eine weiße Jadehaarnadel aus ihrem Haar und legte sie auf den Tisch: „General Mu, ich setze auf diese Haarnadel!“
„Ich nehme es!“, sagte Mu Tao mit einem leichten Lächeln und warf ihr die beiden Silbernoten zu. Eine Haarnadel im Wert von zweitausend Tael Silber – sie wollte das verlorene Geld zurückgewinnen, aber leider…
„Zwei Einsen, eins Zwei, eins Vier, eins Fünf, eins Sechs!“ Mu Tao schloss die Augen und zählte gemächlich die Zahlen ab.
Ist das die richtige Punktzahl? Stimmt die allgemeine Mu-Verteilung?
Unter den misstrauischen Blicken der Menge hob Shen Lixue mit ihren zarten Händen den Deckel und enthüllte zwei Einsen, eine Zwei, eine Vier, eine Fünf und eine Sechs! Kein einziges Detail stimmte.
Alle blickten Mu Tao voller Staunen an. General Mu war wirklich erstaunlich; er war genauso gut wie alle anderen und besaß ein unglaubliches Gehör. Wahrlich, Helden kommen aus den Reihen der Jugend!
„Schon wieder verloren!“, rief Shen Lixue, deren schönes Gesicht sich augenblicklich verdüsterte. Als sie sah, wie Mu Tao ihr die hübsche Haarnadel wegnahm, traten Tränen in ihre Augen: „Das war meine Lieblingshaarnadel!“
„Schon gut, ich kauf dir später noch einen. Ich hab auch noch ein paar Silberscheine. Viel Spaß! Es wäre toll, wenn du gewinnen könntest, aber es ist auch nicht schlimm, wenn nicht!“ Dongfang Heng tätschelte Shen Lixue beruhigend die Haare, holte einen Stapel Silberscheine hervor und warf sie, ohne sie anzusehen, auf den Spieltisch.
Die Silberscheine lagen verstreut herum, und Mu Tao betrachtete die Scheine zu eintausend und fünftausend Tael und runzelte leicht die Stirn: Dieses Paar hatte lange, schlanke, zarte Finger wie Jade und gehörte wohl zum Typus der eher mittelmäßigen Gelehrten. Sie beherrschten zwar die neuen Arten des Würfelspiels, aber nicht auf höchstem Niveau. Vermutlich waren sie ein Müßiggängerpaar, das nichts anderes tat als essen, trinken und sich vergnügen.
Wären sie einem gewöhnlichen Spieler begegnet, hätten sie mit Sicherheit ein Vermögen gewonnen. Doch leider begegneten sie ihm und waren dazu verdammt, alles zu verlieren.
„Seid ihr beide bereit, euer Duell mit diesem General fortzusetzen?“
„Natürlich! Ich hole mir jeden Cent zurück, den ich verloren habe, sogar die Haarnadel!“ Shen Lixue warf Mu Tao den kleinen Becher zu, ihr Gesicht verdüsterte sich, als sie arrogant verkündete: „Beeil dich und wirf die Würfel! Ich rate die Zahlen!“
„Da ihr so gerne spielt, spiele ich, der General, bis zum Schluss mit. Ihr braucht den Geber nicht zu wechseln; bleibt einfach hier sitzen!“ Mu Tao winkte ab und schob Shen Lixue den kleinen Becher vor die Nase: „Was immer ihr setzt, ich mache mit!“ Dieses törichte Paar wollte ihm Geld geben; es gab keinen Grund für ihn, es nicht anzunehmen.
Das Leben an der Grenze war sehr eintönig. Herzog Mu war sehr streng und verbot Glücksspiel und Prostitution. Auch Mu Tao interessierte sich nicht für Prostitution. Wenn er nichts zu tun hatte, streifte er gern durch das Militärlager. Er belauschte einige Soldaten beim Würfeln. Das Geräusch der Würfel war klar und laut, was er angenehm und interessant fand. Deshalb bestrafte er die Soldaten nicht. Alle paar Tage ging er hin und lauschte dem Würfelspiel.
Er war ein Kampfkünstler mit einem außergewöhnlich guten Gehör. Nach und nach hörte er nicht mehr nur das Aneinanderprallen der Siebe, sondern vielmehr deren fröhliches Hüpfen in den kleinen Bechern, das sich auf und ab, nach links und rechts bewegte. So entwickelte er die Fähigkeit, die Siebe anhand ihres Klangs zu identifizieren.
„Na schön, dann setze ich fünftausend Tael Silber und fange an zu würfeln. General Mu, aufgepasst!“ Shen Lixue funkelte Mu Tao wütend an und schüttelte dann erneut die kleine Schale.
Dann stellte sie den kleinen Becher umgedreht auf den Tisch. Nachdem Mu Tao die Zahl genannt hatte, öffnete sie den Deckel unter den erwartungsvollen Blicken aller Anwesenden. Die Zahl auf dem Sieb stimmte exakt. Mit enttäuschtem Gesichtsausdruck verlor sie weitere fünftausend Tael Silber.
"Wie konnte ich schon wieder verlieren!" Shen Lixue blickte auf die Punkte auf den kunstvollen Sieben und hatte das Gefühl, weinen zu müssen.
„Schon gut, spiel ruhig weiter. Es ist noch genug Silber da. Ich schicke jemanden zurück, um es zu holen, wenn wir alles verloren haben!“ Dongfang Heng klopfte Shen Lixue tröstend auf die Schulter.
Die Münder der Umstehenden zuckten. Auf dem Spieltisch lagen mindestens mehrere hunderttausend Tael Silber, genug, um eine gewöhnliche Familie mehrere Generationen lang zu ernähren. Er verspielte alles, ohne sich im Geringsten darum zu kümmern. Er war wahrlich verschwenderisch und unglaublich reich.
Mu Tao hob eine Augenbraue. „Sie sind reich, sie können nicht alles ausgeben. Dieser General wird es für sie verwenden: ‚Wollt ihr wieder spielen?‘“
„Na klar setze ich!“, rief Shen Lixue verärgert, hob die silbernen Geldscheine vom Tisch und warf sie mit voller Wucht in die Mitte des Spieltisches. „Ich setze alles!“
„Ich bin dabei!“ Mu Tao holte außerdem all seine Silbernoten, Goldbarren und Haarnadeln hervor und warf sie auf den Spieltisch.
Shen Lixue warf einen Blick auf den kleinen Geldhaufen auf dem Spieltisch: „General Mu, diese Menge Silber ist nicht unerheblich. Euer Gold, Silber und eure Haarnadeln sind höchstens 15.000 Tael Silber wert. Das reicht nicht, um mitzuhalten!“
„Dieser General wird sofort jemanden zurück zum Herrenhaus schicken, um das Silber zu holen!“, sagte Mu Tao langsam und bedächtig. Er befahl niemandem, zum Herrenhaus zurückzukehren. Seine Gegnerin war eine Frau, die nicht spielen konnte. Er war sich seines Sieges sicher. Das gesamte Gold und Silber auf dem Tisch würde ihm gehören. Es wäre überflüssig, zum Herrenhaus zurückzukehren, um das Silber zu holen.
Shen Lixue runzelte die Stirn: „Das Anwesen des Herzogs Mu liegt ziemlich weit vom Restaurant entfernt, und es dauert etwa die halbe Zeit eines Räucherstäbchens, um dorthin und zurück zu gelangen. Das würde unser Spiel verzögern. Wie wäre es damit: General Mu stellt einen Schuldschein über die Differenz in Silber aus, und dann können wir weiterspielen!“
"In Ordnung!" Mu Tao warf einen Blick auf die Schichten von Silberscheinen auf Shen Lixues Teller, stimmte ohne zu zögern zu und wandte sich an seine Freunde: "Ihr beiden, rechnet mal aus, wie viel Silber das ist!"
Die Gruppe hob den Stapel Silbernoten auf, ging zur Seite und begann, sie unter den wachsamen Augen der Menge zu zählen.