Tang Yuanfeng a dit : « Nous sommes du même côté, alors quelle est notre responsabilité ? Nous n'en avons aucune. Très bien, séparons-nous. »
Lorsque Tian Zhenming arriva dans l'enceinte du gouvernement, certains villageois le reconnurent immédiatement. «
Secrétaire Tian, nous sommes d'accord pour partir. Nous voulons vivre dans une grande ville. Nous voulons des maisons, nous voulons du travail. Nous ne voulons plus rester dans ce village délabré. Nous avons entendu dire que des extraterrestres ont attaqué. Vous devez nous emmener
!
»
Tian Zhenming fit signe à la foule de se taire et s'exclama : « Absurde ! C'est absurde ! Qu'avez-vous dit quand l'armée est venue mobiliser tout le monde ? » Tian Zhenming voulait rejeter toute la faute sur le peuple. Si celui-ci pensait que le gouvernement l'empêchait de partir, il se déchaînerait probablement contre lui. Il risquait d'être battu à mort ou couvert de crachats.
Le silence se fit instantanément dans la cour. Le regret s'empara de tous. Ils n'avaient pas suivi les troupes. Ils avaient même organisé une résistance acharnée, allant jusqu'à brandir houes et faucilles pour les combattre. À présent, ils comprenaient que ces troupes étaient les leurs. Sans leur sécurité, personne ne se serait soucié d'eux.
Tian Zhenming désigna la foule du doigt et dit : « Vous êtes tous si prompts à réussir quand il y a quelque chose à gagner, mais vous reculez devant le danger. N'avez-vous donc aucune éducation ? Pourquoi notre pays n'est-il pas fort ? Pourquoi les étrangers nous méprisent-ils ? C'est à cause de votre impolitesse ! »
La plupart des gens avaient tellement honte de la réprimande de Tian Zhenming qu'ils n'osaient pas relever la tête, mais certains murmuraient encore entre leurs dents : « Le comté ne nous avait-il pas ordonné d'organiser la résistance contre les déplacements forcés ? Pourquoi est-ce désormais notre responsabilité à tous ? » Celui qui avait parlé était le chef du village, il était donc bien au courant des instructions reçues d'en haut.
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Volume 2 [778] L'ennemi approche de la ville
Comme le dit le proverbe, « Une simple étincelle peut déclencher un incendie de prairie ». Lorsqu'une objection fut soulevée, elle fut aussitôt amplifiée à l'infini. Au début, la discussion était timide et ne parvint pas à faire taire la réprimande de Tian Zhenming. Mais bientôt, les voix s'élevèrent de plus en plus fort, et la réprimande de Tian Zhenming fut complètement couverte. De plus, la foule se rua sur lui.
« Rendez-nous notre nouvelle vie ! Pourquoi le gouvernement du comté ne nous a-t-il pas laissé partir avec l'armée à l'époque ! » cria quelqu'un en se précipitant auprès de Tian Zhenming.
Tian Zhenming frissonna. Il pensait que ces roturiers étaient faciles à duper, que quelques réprimandes bruyantes suffiraient à les embrouiller, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il y ait des rusés parmi eux. Tellement effrayé, Tian Zhenming recula à plusieurs reprises. « Vous, que voulez-vous faire ! » « Nous ne voulons rien faire, Secrétaire Tian ! Expliquez-nous ! Le comté n'a-t-il pas ordonné à la ville d'organiser la résistance au déplacement de l'armée ? Nous ne sommes que des gens ordinaires, nous ignorions que ce déplacement menaçait notre sécurité. Vous devez avoir peur de perdre vos fonctions après la dissolution du comté de Chenguang, c'est pourquoi vous refusez d'obéir, n'est-ce pas ? » L'homme qui avait surgi parlait de plus en plus fort, son agitation grandissant. Il attrapa Tian Zhenming par le col. À ce moment-là, les policiers avaient déjà pris la fuite et Tian Zhenming était en sueur.
«
Calme-toi
! Calme-toi
!
» Tian Zhenming tenta de réconforter l'autre personne, mais celle-ci refusa de l'écouter. Un coup de poing s'abattit sur son orbite. «
Calme-toi, mon œil
!
» hurla Tian Zhenming en se couvrant les yeux et en s'accroupissant au sol. Il fut alors piétiné par la foule en délire.
Tang Yuanfeng réussit enfin à joindre la ville par téléphone. Les habitants pensaient qu'une attaque extraterrestre avait eu lieu contre le gouvernement du comté. Ils ne s'attendaient pas à ce que la population prenne d'assaut le bâtiment à ce moment précis, et l'appel de Tang Yuanfeng les stupéfia.
« Chef de comté Tang, vous devez maîtriser la situation. Nous allons demander des renforts aux troupes voisines pour vous aider à maintenir l'ordre. » « Travailler avec le peuple est facile, pourvu qu'on aille droit au but », répétaient sans relâche les dirigeants de la ville à Tang Yuanfeng. « Le peuple chinois se contente de peu. »
Au moment où Tang Yuanfeng allait parler, la porte s'ouvrit brusquement et il reçut un coup de poing derrière la tête. Il n'eut même pas le temps de dire un mot qu'il s'effondra au sol, son téléphone tombant avec fracas. Les dirigeants de la ville criaient encore : « Allô ? Allô ? » « Vieux Tang, dirent-ils, promettez-leur davantage d'avantages. Tant que nous parvenons à maintenir le calme, nous verrons bien si nous tiendrons nos promesses plus tard. Il nous faut faire preuve de souplesse. Pour l'instant, la stabilité est primordiale. Nous avons besoin d'harmonie et de stabilité. » « Allô, vieux Tang, vous m'entendez ? »
Quelqu'un a décroché le téléphone et a juré : « Va te faire foutre, nique ta mère, nique ta mère ! » Puis il a raccroché brutalement.
Le maire, à l'autre bout du fil, était complètement déconcerté, mais il entendait clairement que son interlocuteur proférait des injures. Furieux, il aurait voulu raccrocher brutalement, mais il se retint. L'affaire était grave et délicate. Il devait en informer la province au plus vite. Cette affaire relevait de la province et n'avait rien à voir avec la ville.
Toutes les informations ont été transmises au Comité central. La Division des forces spéciales a refusé l'entrée du commandant Sun pour la prise de pouvoir militaire. Les habitants du comté de Chenguang ont exigé avec force un retrait des troupes selon les modalités habituelles. On dit qu'ils ont mis sens dessus dessous l'enceinte du gouvernement du comté.
«
Vieux Yang, qu'en pensez-vous
?
» Le secrétaire du Parti et le secrétaire du Parti en discutèrent et, dans un esprit très démocratique, consultèrent Yang Zhaoxi. Après tout, il s'agissait de la troisième petite-fille de Yang Zhaoxi, et il était donc essentiel qu'ils connaissent son avis.
Yang Zhaoxi réfléchit un instant
: «
Je pense que la question essentielle n’est pas de savoir s’il faut ou non retirer le comté de Chenguang. Le cœur du problème réside dans les robots qui sont remontés à la surface. Que vont-ils faire
? Quel impact auront-ils sur nous
? Pouvons-nous les contacter
? Pouvons-nous les renvoyer sous terre
? Ce sont là les points cruciaux. Si nous ne parvenons pas à résoudre ces problèmes, la perte du comté de Chenguang sera peut-être notre moindre souci. Nous risquons même de perdre cette unité administrative de niveau provincial.
»
Le secrétaire général acquiesça à plusieurs reprises : « Bien, votre analyse est pertinente. Nous allons donc ignorer tout le reste et les laisser faire. Nous devons tout faire pour neutraliser les robots. Nous ne pouvons pas les laisser se développer sur le terrain, sinon non seulement notre pays sera en danger, mais le monde entier pourrait l'être ! Tout comme lors de la crise du virus aux États-Unis, un seul faux pas pourrait mener à la destruction de l'humanité ! C'est la perspicacité de nos scientifiques chinois qui a sauvé l'humanité. » Hu Weimin rappela au secrétaire général : « Monsieur, ce n'étaient pas nos scientifiques chinois, c'était Zhao Qiang. Nous menions également des recherches sur ce sujet à l'époque, mais malheureusement, nous n'avions pas encore rassemblé toutes les données et nous n'avions même pas identifié le virus américain, tandis que Zhao Qiang avait déjà mis au point le traitement. »
Le secrétaire général a dit : « Oui, oui, vous avez tout à fait raison. Zhao Qiang est un génie, un prodige ! Je pense qu'il trouvera certainement un moyen de résoudre ce problème ! »
Yang Zhaoxi a déclaré : « Bien que les divisions des forces spéciales ne soient peut-être pas en mesure d'arrêter les robots, Zhao Qiang pourrait bien avoir un plan. »
À ce moment-là, le chef d'état-major s'approcha du premier secrétaire pour lui faire son rapport : « Monsieur, la situation empire de plus en plus. »
Le secrétaire général demanda avec surprise : « Comment se fait-il qu'ils aient lancé une autre attaque ? »
Le chef d'état-major a déclaré : « Non, ces robots sont toujours stationnés près du gouffre, mais le couvercle de celui-ci a été refermé et de nouvelles choses sont remontées du fond. » (Ceci fait référence à des photos satellites.)
Le chef d'état-major déposa les photos sur la table. « Les photos prises par le satellite militaire sont très nettes. On y voit des machines aux formes étranges éparpillées autour du gouffre. Leurs fonctions restent encore floues, mais à en juger par le comportement et les performances de ces robots, ce ne sont certainement pas des engins de charité. Rien qu'à leur taille, ils doivent être plus puissants que des robots. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda le secrétaire général, curieux. N'étant pas expert en la matière, il lui était impossible de le comprendre d'un coup d'œil. Le chef de cabinet répondit : « Je ne sais pas. Nos techniciens sont en train de l'analyser. »
Yang Zhaoxi dit froidement : « Analyser ? Êtes-vous seulement capable de l'analyser ? »
Le chef d'état-major rougit. « En effet, dit-il, nos hommes n'ont jamais rien eu de pareil, et la machine ne semble pas encore complètement déployée
; on ne peut donc pas juger de sa fonction d'après son apparence. C'est préoccupant, mais leurs effectifs augmentent rapidement. » La secrétaire demanda
: «
Nos hommes n'ont donc plus d'options
?
»
Le chef d'état-major a déclaré à contrecœur : « Nous essayons. »
Le secrétaire du Parti fit un geste de la main
: «
Très bien, j’ai compris. Reprenez vos activités.
» Hu Weimin s’approcha et laissa échapper deux petits rires
: «
Nombreux sont ceux qui ont déjà fréquenté le milieu, pourquoi s’obstiner à réinventer la roue
? Notre pays n’a-t-il pas assez souffert de notre incapacité à le faire
?
» Le secrétaire du Parti sourit amèrement
: «
Vous vous servez tous deux de votre proximité avec lui pour me faire comprendre quelque chose, n’est-ce pas
?
»
Yang Zhaoxi et Hu Weimin répondirent aussitôt : « Non, nous n'oserions pas. Il s'agit du bien du pays et de la nation. La situation actuelle est extrêmement urgente. Comment pourrions-nous prendre cela à la légère ? » Ils avaient raison. S'ils ne parvenaient pas à maîtriser la situation et laissaient les robots continuer à se développer, qui savait combien ils apparaîtraient et comment ils traiteraient les humains sur le terrain ?
« Vous n'arrivez vraiment pas à le joindre ? » demanda la secrétaire.
Yang Zhaoxi et Hu Weimin ont dit : « C'est vrai.
« J’ai du mal à y croire », dit la secrétaire. « Même si vous n’arrivez pas à vous joindre, vous devriez pouvoir contacter votre petite-fille, non ? Ne me dites pas qu’elles n’ont rien à voir avec lui. Tout le monde sait que ces filles traînent ensemble. » Hu Weimin répondit : « Nous, les vieux, on ne peut pas les forcer à parler. D’ailleurs, elles nous évitent en ce moment. On n’aurait aucune chance de les y contraindre. Mais si on leur envoie un message amical, Zhao Qiang le recevra sûrement. Il ne se comportera certainement pas comme un enfant en ce moment crucial. »
Le secrétaire général rétorqua avec colère : « Il ne fait pas de caprice ? Je pense qu'il se comporte tout simplement comme un enfant. » Yang Zhaoxi argumenta : « Il faut aussi tenir compte de ses sentiments. Il veut faire quelque chose pour le pays, mais à chaque fois qu'il essaie, quelqu'un s'y oppose… »
La secrétaire a demandé : « Vous avez fait ça aussi ? »
Yang Zhaoxi rougit : « Oui, mais j'ai compris mon erreur et je suis maintenant de son côté. Cependant, l'opposition existe toujours, alors comment Zhao Qiang peut-il accomplir sa mission ? Prenons l'exemple de l'annulation du transfert du comté de Chenguang. Les intentions de Zhao Qiang étaient bonnes au départ ; il a donné de son temps et de son argent. Mais la situation a dégénéré. À qui la faute ? »
Le secrétaire général garda le silence, mais Hu Weimin déclara
: «
Si j’étais à sa place, je ne serais certainement pas content non plus. C’est comme offrir un accueil chaleureux et se heurter à une froide indifférence, et ne recevoir en retour que des critiques. Si j’étais dans cette situation, je ne le referais certainement pas. J’ai retenu la leçon et je n’y reviendrai plus.
»
La secrétaire demanda : « Vous voulez dire qu'il est impossible de le faire revenir ? » Yang Zhaoxi répondit : « Pas forcément. Zhao Qiang a dit en partant qu'il ne reviendrait que si les personnes qu'il ne voulait pas voir cessaient de se montrer. »
Le secrétaire du parti s'est exclamé, haletant : « C'était un tremblement de terre majeur ! »
Hu Weimin lui a rappelé : « Si ça ne bouge pas ici, ça bougera ailleurs. Tu dois bien y réfléchir toi-même ; le temps n'attend personne. »
En effet, chaque seconde compte. Une hésitation pourrait déclencher une attaque des robots contre l'humanité. Bien que leur nombre ne représente pas encore une menace, leur technologie avancée, conjuguée à l'apparition constante de nouvelles choses issues du gouffre, en fait une source inépuisable de problèmes.
Pékin est une option, mais il n'y a pas de temps à perdre avec la zone autour du gouffre du mont Wulong. D'étranges machines se déploient
: des aéronefs ailés qui s'élèvent verticalement sans effort et se déploient depuis le gouffre. À la vue des troupes au sol, ils plongent, révélant deux rangées de trappes de tir à l'avant, d'où émergent plus d'une douzaine de canons. Dans un bourdonnement incessant, les balles s'abattent comme une tempête, perçant même les chars les plus lourdement blindés après des dizaines de secondes d'attaques implacables.
« Les robots ont attaqué ! » L'attaque est d'une violence inouïe. Les forces humaines ripostent par des missiles, mais les appareils, d'une agilité exceptionnelle, esquivent aisément les projectiles. Certains parviennent même à les intercepter en plein vol et à les détruire d'une volée de tirs nourris. Tels des ouragans de métal, ces aéronefs déferlent sur le territoire sans laisser la moindre position intacte. Tenter de les bloquer ? Les avions de chasse humains ne peuvent rivaliser avec leur vitesse et deviennent des cibles dès leur décollage.
Pour le dire poliment, ce fut une retraite
; pour le dire crûment, ce fut une déroute. En quelques heures seulement, le comté de Chenguang fut complètement envahi. De nombreux civils furent tués ou blessés. L'évacuation était impossible
; même trouver un refuge sûr relevait du défi. Le bâtiment du gouvernement du comté était en ruines. Avec une telle foule rassemblée, il était inévitable qu'il devienne une cible de choix.
Des photos prises sur place étaient envoyées à Pékin, indiquant qu'une décision s'imposait pour redresser la situation. Compte tenu de la vitesse des avions ennemis, ils pouvaient atteindre Pékin rapidement, et leurs capacités de combat dépassaient largement celles des appareils existants
; même des frappes de missiles seraient inefficaces.
Volume 2 [779] Contre-attaque
Les robots se répandirent rapidement, ravageant le sol avec une énergie inépuisable. Au-dessus d'eux planaient leurs avions de chasse qui, bien que dépourvus d'armement lourd, n'en demeuraient pas moins insupportables pour les humains avec leur déluge incessant de balles. Les armes de supériorité aérienne au sol étaient impuissantes face à eux, et le champ de bataille tout entier était à leur merci.
La majeure partie du comté de Chenguang est tombée, mais la densité des robots diminue à mesure qu'ils se dispersent. Bien que des robots continuent d'émerger du gouffre, leur vitesse et leur nombre sont bien moindres que l'immensité du territoire. Malgré cette diminution de densité, leurs capacités de combat restent intactes. Les forces humaines, toujours incapables de leur résister, sont contraintes de battre en retraite au prix de lourdes pertes.
Il s'agissait d'une unité de la taille d'un bataillon, initialement chargée de la sécurité de l'entrée d'une petite ville. Cette route était relativement importante pour entrer et sortir du comté de Chenguang. La ville n'était pas grande, mais la puissance de feu du bataillon était considérable. Des mitrailleuses lourdes et de l'artillerie étaient disposées sur plusieurs rangs à l'entrée, et quelques véhicules étaient stationnés à l'extérieur de la ville.
Le moral de tout le bataillon était excellent. Après tout, la mobilisation idéologique a toujours été un axe prioritaire de notre Parti. À cet instant, chacun était déterminé à servir la patrie et à défendre le peuple. Cependant, lorsque les robots ont déferlé comme un raz-de-marée, ils n'ont rien pu faire. Malgré le feu nourri des mitrailleuses lourdes et de l'artillerie, leur puissance de feu était bien trop faible face à des robots capables de bondir à plusieurs mètres de hauteur. Pendant un temps, les robots tombaient effectivement au sol les uns après les autres. Mais l'arrivée des véhicules aériens a rapidement dispersé les armes terrestres.
La tempête métallique déferla sur les airs telle une vague dévastatrice, réduisant au silence l'artillerie. Les forces humaines étaient presque exclusivement terrestres, dépourvues de puissance aérienne. Bien qu'elles disposassent de quelques armes de supériorité aérienne, même si elles les révélaient et se préparaient à faire feu, il serait trop tard. Les robots volants apparurent presque instantanément, ne laissant aucun temps de préparation, et encore moins pour demander un appui aérien. De plus, compte tenu de la vitesse des appareils robotisés, même si un grand nombre de chasseurs arrivaient, ils ne seraient probablement que des cibles faciles.
« Commandant de bataillon, nous ne pouvons pas les retenir ! » crièrent les soldats en tirant avec leurs mitrailleuses.
Le commandant du bataillon avait les yeux injectés de sang. Ils furent rapidement repoussés hors de la ville par l'entrée, mais les robots arrivés plus tard continuèrent leur progression impitoyable. Les robots volants qui survolaient la zone avaient déjà plongé sur eux, et la structure du bataillon était presque entièrement détruite. Moins d'un tiers des hommes étaient encore en vie. Si les chasseurs ennemis revenaient sur leurs pas et fondaient à nouveau sur eux, les forces restantes seraient anéanties.
« Battez-vous ! Battez-vous avec acharnement ! Même s'il ne reste qu'une seule personne, tenez bon ! » Le commandant du bataillon était membre du Parti, et ses ordres étaient de défendre l'entrée de la ville jusqu'à la mort, même s'il ne restait qu'une seule personne, et a fortiori s'il en restait plus d'une à présent.
Aveuglé par la rage, le mitrailleur ne se rendait pas compte qu'il était à court de munitions. Il maintenait la détente fermement pressée jusqu'à ce que son camarade lui donne un coup de pied pour le lui rappeler, moment où il laissa tomber sa mitrailleuse. «
Merde
! Je me battrai jusqu'à la mort
!
» Face au flot incessant de robots qui l'attaquaient, le mitrailleur sortit soudain une grenade, tourna la détente et se jeta sur les robots déferlants.
Au début, ces soldats étaient terrifiés. Qui ne l'aurait pas été ? Bien qu'ils fussent soldats, ils n'avaient jamais connu le combat. Le pays était en paix depuis trop longtemps et ils manquaient d'entraînement. Cependant, à mesure que les corps tombaient autour d'eux, le spectacle sanglant leur fit oublier la vie et la mort. Ils risquèrent leur vie pour combattre le robot. Mais pour un homme ordinaire, se battre à mort contre un robot représentait un gâchis insurmontable.
À l'arrivée de Zhao Qiang, la position du bataillon était déserte
; presque tous les morts étaient des humains, seuls quelques débris de robots subsistaient. Zhao Qiang s'accroupit au sol, silencieux. Yang Shiyun le tira par le bras. «
Zhao Qiang, que faisons-nous
?
»
Zhao Qiang serra les dents et déclara : « Nous devons continuer à les laisser s'étendre. Leur densité et leurs capacités de combat dépassent de loin les forces que nos hommes peuvent gérer. Même si je parviens à vaincre ces robots, quelle sera ma force personnelle ? Il nous faut donc couvrir une vaste zone pour disperser leur puissance de feu, ce qui permettra aux forces spéciales de les encercler et de les éliminer par secteurs. »
Yang Shiyun soupira : « Les civils à l'extérieur continueront d'être massacrés, et je ne sais pas combien de soldats mourront de leurs mains. »
Zhao Qiang déclara : « Je ne peux rien y changer. L'humanité se croit capable de dominer la Terre. C'est un coup dur. Notre niveau technologique est bien inférieur à celui de ces formes de vie souterraines. Il est impossible de gagner cette bataille sans y laisser des plumes. Qu'est-ce qu'un bataillon ? Nous pourrions perdre la population d'une province entière. Où en sont les préparatifs de l'équipe de démolition ? »
Yang Shiyun a déclaré : « Ils devraient arriver bientôt. Pensez-vous que si nous avions fait sauter le gouffre dès le début, tant de tragédies ne se seraient pas produites ? »
Zhao Qiang dit : « Xiao Wei, ne sois pas naïf. Ne reproche pas à ton frère de ne pas être encore arrivé ; c'est juste que le moment n'est pas venu. Je ne fais pas ça par vengeance contre ces vieux du gouvernement central. Même maintenant, je ne suis pas sûr de pouvoir entrer dans le gouffre. Tu dois donc coopérer avec moi et m'aider à gagner le plus de temps possible. Personne d'autre n'a la force de se battre. As-tu peur ? »
Yang Shiyun bombait le torse : « Ne t'inquiète pas, je suis heureuse de pouvoir aider mon frère. »
Zhao Qiang dit : « Je ne sais pas si ces robots vous attaqueront, mais vous devez les attaquer en premier. Ainsi, j'aurai une chance de faire exploser le gouffre et ensuite de descendre pour détruire leur repaire. Prions pour qu'il n'y ait pas d'ondes parasites près du gouffre, sinon notre plan ne fonctionnera pas du tout. »
Yang Shiyun a déclaré : « Le brouilleur n'est pas un détail. Comment ont-ils eu le temps de l'acheminer jusqu'ici ? De plus, ils ne s'attendaient probablement pas à ce que l'onde de brouillage ait un tel impact. Ils sont sans doute occupés à étendre leur territoire et n'ont pas le temps de consolider leur base. »
Zhao Qiang a dit : « Je l'espère, j'espère que les autres nous rattraperont. Allons-y. »
Les robots patrouillaient méticuleusement près du gouffre, sans jamais relâcher leur vigilance. Comme ils n'étaient pas humains et ne se fatiguaient pas, il était impossible d'attendre qu'ils s'épuisent pour s'infiltrer.
Le gouffre, désormais recouvert d'une grande plaque d'égout, ne laisse plus rien émerger. Bien que le nombre de robots et d'aéronefs soit important, leurs ressources ne sont pas inépuisables. Après tout, ce qui repose sous terre n'est qu'un gigantesque vaisseau spatial, et non l'espace interstellaire. Ayant résisté à tant d'années de ravages souterrains, leur capacité à mobiliser une telle force stupéfiait déjà Zhao Qiang. Tous deux avaient personnellement assisté aux expériences des robots sur le vaisseau spatial, expériences qui s'étaient soldées par un échec. On pouvait donc en déduire que leur technologie avait régressé de plusieurs années. Autrement, ce ne serait pas seulement un comté ou une ville qui aurait été détruite
; ce serait probablement la Terre entière. Cependant, Zhao Qiang ne comprenait pas
: si l'expérience des robots sur le vaisseau spatial avait échoué, d'où venaient ces aéronefs dans le ciel
? Étaient-ce des armes initialement dissimulées à l'intérieur du gigantesque vaisseau spatial, découvertes seulement maintenant
?
Zhao Qiang et Yang Shiyun observaient la scène à distance. Derrière eux se tenait une escouade de soldats équipés de dispositifs antigravité, chacun portant un paquet d'explosifs. Ces explosifs n'étaient pas ordinaires
; une petite quantité suffisait à percer la roche. Zhao Qiang avait amélioré ces explosifs au cours des derniers jours
; autrement, il doutait que ceux utilisés auparavant par les troupes aient pu venir à bout de ce gouffre.
« Instructeur Zhao, laissez-moi y aller ! Je vais foncer. Même si je n'arrive pas à entrer, je ferai au moins exploser une charge pour distraire les robots », proposa un soldat des forces spéciales, tandis que les autres se frottaient les poings d'impatience.
Zhao Qiang fit un geste de la main pour demander à tout le monde de se taire, en disant : « Ne soyez pas impatients, sinon nous raterons notre chance si nous les alertons. »
Yang Shiyun scruta les environs et déclara : « Il reste plus de deux cents robots pour garder le gouffre. On ignore quand de nouveaux robots arriveront. Au travail sans plus attendre. »
Zhao Qiang dit à l'équipe de démolition derrière lui : « Il faut envoyer les explosifs à plusieurs dizaines de mètres de profondeur dans le cratère pour que les roches projetées le bloquent. Seules des foreuses peuvent accomplir cette tâche. Si trois foreuses n'y parviennent pas, vous pouvez prendre le relais, même au péril de votre vie ! Et ce n'est que la première étape. Une fois le cratère bloqué, les robots en dessous perdront le contact avec les troupes au sol. Deux scénarios sont alors possibles : soit les robots au sol continueront leur expansion, soit ils retourneront sur place pour rétablir la liaison entre la surface et le sous-sol. Dans les deux cas, nous serons en danger. Après tout, il y a beaucoup de robots dans les parages, alors préparez-vous à un combat acharné. »
Plusieurs soldats des forces spéciales serraient fermement leurs armes — des versions améliorées de canons à compression d'air lourds et de canons à accélération électromagnétique. « Ne vous inquiétez pas, instructeur Zhao, nous sommes déjà préparés à cela. »
Zhao Qiang fit un signe de la main déterminé
: «
Action
!
» Les deux autres soldats le suivirent dans la foreuse. Cette fois, ils avaient déployé des efforts considérables pour rassembler secrètement les trois foreuses. Chacune était équipée d'une importante quantité d'explosifs. Ils utiliseraient les capacités spécifiques des foreuses pour descendre à un endroit précis dans le gouffre et déclencher les explosifs. Si tout se passait bien, ils remonteraient les foreuses à la surface. Dans le cas contraire, personne ne s'en apercevrait.
Tandis que Zhao Qiang et deux autres soldats enfonçaient l'engin de forage dans le sol, Yang Shiyun menait ses hommes en avant. Leur mission était d'attirer l'attention des robots au sol. Si l'activité souterraine était découverte, Zhao Qiang et ses compagnons risquaient d'échouer. Par conséquent, Yang Shiyun et ses troupes avaient également une lourde tâche à accomplir, et devaient même servir de force de réserve. En cas d'échec du dynamitage souterrain, ils devraient risquer leur vie pour se précipiter dans le gouffre et le faire exploser à nouveau.
Bang ! Yang Shiyun tira. Elle savait qu'elle ne pouvait pas aller plus loin, sous peine d'être repérée par les robots. Ces derniers étaient extrêmement vigilants. De plus, la mission de Yang Shiyun et des autres était simplement d'attirer leur attention ; qu'elle parvienne ou non à les tuer importait peu. L'essentiel était de les attirer.
Au moment où Yang Shiyun fit feu, les autres soldats firent de même. La puissance du canon à accélération électromagnétique devint alors manifeste. De plus, il s'agissait d'une version à balayage automatique
; un seul tir pouvait donc abattre près de dix robots, ne laissant que très peu de survivants. Des balles accélérées par la force électromagnétique étaient quasiment invulnérables pour des robots ordinaires. Des robots de matière auraient peut-être une chance, mais ils seraient probablement endommagés à cette distance.
Soudain attaqués, les robots surgirent des alentours du gouffre comme sur ordre. Ils ne connaissaient rien à la stratégie ni à la tactique. Tandis qu'ils se rassemblaient en grand nombre, prêts à charger, Yang Shiyun ordonna aux soldats derrière elle
: «
Préparez les canons à compression
!
»
Volume 2 [780] Explosion
Yang Shiyun et les autres ont attiré la plupart des robots. Après avoir reçu l'ordre d'anéantir l'ennemi, les robots se sont rués sur l'ennemi comme un essaim d'abeilles, contrairement aux troupes régulières qui accordent une grande importance à la tactique. Les extraterrestres se moquent-ils de la tactique, ou estiment-ils simplement qu'elle est superflue
? Ils se moquent éperdument des Terriens.
Les robots ont de quoi être fiers : leur corps est extrêmement résistant, les balles ordinaires ne peuvent les endommager, et leur agilité leur permet de se précipiter avant que les humains n'aient le temps de lancer d'autres attaques et d'éliminer rapidement leurs ennemis. Mais cette fois-ci, ils semblent avoir rencontré un adversaire redoutable.
Le premier groupe de machines comptait une cinquantaine de personnes. Elles étaient positionnées à l'extrémité extérieure du gouffre. Dès réception de l'ordre d'anéantir l'ennemi par signal radio, elles se précipitèrent sur les lieux. Elles n'activèrent même pas leurs armes laser. Face à un tel nombre d'humains, gaspiller de l'énergie leur paraissait inconcevable
; elles décidèrent donc de les capturer et de les réduire en charpie
!
« Feu ! » Yang Shiyun agita la main avec violence, et au même instant, le pistolet électromagnétique qu'elle tenait cracha des balles furieuses. Chaque balle visait la tête. Même si le noyau n'y était pas, une blessure aux yeux suffirait à réduire leur puissance de combat et à les éliminer.
Boum ! Les canons à compression biplaces tirèrent deux salves simultanément, couvrant entièrement la zone en forme d'éventail où les robots chargeaient. C'était la première fois que ces derniers subissaient une attaque d'une telle puissance. Malgré leur robustesse, ils ne purent résister à la force des canons. Immédiatement, plus d'une douzaine de robots furent pulvérisés, leurs membres déjà brisés à l'impact. Bien que leurs noyaux fussent encore fonctionnels, ils avaient perdu toutes leurs capacités, à moins de pouvoir s'autodétruire ou infliger des dégâts.
Yang Shiyun choisit de cibler les robots de la dernière rangée. D'une part, ils étaient lents, et d'autre part, cela lui évitait de les éliminer à répétition avec le canon à compression. Cependant, malgré la vitesse de tir de Yang Shiyun et la rapidité des projectiles du canon électromagnétique, elle ne parvint pas à vaincre les robots. Même si la puce intelligente s'efforçait de prédire leur trajectoire, la moitié d'entre eux réussissaient à passer à travers les mailles du filet.
Cinq robots eurent la tête arrachée. Trois furent immédiatement paralysés, tandis que les deux autres tournaient sur eux-mêmes, probablement aveugles et incapables de discerner la direction de l'ennemi. Un début catastrophique
: les robots subirent leur première défaite majeure.
Le souffle du canon à compression projeta les robots suivants au sol, donnant à Yang Shiyun le temps de recharger. Elle visa rapidement et tira une seconde fois. À ce moment-là, l'élan des robots s'était dissipé et leur vitesse avait considérablement ralenti. Nombre d'entre eux, qui venaient de se relever, devinrent des cibles faciles. Avec ce second tir, Yang Shiyun tira dix balles, abattant huit robots.
La seconde vague de canons à compression fit feu, et les robots qui venaient de se former furent de nouveau anéantis. C'était comme s'ils se heurtaient à un obstacle infranchissable. Ils continuèrent à charger et furent tués les uns après les autres. Malgré leur nombre croissant, il y avait six équipes de canons à compression, composées chacune de deux personnes. À chaque salve, deux équipes tiraient. Dès que la première avait fini de tirer, la seconde prenait le relais. Lorsque la troisième avait terminé de tirer, la première avait déjà achevé sa charge. Le bombardement incessant infligea de lourdes pertes aux robots.
Zhao Qiang et deux autres soldats des forces spéciales se rapprochaient dangereusement de la paroi du gouffre. Sous la direction de Zhao Qiang, ils progressaient lentement sous terre, craignant d'être repérés par le système de détection des robots. Heureusement, ces derniers ne semblèrent pas avoir le temps de s'occuper d'eux. Ils concentrèrent leurs forces et leur attention sur Yang Shiyun et les autres. Après ce bref affrontement, Yang Shiyun prit l'avantage, mais le canon à compression, plus puissant qu'un fusil, avait ses limites énergétiques.
Bien que le barrage continu n'ait pas endommagé le canon à compression, son énergie s'épuisait. Deux groupes avaient déjà abandonné ce canon et utilisé des fusils électromagnétiques pour le tir de précision. Cependant, contrairement à Zhao Qiang et Yang Shiyun, ils ne disposaient pas de puces intégrées pour contrôler la visée
; les soldats des forces spéciales ne pouvaient donc utiliser qu'un seul canon. Malgré une cadence de tir élevée, le nombre croissant de robots ne pouvait suivre, et la situation générale était critique.