Zhao Qiang a dit : « Capitaine, vous n'essayez pas de nous tuer, n'est-ce pas ? Nous ne pouvons pas rester ici. Nous exigeons de nous retirer avec vous. »
Louis dit : « Très bien, je ne vous forcerai pas à venir, mais n'oubliez pas que nous ne pouvons nous occuper que des nôtres. Si quelque chose vous arrive en chemin, ne nous en tenez pas rigueur. »
Yang Shiyun a dit : « Bon, il se trouve que nous ne pouvons nous occuper que de nous-mêmes. Si quelque chose vous arrive, vous ne pourrez pas nous en vouloir. »
Louis renifla froidement ; il n'avait pas le temps de s'abaisser au niveau d'un simple gamin comme Yang Shiyun.
Boum, boum ! Trois véhicules tout-terrain transportant un peloton de soldats, chacun armé de deux mitrailleuses lourdes, quittèrent le campus universitaire à toute vitesse. En quelques heures seulement, un grand nombre d'étudiants furent infectés. Un groupe important de fanatiques se rassembla à la porte du campus. Au bruit des moteurs, ils se précipitèrent vers eux. Ces infectés avaient un besoin désespéré de chair humaine fraîche pour se nourrir, mais désormais, tout le monde les évitait.
Louis hurla : « Feu ! » Deux mitrailleuses lourdes ouvrirent le feu, déchaînant un déluge de balles. Bien que ces infectés fussent bien plus forts et rapides que les humains ordinaires, il leur était impossible de résister aux balles. Sous le feu nourri, leurs corps furent réduits en miettes. Même si quelques fous parvenaient à sauter et à attaquer le véhicule tout-terrain par les airs, il ne fallait pas sous-estimer ces soldats américains. Avant même qu'ils puissent atterrir, ils furent abattus par des tirs de fusil.
Le 4x4 quitta le campus à toute vitesse. On ne comptait qu'une centaine d'étudiants infectés, mais la foule dense et les véhicules abandonnés sur la route principale posaient problème. Louis fit un signe de la main et le 4x4 de tête s'engagea sur une route secondaire. C'était la bonne, calme, avec peu de personnes infectées. La mitrailleuse lourde pourrait facilement les éliminer en quelques passages.
Cependant, les ruelles finissent toujours par aboutir, et les trois 4x4 atteignirent finalement la route principale. Infectés et sains étaient mêlés, et l'on voyait partout des infectés poursuivre et mordre des civils. Louis serra les dents en assistant à ce spectacle. En tant que compatriote, il ne pouvait rester les bras croisés face à la souffrance de ses compatriotes
; il ordonna donc à ses soldats de faire feu.
Les individus infectés étaient alors très peu puissants. Ils étaient parfaitement capables de se défendre contre des civils, mais bien trop incompétents face à des soldats armés. Ces derniers concentrèrent leurs tirs sur la tête, et presque chaque balle les atteignit. Peu à peu, un groupe de civils se rassembla sous le SUV et les suivit.
Zhao Qiang dit à Louis : « Capitaine, il est dangereux que ces gens suivent notre voiture. »
Louis a dit : « Absurde, nous pouvons les protéger jusqu'au quartier général, où il y a une zone de quarantaine. »
Zhao Qiang a déclaré : « S'ils sont infectés, ou si un grand nombre de malades mentaux sont amenés ici, nos véhicules seront bloqués, comme tous les autres. » La route principale n'est plus qu'un chemin étroit. C'était une route que les véhicules militaires patrouillant le matin même venaient de dégager. À présent, on ne voit plus aucun véhicule de patrouille. La plupart ont été affectés à des institutions importantes pour des missions de protection.
Louis serra les dents : « Nos affaires ne vous regardent pas, sinon descendez du bus. J'ai beaucoup de compatriotes qui aimeraient s'asseoir à votre place. »
Après les paroles de Louis, Zhao Qiang garda le silence et le groupe continua d'avancer à pas de tortue. Yang Shiyun, assis à côté de Zhao Qiang, lui prit la taille dans ses bras et lui dit : « Frère, ne t'inquiète pas pour eux. »
Outre le chauffeur, seul Louis, qui criait et donnait des instructions à l'équipe depuis le siège passager, se trouvait dans l'autre véhicule. Martin et la boîte étaient dans une autre voiture. Zhao Qiang demanda à Yang Shiyun : « Que s'est-il passé exactement ? Dites-moi vite ! »
Yang Shiyun a déclaré : « C'est très simple. Lorsque vous avez disparu, j'ai commencé à étudier la combinaison de l'homme et de la machine. Plus tard, j'ai appris votre résurrection, ce qui m'a beaucoup inspiré. Cependant, j'ai constaté que le niveau de recherche scientifique en Chine était bien trop faible. Pour réaliser mon projet, j'ai dû venir aux États-Unis. »
Zhao Qiang a dit : « Je ne comprends pas maintenant, êtes-vous Xiao Wei ou Yang Shiyun ?
Yang Shiyun dit : « Ne t'avais-je pas dit que nous pourrions bientôt fusionner ? Tu peux nous appeler comme tu veux. En privé, j'espère que tu m'appelleras Xiaowei, mais en public, j'espère que tu continueras à m'appeler Yang Shiyun. »
Zhao Qiang se sentait un peu perdu. « Pourquoi elle ? »
Yang Shiyun a déclaré : « Premièrement, si l'on en juge par le processus de modification du corps de mon frère, il doit traverser une période d'amnésie et de réinitialisation. J'ai peur que mon système ne se réveille pas et que je ne puisse plus être avec lui. Je dois donc choisir quelqu'un qui puisse interagir avec lui pour la modification. Bien sûr, dans mon idée de départ, je m'étais conçu comme un robot doté d'une pensée indépendante, mais ce plan a finalement échoué. Même avec la technologie actuelle aux États-Unis, nous ne pouvons pas atteindre ce niveau. »
(Merci à Chunjiang Xinyue pour la récompense de 100 pièces et à Laoshuchong pour le soutien mensuel des tickets)
Volume 2 [689] Système double
【689】Système double
Yang Shiyun enlaça Zhao Qiang, et leur intimité était enviable. Pourtant, Zhao Qiang semblait gêné. Après tout, Xiao Wei était en train de coucher avec Yang Shiyun, sa belle-sœur. Plus grave encore, Yang Shiyun était conscient. C'était comme avoir des rapports sexuels avec deux femmes en même temps. Tout en étant intime avec l'une, il devait aussi tenir compte du fait qu'une autre personne les observait.
« Frère, si un jour la technologie de la peau artificielle progresse, je pourrai me transformer en un être intelligent et indépendant. » Xiao Wei était en réalité assez contrariée par le fait qu'ils partagent un seul corps, mais elle n'avait d'autre choix que de dépendre du corps de quelqu'un d'autre en raison des limitations technologiques.
Zhao Qiang a dit : « Ne pense pas aussi loin. Tu es bien comme tu es maintenant. Tant que je peux te voir, je suis heureux, quelle que soit la forme que tu prennes. »
Yang Shiyun serra Zhao Qiang encore plus fort dans ses bras. « Frère, tu es si bon avec moi. Sais-tu à quel point il m'a fallu de courage pour te quitter ? J'avais tellement mal à l'époque. Heureusement que tu n'étais pas là, sinon je n'aurais jamais pu prendre cette décision. Voir toutes ces filles te faire la cour, je ne supportais plus d'être prisonnier d'un monde virtuel. Je ne veux plus être un ordinateur ; je veux être avec toi, frère, comme elles… »
Zhao Qiang essuya la sueur de son front. L'intelligence de Xiao Wei était trop grande ; elle possédait de véritables émotions humaines. Désormais, Zhao Qiang n'osait plus la traiter comme une machine.
Xiao Wei poursuivit : « …Ainsi, grâce à l’énergie, je suis arrivé secrètement aux États-Unis. Après une période d’enquête, j’ai pensé que Yang Shiyun était la meilleure remplaçante possible. Au départ, je comptais seulement utiliser ses mains et l’environnement pour faciliter ma transformation, mais j’ai vite compris qu’il était irréaliste de créer un robot complet. J’ai donc modifié mon plan. J’ai transformé le corps de Yang Shiyun en deux systèmes. Son cerveau d’origine n’a pas été endommagé, mais j’ai divisé son système nerveux en deux. Cependant, la partie connectée à ma puce de contrôle a besoin de temps pour se développer avant de fonctionner. C’est aussi la raison pour laquelle je n’ai pas pu voir mon frère depuis longtemps : la connexion avec ma puce n’est pas encore établie. »
Le processus de transformation de Xiao Wei et la réinitialisation corporelle de Zhao Qiang sont deux choses totalement différentes. Xiao Wei ne s'est pas contentée d'implanter une puce auxiliaire dans le cerveau de Yang Shiyun ; elle s'est transplantée dans son corps. Si une puce aussi volumineuse avait été placée dans le cerveau, Yang Shiyun n'aurait certainement pas pu la supporter. C'est pourquoi la puce a dû être implantée ailleurs dans son corps. Pour que la puce puisse agir sur le cerveau, elle devait être connectée au système nerveux. Les nerfs artificiels ne sont pas une technologie nouvelle aux États-Unis, mais la régénération nerveuse est un processus très long, ce qui explique pourquoi Xiao Wei est restée inconsciente pendant si longtemps.
Zhao Qiang a demandé : « De quoi s'agit-il avec ce virus ? »
Yang Shiyun tira la langue : « Frère, ne sois pas si pressé de me gronder, j'ai tellement peur de toi. »
Zhao Qiang pinça le nez de Yang Shiyun : « Je ne m'y attendais pas. Je ne t'ai même pas reproché ton départ non autorisé, et voilà que tu as créé ce virus dévastateur. J'ai bien peur que tu ne détruises la Terre. Sais-tu combien de personnes sont déjà mortes à cause de ça ? Le prix à payer est exorbitant. Tu ne dois absolument rien dire à personne. Fais comme si nous n'avions jamais rien su. Nous ignorons tout de l'origine du virus. »
« Merci de te soucier autant de moi, frère », poursuivit Yang Shiyun. « Pour effectuer les modifications nécessaires sur mon corps, tu sais, frère, la simple transplantation de la puce ne suffit pas. Je ne veux pas que mon corps soit aussi vulnérable, j'ai donc besoin d'un laboratoire pour le reconstruire. Tu as vu ce laboratoire. Parallèlement, j'ai aussi besoin d'une équipe de médecins expérimentés pour réaliser des interventions chirurgicales. C'est ainsi que les personnes de l'hôpital Dorothy sont devenues mes cibles. Ensuite, je dois les hypnotiser pour effacer leurs souvenirs. Je ne m'attendais pas à ce que tu crées un appareil de restauration de la mémoire et que tu réactives la puce auxiliaire dans le cerveau de Lina. Maintenant, elle n'obéit qu'à mes ordres. »
« Vous leur avez donc implanté des puces auxiliaires pour les contrôler », a déclaré Zhao Qiang.
Yang Shiyun a déclaré : « Oui, ce ne sont que des puces auxiliaires de bas niveau. Je ne peux pas être sûr qu'elles puissent évoluer. De plus, je les ai toutes désactivées. Les réactiver ne sera pas chose facile. »
Zhao Qiang acquiesça. Pour l'instant, seule Lina avait repris conscience, mais créer un autre dispositif de récupération de mémoire serait trop complexe. Zhao Qiang n'avait d'ailleurs aucune intention de réveiller les médecins. Il leur convenait de continuer à vivre ainsi. Une fois décédés et leurs corps incinérés, la puce disparaîtrait.
« J'ai reconstruit le squelette de Yang Shiyun, une nécessité pour l'adapter à des équipements plus sophistiqués. Un squelette ordinaire n'aurait certainement pas pu le supporter. Je lui ai également implanté de nombreux dispositifs avancés, comme la fonction d'invisibilité. D'autres fonctions restent à peaufiner. Notre principal souci actuel est l'énergie. Yang Shiyun a subi de nombreuses transplantations, son corps ayant été presque entièrement modifié. Sa convalescence sera donc longue. Pour retrouver mon niveau de maîtrise énergétique d'antan, il faudra au moins deux ans. »
Zhao Qiang a déclaré : « Vous essayez tout simplement de vous attaquer à plus que vous ne pouvez mâcher. »
Yang Shiyun a dit : « Parce que je veux avoir un corps parfait, frère. Tu me trouves jolie ? »
Zhao Qiang examina attentivement Yang Shiyun et dit : « Magnifique. »
Yang Shiyun a demandé : « Comment se compare-t-elle aux autres filles ? »
«Vous avez un avantage sur eux.»
Yang Shiyun était ravi : « Après tous ces jours de dur labeur, ça valait vraiment le coup. Quelles que soient les souffrances endurées, cela en valait la peine. Revenons-en au virus. Lors du processus de modification, de nouvelles cellules ont été créées pour étudier l'invisibilité. J'ai d'abord remarqué qu'elles se reproduisaient trop vite, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elles aient une telle capacité à envahir les cellules humaines et à contrôler tout le corps. Plus tard, j'ai délibérément laissé le professeur Martin « découvrir » ce virus par hasard. Fou de joie, il s'est immédiatement lancé dans des recherches. Il a trouvé un médicament, mais celui-ci ne parvenait qu'à inhiber partiellement la reproduction des cellules virales. À ce moment-là, j'étais pressé de rentrer en Chine pour vous voir, et j'ai donc mis cette affaire de côté. J'ignore comment ce virus s'est propagé et a été utilisé comme arme biologique par quelqu'un aux intentions malveillantes. »
Zhao Qiang a déclaré : « Il n'est plus réaliste de remonter à la source de la fuite du virus. Il s'agit forcément d'un chercheur du laboratoire. Maintenant que toute l'université est détruite, il est trop difficile de trouver le responsable. Même si nous le punissons, cela ne changera pas grand-chose. Notre priorité est donc de trouver un remède et de régler ce problème au plus vite. »
Yang Shiyun a dit : « Eh bien, avec mes seules capacités de recherche, je crains qu'il ne soit pas possible de trouver un remède dans un court laps de temps, alors tu vas devoir m'aider, frère. »
Zhao Qiang a déclaré : « Ne vous inquiétez pas, il n'y a rien que nous ne puissions faire ensemble. »
Boum ! Le SUV fut soudainement et violemment percuté. Zhao Qiang jeta un coup d'œil par la fenêtre et vit, horrifié, des infectés surgirent de la foule près du véhicule. La foule étant si compacte qu'il était difficile d'échapper aux infectés, un grand nombre d'autres apparurent rapidement. Ils s'en prirent d'abord à ceux qui les entouraient, puis chargèrent le SUV. Sans armes, ils utilisaient leur vessie pour mordre et percuter sans retenue, même au péril de leur vie.
Louis pâlit. Attaquer avec autant d'infectés d'un coup n'était pas une mince affaire, surtout qu'ils étaient si près de la voiture. Zhao Qiang lui avait conseillé de ne pas les emmener, mais il n'en avait pas tenu compte. À présent, il était trop tard pour le regretter.
Le visage du professeur Martin était encore plus pâle que celui de Louis. Il savait que le temps lui était compté et qu'il devait trouver un remède. Sinon, l'injection qu'il venait de recevoir ne ferait pas long feu. Un taux d'efficacité de 20 % ne signifiait pas qu'elle pouvait guérir 20 personnes sur 100
; elle ne faisait que freiner la multiplication du virus.
« Que faire ? Que faire ? » Un frisson parcourut l'échine du professeur Martin tandis qu'il regardait par la fenêtre de la voiture le nombre croissant de personnes infectées. Le chauffeur lança : « Foncez ! » et accéléra brusquement, propulsant le SUV en avant. Martin faillit perdre l'équilibre et tomber.
Louis sortit son arme de la voiture et tira le premier coup
: «
Feu
! Tirez fort
!
» Peu lui importait que les gens dehors soient ses compatriotes ou non. S'il l'avait pu, il aurait envisagé de tous les emmener avec lui, mais à présent, la situation lui échappait. Il risquait même d'y perdre la vie.
Yang Shiyun jeta un coup d'œil à Zhao Qiang. La décision d'aider ou non revenait à Zhao Qiang. Xiao Wei avait toujours obéi à Zhao Qiang sans poser de questions, et elle ferait de même maintenant. Même si l'avis de Yang Shiyun prévalait, elle tiendrait compte de celui de Zhao Qiang.
Zhao Qiang sortit un pistolet à compression : « Allez-y, tirez. Nous devons régler ce problème. »
Les munitions du fusil de Louis étaient limitées, et la mitrailleuse lourde se mit à vrombir. Les infectés devant eux tombaient comme des mouches, mais ceux sur les côtés étaient inarrêtables. Le fusil de Louis émit un cliquetis lorsque son chargeur se vida. Les infectés se jetèrent aussitôt à l'intérieur, et la vitre côté conducteur explosa bruyamment. Il était probable qu'elle soit brisée dans la minute qui suivait. S'ils parvenaient à toucher le conducteur du bout des doigts, ce serait la fin.
« Des balles ! Des balles ! » cria Louis, mais il n'y avait aucun soldat dans le véhicule. Le chauffeur était trop occupé à conduire pour lui en fournir. Le véhicule roula sur les cadavres et ne put être soulevé. De plus, un grand nombre de personnes infectées bloquaient sa progression de leurs propres corps. Dès que le SUV qui ouvrait la voie passa, ils encerclèrent le véhicule. Les deux véhicules qui suivaient peinaient à avancer.
Zhao Qiang prit un chargeur de rechange à la ceinture du chauffeur et le lança à Louis. Louis acquiesça d'un signe de tête
: «
Merci, tu peux nous aider avec ton arme.
» Louis faisait référence au fusil que portait le chauffeur. À ses yeux, Zhao Qiang était désarmé. Dans cette situation critique, même si Zhao Qiang possédait quelque chose de suspect, il lui importait peu. Avoir une puissance de feu supérieure lui permettrait de réduire la pression.
Zhao Qiang et Yang Shiyun avaient effectivement sorti leurs pistolets à compression, mais ils étaient si petits qu'ils étaient pratiquement invisibles, dissimulés dans leurs paumes ou sous leurs manches. Ils baissèrent la vitre de la voiture et, heureusement, les vitres du véhicule tout-terrain militaire étaient blindées. Bien que les zombies aient brisé la vitre jusqu'à la recouvrir de sang, ils ne parvinrent pas à la percer pour le moment. Soudain, la vitre s'abaissa d'elle-même et une multitude d'infectés tendirent les mains à l'intérieur, chacun cherchant à s'emparer d'une victime pour assouvir sa soif de sang.
Boum ! Zhao Qiang fit feu, le pistolet à compression en forme de corne projetant une rafale de gaz à haute pression. Le gaz comprimé ressemblait à du plasma liquide et explosait au moindre contact. Un trou se forma instantanément d'un côté du SUV. Louis, qui tirait à l'aveuglette devant lui, se retourna, surpris, incrédule.
Volume 2 [690] Ouvrir la voie
[69o] Ouvrez le passage
Boum ! Une autre explosion retentit, et la zone située de l'autre côté du SUV fut instantanément dégagée. Un grand nombre de personnes infectées furent pulvérisées, et les débris sanglants giclèrent à plus de 30 mètres. Cette pluie de débris sanguinolents fit chanceler plusieurs infectés et les aveugla même, les empêchant temporairement de voir d'où provenait l'attaque.
Louis était de nouveau à court de munitions, mais il restait figé dans sa position de tir, les yeux rivés sur Zhao Qiang et Yang Shiyun derrière lui. Il n'avait même pas vu comment ils tiraient, ni même les armes qu'ils tenaient. Se pourrait-il que les Chinois possèdent réellement la magie, comme dans les légendes anciennes
? Il ne fallait pas les sous-estimer.
Boum, boum ! Zhao Qiang et Yang Shiyun tirèrent un autre coup de feu, et les infectés des deux côtés du SUV furent complètement éliminés. Parmi eux se trouvaient des Américains indemnes, mêlés aux infectés et devenus impossibles à distinguer. Zhao Qiang et les autres, obnubilés par leur fuite, ne se souciaient plus de leur propre vie.
Louis vit Zhao Qiang et Yang Shiyun blesser des Américains non infectés, mais il ne dit rien. Dans cette situation, il lui importait peu que quiconque puisse le sauver, même si cela impliquait de tuer tous les Américains présents. Louis aperçut finalement l'arme de Zhao Qiang et Yang Shiyun
: un minuscule pistolet, mais d'une puissance destructrice redoutable.
À cet instant, la mitrailleuse lourde du véhicule tout-terrain en tête se tut. Les troupes ne s'attendaient pas à une telle violence dès leur arrivée. De plus, ayant déjà livré plusieurs combats, leurs munitions étaient à bout. Le récent bombardement avait épuisé leurs réserves. Désormais, les mitrailleurs ne pouvaient plus se défendre qu'avec leurs fusils et pistolets. Dès que leur puissance de feu diminua, les infectés les encerclèrent en éventail.
Louis désigna le SUV qui avait dégagé le passage et dit à Zhao Qiang : « S'il vous plaît, aidez-les, je vous en supplie. »
Zhao Qiang passa la tête, observa la situation, puis tira une rafale de gaz comprimé. Un large passage se créa aussitôt parmi les infectés alentour, et le SUV s'y engouffra à toute vitesse. Yang Shiyun tira ensuite, élargissant encore l'ouverture et permettant aux deux SUV suivants de passer sans encombre.
Louis a demandé à Zhao Qiang : « Quelles armes utilisez-vous ? »
Zhao Qiang a demandé : « Quoi, ça vous intéresse ? »
Louis a répondu : « Bien sûr que oui. Puis-je l'emprunter pour y jeter un coup d'œil ? »
Zhao Qiang répondit : « Bien sûr que non. » Même si on la montrait aux Américains, il ne s'agirait pas de quelqu'un d'aussi insignifiant que Louis ; il n'était pas qualifié pour parler à Zhao Qiang.
Le ton de Louis se durcit : « Maintenant, en tant qu'officier le plus gradé sur les lieux, je vous ordonne de me remettre votre arme. »
Zhao Qiang a dit : « Allons, capitaine Louis, n'essayez pas de me faire le coup. »
Louis dit d'un ton sévère : « Qui se moque de vous ? En tant que citoyen, comment osez-vous posséder des armes dans notre pays ? Savez-vous à quel point votre erreur est grave ? »
Yang Shiyun a déclaré : « Nous ne savons pas, mais je sais que si vous continuez à harceler, vous aurez des ennuis. »
Louis désigna Yang Shiyun du doigt : « Toi… » Il voulut faire un geste, mais se souvint alors que Yang Shiyun était une fille, et que les Américains attachaient encore une grande importance aux bonnes manières.
« Que veux-tu dire par “toi” ? Si tu veux rentrer vivant, ne dis rien, ne demande rien, sinon… » Yang Shiyun n’eut pas le temps de finir sa phrase. Un coup de feu retentit, et plus d’une douzaine de personnes infectées tombèrent, la chair et le sang déchirés en lambeaux. Louis recula, terrifié. Si Yang Shiyun lui tirait dessus, il ne pourrait pas se défendre. Cette petite arme était tout simplement trop puissante. Elle n’était probablement comparable qu’au petit pistolet du film « Black Cop ». Mais « Black Cop » était un film américain. Comment les Chinois auraient-ils pu fabriquer une telle arme ? Les Chinois ont toujours été associés à l’idée d’être arriérés.
À ce moment-là, les infectés qui se trouvaient devant le véhicule tout-terrain n'attaquaient plus en groupes, mais étaient dispersés. De fait, cela les rendait encore plus difficiles à éliminer, exigeant une précision de tir exceptionnelle.
Louis n'avait plus de munitions et fondait tous ses espoirs sur Zhao Qiang. La route devenait de plus en plus difficile, presque impraticable. De nombreuses voitures étaient abandonnées au milieu de la chaussée, certaines même en feu. Le SUV en tête ne pouvait plus avancer et dut s'arrêter sur le bas-côté. La voiture de Louis s'élança, Zhao Qiang leva la main et tira. Dans un fracas assourdissant, les voitures devant lui furent repoussées par une force colossale, les premières se heurtant les unes aux autres, et la route se dégagea aussitôt.
Zhao Qiang, le conducteur, était très attentif. Voyant la route dégagée, il accéléra et prit la tête, suivi du professeur Martin et des médicaments, puis du 4x4 qui avait ouvert le passage. Yang Shiyun leva alors son arme. Constatant que la route qu'elle venait de dégager était de nouveau bloquée par des voitures, elle tira un coup de feu nonchalamment. Ainsi, elle et Zhao Qiang échangèrent des coups de feu, et la voiture put reprendre sa route.
«
Infectés
!
» cria Louis en pointant du doigt le côté de la voiture. Des personnes infectées surgirent par deux ou trois des immeubles bordant la route. Elles fixèrent la voiture du regard, mais ne se précipitèrent pas pour l'attaquer. Elles la suivirent en se cachant derrière les bâtiments.
La progression ralentit car beaucoup de temps est consacré au débroussaillage. Les infectés se regroupent en nombre croissant et s'en prennent constamment aux humains non infectés. Ces derniers sont rapidement contaminés à leur tour, puis s'unissent pour attaquer encore plus d'humains, créant ainsi un cercle vicieux.
Louis, fort de son expérience, dit : « Ils sont de plus en plus nombreux à nous suivre, et s'ils explosent, ça risque d'être compliqué. Mais ils se servent des bâtiments comme abri, alors vos armes risquent d'être peu efficaces. De plus, la distance est assez grande. Votre arme a-t-elle seulement la portée ? »
Zhao Qiang remit le pistolet à compression dans son étui à la ceinture, puis sortit le pistolet électromagnétique. Ce dernier était bien plus imposant, impossible à dissimuler. Louis l'observa avec curiosité
: «
Tu as d'autres armes
? Tu as caché pas mal de choses. Qu'est-ce que c'est
?
»
Zhao Qiang ne répondit pas. Il activa la fonction de balayage des lunettes et captura immédiatement dix cibles parmi les plus proches. Le canon électromagnétique était relié à la puce électronique de son cerveau par une puce de contrôle neuronal. Les coordonnées des dix cibles furent instantanément saisies dans le canon. Pan ! Dix balles furent tirées simultanément, et les dix infectés cachés dans le bâtiment furent instantanément abattus d'une balle dans la tête, sans qu'aucune ne soit manquée.
Louis n'était plus seulement sous le choc. Il lui sembla voir le pistolet dans la main de Zhao Qiang se diviser en neuf canons comme un fantôme, chacun tirant une balle. Mais ces dix canons, tels une roue géante qui tourne, disparurent après avoir tiré. Qu'était-ce que c'était
? Une chose dont il n'avait jamais entendu parler.
Zhao Qiang abattit dix infectés dès sa première salve. Sans s'arrêter, il continua de scruter les environs et repéra dix autres infectés pénétrant dans la zone cible. D'après son analyse, ils suivaient la cible et se renforçaient. En cas de problème, ils risquaient de reproduire la même erreur. Après quelques salves, Zhao Qiang élimina les infectés qui n'avaient pas encore terminé leur déploiement. Ces dix morts d'un coup portèrent un coup fatal à des infectés qui n'avaient pas encore constitué une force de combat.
Le convoi s'arrêta devant un immeuble effondré. La route était complètement bloquée. Un bâtiment de vingt étages s'était écroulé pour une raison inconnue, coupant et bloquant la chaussée. New York n'était plus la ville prospère qu'elle avait été ; il ne restait plus qu'un paysage de désolation. Zhao Qiang éprouvait un léger sentiment de culpabilité, car Xiao Wei était à l'origine de tout cela.
Louis fixa le canon électromagnétique dans la main de Zhao Qiang. Il déglutit difficilement. La voiture étant immobilisée, il sauta du SUV. « On y va à pied. Le quartier général n'est pas loin. On y est en dix minutes à peine. Je connais bien le coin. »
Martin a été aidé à descendre de la voiture
; son état était critique. Cependant, compte tenu de son statut particulier, il était impossible de l’abandonner à ce moment-là.
Le groupe pénétra dans un immeuble commercial sens dessus dessous. De temps à autre, quelques passants jetaient un coup d'œil à l'extérieur, mais il n'y avait plus de soldats dans la rue. Leurs espoirs de fuite étaient minces. Soudain, ils virent apparaître Louis et son groupe, et la foule les encercla aussitôt.
« Emmenez-nous dans un endroit sûr », suppliaient tous.
Louis dit : « Ce n’est pas que je ne veuille pas vous emmener, mais nous ne voulons pas vraiment quitter la ville. Il y a un poste de commandement non loin d’ici. Si vous n’avez pas peur du danger, allez-y. À ma connaissance, il est lourdement gardé. »
Le groupe s'est réuni et en a discuté un instant avant de dire : « Nous viendrons avec vous. »
Louis a dit : « D'accord, mais je tiens à préciser d'emblée que nous avons d'autres missions à accomplir. S'il y a un danger plus tard, nous ne pourrons pas nous occuper de tout le monde. Et s'il y a une infection, nous ne ferons preuve d'aucune indulgence. »