Shen Lixue, seine Ehefrau und schwanger, machte sich Sorgen um ihn und war in Aufruhr, aber er, der ältere Bruder, war sehr besonnen.
„Meint Bruder, dass Heng den Krieg zwischen Qingyan und Nanjiang beendet hat?“, fragte Shen Lixue ungläubig. Die Soldaten von Nanjiang waren wütend und hatten eine überwältigende Übermacht. Sie hatten den König von Yunnan schwer verletzt, und Dongfang Heng hatte es tatsächlich geschafft, sie innerhalb von nur ein oder zwei Tagen zum Aufhören zu bewegen? Das war wirklich unglaublich.
„Das ist durchaus möglich.“ Dongfang Xun nickte heftig. Dongfang Heng hatte sich lange Zeit ohne schlechte Nachrichten im Palast aufgehalten, was bedeutete, dass er nicht besiegt zurückgekehrt war. Wenn nichts Unerwartetes geschah, sollte er nun mit dem Kaiser besprechen, wie mit dem Kronprinzen und der Kronprinzessin der Südgrenze umzugehen sei.
Schließlich starben in Qingyan die beiden angesehensten Mitglieder der königlichen Familie im südlichen Grenzgebiet, und es wäre nicht richtig, wenn der Kaiser von Qingyan keine konkrete Erklärung abgeben würde.
Shen Lixue hob eine Augenbraue und wollte gerade weitere Fragen stellen, als ein plötzlicher Schmerz durch ihren Unterleib fuhr. Unwillkürlich runzelte sie die Stirn und bedeckte ihren Unterleib mit ihrer kleinen Hand.
„Was ist los?“, fragte Dongfang Xun Shen Lixue, und sein Blick ruhte natürlich auf ihr. Er bemerkte sofort ihr Unbehagen.
„Ich habe so starke Bauchschmerzen, das Baby kommt bestimmt gleich.“ Während sie sprach, runzelte Shen Lixue noch tiefer die Stirn, ihr Unterleib schmerzte immer stärker, und große Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn. Wollte der Kleine etwa unbedingt seinen Vater sehen, nachdem er gehört hatte, dass er zurück war? Was für ein lautes und anstrengendes Kind!
„Ich bringe dich zurück in dein Zimmer.“ Eine Geburt ist keine Kleinigkeit, und Dongfang Xun kümmerte sich nicht im Geringsten um Etikette. Er hob Shen Lixue hoch und eilte in den inneren Raum des Fengsong-Hofes. Gleichzeitig vergaß er nicht, Qiuhe und Yanyue anzuweisen: „Holt schnell die Hebamme.“
"Ja, ja, ja!" Qiu He und Yan Yue nickten wiederholt und eilten eilig zum vorderen Hof, dem kleinen Hof, wo die Hebamme war.
Shen Lixues Schwangerschaft wurde persönlich vom königlichen Leibarzt betreut, der den Geburtsmonat ungefähr berechnen konnte. Die Hebamme, die das Kind zur Welt brachte, war die beste in der Hauptstadt Qingyan und war eigens für die Geburt von Shen Lixues Kind einen Monat zuvor in den Palast des Heiligen Königs geholt worden.
In diesem Moment eilte sie in den Fengsong-Hof und sorgte methodisch dafür, dass die Dienerinnen beschäftigt waren. Bald waren alle für die Geburt benötigten Utensilien bereit. Sie blickte Dongfang Xun, Qiuhe und Yanyue im inneren Zimmer stehen und runzelte leicht die Stirn: „Eine Gebärende braucht Ruhe. Ich bitte Eure Hoheit, sich nach draußen zu begeben.“
„Es tut mir leid, die Hebamme zu stören.“ Als ältester Bruder war es für Dongfang Xun in der Tat unpassend, im Kreißsaal zu stehen, während sein jüngerer Bruder und seine Schwägerin entbanden. Obwohl er sich Sorgen machte, konnte er nichts tun, um zu helfen. Er lächelte leicht, drehte sich um und verließ den Kreißsaal.
„Prinzessin, geht es Ihnen gut?“ Qiu He und Yan Yue waren Dienstmädchen und mussten daher keinen Verdacht vermeiden. Als sie die Schweißperlen auf Shen Lixues Stirn sahen, waren sie äußerst besorgt und wollten ihr helfen, wussten aber nicht, wie sie anfangen sollten.
„Keine Sorge, es ist nur die Geburt. Sobald das Baby da ist, wird alles gut.“ Shen Lixue lächelte sanft, ihre Lippen etwas blass, Schweißperlen auf der Stirn und die dunklen Haare an ihren Wangen schweißnass.
„Prinzessin, bitte seien Sie nicht nervös, sprechen Sie mit mir…“ Die Hebamme war sehr erfahren und wusste, wann sie die Schwangere ablenken musste, um ihre Schmerzen zu lindern, und wann sie ihr helfen musste, sich auf die Geburt zu konzentrieren…
Schmerzwellen überfielen sie schlagartig. Trotz ihrer außergewöhnlich hohen Schmerztoleranz konnte Shen Lixue nicht anders, als auszurufen: „Ah!“
Dongfang Xun stand im Hof und lauschte den schmerzerfüllten Schreien. Sein Herz brannte vor Sorge. Er wollte hineingehen und nachsehen, aber er konnte nicht. Draußen vor der Tür lief er auf und ab, seine Augen voller Besorgnis. Was war geschehen? Wie war Li Xue dorthin gekommen?
„Prinzessin Consort, atmen Sie tief ein und konzentrieren Sie dann Ihre Kraft auf Ihren Bauch…“
Shen Lixue lag auf dem Bett, Schweißperlen auf der Stirn, unerträgliche Bauchkrämpfe plagten sie. Sie folgte den Anweisungen der Hebamme, atmete tief durch, konzentrierte all ihre Kraft in den Bauch und presste mit aller Macht. Schmerzwellen überfluteten sie, und sie biss die Zähne fest zusammen…
Der Kleine ist seit über neun Monaten in ihrem Bauch. Er ist blutsverwandt mit ihr. Seit seiner Entstehung im dritten Monat ist er unruhig, tritt und kratzt sie jeden Tag und versucht, mit ihr zu kommunizieren.
Doch diesmal spielte er nicht nur herum wie zuvor. Stattdessen winkte er mit seinen kleinen Händen und Füßen, begierig darauf, hinauszukommen und diese wunderschöne, farbenfrohe Welt zu sehen.
Als Mutter wollte sie natürlich den Wünschen ihres Kindes nachkommen und es sicher auf die Welt bringen; selbst wenn dies qualvolle körperliche Schmerzen bedeutete, war sie voller Freude.
Hebammen haben schon viele Babys zur Welt gebracht und wissen, dass Frauen während der Geburt neben ihrer eigenen Kraft auch die Ermutigung anderer brauchen.
Feine Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn. Sie hatte sich sehr angestrengt und war völlig erschöpft. Die Hebamme lächelte ihr beruhigend zu: „Prinzessin Consort, das Baby hat die perfekte Größe für die Geburt. Wenn Sie noch etwas fester pressen, wird es sicher geboren!“
„Okay.“ Shen Lixue hatte noch nie ein Kind geboren und besaß daher keine Erfahrung. Sie folgte den Anweisungen der Hebamme, holte tief Luft und konzentrierte all ihre Kraft auf ihren Bauch…
Draußen war der sonst so beherrschte Dongfang Xun noch ängstlicher als sonst. Von drinnen waren keine Schmerzensschreie zu hören. War Li Xue vor Schmerzen ohnmächtig geworden? Was sollte er tun? Wie ging es ihr? Wie ging es dem Baby?
Sein zweiter Bruder hatte ihm die Obhut über Li Xue anvertraut; er dürfe ihr und ihrem Kind nichts zustoßen…
„Wah!“ Ein lauter Schrei eines Neugeborenen ertönte, schreckte einen Vogelschwarm auf und riss Dongfang Xun aus seinen bangen Gedanken. Sein Herz, das vor Anspannung gehalten hatte, beruhigte sich augenblicklich. Er drehte sich um und blickte sich im Zimmer um, seine Augen funkelten vor kaum wahrnehmbarer Freude. Das Baby war geboren, und Li Xue würde es gut gehen. Sobald sein zweiter Bruder zurückkehrte, konnte die ganze Familie wieder vereint sein.
Im Zimmer lächelte die Hebamme, während sie das Baby reinigte und es vorsichtig in ein wunderschönes Wickeltuch hüllte: „Herzlichen Glückwunsch, Prinzgemahlin, es ist ein kleiner Prinz.“
Qiu He und Yan Yue standen hinter der Hebamme und betrachteten das winzige Baby in den Windeln mit großer Freude: „Herzlichen Glückwunsch, Prinzessin, es ist ein entzückender kleiner Prinz.“
Shen Lixues Gesicht war blass, und ihr schwarzes Haar war schweißnass. Beim Anblick des weinenden Babys war sie völlig erschöpft, doch sie brachte ein schwaches Lächeln zustande, ihre Stimme kaum hörbar: „Lass mich ihn halten.“ Heng hatte gesagt, es sei ein Junge, und er hatte Recht gehabt.
Die Hebamme trug das Baby hinüber, Qiuhe und Yanyue folgten dicht hinterher und sahen vergnügt zu. Shen Lixues Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, als sie die Szene sah. Der leichte Blutgeruch, die freundliche Hebamme, das fröhliche Dienstmädchen – all das hatte sie zuvor geträumt. Was sich nun vor ihren Augen abspielte, ähnelte ihrem Traum sehr, abgesehen von der Anwesenheit von Dongfang Zhan…
Ein blauer Umhang huschte aus ihrem Augenwinkel vorbei, und Dongfang Zhan erschien lautlos hinter der Hebamme, sein Gesichtsausdruck finster. Bevor sie auch nur aufschreien konnte, griff er nach dem Baby und riss es ihr weg.
„Was machst du da?“, fragte die Hebamme verdutzt, drehte sich um und schimpfte mit Dongfang Zhan. Er versetzte ihr einen schnellen Hieb in den Nacken, woraufhin die Hebamme die Augen schloss und leblos zu Boden sank.
Qiu He und Yan Yue waren von der plötzlichen Wendung der Ereignisse völlig überrascht, ihre Augen weiteten sich vor Schreck. Gerade als sie aufschreien wollten, schnippte Dongfang Zhan mit den Fingern und entfesselte zwei Ausbrüche innerer Energie, die sie beide trafen. Bevor sie ein Wort sagen konnten, schlossen sie die Augen und sanken zu Boden.
„Dongfang Zhan, gib mir mein Kind zurück!“ Shen Lixue hatte gerade entbunden und war völlig erschöpft. Der Schweiß auf ihrem Gesicht war noch nicht getrocknet, ihre Lippen und ihr Teint waren blass. Ihre müden Augen blitzten kalt auf, und ihre schwache Stimme barg eine verborgene Kraft und Schärfe, wie die eines wütenden kleinen Tieres.
„Das ist dein und Dongfang Hengs Kind.“ Dongfang Zhan betrachtete das weinende Baby aufmerksam. Das Gesicht des Babys war klein und rot, und es war noch nicht klar, wem es ähnelte. Doch die großen, wässrigen Augen des Babys glichen sehr denen von Shen Lixue, und der würdevolle, ehrfurchtgebietende Ausdruck zwischen seinen Brauen erinnerte stark an Dongfang Heng.
Dongfang Zhan knirschte wütend mit den Zähnen. Dongfang Heng hatte ihm alles ruiniert. Er empfand Abscheu vor allem, was mit Dongfang Heng zu tun hatte. Seine große, eiserne Hand packte blitzschnell den zarten Hals des Babys: „Dongfang Heng hat mich in eine Sackgasse geführt und mir furchtbares Leid zugefügt. Ich werde seinen Sohn töten und ihn denselben Schmerz erleiden lassen.“
„Tu dem Kind nichts!“ Shen Lixue war wie erstarrt und vergaß ihre Schwäche. Sie versuchte, das Kind an der Decke hochzuziehen und es so zurückzuziehen, doch ihre Beine waren zu schwach und konnten ihr Gewicht nicht tragen. Sie fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden, und ihr ganzer Körper schmerzte vom Sturz.
Dongfang Zhan betrachtete den etwas zerzausten Shen Lixue. In seinen tiefen Augen blitzte ein Hauch von Herzschmerz auf, doch dann nahm er wieder seine vorherige kalte und düstere Miene an. Er legte dem Baby die Hand auf den Nacken, ohne es zu kniffen. Das Baby schien Shen Lixues Schmerz zu spüren und schrie noch lauter.
Shen Lixue mühte sich, sich aufzusetzen, und blickte Dongfang Zhan an: „Wenn du Heng unglücklich machen und ihm Schmerzen zufügen willst, kannst du mich töten und das Kind verschonen. Er ist unschuldig!“
„Du hast dein Leben für ihn riskiert.“ Dongfang Zhans ruhige Stimme klang etwas zusammengebissen. Er bedeutete Shen Lixue nichts, doch jemand anderes hatte sich in ihr Herz geschlichen und war ihr wichtiger als ihr Leben.
Shen Lixue verzog die Lippen, ihr schwaches Lächeln war außergewöhnlich einnehmend: „Er ist mein Kind. Als seine Mutter ist es nur recht und billig, dass ich mein Leben riskiere, um ihn zu retten.“
„Li Xue.“ Dongfang Xun betrat lächelnd den Raum und erschrak, als er Shen Li Xue am Boden liegen und Dongfang Zhan im inneren Raum stehen sah:
Nach der Geburt war Shen Lixue sehr schwach. Er ging persönlich in die Küche, um die Diener anzuweisen, eine blutstärkende und Qi-aufbauende Suppe für sie zuzubereiten. Sie war nur wenige Atemzüge entfernt. Unerwartet nutzte Dongfang Zhan diese Gelegenheit, um sich in die Residenz des Heiligen Königs einzuschleichen. Er war wahrlich überaus gerissen und konnte jeden Ort infiltrieren.
„Li Xue, wie geht es dir?“, fragte Dongfang Xun und schritt voran, um Shen Li Xue ins Bett zu helfen. Es war noch nicht sehr kalt, und der Innenraum des Fengsong-Hofes war mit dicken Decken ausgelegt. Darauf sitzend, würde man nicht frieren, doch Shen Li Xue hatte gerade entbunden und vertrug schon den leisesten Windhauch nicht.
„Komm nicht näher, sonst erwürge ich ihn.“ Dongfang Zhans Hand lag wieder am Hals des Babys. Erst jetzt bemerkte Dongfang Xun, dass ihm das Baby entrissen worden war. Dongfang Zhan war groß und das Kind zu klein, deshalb hatte er es vorher nicht gesehen, weil es in seinen Armen verborgen war.
„Dongfang Zhan, was genau wollen Sie tun?“ Mit dem Kind in Dongfang Zhans Armen und Shen Lixue ganz nah bei ihm wagte Dongfang Xun keine unüberlegten Schritte. Seine sanften Augen blitzten mit einem seltenen kalten Glanz auf: „Frauen und Kinder zu schikanieren, ist nicht das Verhalten eines Gentlemans.“
Dongfang Zhan schnaubte verächtlich: „Ob es sich nun um das Verhalten eines Gentlemans oder die Taten eines Schurken handelt, lebend davonzukommen, ist immer eine gute Methode.“
Seine Worte waren nicht tiefgründig, und Dongfang Xun verstand natürlich: „Du willst aus der Hauptstadt fliehen?“