Gu Xuemei rougit légèrement, conservant son geste habituel de tenir un bras dans l'autre, ce qui la faisait encore plus remarquer. Cependant, son visage juvénile lui donnait l'air d'avoir douze ou treize ans seulement, ce qui était extrêmement disproportionné par rapport à sa taille imposante.
« J’ai rejoint l’équipe de secours médical, je ne m’attendais pas à vous voir ici », dit Gu Xuemei, la tête baissée.
Zhao Qiang observa les véhicules médicaux militaires et déclara : « Les forces déployées cette fois-ci sont considérables. Il semble que le pays prenne cette affaire au sérieux. »
Gu Xuemei acquiesça : « J'ai entendu dire que l'équipe était dirigée par le sixième vice-premier ministre, et il semble que la situation épidémiologique soit assez grave. »
Zhao Qiang a déclaré : « Oui, la transmission par contact a déjà commencé. Si nous ne trouvons pas le virus et ne découvrons pas comment le combattre au plus vite, la moitié des habitants de Dongyang souffriront de diarrhée, et nous ignorons quels symptômes apparaîtront après des épisodes répétés. »
Gu Xuemei joignit les mains en signe de prière et dit : « J'espère que tout le monde est sain et sauf. » C'était une fille très gentille.
Un 4x4 militaire, freins crissant dans un crissement de pneus, a foncé dans l'enceinte de la mairie. Les gardes postés à l'entrée n'ont pas pu l'arrêter à temps et ont immédiatement alerté les soldats en patrouille à l'intérieur. Aussitôt, des escouades de policiers armés jusqu'aux dents ont surgi de toutes parts. En temps normal, l'atmosphère n'aurait pas été aussi tendue dans l'enceinte de la mairie, mais la présence de six vice-premiers ministres incitait à la prudence, d'où le déploiement massif de forces de l'ordre.
La portière s'ouvrit brusquement et des canons de pistolet furent pointés vers la voiture. Un homme en sortit en riant de bon cœur
: «
Messieurs, inutile de vous inquiéter. Je suis juste venu voir quelqu'un.
»
Gu Xuemei a couru joyeusement, "Shiqi!"
Zhao Qiang fut un instant décontenancé, puis courut vers Yang Shiqi et lui saisit fermement la main : « Que fais-tu ici ? »
Yang Shiqi enlaça Zhao Qiang et Gu Xuemei, chacun d'un côté, rapprochant ainsi Zhao Qiang de Gu Xuemei. Gu Xuemei était sa sœur aînée, et Zhao Qiang renonça à toute pensée romantique.
« Je reviens tout juste d'Afrique. La situation est plutôt stable là-bas. Je retourne en Chine me reposer un mois avant de repartir. J'ai entendu dire que toi et Xiaomei êtes arrivés à Dongyang. Tu crois que je ne peux pas venir ? » Yang Shiqi rit doucement.
Les policiers armés l'ont immédiatement reconnue et, comme elle conduisait un véhicule militaire et que la plaque d'immatriculation indiquait qu'elle n'était pas une policière ordinaire, ils ont tous reculé. Cependant, ne sachant pas si Yang Shiqi souffrait de diarrhée, ils ne l'ont pas autorisée à entrer dans le bâtiment du gouvernement municipal, craignant qu'elle n'influence les six vice-premiers ministres.
Zhao Qiang a déclaré : « C'est bien que tout le monde soit installé. Nous ne pouvons rien faire ici, alors retournons chez moi. »
Gu Xuemei a déclaré : « J'ai des ordres militaires à suivre et je ne peux pas partir à ma guise. »
Yang Shiqi a dit : « Je viendrai te trouver une fois que tu seras installé. Je ne te dérangerai pas maintenant. »
Après avoir envoyé un SMS à Chen Xinyu, Luo Xiaowei descendit. Yang Shiqi les ramena ensuite en voiture à la maison d'hôtes du groupe Haifeng, à Dongyang. Luo Xiaowei ignorait le sexe de Yang Shiqi. Elle regarda l'heure et vit que c'était l'heure du dîner. Luo Xiaowei se dirigea vers la cuisine pour préparer le repas. L'arrivée de Yang Shiqi impliquait d'ajouter quelques plats, ce qui rallongerait considérablement le temps de préparation. Par conséquent, seuls Zhao Qiang et Yang Shiqi restèrent dans la pièce.
Yang Shiqi se jeta soudainement dans les bras de Zhao Qiang, les larmes ruisselant sur son visage. « Vieux Zhao, tu m'as manqué. »
Zhao Qiang caressa les cheveux courts de Yang Shiqi. « Hehe, je ne suis parti d'Afrique que depuis quelques jours. »
Yang Shiqi fit la moue et dit : « Tu me manques chaque jour. »
Zhao Qiang a ri et a dit : « Pourquoi te comportes-tu comme un petit enfant ? »
Yang Shiqi a dit : « Je ne suis pas si vieille, et je veux juste me comporter comme une enfant devant vous, alors vous devez me choyer. »
Zhao Qiang a dit : « D'accord, je vais te gâter. Tu veux des bonbons ? Ton oncle en a ici. »
Yang Shiqi gloussa et passa rapidement la main sur l'abdomen de Zhao Qiang : « Je ne mange pas de bonbons, mais je pourrais envisager de manger des saucisses. »
Zhao Qiang jura : « Tu es devenu tellement vulgaire maintenant. »
Yang Shiqi dit : « Je l'ai appris de toi. Je le dis juste comme ça, contrairement à toi qui as emmené Xiaowei en secret à Dongyang pour profiter de ta bonne fortune, avec Chen Xinyu de mèche. Dis-moi, avais-tu deux femmes à tes côtés ? »
Zhao Qiang se toucha le nez, un peu gêné. « Ce n'est pas aussi sordide que vous le prétendez. Racontez-moi ce qui s'est passé en Afrique après mon départ. »
Yang Shiqi tira Zhao Qiang pour qu'il s'assoie au bord du lit, leurs mains toujours entrelacées. Elle dit : « Tout se déroule sans accroc. La situation à Tabtan est stable. Ni les forces gouvernementales, ni les rebelles, ni les bandits n'osent nous provoquer. Les photos de l'avion portable sont désormais sur le bureau du président américain. À présent, à moins d'utiliser des missiles à longue portée, personne ne peut nous attaquer dans le désert. Les vols d'essai des deux hélicoptères de transport ont également été concluants et le forage progresse rapidement. On estime que le pétrole sera produit le mois prochain. Les pétroliers loués par l'intermédiaire d'un tiers ont été réservés et le pétrole brut sera ensuite acheminé régulièrement vers la Chine. »
Zhao Qiang approuva d'un hochement de tête : « Les progrès sont bons. Vous avez dû y consacrer beaucoup de travail. »
Yang Shiqi a déclaré : « C'est grâce à vous. Sans votre matériel de forage modifié, nous ne savons pas combien de temps il nous aurait fallu pour atteindre le puits de pétrole dans cet environnement. Vous avez réduit la durée des travaux d'au moins deux tiers. »
Zhao Qiang a déclaré : « Ce n'est rien, du moment que nous atteignons notre objectif. »
Yang Shiqi a déclaré : « Ne vous inquiétez pas, même si Li Zhongyuan a acquis plusieurs gisements pétroliers existants, les rebelles le harcèlent constamment et la production de pétrole est très faible. Comparée à nos gisements, elle est bien inférieure. Le pays peut naturellement tirer cette conclusion : la valeur potentielle de nos gisements dépasse largement celle de Li Zhongyuan. Nous avons remporté cette bataille. »
Zhao Qiang était soulagé : « D'accord, tu n'as plus à t'inquiéter. Je peux enfin être tranquille. »
Yang Shiqi a dit : « Mais j'ai encore quelque chose à vous demander cette fois-ci. »
Zhao Qiang dit : « Vous êtes un peu trop poli aujourd'hui, vous employez même le mot "supplier". Il semble que cette affaire ne sera pas facile à régler. S'il s'agit de me laisser retourner en Afrique, je vous en prie, laissez-moi partir. Je ne souhaite pas y retourner pour le moment. Laissez-moi rester en Chine quelques jours. Si je suis porteur d'un virus de la diarrhée, ce serait terrible pour les populations africaines. »
Yang Shiqi a dit : « Il ne s'agit pas de l'Afrique. Vous ne vous souciez guère d'eux. Xu Xiaoya, Luo Xiaowei, Hu Qian et Liu Yiyi ont toutes grandi, et même Chen Xinyu a commencé à devenir célèbre grâce à vous. Mais il semble que vous ayez négligé une personne. »
Zhao Qiang a dit : « Votre poste actuel n'est-il pas très sûr ? J'ai fait de gros efforts, allant même jusqu'à abandonner mon entreprise de produits de santé pour jeunes, pour vous aider. »
Yang Shiqi a dit : « Je sais que tu es bon avec moi, mais je ne parle pas de moi. Tu l'as vue aussi. »
Zhao Qiang a demandé : « Petite sœur ? »
Yang Shiqi acquiesça : « Oui, tu ne veux pas l'aider ? »
Zhao Qiang a dit : « Vous me surestimez. Comment pourrais-je aider la fille de mon professeur ? »
Yang Shiqi dit : « Pourquoi ne puis-je pas vous aider ? Vous ne devriez pas dire cela. À mes yeux, vous êtes un dieu tout-puissant. J'ai de grands espoirs pour vous. Xiaomei et moi sommes de bonnes amies. Bien qu'elle soit également étudiante, elle possède une capacité d'apprentissage extraordinaire et peut mener à bien n'importe quel travail de recherche seule. Si on lui en donne l'occasion, elle se distinguera. »
Zhao Qiang a dit avec difficulté : « Mais comment puis-je lui offrir cette opportunité ? Ne la forcez-vous pas ? Si l'on parle de qui peut lui offrir cette opportunité, vous êtes probablement celui qui le peut. »
Yang Shiqi a déclaré : « Je ne peux pas le faire. Je ne connais rien à son domaine d'études. Et la recherche scientifique ne se fait pas en usant de relations ou en jouant les playboys. Puisque vous êtes capable de développer autant d'appareils sophistiqués, il ne devrait pas être difficile pour vous de l'aider une fois. »
Zhao Qiang a déclaré : « J'étudie les objets inanimés, mais elle étudie les êtres vivants. Ce sont deux choses complètement différentes. »
Yang Shiqi secoua le bras de Zhao Qiang et dit : « Je m'en fiche, aide-la. Tu as déjà promu tant de femmes influentes, qu'est-ce qu'une de plus ? Si tu refuses, j'appelle Xu Xiaoya sur-le-champ et je lui dis que tu as une relation ambiguë avec cette starlette de troisième zone, Su Xiaosu, qui a récemment acquis une certaine notoriété. Dis-lui aussi comment tu couchais avec Chen Xinyu tous les jours en Afrique. »
Zhao Qiang transpirait abondamment : « Tu n'as pas besoin d'être aussi impitoyable. »
Yang Shiqi dit : « Ce n'est pas cruel. Je vais aussi enlever tous mes vêtements et les lui montrer, puis lui dire que tu as mangé et vécu avec moi pendant de nombreux jours dans le creux d'un arbre de la forêt primaire du sud, et que tu peux compter le nombre de grains de beauté sur mon corps les yeux fermés. »
Zhao Qiang était couvert de sueur : « Autant dire que vous allez me tuer. »
Yang Shiqi a dit : « Vas-tu aider Xiaomei ou non ? Si tu l'avais aidée, je n'aurais pas fait ça et je t'aurais couvert. »
Zhao Qiang a déclaré : « Je veux vraiment l'aider, mais dites-moi quoi faire, je n'en ai aucune idée. »
Yang Shiqi sourit et dit : « C'est bien que tu aies accepté. Je n'ai pas encore trouvé la solution idéale, mais il y en a une. Tu peux résoudre cette crise du virus et ensuite attribuer tout le mérite à Xiaomei. Puis, demande à Chen Xinyu de l'interviewer et de faire un reportage sur elle. De cette façon, il lui sera difficile de ne pas devenir célèbre, et notre objectif sera atteint. »
Zhao Qiang toussa et dit solennellement : « Vieux Zhao, je regrette de vous informer que je suis moi aussi impuissant face à cette crise virale, du moins pour l'instant. Si j'étais capable de faire quoi que ce soit, je ne serais pas en train de regarder mon ami souffrir d'une grave diarrhée à l'hôpital. »
Yang Shiqi a déclaré : « C'est parce que personne ne vous a motivé ni mis la pression auparavant, mais maintenant que vous le faites, vous serez capable de trouver une solution. Je crois en vous. »
Luo Xiaowei poussa la porte et vit Zhao Qiang et Yang Shiqi assis côte à côte, très proches l'un de l'autre. Elle sourit doucement et demanda : « Croire en quoi ? »
Yang Shiqi se leva, tira Luo Xiaowei vers lui et lui dit : « Xiaowei, s'il te plaît, demande de l'aide à Zhao Qiang, s'il te plaît, demande-lui d'aider Gu Xuemei à résoudre cette crise du virus. »
Luo Xiaowei a dit : « Frère Yang, ne t'inquiète pas. Je pense que si Zhao Qiang a une solution, il t'aidera sans que tu aies besoin de le lui demander. »
Zhao Qiang a dit : « C'est exact, Xiao Wei est la seule à me comprendre vraiment. Si je trouve un moyen, je vous aiderai sans aucun doute. »
Yang Shiqi tira la langue à Zhao Qiang, son expression et ses gestes étaient parfaitement féminins, mais heureusement, Luo Xiaowei ne remarqua rien. Yang Shiqi attrapa le bras de Luo Xiaowei et dit : « Allez, je vais t'aider à cuisiner. »
Luo Xiaowei retira maladroitement sa main de celle de Yang Shiqi et dit : « Ce n'est rien. Discutez un peu avec Zhao Qiang, je vais cuisiner. Je voulais juste vous demander si vous préférez votre porc braisé sucré ou salé. » Luo Xiaowei ignorait alors le sexe de Yang Shiqi et, de ce fait, elle ne souhaitait aucun contact physique avec lui/elle.
Yang Shiqi réfléchit un instant
: «
C’est sucré, je suppose. Zhao Qiang adore ça. On boit du thé minceur, alors on ne s’inquiète pas de grossir. J’ai vraiment envie d’en manger aussi. L’Afrique est un endroit tellement désolé, j’ai presque perdu le goût.
»
Volume 2 [402] Échantillons de virus
[4o2] Échantillon de virus
Chen Xinyu ne rentra qu'après le dîner, ayant bénéficié d'un traitement de faveur en l'honneur des six vice-premiers ministres et dînant avec eux. Aux yeux de Luo Xiaowei, c'était un honneur insoutenable, mais pour Yang Shiqi et Zhao Qiang, cela n'avait rien d'exceptionnel.
Après le dîner, tout le monde se réunit dans la chambre de Zhao Qiang pour regarder la télévision. Les chaînes diffusaient des reportages sur les derniers développements de la maladie. Il était désormais impossible de la dissimuler au monde extérieur. La ville entière de Dongyang était bouclée et placée sous loi martiale. Dès qu'un patient était identifié, une ambulance se précipitait sur les lieux. Ensuite, la police armée, la police et les comités de quartier travaillaient de concert pour désinfecter et enquêter sur les endroits fréquentés par le patient. Malgré le manque d'effectifs, ils parvenaient à assurer le service jour et nuit.
Luo Xiaowei se leva et dit : « Je retourne dormir. »
Chen Xinyu jeta un coup d'œil à Zhao Qiang, puis à Yang Shiqi. Yang Shiqi gloussa : « Zhao Qiang et moi dormirons ensemble, alors ne t'inquiète pas. Ça permettra aussi de libérer une chambre à la pension. »
Chen Xinyu connaissait le sexe de Yang Shiqi, mais elle ne pouvait ni le dire à Luo Xiaowei, ni lui avouer devant elle qu'ils coucheraient tous les trois ensemble. Impuissante, elle n'eut d'autre choix que de retourner dans sa chambre.
Yang Shiqi se comporta très bien et ne dérangea pas Zhao Qiang. Après avoir regardé la télévision un moment, elle se déshabilla et alla se coucher. Fraîchement rentrée d'Afrique et ayant couru jusqu'à Dongyang malgré la fatigue du voyage, elle était épuisée et s'endormit rapidement. Zhao Qiang, quant à lui, resta devant son ordinateur. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas aider Gu Xuemei ce soir-là, mais le problème était qu'il ne le pouvait pas pour le moment. L'analyse du virus par Xiao Wei n'avait rien donné, et divers essais cliniques avaient montré que le virus était résistant à tous les médicaments. Dans ces conditions, comment pouvait-il aider Gu Xuemei
? S'il s'agissait d'un combat, il se serait jeté à son secours sans hésiter.
Xiao Wei se déplaçait d'avant en arrière sur l'écran, les mains derrière le dos. Elle semblait avoir pris quelques années et ses vêtements étaient plus matures. « Frère, tout le monde s'inquiète, mais on ne résout pas ce problème par l'inquiétude. »
Zhao Qiang a déclaré : « Malheureusement, je n'y connais rien, mais Yang Shiqi a insisté pour me demander de l'aide. »
Xiao Wei dit : « En dernier recours, donnons d'abord l'échantillon du virus à Gu Xuemei. Il ne nous est pas possible de le diffuser nous-mêmes, il vaut donc mieux qu'elle découvre le virus en premier plutôt que de ne rien savoir du tout. Ils peuvent mener plus d'expériences que nous et peut-être trouveront-ils des indices. »
Zhao Qiang a déclaré : « C'est la seule solution. »
L'hôpital central de Dongyang a été entièrement placé en confinement strict. Tous les patients hospitalisés pour des raisons non médicales ont été transférés. L'hôpital n'admet désormais que les patients souffrant de diarrhée. Après une période de traitement, nombre d'entre eux ont vu leur état s'améliorer temporairement. Cependant, compte tenu des rechutes des employés du groupe Haifeng, leur sortie n'est pas autorisée.
Au fil du temps, le nombre de patients découverts chaque jour a augmenté de façon exponentielle. Aux stades plus avancés, la transmission par ingestion de fruits de mer contaminés n'était plus possible
; toutes les infections se faisaient par contact. Des virus inconnus persistaient sur les objets touchés par les patients, et les personnes saines entrant en contact avec eux étaient très susceptibles d'ingérer le virus par leurs mains. Généralement, le virus se manifestait après une période d'incubation de plus de dix heures, avec des symptômes similaires à ceux d'une infection contractée par ingestion de fruits de mer.
Zhao Qiang a mené une expérience. Il est entré et sorti délibérément et à plusieurs reprises de l'hôpital central, mangeant sans se laver les mains. Malgré tous ses efforts, il n'a présenté aucun symptôme. Lors de sa dernière expérience, Zhao Qiang a poussé le vice jusqu'à ingérer l'échantillon de virus que Xiao Wei lui avait donné. Suite à cela, Xiao Wei a analysé son sang, mais n'y a trouvé aucune trace du virus.
Malgré le sacrifice désintéressé de Zhao Qiang, Xiao Wei n'a détecté aucun anticorps dans son sang. Quant à la disparition du virus dans son organisme, son équipement est incapable de le déterminer
; seul un laboratoire d'analyses médicales spécialisé peut l'expliquer.
Zhao Qiang scella le virus dans un tube à essai, puis en informa Yang Shiqi. Il estima qu'il était temps pour Gu Xuemei de produire des résultats. Il aurait été étrange qu'elle découvre le virus dès son arrivée. Deux jours s'étaient déjà écoulés, et le moment était presque venu.
Yang Shiqi n'avait pas beaucoup insisté auprès de Zhao Qiang ces deux derniers jours. Elle savait qu'il tiendrait toujours ses promesses. Lorsqu'elle vit l'éprouvette dans la main de Zhao Qiang, son visage s'illumina de surprise : « Tu as trouvé ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Ce n'est pas si simple. Il s'agit d'un échantillon du virus provenant de la source de cette infection. Je ne peux pas développer moi-même un médicament pour la combattre, mais je peux le donner à ma cadette et utiliser leurs forces pour la vaincre. »
Yang Shiqi a dit : « D'accord, mais vous devez laisser l'honneur de la découverte du virus à Xiaomei. »
Zhao Qiang a ri et a dit : « Vous pensez que je suis le genre de personne qui veut être célèbre ? J'adorerais que quelqu'un se mette devant moi et prenne la chute. »
Yang Shiqi a ri : « Voilà qui fait d'une pierre deux coups ! Mais comment as-tu trouvé ces échantillons de virus ? Je ne t'ai jamais vu faire de recherches. À quoi bon rester assis devant l'ordinateur toute la journée ? »
Zhao Qiang se tapota la poitrine et dit : « Fais-moi confiance. »
Yang Shiqi a pris la main de Zhao Qiang et a dit : « Mmm.
À ce moment-là, il était très difficile pour les gens ordinaires d'approcher l'hôpital central, car plus d'une douzaine de décès supplémentaires étaient survenus, jetant une ombre funeste sur cette épidémie. Le vent d'automne soufflait glacial sur le chemin, ce qui imprégnait les gens d'une profonde tristesse.
Debout à l'extérieur du périmètre de sécurité, Zhao Qiang baissa son masque, accessoire indispensable pour sortir. De plus, selon l'avis du Comité municipal du Parti et du gouvernement municipal de Dongyang, le port de gants était également obligatoire. Toute personne surprise sans gants ni masque serait placée en quarantaine de force.
«
Pouvons-nous entrer
? J’ai bien peur que ce ne soit pas facile pour notre jeune sœur de ressortir non plus
», dit Zhao Qiang à Yang Shiqi.
Yang Shiqi fit un geste de la main : « Venez avec moi, c'est facile d'obtenir un laissez-passer. »
Comme prévu, Yang Shiqi présenta un laissez-passer temporaire et les policiers armés qui gardaient l'entrée la laissèrent passer. L'hôpital avait subi une transformation complète
; même les recoins auparavant négligés étaient désormais impeccables et l'air était imprégné d'une forte odeur de désinfectant. Tout était en ordre, un contraste saisissant avec les vomissures et les excréments que Zhao Qiang avait vus auparavant.
Yang Shiqi a arraché son masque et a déclaré : « C'est complètement inutile. Les personnes non infectées peuvent boire le virus sans que cela ne les dérange. Les personnes infectées ne sont pas protégées, même en portant un masque très serré. »
Zhao Qiang retira également son masque avec un sourire. Bien sûr, il l'avait confirmé, mais les capacités d'analyse de Xiao Wei n'avaient pas permis de détecter les anticorps dans son sang. Autrement, il aurait été facile de développer un médicament contre ce virus.
Les urgences étaient juste devant, en première ligne face à cette épidémie. Gu Xuemei s'y trouvait. Avant même qu'elles n'atteignent la porte, elles entendirent le hurlement strident des sirènes de police sur la route principale et virent des voitures de police passer à toute vitesse.
« Que se passe-t-il ? » demanda Zhao Qiang. Yang Shiqi sortit son téléphone et découvrit rapidement la raison. Elle dit : « Il semblerait qu'un incident important se soit produit aux abords du campus. Un grand nombre d'étudiants, exaspérés par la pression, ont quitté les lieux. Ils se préparent à manifester dans les rues. Si nous les laissons errer en ville, cela risque de poser un grave problème. »
Zhao Qiang secoua la tête et n'y prêta pas attention. Faute de communication et de travail idéologique préalables suffisants, Shan Hongfei avait ordonné précipitamment le confinement de toute la ville et la loi martiale, ce qui avait provoqué une forte résistance populaire. De plus, aucun progrès n'avait été constaté dans le traitement depuis si longtemps
; comment ne pas s'inquiéter
?
À ce moment-là, seuls trois patients récemment admis se trouvaient encore aux urgences. Après un examen rapide, ils furent conduits dans leurs chambres. Yang Shiqi interpella une infirmière lourdement armée qui sortait des urgences. L'infirmière, quelque peu surprise de voir Yang et Zhao presque sans protection, les conduisit dans une salle de désinfection.
« Shiqi, Zhao Qiang, pourquoi êtes-vous venues en civil ? Ce n'est pas une blague. » Gu Xuemei baissa sa visière de protection, révélant un autre masque en dessous. Elle semblait transpirante et devait beaucoup souffrir.
Yang Shiqi a déclaré : « Ne vous inquiétez pas, nous sommes en contact avec des patients depuis un certain temps, mais il ne s'est rien passé. Cela signifie que nous avons déjà des anticorps. Si vous trouvez des anticorps parmi nous, vous deviendrez célèbre. »