Accroupi devant la tête du taureau, observant les impacts de balles, Zhao Qiang était quelque peu déçu. Le canon électromagnétique n'était pas aussi puissant qu'il l'avait imaginé. Sa force de pénétration était suffisante, mais les dégâts infligés au point d'impact ne répondaient pas à ses attentes. Il semblait qu'il fallait encore l'améliorer. Cependant, Zhao Qiang n'avait que peu d'expérience en la matière. Il valait mieux retourner en discuter avec Xiao Wei. Zhao Qiang sortit un tournevis qui se transforma en épée longue et trancha une patte de taureau. Il la rapporta ensuite au creux de l'arbre. Le reste devrait être transporté en plusieurs fois
; Zhao Qiang n'avait pas la force de ramener un taureau entier d'un seul coup.
Tout restait inchangé à l'intérieur du creux de l'arbre. Yang Shiqi dormait toujours profondément. Zhao Qiang continuait de faire mijoter le bœuf dans la marmite. Voyant qu'il manquait de bois, il trouva un arbre mort à proximité et coupa quelques fagots. Une fois ces tâches accomplies, il retira ses chaussures pour examiner la plante de ses pieds. Il ne vit qu'une tache de chair rouge tendre
; la blessure était presque invisible. Zhao Qiang était plutôt satisfait. Cette vitesse était acceptable, pas beaucoup plus lente que prévu. Il ne sentait plus la blessure à son os de la jambe. Après avoir repris des forces, il pourrait tenter de réparer le dispositif antigravité.
L'atmosphère était un peu étouffante dans le creux de l'arbre, et Zhao Qiang, craignant que la lueur du feu n'attire l'attention des troupes de recherche au loin, n'osa pas sortir. Il dut se contenter de supporter la situation pour le moment. Il enfila quelques morceaux de viande sur une brochette et les fit rôtir près du feu. Tout en discutant d'améliorations d'armes avec Xiao Wei, Zhao Qiang attendit que la nourriture soit cuite.
« Je ne connais pas grand-chose aux armes à feu, mais ce pistolet électromagnétique présente un défaut de conception. Le canon n'est pas rayé
; la balle est accélérée en plein vol et n'entre pas en contact avec le canon, elle ne tourne donc pas sur elle-même après le tir », a déclaré Zhao Qiang.
Xiao Wei a déclaré : « Mais comme nous pouvons calculer les effets du vent et de la résistance de l'air et effectuer des ajustements à l'avance, le problème que vous avez mentionné n'a pas vraiment d'importance. »
Zhao Qiang a déclaré : « Mais je pense que les balles du canon électromagnétique sont suffisantes pour atteindre la tête d'une personne ; au-delà, elles deviennent extrêmement faibles. »
Xiao Wei a demandé : « Comment comptez-vous le changer ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Mes connaissances techniques sont trop limitées. Je pense que puisque la rotation peut augmenter la pénétration et la portée de la balle, pourquoi ne pas lui imprimer une force de rotation lors de l'accélération électromagnétique ? Cela réduirait également les erreurs dues aux erreurs de calcul ou aux variations soudaines du flux d'air extérieur. On pourrait alors augmenter le calibre de la balle et modifier son mode de détonation afin d'accroître sa létalité. »
Xiao Wei dit : « Hehe, si tu penses que c'est nécessaire, on le changera. De toute façon, ce que tu dis n'est pas compliqué. C'est juste que le nouveau type d'ogive nécessite beaucoup de métal et d'autres matériaux pour sa synthèse. Il faut s'y préparer, mon frère. Ici, c'est une forêt, et beaucoup de matériaux sont difficiles à trouver. »
Zhao Qiang a déclaré : « Je pense que nous pouvons utiliser l'équipement des mercenaires sur la rive, mais le trajet aller-retour est trop long. Il vaut mieux attendre d'avoir amélioré le dispositif antigravité avant d'aller le récupérer. Nous réalisons maintenant à quel point ce dispositif est important pour nous. »
Xiao Wei a dit : « Bon, la précipitation est mauvaise conseillère. Comment va ta blessure au pied, mon frère ? »
Zhao Qiang retira ses chaussures et les montra à Xiao Wei : « Tu es presque rétabli, le reste va bien, mais tu manques à nouveau d'énergie. Faisons griller de la viande rapidement et mangeons-la. Je te donnerai des forces plus tard. Mais manger de la viande tout ce temps me fait mal aux dents. Y a-t-il un moyen de digérer les aliments directement à l'extérieur ? »
Xiao Wei a ri : « Rien n'est jamais facile dans ce monde, mon frère. Il faut y aller étape par étape. »
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Volume 2 [329] Je vais tuer
Yang Shiqi dormit profondément toute la nuit. À son réveil, Zhao Qiang avait déjà rapporté le deuxième jarret de bœuf et l'avait dévoré. Une marmite de bœuf mijotait encore, embaumant le creux de l'arbre d'un délicieux arôme. Cette odeur à elle seule attirerait aisément l'attention de toute équipe de recherche, rendant inutiles les branches servant à dissimuler l'entrée.
Zhao Qiang s'était assoupi lorsque Yang Shiqi sortit de son sac de couchage, le réveillant. Il lui sourit et dit : « Réveillée ? Il y a du bœuf dans la marmite ; tu devras bientôt prendre tes médicaments. »
Yang Shiqi leva le poing
: «
Pas besoin, je vais beaucoup mieux maintenant. C’est juste que ce désordre sanglant est désagréable. Je vais trouver une flaque d’eau pour me laver et laver mes vêtements aussi, les tiens. Enlevons-les ensemble. Tu m’as lavée la dernière fois, laisse-moi t’aider cette fois-ci.
»
Yang Shiqi alla faire la lessive. Après une demi-nuit de recherches, Zhao Qiang et Xiao Wei avaient conçu un tout nouveau dispositif antigravité. Utilisant les matériaux d'origine et y ajoutant du métal provenant d'un fusil, Zhao Qiang décida de le modifier. Les calculs montraient que la modification prendrait une heure, consommant exactement l'énergie reconstituée la nuit précédente.
Craignant l'arrivée imminente des recherches, Zhao Qiang n'osa pas tarder. Il se leva et entreprit de modifier l'appareil, séparant l'énergie pour contrôler l'ancien dispositif antigravité et en extraire à nouveau diverses substances. Puis, il le réorganisa selon les plans. Les pièces manquantes furent récupérées sur le fusil et les munitions. Lorsque Yang Shiqi revint de la douche et de la lessive, Zhao Qiang tenait déjà une nouvelle boucle antigravité en main. Cette fois, elle fonctionnerait même après une immersion dans l'eau. Zhao Qiang inspira profondément. Ce défaut de conception lui avait coûté cher et avait failli lui coûter la vie. Bien que le dispositif antigravité fût une création de Xiao Wei, on ne pouvait la blâmer. La mise au point de tout produit exige d'innombrables essais.
« Waouh, comment se fait-il que tu aies encore perdu du poids en si peu de temps ? » demanda Yang Shiqi, perplexe.
Zhao Qiang a déclaré : « Nous avons amélioré le dispositif antigravité. Maintenant, nous avons deux choix : soit nous restons, soit nous rentrons chez nous. »
Yang Shiqi était tellement excitée qu'elle a même jeté par terre les vêtements qu'elle tenait. « On peut rentrer maintenant ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Oui, si nous voyageons en ligne droite, il nous faudra au maximum une demi-journée pour revenir dans le district de Hedian. »
Yang Shiqi tenait la main de Zhao Qiang : « C'est formidable ! Mais… sommes-nous si pressés ? »
Zhao Qiang se gratta l'arrière de la tête. « Moi non plus, je ne sais pas. »
Yang Shiqi a demandé : « Et les gens qui vous ont blessé ? »
Zhao Qiang a dit : « J'avais peur que vous soyez anxieux, et de plus, votre corps a besoin de soins supplémentaires. »
Yang Shiqi releva son pantalon pour le montrer à Zhao Qiang
: «
Ce n’est qu’une petite infection. Le gonflement diminue grâce aux médicaments. Je trouve inadmissible de se laisser faire comme ça sans rien dire. Ce n’est pas dans tes habitudes.
»
Zhao Qiang désigna le trou dans l'arbre et gloussa : « J'avais peur que tu n'aimes pas vivre ici. »
Yang Shiqi a déclaré : « C'est l'endroit le plus heureux où j'aie jamais vécu. »
Zhao Qiang dit : « C'est parfait. Je compte retourner sur la rive pour récupérer l'équipement des mercenaires. Restez ici et attendez-moi. Je vous laisse le pistolet à compression ; servez-vous-en pour repousser tout problème. Je reviens bientôt. »
Yang Shiqi, un fusil à la main, était allongé à l'entrée de la grotte. « Allez-y, je vous attends. »
La lumière étant trop vive, Zhao Qiang n'osa pas s'élancer imprudemment dans les airs. Il ne put progresser qu'en utilisant la fonction de propulsion de ses chaussures de course entre les arbres. Ce qui lui aurait pris, à lui et à Yang Shiqi, une journée et une nuit, il le parcourut en une heure seulement grâce à son dispositif antigravité et à ses chaussures. Il était clair que des gens se trouvaient sur la rive, mais l'équipement des mercenaires n'avait pas été emporté. Les hommes du général Li ne manquaient pas d'armes
; leur cible était humaine.
Après avoir constaté qu'il n'y avait pas d'embuscade aux alentours, Zhao Qiang attacha ensemble ses sacs à dos et les affaires laissées par Hongtashan et les autres. Puis, il réactiva le dispositif antigravité et reprit le chemin du retour. Le poids de ses bagages le ralentissait considérablement dans la forêt dense. Il lui fallut environ une heure et demie pour regagner le creux de l'arbre. Yang Shiqi lui avait déjà préparé des dizaines de brochettes de bœuf grillées, et ses vêtements étaient à moitié secs.
Yang Shiqi lui tendit le bœuf : « Mange-en un peu avant de t'activer, sinon tu vas manquer d'énergie. »
Tout en dégustant son bœuf, Zhao Qiang entreprit de modifier le canon électromagnétique. De nombreuses pièces nécessitant des modifications, il décida de le démonter et de le remonter entièrement, ce qui augmentait sa consommation d'énergie. Il lui fallait donc reconstituer ses réserves. Heureusement, Yang Shiqi avait déjà terminé les préparatifs, permettant à Zhao Qiang de progresser beaucoup plus rapidement. Il commença par concevoir une munition à fragmentation. À l'impact, elle exploserait en plusieurs projectiles plus petits sous la pression, se dispersant dans toutes les directions pour une mise à mort instantanée. Même un éléphant serait tué sur le coup par les multiples impacts d'une balle de ce calibre. Cependant, pour plus de discrétion, Zhao Qiang décida de ne pas abandonner la balle ordinaire
; il utiliserait les deux, selon les circonstances.
Le soir venu, Zhao Qiang avait terminé la modification du canon électromagnétique. Chaque pièce d'équipement exige d'innombrables essais avant d'être mise au point, un principe auquel Zhao Qiang adhérait pleinement. Il avait même failli y laisser sa vie, et c'est pourquoi il était désormais extrêmement prudent et méticuleux dans ses réparations et modifications, s'efforçant d'éliminer les défauts dès leur apparition. Bien sûr, la perfection absolue est impossible.
« Ils pourraient bientôt nous retrouver », a déclaré Zhao Qiang à Yang Shiqi, exprimant son inquiétude compte tenu du calendrier estimé.
Yang Shiqi a déclaré : « C'est encore mieux, cela nous permet de vérifier si votre modification a été couronnée de succès. »
Zhao Qiang a dit : « Mais je m'inquiète de te laisser ici seul. »
Yang Shiqi dit : « Alors emmenez-moi avec vous dans cette bataille. Je ne pense pas avoir changé d'un iota depuis que j'ai tué cette proie. »
Zhao Qiang fixa Yang Shiqi du regard pendant un moment : « Oui, elle semble plus calme maintenant. »
Yang Shiqi a dit : « C'est ce que je pense aussi, c'est pourquoi je veux tuer quelqu'un ! »
Zhao Qiang fut surpris : « Un meurtre ? »
Yang Shiqi a dit : « Oui, je veux tuer des gens comme toi. Je pense que ce n'est qu'après avoir vraiment tué quelqu'un que je pourrai grandir, devenir indépendant et ne plus jamais avoir peur ni m'inquiéter de rien. »
Zhao Qiang serra les dents : « Très bien, je vais t'emmener tuer quelqu'un ! »
À la tombée de la nuit, l'équipe de recherche du général Li dut interrompre ses opérations. Ils allumèrent un feu dans une clairière, y jetant d'épaisses bûches. Le brasier rugissant illumina la moitié du ciel. Des soldats se rassemblèrent autour du feu pour sécher leurs vêtements trempés, tandis que d'autres, insensibles à l'humidité, s'allongeaient et s'endormaient près des flammes. Après plusieurs jours de recherches, ils n'avaient rien trouvé, si ce n'est deux mercenaires américains errants. Se fondant sur les aveux de ces derniers sur leur lit de mort, le général Li en déduisit que l'auteur de l'attentat contre sa base se cachait encore dans la jungle. Il donna donc l'ordre de l'éliminer : cet homme devait être retrouvé et tué pour venger son fils !
Un soldat se leva nonchalamment, remonta son pantalon et alla uriner. Le bruit de l'eau qui éclaboussa deux soldats qui se trouvaient à proximité les agaça : « Fichez le camp ! Allez pisser ailleurs ! Cette odeur est insupportable pour nos repas ! » Les deux soldats grignotaient des biscuits.
Craignant d'être roué de coups, le soldat eut seulement le temps de remonter son pantalon et de se réfugier derrière un arbre. Avant que l'eau ne puisse reprendre son cours, une balle siffla soudainement sur le côté, lui pénétrant la tempe droite et ressortant comme une perceuse enragée, y laissant un trou gros comme un œuf
! Vroum
! L'urine du soldat jaillit
: il avait perdu le contrôle de son pantalon. Il s'effondra au sol, inanimé.
« Hourra ! » s'exclama Yang Shiqi, incapable de retenir son enthousiasme. Derrière ses lunettes à rayons X, son regard ne trahissait aucune pitié, mais plutôt une pointe d'excitation.
Zhao Qiang a saisi la main de Yang Shiqi : « Allez, changeons de place. »
La main de Zhao Qiang effleura le regard de Yang Shiqi, qui chargea une autre balle. Elle scruta ensuite l'épaisse forêt à la recherche de sa seconde cible, mais peu de gens se soulageaient. Elle ne put plus que tirer sur les membres de son équipe proches du feu, en privilégiant ceux dissimulés dans les recoins et difficiles à repérer.
Alors que Yang Shiqi poursuivait sa troisième cible, un bruit étrange parvint à alerter ses hommes : elle était la cible d'un tireur embusqué. Une grenade fut lancée dans les flammes, les éteignant d'un coup sec et ne laissant que des étincelles éparpillées au sol. L'humidité du sol entraîna l'extinction progressive des étincelles, plongeant les environs dans l'obscurité. Une foule de soldats prit la fuite, certains tirant à l'aveuglette, et beaucoup furent blessés accidentellement dans la fuite.
Éteindre le feu aurait théoriquement dû réduire la visibilité d'un tireur d'élite, mais cela n'eut aucun effet sur ceux qui portaient des lunettes de vision nocturne. La panique de la foule offrit en réalité une opportunité à Yang Shiqi. Zhao Qiang la conduisit se cacher dans la cime d'un arbre, d'où elle tira sans relâche sur la foule en contrebas. À l'exception de quelques individus qui parvinrent à s'échapper et à survivre, le groupe de recherche fut presque entièrement anéanti.
À l'aube, une autre équipe de recherche se prépara à partir. Les coups de feu de la nuit précédente laissaient présager une journée difficile. Au moment où le soleil pointait à l'horizon, un soldat en tête de colonne poussa soudain un cri et disparut. Une grotte souterraine était apparue ; le soldat y était tombé et avait été empalé par un pieu de bois pointu. Un hurlement retentit. Avant que ses camarades paniqués n'aient pu réagir, un gros pieu de bois tomba d'un arbre, frappant au moins trois soldats. Le pieu, lourd et humide, était comme un rocher, incapable de résister au choc. Le cerveau d'un soldat gicla instantanément, et les deux autres furent brisés en deux à la taille. Ils n'étaient pas encore morts, mais le spectacle macabre était insoutenable.
Les soldats firent demi-tour et s'enfuirent par où ils étaient venus. Les arbres de part et d'autre craquèrent et gémirent sous leurs pas. Soudain, deux radeaux, chacun lesté de dizaines de pieux acérés, attaquèrent les soldats au milieu de la route, de tous côtés. Une douzaine d'entre eux n'eurent pas le temps d'esquiver
; leurs corps furent pris au piège entre les deux radeaux, les pieux leur transperçant la poitrine, le sang jaillissant, leurs cris assourdissants.
Rat-a-tat, tat-tat ! Yang Shiqi surgit de derrière un arbre, fusil à la main. Revêtue de l'armure de Zhao Qiang, elle tira sur les soldats à la tête. Bien que certains aient riposté à couvert, les balles semblaient inefficaces contre la personne enveloppée d'une armure brillante. Lorsqu'elle leva la main pour frapper avec son arme au corps ovoïde, une véritable gerbe de balles explosa aux alentours. Les soldats survivants furent projetés en l'air. Ceux qui, cachés derrière les arbres, attendaient un abri, crurent avoir échappé au désastre, mais soudain, une balle traversa le tronc et les frappa à la tête, les faisant exploser !
Le général Li avait appris que la quatrième vague d'hommes avait été anéantie. Sa bouche tremblait, non de peur, mais de rage ! Presque toutes les sentinelles de garde cette nuit-là étaient mortes, le laissant sans cible pour déverser sa colère. Les paysans de la vallée, terrorisés, restaient cloîtrés chez eux. Le trafic de drogue des derniers jours était quasiment à l'arrêt. Les armes et les munitions détruites, ainsi que la drogue stockée dans les casernes, avaient presque réduit à néant tous ses efforts des dernières années !
« Général », annonça quelqu'un de l'extérieur, la voix tremblante de peur car il savait que le général était de mauvaise humeur.
"Entrez !" rugit le général Li, s'attendant à de nouvelles de la défaite.
« À l'extérieur, quelqu'un demande à être reçu, affirmant détenir des informations sur l'ennemi. »
L'expression du général Li changea : « Oh, qui est-ce ? »
Le soldat a déclaré : « Un ancien coéquipier de Big Beard a dit que son frère aîné avait été tué par nos ennemis, et il espère se servir de nous pour venger son frère. »
Le général Li se retourna et sortit pour le saluer : « Bien, bien, je vais le voir tout de suite. »
Volume 2 [330] Destruction
Hongtashan attendait nerveusement dans la baraque de fortune, ses hommes à ses côtés paraissant tout aussi inquiets. Heureusement, le général Li ignorait qu'ils l'avaient amené là
; sinon, ils seraient tombés droit dans un piège.
Le général Li entra d'un pas décidé dans la caserne et serra la main de Hongtashan avec empressement. « Frère, pourquoi avez-vous mis autant de temps à arriver ? Un imprévu m'a empêché d'arriver, et l'autre partie à la transaction séjourne temporairement hors de la vallée. Je vais les prévenir immédiatement. »
La voix de Hongtashan était basse : « Général Li, je suis vraiment désolé, notre mission a échoué. »
Le général Li éleva la voix
: «
Que s’est-il passé
? Que s’est-il passé
? Il me semble que le dernier rapport indiquait que vous aviez mené des hommes dans la forêt dense. Pourquoi avez-vous échoué
? Savez-vous à quel point cet homme est important pour nous
? Le capturer suffirait amplement à reconstruire ma base dans la vallée.
» Les dix milliards de dollars américains ne représentaient que la somme remise à l’homme barbu
; le général Li disposait également de ses propres ressources. La vallée de Monta était gravement endommagée, et il comptait sur cet argent pour sa restauration et sa reconstruction.
Hongtashan déclara : « Il a un protecteur très puissant à ses côtés. Nous avons fait de notre mieux, et mon frère aîné et mon deuxième frère sont morts de sa main… » Hongtashan n'avait d'autre choix que de dire la vérité ; il devait désormais compter sur le pouvoir du général Li pour sa protection.
Après avoir écouté le récit de Hongtashan, le regard du général Li se fit plus malveillant
: «
Ah, c’est donc toi qui m’as attiré ces ennuis. Pourquoi n’as-tu pas éliminé toutes ses forces de protection avant d’agir
? Ton frère aîné s’est tapoté la poitrine et m’a assuré qu’il ne divulguerait jamais l’information. Il semblerait que je lui aie fait confiance à tort. Va voir ma base. La reconnais-tu encore
?
»
Le général Li, fou de rage, frappa du poing la table, ce qui fit reculer Hongtashan et les autres, terrifiés. Ils regrettaient à présent d'être venus chercher de l'aide dans la vallée de Mengta
; ils étaient loin d'imaginer un tel chaos. Ils pensaient seulement que Zhao Qiang était venu voler des médicaments, s'était blessé et avait pris la fuite, ignorant qu'il avait semé la pagaille.
Hongtashan prit son courage à deux mains et s'avança, déclarant : « Général Li, calmez-vous. Nous l'avons déjà blessé. » Hongtashan s'attribua sans vergogne le mérite d'avoir déclenché la mine, puisque le général Li n'en comprenait pas la raison.
Le général Li a demandé : « Il a été blessé ? Où est-il maintenant ? »
Hongtashan a déclaré : « Il est grièvement blessé, saigne abondamment et est inconscient. Notre cible souffre également d'une plaie infectée et de fièvre, ce qui explique sans doute son état critique. C'est l'occasion idéale pour nous de lancer une attaque surprise contre YZUU. »
Le général Li déclara : « Si je vous disais que quatre de mes équipes de recherche, composées chacune d'une centaine d'hommes, ont été prises en embuscade, qui pensez-vous qui en est responsable ? Les armes utilisées par l'ennemi étaient extrêmement puissantes ; elles pouvaient transpercer plusieurs arbres, atteignant la tête à chaque tir, et ils pouvaient même tirer une sorte de bombe non identifiée avec des pistolets, d'une puissance destructrice étonnante. »
Hongtashan Erran : « Ah, ce sont les armes utilisées par ses gardes du corps ! »
Le général Li rugit : « Vous n'aviez pas dit qu'il était grièvement blessé, et que notre cible était fiévreuse et inconsciente ? Alors comment ont-ils réussi à tuer près d'un cinquième de mes troupes ! Regardez ma base, regardez son état ! »
Hongtashan fut pris de sueurs froides : « Il y a… il a peut-être eu un incident imprévu. Ils étaient déjà grièvement blessés avant notre arrivée, qui sait… »
Le général Li rugit : « Il était grièvement blessé ? Pourquoi n'avez-vous pas profité de l'occasion pour les éliminer à ce moment-là ! Ou pour le maîtriser et l'emmener dans la vallée de Mengta ! »
Hongtashan ne se contentait pas de transpirer abondamment
; son corps tremblait et son entrejambe était trempé. Il regrettait d’avoir écouté ses coéquipiers et d’avoir quitté le campement. Il aurait mieux valu rester avec ce vaurien que d’affronter ce vieil homme encore plus vicieux.
La main de Hongtashan se porta à son pistolet à la ceinture. Il connaissait trop bien le général Li
; maintenant que ce dernier le tenait pour responsable de tout, il ne pouvait se permettre les pertes qu’il allait subir.
Bang ! Comment le général Li avait-il pu laisser une chance à Hongtashan ? Il avait déjà dégainé son pistolet et tiré une balle dans la tête de Hongtashan. La main de ce dernier venait de se saisir de l'arme, mais il n'avait pas réussi à la retirer. Ses grands yeux étaient emplis de regret. Un bruit sourd, et son corps s'écroula au sol.
Plusieurs membres lâches de l'équipe s'agenouillèrent au sol, rongés par le regret. Suivre les deux hommes avait d'abord été une bonne chose, mais la tentation d'un milliard de dollars les avait corrompus. L'avidité les avait poussés à persuader Hongtashan d'amener des hommes dans la vallée de Mengta pour la transaction. Cependant, Hongtashan était trop effrayé pour grimper aux arbres, alors ils l'avaient incité à emprunter les troupes du général Li dans la vallée de Mengta pour capturer les hommes. Qui aurait cru que la vallée de Mengta se révélerait ainsi ? Et après près de deux jours à traverser les vallées fluviales complexes, les deux hommes, que l'on croyait grièvement blessés et probablement morts, se rétablirent miraculeusement et anéantirent la moitié de l'équipe de recherche envoyée par le général Li. À présent, toute la faute leur était imputée — ils étaient certains de mourir.
Le général Li ricana en levant son fusil et en visant un à un les têtes des membres de l'équipe. C'était sa façon de venger son fils, tué dans son sommeil. Même si cela devait épuiser toutes les troupes de la vallée, il les ramènerait et les réduirait en miettes !
Hongtashan et ses hommes ont trouvé une mort rapide ; sinon, si Zhao Qiang l'avait capturé, il aurait subi un sort terrible. C'est par sa faute, ou peut-être intentionnellement, que Zhao Qiang a été tué par une mine, ce qui lui a coûté très cher. Si Hongtashan avait été capturé, il aurait probablement été mis en pièces et torturé quotidiennement. Ainsi, mourir sous la balle du général Li était en réalité une bonne chose.
De nombreux soldats de reconnaissance furent à nouveau envoyés, mais ils étaient bien plus prudents et moins susceptibles de tomber dans des embuscades. Cependant, l'ennemi, tapi dans l'ombre, continuait de les prendre pour cible. Le champ de bataille se rapprochait même lentement de la vallée de Mengta. Au bout de deux jours, le général Li n'eut plus besoin de fouiller la forêt, car les soldats de reconnaissance étaient souvent attaqués peu après avoir quitté la vallée. L'ennemi apparaissait et disparaissait sans laisser de traces, le rendant impossible à contrer. Après avoir subi de lourdes pertes à plusieurs reprises, le général Li finit par comprendre la leçon. Il retira toutes ses troupes et se replia profondément dans sa base, se préparant à une bataille décisive contre l'ennemi.
Zhao Qiang et Yang Shiqi dégustaient tranquillement de la viande rôtie. Trois prisonniers étaient accroupis près du feu. Zhao Qiang jeta un coup d'œil à Yang Shiqi, puis au fusil gisant à leurs pieds
: l'arme des prisonniers. Soudain, Yang Shiqi laissa tomber la viande rôtie, s'empara du fusil et pressa la détente. Les trois prisonniers s'écroulèrent avant même d'avoir pu dire un mot.
Zhao Qiang dit : « Très bien, tu as réussi le test. La détermination et la brutalité sont les qualités qu'un soldat doit posséder ! Continue de manger ton barbecue ! »
Yang Shiqi réprima son mal de ventre et se remit à manger. Elle s'y habitua rapidement ; ce n'était vraiment pas un problème. Une fois terminé, c'était terminé. Avant, c'était terrifiant, mais après, ce n'était pas si terrible. C'était important pour changer l'état d'esprit de Yang Shiqi. Ce n'était pas facile pour une mauviette de diriger une armée. Si elle n'avait pas eu ce courage, Zhao Qiang avait décidé de ne pas mettre à exécution le soi-disant plan d'indépendance, car cela aurait pu lui être préjudiciable. Cependant, comme Yang Shiqi avait réussi l'épreuve ces deux derniers jours, Zhao Qiang pensait que réaliser ce plan ambitieux ne serait pas trop difficile.
Après avoir avalé la dernière bouchée de viande rôtie, Yang Shiqi demanda : « Que faisons-nous maintenant ? Nous ne trouvons aucun soldat qui nous recherche à l'extérieur. »
Zhao Qiang a dit : « Frayez-vous un chemin jusqu'à son repaire ! Si nous n'éliminons pas ceux qui nous sont nuisibles, il se vengera plus tard. »
Yang Shiqi a saisi le pistolet électromagnétique à côté d'elle : « Allons-y. »
Au cœur de la nuit, des flammes s'élevaient vers le ciel de la vallée de Mengta, illuminées par les feux de bois. Le général Li avait allumé des feux tout autour de la base et mis en marche des projecteurs pour prévenir une nouvelle attaque surprise. Cependant, il ignorait encore que l'ennemi pouvait descendre silencieusement par le ciel.
Bien que Zhao Qiang ignorât l'identité du général Li, la maison en bois nouvellement construite au centre de la base était très visible et entourée d'un grand nombre de soldats. Zhao Qiang en déduisit que même si la personne à l'intérieur n'était pas le général Li, il devait s'agir d'un personnage important et que cette maison devait donc être la première cible.