Die Analyse von Konkubine Shu war gründlich und vernünftig, doch die Dinge entwickelten sich anders als erwartet. Die Präfektur Jingzhao und das Justizministerium führten gemeinsam den Prozess gegen Herzog Mu. Mithilfe von Zeugenaussagen und Beweismitteln wurde Herzog Mu der Veruntreuung von Hunderttausenden Tael Militärsold für schuldig befunden – eine Summe, die so gewaltig war, dass die Bevölkerung insgeheim fassungslos war.
Die Verlegung des Herrenhauses des Herzogs von Mu machte Veruntreuung zu einem heiß diskutierten Thema.
In einer Villa am Stadtrand schien die Sonne warm. Der Heilige König saß am Steintisch und blickte in den azurblauen Himmel und die dahintreibenden weißen Wolken – ein Bild des Friedens und der Ruhe.
Shen Lixue kam mit einem Tablett herüber. Sie runzelte die Stirn, als sie zum Heiligen König aufblickte, der in den Himmel schaute. Während seiner Zeit in der Villa hatte er in jeder freien Minute zum Himmel geschaut. Neben dem blauen Himmel und den weißen Wolken gab es nur die strahlende Sonne. Sie fragte sich, was er wohl betrachtete.
"Vater!" Der klare und melodische Ruf hallte zwischen Himmel und Erde wider.
Der Heilige König wandte den Kopf und betrachtete Shen Lixue. Ein blaues Xiang-Kleid umspielte ihre schlanke Gestalt, und ihr pechschwarzes Haar war locker zu einem Dutt gebunden, der von einer weißen Jadehaarnadel gehalten wurde. Hellgrüne, tropfenförmige Ohrringe ergänzten die Haarnadel und schwangen sanft bei jeder Bewegung. Ihre dunklen Augen funkelten vor Ruhe und Klarheit, und das zarte Lächeln auf ihren Lippen war wie eine warme Frühlingsbrise.
Für einen flüchtigen Augenblick schien der Heilige König das schöne und liebliche kleine Mädchen aus dem Anwesen des Herzogs von Wu zu sehen, mit einer kunstvoll hochgesteckten Frisur, das eine rote Laterne hielt, als es an Dongfang Shuos Seite trat.
„Li Xue!“
„Was mag Vater wohl denken?“, fragte Shen Lixue. Langsam ging sie zu dem kleinen Tisch und stellte die Snacks und den Tee auf das Tablett vor dem Heiligen König.
Der zarte Duft von Tee und der süße Geruch von Gebäck erfüllten die Luft und ließen einem das Wasser im Mund zusammenlaufen. Der Heilige König blickte Shen Lixue liebevoll an: „Lixue, wie lange ist es her, dass deine Mutter gestorben ist?“
Shen Lixues Blick verdüsterte sich leicht: „Es ist mehr als ein halbes Jahr vergangen!“
Der Heilige König blickte auf Shen Lixues gedämpften Blick und seufzte leise: „Sie und mein Cousin Shuo … schade!“
„Das Leben ist unberechenbar und ständig im Wandel. Das Leben meiner Mutter war voller Leid, vielleicht war es Schicksal!“, sagte Shen Lixue und schüttelte lächelnd den Kopf. Lin Qingzhu wurde von Shen Minghui und Ruan Chuqing hereingelegt, weshalb sie so jung starb.
"Vater, wie ist der Stand der Dinge in der Angelegenheit um Herzog Mu?"
„Der erste Prozess ist abgeschlossen, und aufgrund der Zeugenaussagen und der Beweislage wurde Herzog Mu verurteilt. Sollte es zu einem zweiten oder dritten Prozess kommen und er sein Geständnis nicht widerrufen können, droht Herzog Mu eine harte Strafe!“
Saint King und Dongfang Heng sind beide Veteranen des Schlachtfelds und wissen, dass das Verabscheuungswürdigste im Militär die Unterschlagung von Soldatensold durch Generäle ist. Diese Soldaten riskieren ihr Leben und müssen ihre Familien ernähren. Worin besteht der Unterschied zwischen dem Verschlucken ihres Geldes und dem Trinken ihres Blutes und Fleisches?
Sobald die Sache ans Licht kommt, wird sie mit Sicherheit den Unmut der Soldaten hervorrufen, und selbst die Familienangehörigen, deren Söhne und Ehemänner die Grenze bewachen, werden den Korrupten verachten. Herzog Mu wird nicht ungeschoren davonkommen.
„Gemahlin Shu und Herzog Mu werden nicht tatenlos zusehen und ihrem Schicksal entgegensehen!“ Herzog Mu kehrte nach einer staubigen und beschwerlichen Reise völlig unvorbereitet in die Hauptstadt zurück und wurde von den Männern des Heiligen Königs verhaftet. Nun sitzt er im Gefängnis und muss sich sorgsam überlegen, wie er fliehen kann. Sollte er bei den nächsten beiden Verhören unvorsichtig sein, könnte er die Gelegenheit zur Flucht nutzen.
Kapitel 183: Die Entdeckung der wahren Identität der Frau
Die listige Prinzessin-Gemahlin, 183, entdeckt ihr wahres Geschlecht.
Angesichts von Herzog Mus Temperament wird er sicherlich nicht tatenlos zusehen und auf den Tod warten. Allerdings sind alle Beweise echt und nicht gefälscht. Es wird für Herzog Mu nicht so einfach sein, einer Strafe zu entgehen. Nachdem der Heilige König herausgefunden hatte, dass Liu Rumengs Tod mit Herzog Mus Anwesen in Verbindung stand, behielt er jeden Schritt des Herzogs genau im Auge.
Wenn das Kriegsministerium Gehälter auszahlt, sind alle Beamten, die damit in Kontakt kommen, korrupt, und wer auch immer untersucht wird, gerät in Schwierigkeiten.
„Vater, Herzog Mu hat so viel Silber veruntreut, dass es den Zorn der Öffentlichkeit erregt hat. Logisch betrachtet, mit Zeugen und Beweismitteln müsste er direkt verurteilt werden. Warum braucht der Kaiser noch einen gemeinsamen Prozess?“ Shen Lixue war neu in Xiliang und verstand den Kaiser von Xiliang nicht, daher konnte sie seine Beweggründe nicht erraten.
Der Blick des Heiligen Königs vertiefte sich: „Unter den Adelsfamilien von Xiliang genießen der Herzog von Mu und der Markgraf von Zhenguo das höchste Ansehen. Seit vielen Jahren ringen die beiden Häuser um die Macht. Sollte der Herzog von Wen sterben, würde der Markgraf von Zhenguo die alleinige Macht erlangen, was den Hof bedrohen könnte. So weise der Kaiser auch ist, er wird dies nicht zulassen.“
„In den letzten Jahren ist die Macht des Herzogs von Mu beträchtlich gewachsen, und er hat den Kaiser beinahe in den Schatten gestellt. Der Kaiser ist ihm gegenüber zunehmend misstrauisch geworden. Der Herzog von Mu wurde im ersten Prozess eines schweren Verbrechens für schuldig befunden, doch der Kaiser hat dies ignoriert. Dies mag daran liegen, dass er ihn gemäß dem Willen des Volkes beseitigen will, oder es mag lediglich eine Warnung sein, damit er seinen eigenen Status erkennt!“
Der Kaiser von Xiliang war ein Rätsel. In den vergangenen sechs Monaten hatte der Heilige König kaum Kontakt zu ihm gehabt und kannte ihn nicht besonders gut. Er konnte nicht einschätzen, ob der Kaiser die Angelegenheit mit dem Militärgehalt nutzen wollte, um Herzog Mu als Exempel zu statuieren, oder ob er ihn lediglich warnen wollte.
Shen Lixue runzelte die Stirn. Der Kaiser brauchte eine Gegenmacht zum Anwesen des Markgrafen von Zhenguo. Er würde Herzog Mu wohl kaum töten, bevor eine neue Macht an die Macht kam: „Wenn Herzog Mu ohne Anklage freigelassen wird, wäre dann nicht alles, was wir getan haben, umsonst!“
„Es wird nicht umsonst sein.“ Der Heilige König lächelte und schüttelte den Kopf, ein scharfer Glanz blitzte in seinen dunklen Augen auf: „Ich hatte nie die Absicht, den Kaiser von Xiliang zu benutzen, um Herzog Mu hinzurichten!“
Shen Lixue blickte den Heiligen König verwirrt an: „Was meint Vater?“
„Ich vermute lediglich, dass Meng’er im Palast des Herzogs von Mu getötet wurde. Abgesehen vom Hua Sheng und einigen verstreuten Spuren habe ich keine direkten Beweise. Ich werde dies überprüfen. Sollte Meng’er nicht vom Herzog von Mu getötet worden sein, werde ich mich nicht länger in den Prozess gegen den Herzog von Mu einmischen. Sollte Meng’er jedoch tatsächlich durch die Hand des Herzogs von Mu ums Leben gekommen sein, werde ich sie niemals ungeschoren davonkommen lassen!“
Die tiefe Stimme des Heiligen Königs jagte einem einen Schauer über den Rücken, und der scharfe Glanz in seinen Augen flößte Ehrfurcht ein.
Shen Lixues Blick vertiefte sich: „Wie möchte Vater dies überprüfen?“
Der Heilige König hob die Lider, sein Blick scharf: „Geht in den Palast und prüft sie!“
Gemahlin Shu ist die Strategin des Herzogs von Mu. Der Herzog von Mu berät sich stets mit ihr. Auch der Huasheng wurde Ye Qianmei durch sie übergeben. Sollte Liu Rumeng tatsächlich von den Leuten des Herzogs von Mu getötet worden sein, muss Gemahlin Shu davon erfahren!
Der Herzog von Mu war am Rande der Verzweiflung, und sein Anwesen schwebte in großer Gefahr. Gemahlin Shu war äußerst besorgt, und sollte etwas geschehen, das sie beunruhigen würde, wäre die Wahrscheinlichkeit eines Fehlers noch größer.
Im Chang Le Palast ruht Gemahlin Shu auf einer Chaiselongue. Ihr tiefblaues Palastkleid strahlt Adel und Pracht aus. Ihre schlanken Hände halten eine Teetasse, anmutig nippt sie an Ginsengtee. Ihre langen Nägel sind leicht nach oben gebogen, was ihr ein edles und charmantes Aussehen verleiht.
Mu Tao stand mit gesenktem Kopf vor dem weichen Sofa und warf immer wieder verstohlene Blicke auf Konkubine Shu. Da sie schweigend an ihrem Ginsengtee nippte und seine Anwesenheit scheinbar gar nicht bemerkte, konnte er seine Ungeduld nicht länger zügeln: „Tante, wenn du mich ausschimpfen willst, dann tu es doch einfach, schweig nicht länger …“
Gemahlin Shu verengte ihre schönen Augen und zerschmetterte die Teetasse in ihrer Hand vor Mu Tao.
Mu Tao erschrak und wich schnell aus. Mit einem lauten „Krach!“ fiel die Teetasse neben ihm zu Boden und zersprang in mehr als ein Dutzend Stücke, die sich verstreuten und Teereste auf dem Boden hinterließen.
„Tante, was machst du da?“, fragte Mu Tao und klopfte sich auf die Brust. Wäre er nicht so schnell ausgewichen, hätte ihn die Teetasse am Kopf getroffen. Selbst wenn er nicht geblutet hätte, hätte er eine dicke Beule gehabt. Wenn er jetzt aus dem Chang Le Palast gekommen wäre, hätte man ihn ganz sicher ausgelacht.
Wann ist meine Tante so unberechenbar geworden und wirft ohne Vorwarnung Dinge nach Leuten?
„Du wagst es immer noch, dich zu beschweren!“, brüllte Gemahlin Shu den stirnrunzelnden Mu Tao an. „Es ist allein deine Schuld, dass die Residenz des Herzogs von Mu ruiniert wurde – wegen deiner impulsiven Art.“
»Tante, Vater wurde wegen Veruntreuung verhaftet, wie kannst du mir da die Schuld geben!«, klagte Mu Tao und rieb sich traurig die Brust, als sei ihm ein großes Unrecht widerfahren.
Gemahlin Shu geriet sofort in Wut. Sie blickte Mu Tao kalt an und erhob plötzlich die Stimme: „Wagst du es zu behaupten, dass diese Hunderttausende Tael Silber nichts mit dir zu tun haben?“
Mu Tao erschrak, seine Augen flackerten unnatürlich, und er sagte: „Die Beweise der Präfektur Jingzhao und des Justizministeriums deuten beide auf Vater hin. Glaubt Tante diesen Beweisen nicht, sondern stattdessen den Gerüchten anderer Leute?“
Sie versuchen sogar, sich herauszureden!
Gemahlin Shu blickte Mu Tao an, ihre schönen Augen von einem kalten Glanz erfüllt wie tausendjähriges Eis: „Seit Jahrzehnten steht die Familie Mu an der Spitze der Adelsfamilien und wandelt stets am Rande des Abgrunds. Weißt du, wie viele am Hof nur darauf warten, unserer Familie etwas anzuhängen, uns zu vernichten und unseren Platz einzunehmen?“
Mu Tao senkte den Kopf und schwieg. Er war in der Hauptstadt aufgewachsen und, obwohl er als Offizier seine Tage mit dem Schwert verbrachte, durchschaute er die Intrigen am Hof und kannte die Machtkämpfe zwischen den Beamten genau. Die Stellung des Herzogspalastes von Mu am Hof genügte, um den Neid vieler Beamter zu wecken, die insgeheim versuchten, ihm ein Bein zu stellen.
„Dein Vater ist ruhig, besonnen und hat Weitblick. Das Anwesen des Herzogs von Mu ist zudem unermesslich reich. Er würde niemals ein paar hunderttausend Tael Silber veruntreuen und damit jemandem einen Vorwand liefern, ihn zu belasten. Du warst immer an der Seite deines Vaters und hast unzählige abscheuliche Dinge in seinem Namen getan. Glaub ja nicht, ich wüsste das nicht!“
Die kalte, tadelnde Stimme von Gemahlin Shu hallte durch den Raum, jedes Wort traf ins Schwarze. Mu Tao verspürte einen Stich des schlechten Gewissens und entgegnete stur: „Mein älterer Bruder ist auch an Vaters Seite, warum verdächtigt ihr ihn nicht?“