Zhao Qiang a déclaré : « L'attaque des mutants vient de se calmer, et je pense que la situation devrait être revenue à la normale pour un moment. Surveillez le campus de près, je vais vérifier et je reviens tout de suite. »
Le capitaine a dit : « Je crois en vos capacités, mais vous devez tout de même être prudent. Allez vite et revenez vite. Nous ne pouvons pas tenir la ligne sans vous. »
Zhao Qiang quitta discrètement le campus, dissimulé derrière les bâtiments. En chemin, il aperçut encore des mutants dévorant des humains récemment décédés
; le sang jonchait le sol. New York n’était plus la métropole trépidante qu’elle avait été
; c’était un véritable champ de ruines. Si l’on tournait un film post-apocalyptique aujourd’hui, on n’aurait même pas besoin de décors. Cela dit, même si l’infection virale était éradiquée, cette métropole moderne serait entièrement détruite.
Zhao Qiang vola à basse altitude, un territoire encore inaccessible aux mutants, et arriva sans encombre sur la place où se trouvait le poste de commandement initial. Comme prévu, il ne restait plus que des ruines. La place était jonchée de cadavres d'humains tués par les mutants, des provisions et des tentes abandonnées jonchaient le sol, et même des chars détruits étaient visibles tous les quelques mètres. Cela témoignait de la violence des combats. Les mutants, à eux seuls, n'auraient pas pu endommager les chars. Des monstres mutants avaient forcément participé à l'attaque. C'étaient de véritables surhommes. Il aurait fallu la vie d'innombrables soldats pour en abattre un seul.
Zhao Qiang activa ses lunettes à rayons X, se mit à flotter au-dessus de la place et scruta les environs. Même les objets dissimulés étaient parfaitement visibles à travers les verres, révélant l'emplacement des provisions utilisables, ainsi que celui des mutants et des humains vivants.
Il convient de préciser qu'une douzaine de personnes environ étaient encore en vie sur la place, cachées sous des véhicules ou sous d'épaisses couches de provisions. Zhao Qiang les ignora, se concentrant plutôt sur la nourriture et les munitions. Le quartier général, établi quelques heures auparavant, disposait de réserves considérables
: près d'une centaine de camions remplis de vivres et de produits de première nécessité. De quoi nourrir des dizaines de milliers de personnes trois fois par jour. Sans hésiter, Zhao Qiang s'y rendit, mangeant tout en cherchant d'autres provisions.
Dans les toilettes publiques d'une place, Zhao Qiang découvrit un arsenal. Il s'agissait d'un entrepôt improvisé, rempli à ras bord d'armes et de munitions. Zhao Qiang laissa tomber son repas, passa par la fenêtre et ouvrit caisse après caisse de balles. La vue de ces balles métalliques lui donna envie de rire. Avec autant de munitions, le capitaine ne devrait plus avoir de problèmes.
Zhao Qiang songea alors à un autre problème
: comment ramener tout ce matériel
? Grâce à sa puissance, conduire un camion jusqu’au campus ne serait pas difficile, mais cela attirerait tous les mutants des environs, compliquant la défense du capitaine. Sans véhicule, même en activant le dispositif antigravité, transporter suffisamment de provisions resterait un défi de taille. Il devrait probablement s’épuiser, car les armes sont lourdes et le dispositif antigravité a une portée limitée
; il ne peut pas annuler la gravité sur des objets très lourds.
Zhao Qiang récupéra la nourriture et s'assit sur un tas de caisses d'armes et de munitions, mangeant tout en étant préoccupé. S'il disposait d'un espace de stockage, il pourrait tout y entreposer, fermer la porte et retourner sur le campus, puis rouvrir l'espace et tout récupérer. Cependant, Zhao Qiang ne pouvait absolument pas réaliser ce rêve. Un tel artefact magique n'existait que dans l'imaginaire, et même avec son cerveau doté d'une super puce biologique, il ne pourrait pas le créer.
Après mûre réflexion, Zhao Qiang ne put que construire un planeur de transport rudimentaire. Il avait déjà utilisé un tel appareil sur un puits de pétrole en Afrique. Cependant, il lui était impossible de reproduire rapidement un avion monoplace. De plus, la substance «
G
» était introuvable sur place, et la fabrication d'une super-batterie haute puissance n'était pas envisageable. Il n'y avait pas non plus d'endroit pour la recharger. L'alimentation de secours du campus était suffisante uniquement pour le laboratoire. Par conséquent, ce planeur devait être construit autant que possible avec des matériaux locaux, en optimisant l'aérodynamisme et en lui permettant de transporter un maximum de provisions pour Zhao Qiang.
Construire un planeur ne serait pas compliqué pour Zhao Qiang, étant donné sa maîtrise des matériaux métalliques. L'entrepôt regorgeait de toiles pour la construction du planeur, et il termina en moins d'une heure. Cependant, charger tout le matériel à bord posait un problème majeur, car le planeur ne pouvait pas décoller. Charger la cargaison après le décollage était impraticable. Heureusement, Zhao Qiang y avait déjà pensé. Il emballa les armes et les munitions dans plusieurs grands sacs, les jeta sur le toit et utilisa des cordes larguées depuis le planeur pour les accrocher. Grâce au dispositif antigravité, il transporta facilement une grande quantité d'armes. Une fois le décollage réussi, Zhao Qiang pourrait réduire la puissance du dispositif et utiliser la propulsion du planeur pour achever le transport, économisant ainsi son énergie au maximum.
Le capitaine et les autres étaient anxieux. Sans Zhao Qiang, il se sentait complètement perdu et sans aucun soutien. Ils savaient qu'il ne leur restait que très peu de munitions, et si les mutants attaquaient de nouveau, ou si quelques monstres apparaissaient, ce serait la fin. Heureusement, environ une heure et demie plus tard, Zhao Qiang réapparut, à la grande surprise du capitaine et des autres. Il avait utilisé un simple planeur pour récupérer plusieurs gros colis. Lorsqu'il déploya le grappin et descendit le chargement, tous furent encore plus stupéfaits, non pas par la présence d'armes ou de munitions, mais par le poids des colis. Ils étaient émerveillés que Zhao Qiang ait réussi à les ramener avec un planeur aussi rudimentaire.
Volume 2 [704] Attaque par le feu
« Capitaine, distribuez les armes à tout le monde et laissez les recrues s'entraîner au tir. Ne vous inquiétez pas si vous en gaspillez ; je retournerai en chercher d'autres. » cria Zhao Qiang en tournoyant dans les airs. Le capitaine répondit d'une voix forte, ordonnant à ses hommes de disposer les armes, puis envoyant les recrues les récupérer. Les vétérans les guidèrent ensuite pour tirer sur les mutants au loin. Pendant un moment, un bruit incessant de ferraille et de fracas se fit entendre. Heureusement, ce genre de bruit était courant dans tout New York, il n'y avait donc pas lieu de craindre d'attirer davantage de mutants. Cependant, il serait difficile de dire si le bruit était anormal.
Zhao Qiang fit deux autres allers-retours. S'il n'avait pas vu les mutants s'agiter autour de lui, il serait retourné plusieurs fois jusqu'à rapporter toutes les armes et les munitions. Mais pour l'instant, il valait mieux les laisser au laboratoire afin de pouvoir intervenir en cas de besoin. Et en effet, Zhao Qiang avait bien fait. Au milieu des exclamations de surprise, plusieurs monstres ressemblant à des scarabées géants surgirent de toutes parts. Ils se déplaçaient lentement et sûrement, et quelqu'un tira quelques coups de feu, mais toutes les balles ricochèrent sur leur carapace.
« Trois, trois au total ! » Le capitaine s'approcha de Zhao Qiang et lui fit part de son observation.
Zhao Qiang désigna l'horizon du doigt : « Non, il y en a cinq au total. Deux autres sont cachés au loin. Si nous ne les neutralisons pas correctement, ils en profiteront pour lancer une attaque surprise. »
L'expression du capitaine changea
: «
Trois sont déjà difficiles à gérer, et deux autres nous observent sur le côté. Zhao Qiang, pouvons-nous les contenir
? Il semble que nous devions compter sur vous. Nous ne sommes pas doués pour les éliminer, et nos armes ne font pas le poids face à eux.
»
Le capitaine ne désertait pas au moment critique
; il disait la vérité. Ils se débrouillaient face aux mutants, mais face aux monstres, ces humains ordinaires n'étaient que de la chair à canon. Avec si peu d'effectifs, il était inutile d'en rajouter. Après tout, le laboratoire avait besoin d'être protégé, et Zhao Qiang était donc la force principale dans cette bataille.
Yang Shiyun et Lina sortirent en courant du laboratoire, conscients qu'un ennemi redoutable était arrivé. Yang Shiyun demanda : « Alors ? Êtes-vous confiants ? »
Zhao Qiang a déclaré : « C'est difficile à dire. Je ne possède aucune compétence particulière. Je peux m'occuper d'un côté, mais pas de l'autre. »
Yang Shiyun a déclaré : « J'ai réussi à en repousser une, mais malheureusement Lina n'a pas assez de force. Elle est douée au tir, mais elle n'est pas assez forte pour aider. »
Zhao Qiang observait le coléoptère qui se rapprochait dangereusement. «
Où en sont les recherches
?
» C’était là sa principale préoccupation. S’il n’avait pas besoin du matériel du laboratoire, il n’aurait pas eu à rester là pour le surveiller.
Yang Shiyun a déclaré : « Nous avons réalisé environ un tiers des progrès, ce qui est assez rapide. Nous pourrions obtenir les résultats en moins de 48 heures, si tout va bien. Si nous nous trompons de direction, nous devrons tout recommencer. »
Zhao Qiang dégaina son épée longue d'un geste vif. L'épée était plus maniable que la lame, car elle permettait de tailler. S'il avait fallu poignarder, Zhao Qiang aurait sans aucun doute opté pour la lame. Il ne pouvait plus attendre. Les trois scarabées arrivaient de trois directions différentes, et deux autres rôdaient sur le côté, prêts à bondir à tout moment. Plus vite il se débarrasserait de ces trois-là, mieux ce serait.
Yang Shiyun savait qu'elle n'aurait peut-être pas la force d'éliminer le scarabée, mais elle pouvait gagner du temps pour Zhao Qiang en le distrayant. Elle décida donc de l'harceler pour ralentir son attaque. Grâce à son invisibilité, ses chaussures à ressort et son dispositif antigravité, elle était certaine que ce stupide scarabée ne pourrait pas la blesser.
Le capitaine avait déjà compris la situation : « Zhao Qiang, allons-nous nous laisser le dernier ? J'ai bien peur que cela ne fonctionne pas. »
Zhao Qiang dit : « Ne te décourage pas. Si tu arrives à les retenir un moment, je m'occuperai de celui-ci et ensuite j'irai leur prêter main-forte. »
Le capitaine brandit un lance-roquettes et dit : « Alors vous devez être aussi rapide que possible. J'ai bien peur de ne pas pouvoir tenir longtemps. Chaque seconde de plus pourrait être fatale. »
Zhao Qiang bondit avec une force fulgurante et se retrouva nez à nez avec le scarabée. Les longues pattes de l'insecte ressemblaient à plusieurs tiges de bambou épaisses, et les dentelures qui les recouvraient constituaient sa meilleure arme. Le scarabée lacéra le corps de Zhao Qiang, mais ce dernier ne fit ni esquive ni détour. Il frappa avec son couteau, et un bourdonnement s'échappa de la lame. La patte du scarabée ne fut pas tranchée
; elle fut seulement ouverte, d'où s'écoula aussitôt un liquide coloré, accompagné d'une odeur étrange et nauséabonde.
L'attaque de Zhao Qiang mit le scarabée enragé, qui poussa un cri perçant depuis son abdomen et abattit ses longues pattes acérées comme des lames sur Zhao Qiang. Cependant, cette créature encombrante ne représentait aucune menace réelle pour Zhao Qiang, mais il lui faudrait beaucoup de temps et d'efforts pour l'éliminer.
Zhao Qiang esquiva les lames des pattes du scarabée et riposta d'un coup de sa propre lame. Le coup était puissant, mais ne causa que des dégâts mineurs à la patte de l'insecte. Zhao Qiang était inquiet. Si le scarabée restait immobile et qu'il pouvait continuer à le frapper, tout irait bien. Mais il continuait de bouger et l'attaquait. Combien de temps lui faudrait-il pour le tuer
?
Pendant ce temps, le capitaine, après avoir reçu des munitions, mena des dizaines de vétérans dans un déluge de feu contre les scarabées, visant leurs yeux, leur abdomen et leurs points faibles. Cependant, même ces zones étaient impénétrables aux balles ordinaires. Pendant un moment, on n'entendit que le fracas des combats acharnés, mais en réalité, les résultats furent minimes. Les scarabées n'étaient que légèrement blessés, à peine chatouillés, et leur progression restait intacte. Le capitaine, fou de rage, sortit une boîte de grenades, les mit dans un sac et le tendit à un soldat
: «
Fais-lui exploser ça dans la bouche
!
»
Le soldat semblait abattu
; c’était comme se jeter dans la mort, et même s’il mourait, cela ne servirait peut-être à rien. Mais il ne pouvait désobéir aux ordres de son supérieur, alors il ramassa une grenade à contrecœur. Le capitaine prit une mitrailleuse et ouvrit le feu
: «
Couvrez-nous
!
»
Le soldat avait à peine atteint le scarabée qu'il fut écrasé. Avant même que la grenade ne soit désamorcée, il était mort, une mort absurde. Le capitaine, furieux, se frappa la cuisse en hurlant
: «
Envoyez-en d'autres
!
» Mais personne ne répondit. Il ne s'agissait pas d'envoyer des grenades, mais de les envoyer à la mort
!
Zhao Qiang avait réussi à sectionner les deux pattes du scarabée, ce qui l'avait épuisé. Il avait également tenté de lui couper le dos, mais cela ne lui avait causé que quelques égratignures, sans aucun effet sur l'insecte. Apercevant plusieurs grands fûts d'huile empilés dans un coin du campus, Zhao Qiang eut une idée. Ils servaient au stockage temporaire de carburant, notamment de diesel et d'essence. C'était totalement contraire aux règles de sécurité, mais qui s'en souciait à New York
?
Zhao Qiang concentra son énergie pour déplacer un baril d'essence, le maintenant en lévitation au-dessus de la tête du scarabée avant de l'ouvrir. Une grande quantité d'essence se déversa sur l'insecte. Dégoûté par l'odeur, le scarabée tenta de repousser le baril, mais sa hauteur l'en empêcha, provoquant un flot continu d'essence qui lui coula le long du cou et sur l'abdomen. Zhao Qiang lança nonchalamment une balle
; celle-ci fila à toute vitesse et, juste au moment où elle atteignit le fond du baril, mélangée à l'essence, Zhao Qiang tira une balle de son fusil à accélération électromagnétique. La balle rattrapa la première et les deux s'entrechoquèrent dans une étincelle. Boum
! Le baril d'essence explosa, engloutissant le scarabée, désormais trempé jusqu'aux os, dans les flammes.
Le feu du scarabée, tel une forteresse mobile, était sans aucun doute une catastrophe. Cela n'avait rien à voir avec la dureté de sa carapace. Voyant que son attaque avait fonctionné, Zhao Qiang utilisa aussitôt son énergie pour déplacer les barils de pétrole restants. Yang Shiyun, constatant l'efficacité de la méthode de Zhao Qiang, lui prêta main-forte. Un autre scarabée s'embrasa alors. Le capitaine, de l'autre côté, put lui aussi constater que le scarabée roulant dans les flammes prouvait qu'il n'était pas invincible. Il ne pouvait déplacer les barils de pétrole, mais il lui restait d'autres solutions. Le capitaine cria : « Bombes incendiaires ! Vite, apportez des bombes incendiaires ! »
À cet instant, le capitaine était l'officier le plus gradé et les soldats lui obéissaient naturellement. Bien sûr, l'ordre de mourir devait être envisagé. Tous cherchèrent frénétiquement des grenades incendiaires parmi les armes rapportées par Zhao Qiang, puis installèrent un lance-roquettes et le tendirent au capitaine. Le scarabée était si gros qu'il était inutile de viser. Le capitaine ajusta légèrement la direction et tira. La grenade incendiaire percuta la carapace du scarabée et explosa. Une grande quantité d'accélérant se répandit le long de son corps comme une cascade de feu. Le feu embrasa le paquet de grenades au sol et, dans un fracas, le scarabée fut renversé. Ses pattes se retrouvèrent en l'air tandis qu'il se débattait dans les flammes. La chaleur intense du feu le fit hurler de douleur. Les deux autres scarabées, cachés au loin, n'osèrent pas s'approcher un instant, mais ils déchaînèrent des milliers de mutants à l'attaque.
Voyant que le feu avait repoussé l'attaque des scarabées, le capitaine organisa aussitôt ses soldats pour établir une ligne de défense. Les balles fusaient de toutes parts sur les mutants qui chargeaient, et pendant un temps, le campus universitaire fut en flammes et le bruit des tirs assourdissant. La bataille dura environ une demi-heure. Chaque scarabée géant fut finalement réduit en cendres, ne conservant que deux ailes aussi dures que des blocs de pierre. Ces deux ailes formaient la carapace principale du scarabée. Ses tissus, riches en graisses, furent entièrement consumés par le feu d'essence.
Les mutants cessèrent leurs attaques massives, et les attaques sporadiques restantes offrirent aux recrues une excellente occasion de perfectionner leur tir. Après avoir vaincu une position défensive apparemment imprenable, le capitaine leva son arme et laissa éclater sa joie. Au cours de cette bataille, seules quelques recrues, en périphérie, furent blessées par leur lenteur de réaction. Sans aucun soin médical, elles furent abattues d'une balle dans la tête par leurs camarades sur-le-champ afin de les empêcher de devenir mutantes et de nuire à nouveau aux humains. Hormis ces quelques recrues tuées, l'attaque des trois scarabées géants ne déplora aucune autre perte.
Zhao Qiang dit à Yang Shiyun : « Retourne l'étudier rapidement, nous devons nous dépêcher. »
Yang Shiyun a demandé : « N'en reste-t-il pas deux ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Ils se sont repliés au sein de la population mutante ; nous devrions les laisser partir pour le moment. »
Yang Shiyun ramena Lina au laboratoire : « Alors fais attention. »
Le capitaine s'approcha, tout excité : « Zhao Qiang, je ne m'attendais pas à ce que ces gars-là aient peur du feu. Heureusement que vous avez ramené des bombes incendiaires. »
Zhao Qiang a dit : « Essayez de contacter le quartier général. Il serait préférable de signaler que les coléoptères craignent le feu et de leur demander de préparer davantage de bombes incendiaires et de lance-flammes. Cela nous serait bénéfique. »
Le capitaine dit avec un air amer : « J'ai bien peur que même si je me prépare, je ne puisse pas l'obtenir. »
Zhao Qiang dit : « Tentez le coup. Il faut aussi informer le quartier général de la situation. Dites-leur que le laboratoire a commencé des recherches sur le virus, a trouvé un nouveau médicament et que plusieurs expériences sont en cours. Nous aurons bientôt des nouvelles. »
Le capitaine a dit : « Très bien, je vais essayer. Même si nous ne parvenons pas à vous contacter d'ici, les forces amies pourront joindre le quartier général. »
Zhao Qiang, perché en hauteur, contemplait le chaos sur le campus. Les trois coléoptères avaient été temporairement vaincus, mais ce n'était que le début. Une fois que les créatures infectées auraient compris que les os étaient difficiles à ronger, elles redoubleraient d'efforts. Les combats à venir seraient donc bien plus brutaux. Il serait impossible de les vaincre avec seulement quelques barils d'essence et des bombes incendiaires. De plus, une grande quantité d'essence venait d'être consommée, ce qui risquait de perturber le fonctionnement du laboratoire. En cas de manque d'énergie, le laboratoire serait contraint de fermer.
Zhao Qiang avait chargé le capitaine de contacter le quartier général dans l'espoir d'obtenir un soutien extérieur pour la défense du laboratoire. En divulguant des informations sur les avancées de la recherche, il comptait attirer l'attention du gouvernement américain et l'inciter à envoyer davantage de troupes et d'armements. Restait à savoir si les Américains suivraient le plan de Zhao Qiang.
Volume deux [705] Tenir la ligne
【705】Tenez bon
« Qu'est-ce que tu regardes ? » demanda doucement une voix derrière lui. Zhao Qiang se retourna et aperçut Donna. N'ayant que peu d'aptitudes au combat, elle s'était dissimulée dans la foule depuis son arrivée à l'école après avoir quitté la station de télévision. Venant d'être attaquée par des scarabées, Donna avait profité d'un moment d'inattention des gardes pour quitter le camp et suivre Zhao Qiang.
Zhao Qiang a dit : « Ce n'est rien. Pourquoi êtes-vous arrivés ici ? C'est dangereux. Rentrons vite. »
Donna répondit avec obstination : « Si tu n'as pas peur du danger, pourquoi devrais-je en avoir ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Vous êtes différent de moi. Vous êtes une personne ordinaire. Même si vous êtes journaliste, ce n'est pas le moment de donner une interview. »
Donna a dit : « Vous devez me promettre que vous me permettrez de vous interroger seule une fois que cette affaire se sera calmée. »
Zhao Qiang a déclaré : « D'accord, mais je ne donnerai pas d'interviews sur des sujets sensibles. »
Donna a dit : « Ne t'inquiète pas, je te promets que je ne te compliquerai pas la tâche. Prends ton temps pour regarder autour de toi. Je repars maintenant. »
En voyant Donna se déhancher en partant, Zhao Qiang ressentit un soudain malaise. Les Américaines ont vraiment des silhouettes magnifiques.
Zhao Qiang remonta ses lunettes et commença à observer les alentours. Il constata que les mutants n'avaient pas renoncé à leur attaque contre l'école, mais qu'ils étaient en train de mobiliser leurs forces et qu'il leur faudrait probablement un certain temps pour préparer la prochaine offensive.
Le capitaine s'est précipité vers lui : « Zhao Qiang, il s'est passé quelque chose, vous devez vous rendre immédiatement au poste de commandement. »
Zhao Qiang sauta des décombres : « Bon, qu'est-ce qui est si urgent ? »
Le capitaine a dit : « Contactez quelques unités amies et venez vous renseigner sur leur situation. »
Zhao Qiang suivit le capitaine jusqu'au poste de commandement. Plusieurs soldats travaillaient avec application devant l'écran de l'ordinateur. L'alimentation électrique du laboratoire était également un avantage pour le poste de commandement. Cependant, leurs réserves d'essence s'épuisaient et ils ignoraient s'ils seraient en mesure de produire de l'électricité le lendemain.
Le capitaine a déclaré : « Regardez, ce sont des photos envoyées par des forces amies qui se trouvent dans les environs. Elles ont été attaquées par un grand nombre de mutants ces dernières heures. »
Zhao Qiang a déclaré : « Le nombre de mutants augmente et la vie devient de plus en plus difficile pour les humains survivants. »
Le capitaine dit : « Ce n'est pas le plus important. Zhao Qiang, viens voir, ici… ici… et ici… » Il désigna l'écran de l'ordinateur : « Nous sommes en réalité en plein cœur de leurs lignes. Si ces forces amies attaquées sont percées, nous serons encerclés par des mutants. »
Zhao Qiang y jeta un coup d'œil : « Oui, tu as raison, nous sommes bien encerclés par des mutants, mais ce n'est rien. Toute la ville de New York est encerclée par des mutants, nous n'avons pas à avoir peur. » En réalité, Zhao Qiang s'y attendait. Il pouvait voler et avait donc une parfaite connaissance de la situation. Cependant, il ne pouvait pas révéler la gravité de la situation à ces gens, car cela aurait encore davantage démoralisé la population.
Voyant que Zhao Qiang semblait serein, le capitaine, moins nerveux, reprit la conversation sur d'autres sujets
: «
J'ai diffusé l'information, mais je n'ai pas encore pu contacter le quartier général. Cependant, les forces alliées ont réagi avec enthousiasme
; elles se sont toutes renseignées sur l'avancement des recherches et ont demandé des données précises.
»
Zhao Qiang a dit : « Je vais demander à Lina d'apporter des documents dans quelques instants, puis vous pourrez sortir. »
Le capitaine a dit : « Bien, la force amie la plus proche a indiqué son intention de nous rejoindre. Comment devons-nous réagir ? »
Zhao Qiang a dit : « Acceptez sa demande et dites-lui que nous avons de la nourriture et des munitions ici, afin qu'ils se rapprochent de nous. »
Le capitaine hésita un instant : « Mais Zhao Qiang, si nous les laissons s'approcher de nous, cela attirera l'attention de davantage de mutants. »
Zhao Qiang a déclaré : « Bien sûr, je comprends, mais même si nous ne les laissons pas nous rejoindre, cet endroit finira par attirer l'attention des mutants. Plus nous serons nombreux, plus nous serons forts et plus il sera facile d'obtenir de l'aide du monde extérieur. »
Le capitaine a dit : « Compris. Je vais leur parler et les guider pour qu'ils se dirigent dans notre direction. »
Zhao Qiang continua d'observer la situation ennemie autour de lui. Voyant que les mutants ne pouvaient pas lancer une nouvelle attaque pour le moment, il fit demi-tour et courut vers l'ancien quartier général pour poursuivre le transport d'armes et de munitions. Il prépara également de la nourriture pour les hommes sur place. Les belles paroles ne suffisent pas
; sans nourriture, ils n'auront pas la force. Sans force, ils ne peuvent même pas tirer, encore moins défendre le laboratoire.
« Zhao Qiang ! » appela de nouveau le capitaine. Il y avait beaucoup de choses qu'il ne pouvait pas faire seul, il devait donc consulter Zhao Qiang à chaque étape.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Zhao Qiang venait d'atterrir lorsqu'il jeta le planeur, rangea les armes qu'il avait rapportées et les tendit aux soldats au sol.
Le capitaine a déclaré : « Deux forces amies ont levé le camp et se dirigent vers nous. Elles espèrent que nous pourrons leur apporter notre soutien. De plus, j'ai déjà transmis les données de recherche du laboratoire. Devinez quelles nouvelles nous avons reçues ? »
Zhao Qiang refusa de coopérer avec le capitaine. Il garda le silence, et le capitaine, voyant qu'il ne pouvait plus les faire patienter, n'eut d'autre choix que de révéler lui-même la réponse
: «
Le quartier général nous a contactés de sa propre initiative.
» Cela prouvait qu'ils pouvaient nous contacter auparavant, mais qu'ils s'étaient cachés depuis le début. Ils avaient utilisé le prétexte d'une attaque pour interrompre toute communication avec les différentes unités, ce qui avait éveillé les soupçons.
« Comment ça ? » demanda Zhao Qiang.
Le capitaine a déclaré : « Le quartier général a indiqué que nos recherches étaient très importantes et que des renforts étaient en route. Ils nous ont ordonné de tenir bon et ont précisé qu'en cas de besoin, ils enverraient des avions de chasse en appui aérien. »
Zhao Qiang a déclaré : « Compris. Continuez à divulguer notre situation ici, parlez davantage de la recherche. Vous pouvez demander à vos employés d'apporter des caméras au laboratoire pour filmer les progrès de la recherche et ensuite transmettre les images au siège. »
Le capitaine répondit : « D'accord, je comprends. S'il n'y a pas d'autres instructions, je m'en chargerai. » Il avait parfaitement compris l'intention de Zhao Qiang : plus la recherche serait importante, plus le pays y prêterait attention et plus il leur serait facile de gérer la pression des mutants.
Environ une demi-heure plus tard, les tirs lointains se rapprochèrent. Le capitaine accourut et s'écria
: «
Ce sont des forces amies qui approchent
! James, Hann, prenez deux escouades et venez avec moi
!
» Le capitaine n'était pas un lâche
; il mena lui-même ses hommes à leur rencontre. Zhao Qiang, craignant le pire, les suivit. Deux soldats furent tués en chemin. Finalement, ils rejoignirent les deux groupes. À leur vue, le capitaine et ses hommes comprirent l'ampleur du malheur. Les deux groupes comptaient plus d'une centaine d'hommes, tous débraillés et vêtus de haillons. Même leurs armes étaient pour la plupart hors d'usage, et tous semblaient abattus, comme s'ils avaient perdu leur mère.
On apprit plus tard que chacune des deux équipes comptait plus de 400 personnes au départ, mais qu'elles manquaient d'armes. La plupart furent tuées en chemin, et elles ne parvinrent à l'université qu'au prix de sacrifices humains pour nourrir les mutants qui les attaquaient. Les survivants n'avaient ni mangé ni bu depuis plus de 24 heures. De retour au camp universitaire, ils dévorèrent presque toutes les provisions du capitaine. Plus tard, Zhao Qiang dut repartir en quête de nourriture. Il était bien plus sûr pour lui d'agir seul, car les mutants ne pouvaient pas l'atteindre.
Avant que le capitaine ne puisse intégrer ces alliés défections à ses rangs, une alarme retentit sur le campus universitaire. Malgré la supériorité des forces armées, les conséquences étaient prévisibles
: le tumulte attira les mutants qui, après une période de préparation, lancèrent une attaque contre l’université.
Zhao Qiang entra dans le poste de commandement, où l'alimentation électrique était encore suffisante. Les cris des différentes unités continuaient de résonner sur les lignes de communication militaires. L'officier de transmissions coupa le son. Zhao Qiang dit
: «
Demandez des renforts de chasseurs au quartier général.
»
Le capitaine hésita : « Vont-ils accepter ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Supposons que notre expérience ait permis une nouvelle avancée majeure, mais les mutants semblent avoir pris connaissance de nos succès. Ils nous attaquent à tout prix, cherchant à tout détruire. »
Le capitaine dit : « Oui, Dirk, fais comme Zhao Qiang te l'a dit. » Dirk, le soldat chargé des transmissions, diffusa aussitôt l'information, en priorité au quartier général. Maintenant qu'ils connaissaient l'importance de ce laboratoire, ils étaient naturellement très préoccupés par les nouvelles qui en provenaient.
Le commandement répondit rapidement : « Capitaine, nos avions de chasse ont déjà décollé. Veuillez patienter. Les troupes aéroportées arriveront dans une heure. Vous ne devez en aucun cas manquer à votre devoir de défendre le laboratoire et de protéger nos résultats de recherche. »
Le capitaine a déclaré d'un ton empreint d'une immense gratitude : « Je mènerai à bien la mission. »