Un policier qui menait le groupe s'avança et prit la carte d'identité des mains de Liu Jia : « De l'Administration spatiale ? Que faites-vous ici ? »
Liu Jia n'a pas répondu à sa question : « Appelez votre plus haut responsable et demandez-lui de vérifier si nos documents sont authentiques. »
L'officier de police à la tête de l'équipe pensait que l'homme avait raison. Si le document était authentique, ils devaient en informer leurs supérieurs. Ils avaient entendu dire que la province était dans une situation délicate à cause du comté de Chenguang. Un important contingent de troupes menait des exercices militaires aux alentours. Ils ignoraient ce qui s'était passé, mais de nombreuses personnes avaient photographié des aéronefs mystérieux, et il y en avait un certain nombre. Cela pouvait-il être lié à l'agence spatiale
? Des rumeurs circulaient selon lesquelles un F-16 aurait attaqué la Terre, mais le gouvernement n'avait fait aucune déclaration officielle.
Le chef de la police a passé un coup de fil, a prononcé quelques mots, puis les a placés en garde à vue. Cependant, il n'a pas levé le cordon de sécurité. Les policiers continuaient de braquer leurs armes sur Zhao Qiang et Liu Jia. Zhang Xiaohu et Wang Ping en ont profité pour se précipiter vers les policiers et les provoquer en criant
: «
Arrêtez-les vite
!
»
Le policier responsable a déclaré : « Nous attendons des instructions de nos supérieurs, veuillez donc patienter. »
Zhao Qiang et Liu Jia empilèrent les pièces détachées dans une caisse en bois. À cet instant, les ordres furent donnés. L'expression du chef de la police changea après quelques mots, et son regard vers Zhao Qiang et Liu Jia devint étrange. Il répéta « Oui » à plusieurs reprises avant de raccrocher, puis fit signe aux policiers derrière lui : « Nous sommes du même côté, déposez vos armes. »
Zhang Xiaohu commençait à s'inquiéter. Après une si longue attente, il n'avait obtenu que le résultat «
un des leurs
»
? «
Que voulez-vous dire par “un des leurs”
? Arrêtez-les vite
!
»
Le policier, le visage amer, déclara : « Jeune maître Zhang, ce n'est pas que nous refusions de coopérer, mais leur statut et leur influence sont vraiment trop importants. Si nous les offensons, il sera difficile de nous justifier auprès de votre père. »
Zhang Xiaohu et Wang Ping étaient perplexes : « Qui sont-ils ? »
Le policier refusa de s'expliquer auprès des deux hommes. Il s'avança prudemment et dit : « Il s'agissait donc bien d'un malentendu. Lequel d'entre vous est le directeur Zhao ? »
Zhao Qiang acquiesça, et le policier s'avança aussitôt et salua, disant : « Notre chef de bureau et le directeur du département provincial seront ici sous peu. Veuillez patienter un instant, directeur Zhao. »
Zhao Qiang a déclaré : « Inutile. Envoyez un camion porte-conteneurs et trouvez quelques personnes influentes politiquement pour m'aider à transporter quelque chose. Tous les autres peuvent partir. »
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Volume 2 [784] Section
Les policiers n'osaient pas désobéir aux ordres de Zhao Qiang ; leurs supérieurs avaient déclaré que si cet homme était ne serait-ce qu'un peu mécontent, ils seraient immédiatement renvoyés chez eux.
Wang Ping et Zhang Xiaohu étaient furieux. Wang Ping s'avança et arrêta Zhao Qiang en disant : « Hé, oncle, vous êtes très impoli. Nous vous avons amené ici, et maintenant vous essayez d'emporter le robot sans même nous demander ? Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
Zhao Qiang n'était pas fâché. Il dit : « Wang Ping, toi et Zhang Xiaohu êtes des figures clés dans la découverte du robot ; vous y avez apporté une contribution significative. Dites-moi quelle récompense vous souhaitez. »
Zhang Xiaohu voulait refuser. Il ne voulait aucune récompense
; il voulait simplement garder le robot. Mais Wang Ping était bien plus maligne que lui. Elle comprit que, cette fois, cela ne fonctionnerait probablement pas. Zhao Qiang avait sans doute plus d'influence que eux, car les policiers qui les traitaient habituellement comme des moins que rien ne les avaient ignorés. Ils ne pouvaient donc pas laisser passer l'occasion d'obtenir quelque chose de Zhao Qiang.
Wang Ping dit : « Oncle, vous l'avez dit vous-même, vous nous devez une faveur. » Zhao Qiang répondit : « Vous avez découvert le robot et me l'avez signalé à temps, vous méritez donc une récompense. Je vous dois une faveur, et vous pouvez me la réclamer quand vous voulez. »
Wang Ping demanda : « Et si nous demandions le prix maximum, seriez-vous d'accord ? » Zhao Qiang répondit : « Peut-être que d'autres refuseraient, mais avec vous… » Wang Ping rougit légèrement, mais se reprit vite et dit avec un soupçon de reproche : « Oncle, vous êtes vraiment lubrique ! Vous lorgnez même sur une jeune fille comme moi ? »
Zhao Qiang, exaspéré, s'écria : « Petit, arrête de répandre des rumeurs ! » La police avait déjà appelé un groupe d'agents. Ces derniers, bien que curieux, ne posèrent que peu de questions. Ils suivirent Zhao Qiang jusqu'à l'armoire et, apercevant le robot au sol, marquèrent une pause. Cependant, ces policiers avaient récemment participé à la bataille et connaissaient un peu l'affaire ; ils ne furent donc pas vraiment surpris.
Le camion-conteneur arriva peu après, suivi du directeur du Bureau municipal de la sécurité publique. Le directeur provincial devait arriver un peu plus tard. Ce dernier salua Zhao Qiang avec le plus grand respect, répétant : « Directeur Zhao, merci pour votre dévouement. Nous ignorions votre présence et n'avons pas su vous accueillir comme il se doit. »
Zhao Qiang dit : « Arrête de dire des bêtises. Trouver un robot cette fois-ci, c'est de la chance. On va envoyer quelqu'un le ramener à Pékin. Tu t'occuperas de l'escorte. Je ferai bien sûr un rapport au Bureau provincial de la sécurité publique et au ministère de la Sécurité publique. Tu seras félicité. »
Le directeur du Bureau de la sécurité publique de Tiannan était aux anges. Zhao Qiang venait de lui offrir un exploit remarquable, sans contrepartie. D'autant plus que cet exploit devait être signalé au ministère de la Sécurité publique
: quelles difficultés cela pourrait-il rencontrer pour faire progresser sa carrière
? Le directeur témoigna donc un respect encore plus grand à Zhao Qiang. Ce dernier affirma que si le directeur du ministère de la Sécurité publique en faisait état, il le croirait sans réserve. Qui était cette personne
? «
Sans parler du ministère de la Sécurité publique, répondit-il, même si je le signalais au plus haut responsable, il me croirait sans réserve.
» Récemment, la nouvelle concernant Zhao Qiang s'était répandue comme une traînée de poudre parmi les hauts fonctionnaires de diverses provinces.
Sous les ordres de Liu Jia, plusieurs hommes robustes ont d'abord emballé le robot dans une caisse en bois, puis, en scandant des slogans, ils l'ont chargé sur un camion porte-conteneurs. Les pièces démontées ont également été emballées dans une caisse séparée. Liu Jia a personnellement escorté le camion. Le Bureau de la sécurité publique de la ville de Tiannan a dépêché huit voitures de police pour suivre et protéger le convoi, qui s'est rendu à Pékin dans la nuit. Au même moment, un hélicoptère a également décollé de Pékin pour le récupérer. On pense que le robot arrivera bientôt à Pékin, puis sera remis à Yang Shiyun pour son démontage et son analyse.
Zhao Qiang n'a pas quitté Tiannan. « C'est relativement proche du comté de Chenguang. » S'il reste des robots, Tiannan, cette capitale provinciale animée, devrait être leur cible prioritaire. Cependant, les robots piégés à l'extérieur semblent avoir disparu sans laisser de traces, et de nombreux enquêteurs infiltrés ne parviennent pas à les retrouver.
Le lendemain matin, Liu Jia revint à bord d'un hélicoptère des forces spéciales, accompagné de Xu Changhe et Tang Na. «
La présence de Xu Changhe était prévisible
; le robot avait été découvert à Tiannan, et il était normal que le Département des affaires spéciales vienne mener des recherches complémentaires.
» Mais que faisait Tang Na là
?
Zhao Qiang a exprimé son mécontentement envers Liu Jia, lui reprochant d'avoir amené des personnes sans autorisation. Liu Jia l'a discrètement pris à part et a déclaré
: «
Directeur, ce n'était vraiment pas mon idée. Comment aurais-je osé amener des gens ici sans ma permission
? C'était une décision du secrétaire Yang, approuvée par le directeur général Xu. Je n'ai fait qu'exécuter les ordres. Je vous prie de ne pas m'en vouloir.
»
Zhao Qiang se toucha le nez : « Yang Shiyun a fait venir Tang Na ? Xu Xiaoya a même donné son accord ? »
Liu Jia a déclaré : « Bien sûr, la secrétaire Yang a expliqué qu'elle n'était pas qualifiée pour le poste de secrétaire au sein du Département des affaires spéciales et qu'elle ne pouvait pas rester à vos côtés tous les jours pour vous assister dans votre travail. Elle a donc choisi une nouvelle secrétaire pour vous. Le président Xu a donné son accord, et c'est ainsi que Donna est arrivée. »
Zhao Qiang a déclaré : « Elle est américaine. »
Liu Jia sourit et dit : « J'ai entendu dire qu'elle nous avait trahis et qu'elle était maintenant de notre côté. »
Zhao Qiang a demandé : « Êtes-vous sûr ? »
Liu Jia a dit : « Pourquoi ne l'interrogez-vous pas vous-même, directeur ? »
Zhao Qiang acquiesça : « C'est logique. Tu n'as pas encore déjeuné, n'est-ce pas ? Allons prendre le petit-déjeuner d'abord. »
Liu Jia et Xu Changhe se rendirent au restaurant de l'hôtel, commandèrent leur petit-déjeuner et s'éclipsèrent. Zhao Qiang et Tang Na s'installèrent à une table. Le petit-déjeuner était simple
: Zhao Qiang prit des raviolis en bouillon, du porridge et des légumes marinés, tandis que Tang Na prit du pain, de la confiture et du lait.
« Êtes-vous mécontente de mon arrivée ? » Donna tartina son pain de confiture et le mangea par petites bouchées, avec beaucoup d'élégance, contrairement à Zhao Qiang qui s'empiffrait de petits pains vapeur les uns après les autres.
Zhao Qiang hocha la tête en marmonnant : « Oui. Sais-tu pourquoi tu es ici ? »
Donna dit : « Je peux vous aider, il semblerait que ce soit lié aux robots. » « Vous êtes Américaine, c'est un secret chinois, vous croyez que ça me ferait plaisir ? » Le visage de Tang Mang se ferma. « Je ne retourne pas en Chine, compris ? Je vais bientôt m'installer ici, ne me regardez plus comme avant ! » Zhao Qiang demanda : « Puis-je vous faire confiance ? »
« Oui ! » répondit Donna d'un ton ferme.
Zhao Qiang acquiesça d'un hochement de tête. En réalité, Donna s'y connaissait plutôt bien ; après tout, elle avait jadis fait partie des aventuriers clandestins. Zhao Qiang ne la repoussait donc plus. De plus, avoir une blonde aux yeux bleus originaire de la région de Qingyu comme secrétaire le comblait de joie. Donna était d'une beauté exceptionnelle, avec une silhouette sensuelle et envoûtante, un atout que les Chinoises ne pouvaient égaler.
« Alors, quelle est ma tâche aujourd'hui ? » Donna posa le pain qu'elle tenait à la main et prit une pose comme si elle était prête à se mettre au travail.
Zhao Qiang dit : « Tu dois bien manger avant de commencer à travailler. Liu Jia t'emmènera plus tard à notre succursale de Tiannan. Tu y resteras pour superviser les opérations, notamment la surveillance de l'actualité en ligne concernant les robots. Préviens-moi immédiatement si tu découvres quoi que ce soit. Aide-moi également à préparer la visite des hauts fonctionnaires de Tiannan. »
Donna demanda
: «
Où allez-vous
?
» Zhao Qiang répondit
: «
Xu Changhe et moi allons descendre pour vérifier. Comme il y a un robot dans le secteur, il est possible qu’un deuxième apparaisse. Nous devons chercher en attendant que Yang Shiyun nous envoie son analyse sur les raisons de l’arrêt du robot.
»
L'implantation de la branche de la Division des affaires spéciales du Bureau aérospatial à Tiannan remonte à quelques jours seulement et s'est déroulée dans le plus grand secret. Yang Shiqi a dépêché des forces spéciales pour choisir l'emplacement et installer le matériel, ainsi que des dizaines de techniciens auxiliaires.
Après le petit-déjeuner, Donna et Liu Jia se rendirent au bureau pour prendre leurs fonctions. Zhao Qiang et Xu Changhe patrouillèrent les rues à bord du véhicule tout-terrain des forces spéciales. Ils comptaient se rendre dans les comtés et les villes environnantes, car certaines informations ne pouvaient être obtenues en restant chez soi à attendre.
« Hé, oncle, arrêtez la voiture ! Arrêtez la voiture ! » cria une voix derrière eux. Xu Changhe jeta un coup d'œil à Zhao Qiang avant de s'arrêter. Zhao Qiang dit : « C'est une amie. Attendons-la. »
Wang Ping arriva à bout de souffle, appuyé contre la vitre de la voiture, haletant fortement. « Oncle, où allez-vous ? » Zhao Qiang répondit : « Je ne vous le dirai pas. »
Wang Ping feignit la surprise : « Impossible, oncle, vous comptez tout nier après avoir abusé de moi hier soir ? » Zhao Qiang rétorqua avec colère : « Comment pouvez-vous parler ainsi ? »
Wang Ping a déclaré : « Hier soir, nous vous avons aidés à trouver… ça. » Sa famille lui avait interdit de parler de robots en public, elle a donc changé ses propos à la dernière minute.
Zhao Qiang a dit : « Oui, alors quel genre de récompense souhaitez-vous ? Dites-le-moi. »
Wang Ping lui tapota le front : « Je n'ai pas encore trouvé la solution. Laisse-moi te suivre et y réfléchir au fur et à mesure. »
« Pas question ! » refusa Zhao Qiang.
Wang Ping bloqua le passage de la voiture en disant : « Si vous ne me laissez pas vous suivre, je ne vous laisserai pas partir. » Zhao Qiang ne put que répondre : « Très bien, vous devez obéir à mes ordres. Sinon, je vous mettrai quand même à la porte. »
Wang Ping monta joyeusement dans la voiture : « Pas de problème, je promets d'être obéissant, aussi obéissant que votre petit esclave. »
Zhao Qiang transpirait abondamment. Tous les jeunes d'aujourd'hui sont-ils si indisciplinés
? Ils ne se soucient absolument pas de leur langage.
Xu Changhe continua de conduire, s'éloignant peu à peu du centre-ville. « Oncle, reprit Wang Ping, il n'y a pas d'étrangers ici. À en juger par ce chauffeur, il semble être des vôtres. C'est simplement une question de relations. »
Zhao Qiang refusa catégoriquement : « Il n'y a rien à dire. » Wang Ping laissa échapper un petit rire, tel un renard ayant dérobé une poule. « Oncle, ce n'est pas juste. Vous me mettez de côté maintenant qu'il y a un nouveau ? N'oubliez pas, je vous ai fourni des informations. Sans mon aide, vous n'auriez jamais pu trouver le robot. »
Zhao Qiang a déclaré : « Je voudrais vous exprimer ma gratitude, mais vous n'avez formulé aucune demande. »
Wang Ping a déclaré : « Nous laissons de côté le paiement de la dernière fois pour le moment. Je ne suis pas à court d'argent actuellement. Si vous êtes prêt à m'écouter, je vous garantis que vous obtiendrez quelque chose cette fois aussi ! »
Zhao Qiang fut surpris : « Alors, vous avez encore des nouvelles ? »
Wang Ping dit : « Réponds d'abord à ma première question, je répondrai ensuite à celle-ci. » Zhao Qiang réfléchit : « À propos du robot ? Sors d'abord ce que tu as dans ta poche. Tes parents t'ont sûrement parlé de cette interdiction de parler. Tu n'es plus un enfant, ne prends pas ça à la légère. Tu ne peux pas te permettre d'en être responsable si quelque chose tourne mal. »
Wang Ping, surprise, sortit à contrecœur un enregistreur vocal de sa poche. « Pourquoi crier ? Je m'amuse, c'est tout. Vous me prenez pour une espionne du Kuomintang ? Dites-moi, à quoi sert ce robot ? » Zhao Qiang poursuivit d'un ton sévère : « Et ne me prenez pas pour une enfant ! » Wang Ping, de nouveau décontenancée, sortit un lecteur MP4 de son sac ; il enregistrait. Zhao Qiang, toujours aussi sérieux, ajouta : « Et puis, je ne suis pas dupe. »
Wang Ping lança : « Tu as un œil cybernétique ? » et sortit de son col une mini-caméra de la taille d'une boîte d'allumettes. Furieuse, elle la jeta sur Zhao Qiang.
Zhao Qiang dit : « Mademoiselle, je fais cela pour votre bien. Même si j'ignore qui sont vos parents, imaginez les dégâts que cela causerait si cela venait à se savoir ! Vos parents ne seraient pas exemptés de reproches. » Wang Ping haussa les épaules : « Alors, tout va bien maintenant, n'est-ce pas ? » Zhao Qiang pointa la bouche de Wang Ping : « Vous devriez tout de même faire attention à ce que vous dites. »
Wang Ping garda le silence complet : « Très bien, je ne dirai rien. » Ce n'est qu'alors que Zhao Qiang fut satisfait et demanda : « Crois-tu à l'existence d'une vie intelligente autre que l'humain ? »
Wang Ping s'exclama avec surprise : « Des extraterrestres ? »
« Non, non », a immédiatement nié Zhao Qiang, « pour être précis, on ne peut pas l’appeler ainsi, car cela n’a pas encore été confirmé. »
Wang Ping demanda : « S'ils ne sont pas humains, alors ne sont-ils pas des extraterrestres ? Faut-il vraiment le confirmer ? » Zhao Qiang répondit : « Bien sûr que oui. Les humains se considèrent comme les maîtres de la Terre, mais que savons-nous vraiment de la planète sur laquelle nous vivons ? Combien de secrets sont enfouis sous sa surface ? » Wang Ping ajouta : « Cette affaire est probablement liée à l'activité militaire intense qui règne ces derniers temps autour de la ville de Tiannan, n'est-ce pas ? »
Zhao Qiang a dit : « Oui, mais nous devrons attendre de trouver davantage de robots pour confirmer ces secrets. Dites-moi ce que vous avez appris. »
Volume deux [785] Enseignant
Wang Ping déclara mystérieusement : « Un ami m'a confié en secret avoir vu quelque chose qui ressemblait à une machine tuer quelqu'un. »
Le cœur de Zhao Qiang rata un battement : « Un meurtre ? »
Wang Ping a déclaré : « Oui, c'était un meurtre. Bien que mon ami n'en soit pas certain, d'après sa description, je pense que le meurtrier était exactement le même que le robot que nous avons vu hier soir. »
Zhao Qiang a déclaré : « Un rapport pour meurtre n'aurait-il pas dû être déposé ? Pourquoi n'avons-nous constaté aucune réaction de la part des autorités ? »
Wang Ping a déclaré : « Signaler un crime ? Vous nous prenez pour des imbéciles ? Signaler un crime implique beaucoup de choses, donc seul un imbécile le ferait. »
Xu Changhe, qui conduisait, a dit : « Comment peux-tu avoir de telles pensées, gamin ? »
Wang Ping dit : « Oncle, qu'est-ce qui cloche dans notre raisonnement ? Tu ne sais donc pas qu'aider une personne âgée à traverser la rue porte malheur ? Et si tu vois un vieil homme tomber, tu ne dois absolument pas l'aider à se relever. C'est une règle tacite, tu ne comprends pas ? Si tu portes plainte, la police te demandera pourquoi tu étais là ? Si tu as participé ? Tu diras sûrement non, mais la question cruciale est : la police te croira-t-elle ? Il faudra beaucoup d'explications, alors personne ne veut porter plainte. De plus, mon ami a un casier judiciaire. Il prendrait la fuite s'il voyait la police. Tu veux qu'il aille au poste ? Tu rêves ! »
Xu Changhe transpirait abondamment. Il ne pouvait vraiment pas réfuter ces accusations. De nos jours, faire une bonne action pouvait facilement mener à un coup monté, si bien que les personnes charitables sont devenues une denrée rare. Et si le plaignant avait un casier judiciaire, il y avait fort à parier que la police ne le croirait pas.
Zhao Qiang interrompit les plaintes de Wang Ping concernant la société : « Très bien, emmenez-nous sur les lieux et nous verrons par nous-mêmes. »
Wang Ping a dit : « Je suis désolé, je ne connais pas cet endroit non plus. »
Zhao Qiang a dit : « Appelle ton ami tout de suite et demande-lui de venir nous y emmener. »
Wang Ping a dit : « Il est probablement parti et en train de dormir. On ne peut pas le trouver. Il faudra attendre la nuit. Ces gens-là sont tous des noctambules. »
Zhao Qiang a dit : « C'est comme si vous n'aviez rien dit du tout. »
Wang Ping a déclaré : « Comment peut-on les comparer ? Vous savez au moins que les robots peuvent être vivants et qu'ils sont hostiles à l'humanité. Directeur Zhao, pensez-vous que les mouvements de troupes fréquents de ces derniers temps pourraient être liés à cela ? Il semblerait que certains aient entendu des bruits de combats dans le comté de Chenguang, mais le gouvernement a ensuite étouffé l'affaire en prétendant qu'il s'agissait d'exercices militaires. »
Zhao Qiang a ri et a dit : « Oui, ce n'est qu'un exercice. Connaissez-vous l'adresse de votre ami ? Allons-y. »
Wang Ping a dit : « Je comprends, mais ce sont tous de jeunes hommes prometteurs impliqués dans le milieu criminel. Vous ne pouvez pas les arrêter, sinon je ne vous emmènerai pas avec moi. »
Zhao Qiang a déclaré : « Très bien, je ne les arrêterai pas. Je travaille simplement pour l'Administration spatiale, pas pour le Bureau. »
Wang Ping ricana : « Tch, tu me mens encore. Qu'as-tu fait hier soir ? J'avais promis de ne pas voler le robot de Zhang Xiaohu. Sais-tu que Zhang Xiaohu m'a maudit toute la nuit, disant que j'avais laissé entrer un loup dans la maison ? Comment expliques-tu ce qui s'est passé hier soir ? »
Zhao Qiang rougit : « Ne vous ai-je pas promis une compensation et une rémunération ? Allez-y, mentionnez-le. »
Wang Ping a déclaré : « Nous ne manquons pas d'argent. La voiture que conduit Zhang Xiaohu en est la preuve. »
Zhao Qiang a dit : « Alors, que voulez-vous que je fasse ? »
Wang Ping réfléchit un instant et dit : « Euh… que dirais-tu de faire comme si tu étais mon professeur et que tu venais d’abord à la maison avec moi ? »
Zhao Qiang fut surpris : « Faire semblant d'être un professeur ? »
Wang Ping a dit : « Bien sûr, j'ai séché les cours aujourd'hui. Mon professeur principal a appelé ma mère et m'a dénoncé. Maintenant, ma mère me cherche partout. Si vous ne vous faites pas passer pour un professeur et que vous ne trompez pas ma mère, comment puis-je vous aider à me retrouver ? »
Zhao Qiang a dit : « C'est vrai, mais est-ce que j'ai l'air d'un professeur à vos yeux ? »