Yang Shiyun a dit : « Vous voulez dire les éliminer tous les deux le plus rapidement possible ? »
Zhao Qiang a déclaré : « J'ai cette idée, mais je n'ai pas assez d'énergie, et il est difficile de gérer deux choses à la fois. »
Yang Shiyun a dit : « C'est facile, il suffit d'en attirer un d'abord, n'est-ce pas ? »
Dans un sifflement, le robot qui gardait la porte déploya ses bras et ses jambes, se transformant instantanément d'un amas de fer en un robot bipède. Alerté par le bruit précédent, il se dirigea rapidement sur les rochers et vint enquêter.
Les yeux du robot scrutèrent les environs, mais rien ne semblait se cacher derrière les gros rochers. Une fois la numérisation terminée, il envoya un message confirmant qu'il était en sécurité. Soudain, un léger bruit retentit, suivi d'une explosion provenant de la tête du robot. Sa puce de contrôle principale explosa inexplicablement, et le robot se retrouva instantanément paralysé.
Un autre robot attendit plusieurs minutes sans que son compagnon ne revienne. Finalement, il reçut l'ordre du quartier général d'aller vérifier. Cependant, il se trouva confronté à la même situation que le premier robot. Après avoir émis un signal de sécurité, sa puce explosa, le réduisant en un tas de ferraille au sol.
Zhao Qiang et Yang Shiyun, vêtus de combinaisons métalliques et déguisés en robots, arrivèrent à l'entrée principale. Sans hésiter, Zhao Qiang démonta une entrée et les deux hommes s'y faufilèrent. Ils étaient certains que leur apparence avait temporairement trompé la surveillance, mais un retour sans instructions éveillerait certainement les soupçons. Cependant, au moment où les robots arriveraient, ils auraient peut-être déjà trouvé et détruit le brouilleur
; ils ne pouvaient donc pas laisser passer cette occasion.
Derrière la porte métallique se trouvait un long couloir désert. Zhao Qiang et Yang Shiqi choisirent une direction au hasard et s'y engouffrèrent. Plus ils avançaient, plus la chaleur devenait intense, d'autant plus qu'ils étaient enveloppés d'une couche de métal. La sueur ruisselait sur leurs visages.
Il n'y avait aucun moyen d'avancer. Zhao Qiang a démoli le mur, pour découvrir qu'il n'y avait que de la roche derrière lui. Yang Shiyun était quelque peu surpris : « Impossible, il n'y a rien d'autre que du vide. Serait-ce un entrepôt abandonné ? »
Zhao Qiang était lui aussi perplexe, mais comme la progression était bloquée, ils pouvaient tenter de descendre. Zhao Qiang démonta le sol métallique sous ses pieds et découvrit non pas de la roche, mais un espace nouveau. Ils élargirent l'ouverture et sautèrent à l'intérieur. Le silence régnait. Il semblait que les robots n'avaient pas rencontré d'humains ici depuis des milliers, voire des dizaines de milliers d'années, et leurs défenses étaient donc faibles.
« Il ne semble rien y avoir ici non plus. Que se passe-t-il ? » se demanda Yang Shiyun.
Zhao Qiang a dit : « Moi non plus, je ne sais pas. N'as-tu donc aucune idée de ce lieu ? »
Yang Shiyun secoua la tête : « Non, je ne connais pas cet endroit. »
Zhao Qiang dit : « Nous ne sommes peut-être pas allés assez loin, continuons. » Cette fois, Zhao Qiang ne bougea guère dans l'espace en contrebas. Il creusa simplement un trou sous ses pieds et, effectivement, il y avait plus d'espace en dessous. Tous deux continuèrent à ramper à l'intérieur.
Ils avaient déjà descendu six étages sans rien apercevoir d'inhabituel. Zhao Qiang lui-même était sur le point d'abandonner, car user constamment d'énergie pour briser le plancher métallique n'était pas une mince affaire. De plus, il se demandait même s'ils ne s'étaient pas égarés et si ce chemin n'allait jamais aboutir. Cependant, lorsque Zhao Qiang brisa un autre étage, quelque chose apparut enfin en dessous.
L'espace en contrebas est différent de celui d'en haut. La température y semble plus élevée, mais reste supportable. Sa superficie est bien plus vaste et semble s'étendre à l'infini. On y trouve de nombreux bâtiments, comme dans une véritable ville. Des robots circulent entre eux, chacun occupé à ses tâches.
L'entrée était étroite et les robots ne regardaient pas vers le haut
; Zhao Qiang et Yang Shiyun étaient donc en sécurité pour le moment. Cependant, comment s'y faufiler sans se faire repérer par les robots restait un problème. Les deux n'osaient pas faire de gestes téméraires, sachant que de nombreux robots se trouvaient en contrebas et que, même s'ils parvenaient à se faufiler, ils risquaient d'écraser Zhao Qiang et les autres.
Alors qu'ils réfléchissaient, ils sentirent soudain un léger mouvement inquiétant sous leurs pieds. Zhao Qiang attrapa Yang Shiyun et ils se précipitèrent vers le mur. Ils virent le sol métallique disparaître rapidement sous leurs pieds, et l'espace vide allait se transformer en un grand trou. Yang Shiyun paniqua : « On va tomber ! »
Zhao Qiang a déclaré : « Je n'ai pas fait ça. Je n'ai pas assez d'énergie de contrôle pour désintégrer tout l'étage en même temps. »
Yang Shiyun a demandé : « Nous ont-ils découverts ? »
Zhao Qiang dit : « Ce n'est pas possible. Cachons-nous d'abord. » Il démonta le mur derrière lui. À l'intérieur, il y avait de la roche, mais un espace subsistait entre la roche et le mur. Zhao Qiang et Yang Shiyun s'y dissimulèrent, ne laissant que deux petits trous discrets dans la paroi métallique pour pouvoir continuer à observer l'extérieur.
Le temps que les deux hommes pénètrent dans la crevasse rocheuse, le sol derrière eux avait disparu. L'espace, auparavant restreint, s'était volatilisé, laissant place à un large trou circulaire. Les robots en contrebas s'activaient à déplacer des objets et à dégager les débris. Finalement, ils s'éloignèrent tous du trou. En levant les yeux, Zhao Qiang et Yang Shiyun constatèrent que les différents niveaux d'où ils étaient descendus avaient disparu, formant une vaste cavité cylindrique. Au-dessus se trouvait la surface du monde souterrain, comme en témoignait une lumière particulière. Il semblait que ce fût la véritable entrée de la base, mais l'énergie de Zhao Qiang était insuffisante pour la briser. Elle s'était désormais ouverte automatiquement.
« Qu’est-ce qu’ils essaient de faire ? » demanda Yang Shiyun à Zhao Qiang, ne comprenant pas la situation.
Zhao Qiang a déclaré : « Je ne sais pas non plus. Vont-ils monter là-haut et mener des recherches à grande échelle ? »
Yang Shiyun a déclaré : « Impossible, il ne s'est rien passé ces deux derniers jours. »
Zhao Qiang a dit : « Regardons de plus près. »
En réalité, tout cet espace est composé de cette matière. Si Zhao Qiang a suffisamment d'énergie, il peut s'y déplacer librement. Cependant, son énergie est actuellement insuffisante, aussi n'ose-t-il pas agir imprudemment.
« Qu'y a-t-il en bas ? » Zhao Qiang ne comprenait pas bien. Le robot était déjà parti et l'espace situé juste en dessous de la sortie était désormais vide. Cependant, le sol se désagrégeait lui aussi, révélant peu à peu l'intérieur.
« Est-ce une soucoupe volante ? » Yang Shiyun remarqua quelque chose en premier.
Effectivement, l'objet apparut en un instant. Il s'agissait d'une soucoupe volante en forme de disque, bien plus petite que la soucoupe de transport écrasée à l'extérieur. Quelques dizaines de secondes plus tard, la soucoupe se mit en mouvement, comme prête à décoller. Le passage était le même trou par lequel Zhao Qiang était descendu.
L'OVNI trembla à plusieurs reprises puis s'éleva dans les airs. Il resta immobile pendant plusieurs dizaines de secondes, comme s'il attendait quelque chose. Soudain, l'OVNI s'éleva verticalement et disparut dans la sortie, passant juste devant Zhao Qiang et Yang Shiyun. Ces derniers purent même entendre le rugissement de son système de propulsion. Zhao Qiang demanda à Yang Shiyun : « Ton OVNI fait-il ce bruit quand il fonctionne ? »
Yang Shiyun a déclaré : « Impossible ! Même si l'appareil extérieur n'a pas été réparé, son système d'alimentation est totalement silencieux. Et même s'il l'était, le bruit serait automatiquement absorbé et protégé par l'enveloppe extérieure, de sorte qu'il ne serait jamais audible de l'extérieur. »
Zhao Qiang a dit : « Se pourrait-il que vous et ces personnes en contrebas ne soyez pas sur la même longueur d'onde ? »
Yang Shiyun a déclaré : « Je ne sais pas non plus. N'oubliez pas que je ne fais que transporter la soucoupe volante ; je ne dispose pas de beaucoup d'informations. »
Zhao Qiang déclara : « De toute façon, le simple fait qu'ils soient capables de construire ce genre d'aéronef à décollage et atterrissage vertical témoigne déjà d'une technologie très avancée. Je ne devrais pas chipoter. » À peine Zhao Qiang eut-il fini de parler que la soucoupe volante, qui n'avait volé que quelques secondes, revint soudainement, surprenant Zhao Qiang et Yang Shiyun, qui crurent que leur cachette avait été découverte.
« Il y a quelque chose qui cloche », dit Zhao Qiang. « Pourquoi vacille-t-il ? » Effectivement, l'OVNI qui revenait se déplaçait très lentement et vacillait devant eux, comme s'il essayait de s'élever, mais qu'une force en dessous le retenait contre son gré.
Yang Shiyun était quelque peu surpris : « Impossible, ça va s'écraser ? »
Comme pour confirmer les dires de Yang Shiyun, l'OVNI cessa net de se débattre et piqua du nez dans un sifflement. Soudain, un grand bruit retentit lorsque l'OVNI s'écrasa dans l'espace d'où il avait décollé. L'espace était encore vide, et l'OVNI, propulsé par son inertie, s'y engouffra, perforant le plancher de la cabine. Quelque chose sembla se briser et exploser, projetant une onde de choc vers le ciel. Des jets de chaleur passèrent juste devant Zhao Qiang et Yang Shiyun. Sans les parois métalliques qui les protégeaient, ils auraient été grièvement blessés.
D'innombrables robots surgirent des environs, tous surpris et désemparés. Zhao Qiang entraîna Yang Shiyun à l'écart, démantela le mur, et tous deux sautèrent dans la sortie, profitant du chaos. Même si des robots passaient à côté d'eux, ils ne remarqueraient rien d'inhabituel pendant un moment, car ils se précipitaient tous vers le lieu de l'accident. Seuls Zhao Qiang et Yang Shiyun, se servant des débris au sol comme abri, descendirent l'escalator plus profondément sous terre.
Le silence retomba, contrastant fortement avec le vacarme au sol. Zhao Qiang demanda à Yang Shiyun
: «
Comment se fait-il que votre technologie extraterrestre soit ainsi
? Même s’ils avaient voulu détruire délibérément cette soucoupe volante, ils n’auraient pas eu besoin de se ruiner eux-mêmes.
»
Yang Shiyun était encore plus perplexe : « Ce n'est pas possible, il n'a pas pu s'écraser tout seul, l'OVNI a dû avoir un dysfonctionnement. »
Zhao Qiang a déclaré : « Le taux d'échec est tellement élevé. L'un d'eux s'est déjà écrasé. Dans ce cas, nous n'osons vraiment pas utiliser de produits étrangers. Et si nous restions coincés entre les rochers à mi-chemin ? Ce serait une tragédie. »
Yang Shiyun lança un regard noir à Zhao Qiang : « Tu portes malheur ! Ce n'était qu'un accident. Il doit y avoir une raison. »
Zhao Qiang et Yang Shiyun avaient parcouru une longue distance lorsqu'ils arrivèrent à un carrefour à trois voies. Des panneaux étaient fixés au mur
: l'un indiquait «
Salle électrique
», un autre «
Salle de contrôle
» et le troisième «
Entrepôt
».
Zhao Qiang a demandé à Yang Shiyun : « Par quel chemin ?
Yang Shiyun a dit : « Salle de contrôle ! »
Volume deux [753] La soi-disant civilisation avancée
La salle de contrôle devait être un lieu stratégique pour ces extraterrestres et, de ce fait, lourdement gardée. Pourtant, Zhao Qiang ne s'attendait pas à la trouver dans un tel état. La porte était grande ouverte et aucun garde n'était posté à l'entrée. Même l'intérieur de la salle était recouvert de poussière et aucun fantôme n'y était visible. Était-ce une forteresse militaire
?
Yang Shiyun parut également surpris : « Que se passe-t-il ? Avons-nous mal interprété le texte ? Ce n'est pas la salle de contrôle ? »
Zhao Qiang dit : « Impossible. Ni vous ni moi ne sommes des humains ordinaires. Comment nos yeux pourraient-ils se tromper, à moins qu'ils ne les aient eux-mêmes mal étiquetés ? »
Yang Shiyun a dit : « Oui, mais que se passe-t-il ici ? On dirait que personne n'est venu ici depuis des années. »
Zhao Qiang a déclaré : « Se pourrait-il que cet endroit soit abandonné depuis de nombreuses années ? La véritable salle de contrôle n'est peut-être pas ici. »
Yang Shiyun a déclaré : « Dans ce cas, il nous est impossible de trouver ici la source du signal d'interférence. »
Zhao Qiang a dit : « Alors faisons demi-tour. Peut-être pourrons-nous trouver quelque chose dans la salle des machines. »
Yang Shiyun acquiesça, mais en se retournant pour partir, elle ajouta avec curiosité
: «
Il y a du texte sur le panneau de commande. Ce sont peut-être des informations supplémentaires qui nous aideront à comprendre ces extraterrestres. Pourquoi ne pas jeter un coup d’œil
? De toute façon, c’est encore le chaos dehors, et il leur faudra du temps pour finir de nettoyer ce vaisseau spatial.
»
Zhao Qiang retira le pied qu'il avait déjà posé
: «
C'est très bien aussi. C'est l'occasion d'en apprendre davantage sur la technologie extraterrestre. Peut-être cela vous inspirera-t-il et vous aidera-t-il à réparer votre OVNI écrasé.
»
Yang Shiyun s'avança et souffla sur la poussière du panneau de commande le plus proche. Il était clair que cet endroit n'avait rien à voir avec l'intérieur de la soucoupe volante. Celle-ci était probablement restée intacte pendant des milliers, voire des dizaines de milliers d'années, et pourtant elle était impeccable, tout l'équipement étincelant. Ici, en revanche, on aurait dit une décharge, délabrée et sans la moindre trace de civilisation de pointe. Heureusement, les éléments métalliques n'étaient pas rouillés, sinon l'endroit aurait été encore plus répugnant.
L'éclairage était faible et le texte sur le panneau de contrôle était à peine visible. Zhao Qiang le lut à voix haute
: «
Contrôle des tourelles de la zone B, niveau intermédiaire.
» Yang Shiyun continua de nettoyer la poussière, tandis que Zhao Qiang poursuivait sa lecture
: «
Contrôle des tourelles des zones A, B, C, D, niveau inférieur… Qu'est-ce que c'est
? La configuration de la puissance de feu de cette base
? Elle est divisée en trois niveaux, c'est énorme.
»
Yang Shiyun était elle aussi perplexe face à la question de Zhao Qiang. Elle comprenait désormais parfaitement le fonctionnement de sa soucoupe volante, mais ne se souvenait de rien d'autre. « Je ne sais pas, peut-être. Et si on appuyait sur quelques boutons pour voir ce que ça donne ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Soyez prudents jusqu'à ce que nous trouvions la source du signal parasite, de peur d'être découverts par des extraterrestres et de perdre l'occasion de détruire le dispositif de brouillage. »
Yang Shiyun a dit : « Concentrons-nous donc sur l'autre texte. Regardez, ces voyants sont toujours allumés. Il est évident que malgré la poussière, ils fonctionnent encore. Il vaut mieux éviter de les toucher sans précaution. »
« Des consoles de contrôle pour drones de combat dans les zones est, sud, ouest et nord ? » Zhao Qiang fut quelque peu surpris. « Il y a des drones de combat ? Ils doivent être pilotés par des humains. Et ils sont répartis dans quatre zones. Combien y en a-t-il ? Que se passerait-il s'ils attaquaient des humains au sol ? »
Yang Shiyun a déclaré : « Je ne le crois pas. Premièrement, la quantité de poussière dans ce centre de contrôle signifie que personne n'y est jamais venu auparavant. Deuxièmement, les humains à la surface vivent en sécurité depuis des milliers d'années. S'ils avaient voulu attaquer, auraient-ils attendu jusqu'à maintenant ? »
Zhao Qiang a déclaré : « C'est la seule façon d'y penser. À quoi servent ces choses ?... Séparation et fusion avec le vaisseau-mère. Remarque : Cette opération requiert de la prudence. »
Yang Shiyun demanda : « Cela signifie-t-il que cette base peut aussi voler ? Sinon, que signifie se séparer du vaisseau-mère et fusionner avec lui ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Cela fait probablement référence au vaisseau spatial lancé d'ici. »
Yang Shiyun a déclaré : « Est-ce bien ce que nous venons de voir ? Peut-on parler de séparation et de fusion ? C'est leur accorder trop d'importance. »
Zhao Qiang a ri et a dit : « Je ne sais pas. Regardons encore une fois en bas : le bouclier de protection, le panneau de commande de la couche d'interférence… »
Yang Shiyun s'exclama avec surprise : « Une couche d'interférence ? Est-ce celle que nous avons rencontrée ? »
Zhao Qiang a dit : « Il y a peut-être un lien. Quelle coïncidence ! Mais que cet endroit soit abandonné ou non, si nous ne pouvons pas le contrôler ici, nous serons déçus. »
Yang Shiyun a déclaré : « Il n'y a qu'une seule solution. Nous le saurons une fois que nous aurons essayé. »
Zhao Qiang dit : « C'est exact. Puisque cet endroit est signalé par une couche d'interférence, nous devons prendre ce risque. Sinon, si nous nous trompons, il n'y aura pas de retour en arrière. Comment appelle-t-on cela ? Mieux vaut tuer mille innocents que de laisser un coupable impuni. » Tous deux étaient rongés par le ressentiment suite à la panne de leur équipement et cherchaient naturellement un endroit pour exprimer leur colère.
Yang Shiyun a inversé l'orientation de tous les boutons du panneau de contrôle, puis Zhao Qiang l'a bombardé d'énergie, le réduisant en miettes. Même si les extraterrestres le découvraient, ils ne pourraient pas le réparer rapidement.
«
Une réaction
?
» se demandèrent-ils après avoir exprimé leur frustration. Aucune réponse, pas même un message vocal. Le panneau de contrôle était dépourvu de voyants. Le fonctionnement était radicalement différent de celui de l'OVNI écrasé à l'extérieur. S'agissait-il vraiment d'une salle de contrôle abandonnée
? Il semble que les recherches soient toujours en cours.
«
Continue de tout casser
», pensa Zhao Qiang, déterminé à aller jusqu'au bout et à détruire toutes les tourelles, les consoles de contrôle des drones et autres équipements. Cependant, ce vacarme n'attira pas l'attention des robots et la salle de contrôle resta muette.
Yang Shiyun semblait abattue, mais Zhao Qiang la réconforta en disant : « N'abandonne pas. Regarde, nous avons tout saccagé et les extraterrestres ne s'en sont même pas rendu compte, donc ce n'est certainement pas la véritable salle de contrôle. Continuons à chercher. »
Yang Shiyun suivit Zhao Qiang et tous deux rebroussèrent chemin. Arrivés à la bifurcation, ils choisirent cette fois l'entrepôt. Les extraterrestres auraient forcément besoin de provisions, et si leur entrepôt était détruit, ils seraient submergés et auraient une meilleure chance de s'échapper. Ils pourraient également trouver plus facilement le matériel de brouillage.
Les deux continuèrent leur chemin avec espoir, mais plus ils avançaient, plus les ordures s'accumulaient, comme si l'endroit avait été pillé. La poussière était également très épaisse, comme si personne n'y avait mis les pieds depuis des centaines, voire des milliers d'années. Zhao Qiang et Yang Shiyun étaient tous deux surpris. Que se passait-il
? Le robot situé à l'étage supérieur ne semblait pas être un faux, mais pourquoi celui du dessous était-il si différent de ce qu'ils avaient imaginé
?
Yang Shiyun a déclaré : « Zhao Qiang, il semble que nous allons être déçus. »
Zhao Qiang a déclaré : « J'ai ressenti la même chose. »
Effectivement, ils finirent par arriver au prétendu entrepôt. Personne ne le gardait et la porte était grande ouverte. L'intérieur était encore plus sale et désordonné qu'une décharge. Heureusement, une épaisse couche de poussière recouvrait le sol, atténuant ainsi l'aspect crasseux. Zhao Qiang ramassa une petite arme au sol. Yang Shiyun dit : « Je sais, c'est un pistolet laser. Pour les extraterrestres, c'est l'équivalent d'un pistolet humain. C'est une arme d'autodéfense à courte portée. »
Zhao Qiang a demandé : « Pouvez-vous me dire s'il est encore utilisable ? »
Yang Shiyun le démonta rapidement et l'examina : « Les pièces semblent fonctionner, mais il n'y a pas d'alimentation. »
Zhao Qiang a demandé : « Comment cette énergie est-elle fournie ? »
Yang Shiyun a déclaré : « Regardez ça, ça devrait fonctionner sur un principe similaire à notre super batterie, en stockant et en comprimant l'énergie, mais avec une capacité de stockage plus importante. Cependant, l'énergie qu'elle contient est épuisée depuis longtemps, donc cette arme est inutilisable. »
Zhao Qiang s'avança de quelques pas pour observer les lieux. Il y avait de nombreuses armes abandonnées, mais après les avoir examinées, il constata qu'elles étaient toutes hors service. Certaines avaient même été privées de leurs batteries. Il y avait beaucoup d'autres provisions, mais pas de nourriture.
Zhao Qiang a dit : « Pourquoi cela ? Il semble que ces extraterrestres soient en difficulté. »
Yang Shiyun a déclaré : « Devrions-nous chercher ailleurs ? Ce n'est certainement pas ici que se trouve l'émetteur du signal de brouillage. »
Zhao Qiang fit un geste de la main : « Allez à la salle des machines. »
Ils retournèrent au carrefour à trois voies et décidèrent de se diriger vers la salle des machines. Cette fois, ils n'eurent pas à aller bien loin avant qu'un hall plus vaste et délabré ne se présente à eux. Au milieu, un grand pilier transparent s'étendait vers le bas, et en regardant en bas, ils ne pouvaient en apercevoir le bout.
Zhao Qiang demanda, perplexe : « Qu'est-ce que c'est ? »
Yang Shiyun a déclaré : « Il s'agit probablement d'un réacteur extraterrestre, mais il a cessé de fonctionner. »
Zhao Qiang demanda : « D'où vient donc cette énergie ? »
Yang Shiyun secoua la tête : « Je ne sais pas. Il y a assurément quelque chose d'étrange dans cet endroit. À en juger par l'épaisseur de la poussière, on dirait que personne n'y a touché depuis longtemps. »
Zhao Qiang a dit : « Remontons voir les robots. On dirait que personne n'est venu ici depuis des lustres. C'est tout le contraire de l'agitation qui règne ici. »
Yang Shiyun acquiesça : « Très bien, allons voir ça de plus près. S'ils lancent des soucoupes volantes, pourquoi abandonnent-ils ces engins ici-bas ? Est-ce simplement par manque d'énergie ? Mais comment fabrique-t-on des soucoupes volantes sans énergie ? »
Il y avait là, en effet, quelques points troublants. Ne trouvant rien d'intéressant, ils montèrent secrètement. Ils ne rencontrèrent aucun obstacle durant toute l'opération, comme si les extraterrestres étaient totalement pris au dépourvu.
Alors que Yang Shiyun et Zhao Qiang, allongés derrière un tas de débris, observaient le robot s'affairer sur le vaisseau spatial écrasé, Zhao Qiang se posa soudain la question suivante : « Pensez-vous qu'il soit possible que les extraterrestres ne possèdent tout simplement pas une civilisation avancée ? »