Zhao Qiang bloqua les hommes armés qui tentaient de franchir la dune pour rejoindre Yang Shiqi et les autres, mais il était impuissant face aux poursuivants sortis de la vallée. La formation ennemie était dispersée, ce qui n'était pas le point fort de Zhao Qiang. Même s'il pouvait facilement les abattre à distance depuis l'ombre, combien de temps lui faudrait-il pour tuer des centaines d'hommes
!
Après une brève période de chaos, Shagu envoya une force de poursuite de plus de 500 hommes. Ils progressèrent le long de la seule route, divisés en plusieurs groupes de véhicules. Le premier groupe avait déjà été éliminé par Yang Shiqi et son équipe, mais les groupes suivants étaient d'une puissance de feu encore supérieure. Un grand nombre de fantassins avançaient en se dissimulant derrière les véhicules. Leur formation étant dispersée, Zhao Qiang ne pouvait se permettre de les provoquer ; il déposa donc son arme et se réfugia derrière Yang Shiqi et son groupe.
Lorsque Zhao Qiang arriva à la sablière, il vit Li Zhongyuan diriger son équipe pour mettre en place des défenses, sans doute en attendant un véhicule de renfort. À vrai dire, courir sur le sable n'était pas une mince affaire. Malgré ses bottes militaires, le sable s'infiltrait dans ses chaussures et lui causait des douleurs aux pieds.
Li Zhongyuan aperçut Zhao Qiang et, à ce moment-là, il ne sut que dire ; il garda donc simplement le silence.
Animé de bonnes intentions, Zhao Qiang rappela tout de même à Li Zhongyuan : « Commandant de bataillon Li, allons-y, courez aussi loin que vous le pouvez. »
Li Zhongyuan a dit : « Laissez tomber, cela épuiserait mon équipe. J'attendrai la voiture ici ; elle ne devrait pas tarder. »
Zhao Qiang a dit : « Très bien, alors nous allons suivre notre propre chemin. Fais attention à toi. »
Li Zhongyuan fit un geste poli de la main. Il n'osait pas sous-estimer Zhao Qiang à cet instant. Leur agilité sur le sable suffisait à le convaincre de les prendre au sérieux. De plus, Zhao Qiang portait à la ceinture un fusil à canon rétractable ainsi qu'un pistolet ovoïde. Li Zhongyuan était très curieux de connaître son utilité.
Zhao Qiang ne tarda pas à rattraper la voiture de Yang Shiqi. Il sauta et agrippa le rétroviseur du SUV, puis se hissa sur le côté, toujours sur le marchepied. Yang Shiqi ne ralentit pas
; la voiture continua d'avancer à vive allure. Vu la répartition des forces ennemies sur la route, il ne devrait pas y avoir beaucoup de résistance. La ville K semblait tout proche.
Cependant, Zhao Qiang écarta rapidement l'idée de sous-estimer l'ennemi, car ils aperçurent un groupe d'une cinquantaine de personnes devant eux. Ce groupe avait garé deux véhicules en travers d'une route étroite, bloquant complètement le passage, et des mitrailleuses y étaient montées, pointées directement sur les deux 4x4.
Yang Shiqi freina brusquement dans un crissement de pneus, et la voiture qui la suivait s'arrêta également. Zhao Qiang en sortit en criant : « Je vais m'occuper d'eux ! »
Yang Shiqi aurait voulu les suivre, mais consciente de ses faibles compétences au combat, elle préféra rester dans la voiture. Elle était actuellement hors de portée des mitrailleuses ennemies
; sinon, elle aurait été criblée de balles.
Zhao Qiang sauta à plusieurs mètres de hauteur, soit plus de dix mètres. Les hommes armés ne pouvaient pas le distinguer clairement, d'autant plus qu'il faisait nuit et qu'ils n'avaient pas de lunettes de vision nocturne. Ce n'est que lorsque Zhao Qiang fut tout près qu'ils comprirent que quelque chose clochait et commencèrent à l'arroser de leurs lampes torches sans discernement.
Zhao Qiang esquiva la plupart des tirs grâce à plusieurs manœuvres aériennes et se retrouva à portée des mitrailleuses à compression. Un sourire froid aux lèvres, il pressa la détente. Boum ! Les deux mitrailleuses, montées côte à côte sur le toit du véhicule, se turent. Sous la pression, les deux véhicules furent réduits à un amas de ferraille de moins d'un mètre d'épaisseur. Les mitrailleurs, perchés sur le toit, furent tués sur le coup, la poitrine complètement écrasée. Leurs têtes avaient creusé un enfoncement de plus de vingt centimètres dans le toit.
Ce coup de feu terrifia les militants. Ils ne comprenaient pas comment une seule arme pouvait détruire un véhicule, et la mort atroce des deux mitrailleurs était insoutenable. Alors qu'ils étaient encore sous le choc, Zhao Qiang avait déjà rechargé son fusil à compression et, profitant de son élan, tira une nouvelle fois.
La pression immense a violemment projeté plusieurs personnes dans le sable ! Leurs cous se sont brisés contre leur poitrine, leurs fémurs ont transpercé leur abdomen, leurs organes internes se sont répandus et leurs pieds se sont enfoncés à plus d'un mètre de profondeur ! Bien qu'ils fussent déjà morts, leurs corps ne s'étaient pas encore affaissés ; ils gisaient là, dans le sable, les yeux grands ouverts.
Zhao Qiang atterrit. Les armes à feu étant peu efficaces à courte portée, il brandit son épée longue. Bien que Zhao Qiang ne fût pas particulièrement fort, le tranchant de son épée était indéniable
; il trancha trois têtes d'un trait
! Le sang jaillissant teinta le désert sombre de rouge, et les militants restants, oubliant de tirer, se dispersèrent dans toutes les directions.
Zhao Qiang a utilisé un fusil électromagnétique pour poursuivre et tuer plusieurs personnes, faisant fuir le groupe armé. Ensuite, il a utilisé un fusil à compression pour faire basculer la voiture qui bloquait la route dans un fossé. Yang Shiqi est arrivé en 4x4 et les deux véhicules ont repris leur route.
Environ trois kilomètres plus loin, Zhao Qiang se retrouva de nouveau bloqué. Cette fois, il n'y avait pas de véhicules, mais des pierres apparues comme par magie et entassées sur toute la chaussée. Ces individus pensaient qu'il serait facile de dégager quelques véhicules, mais déplacer les pierres une à une s'avérerait bien plus difficile. Pour dégager la route, ils devaient descendre de leurs véhicules et déplacer les pierres, ce qui leur permettrait de se cacher et de tirer sur lui.
Zhao Qiang dit à Liu Jia dans la voiture : « Prépare les pistolets à compression ! Tire un coup après l'autre, on va se frayer un chemin ! »
Volume 2 [354] Encerclement
Yang Shiqi affichait une certaine gravité. Elle se souvenait qu'il n'y avait pas beaucoup de groupes armés antigouvernementaux sur la route à son arrivée, mais voilà que deux groupes apparaissaient soudainement, ce qui était très étrange. Se pourrait-il qu'ils se rendent à Shagu pour un pèlerinage
?
Une douzaine de personnes se tenaient près du rocher. Toutes étaient armées d'armes américaines, mais leurs vêtements variaient. Certaines étaient maigres et chétives, signe d'une extrême pauvreté. Zhao Qiang n'avait pas l'intention de leur faire de mal, mais l'heure n'était plus à la pitié ni à la compassion. Venues pour l'arrêter, elles s'étaient rendues complices du massacre du peuple chinois
; elles étaient désormais ses ennemies
!
Alors que le 4x4 s'approchait des rochers, les militants hurlèrent. Ils n'avaient pas de mitrailleuses, mais la puissance de feu combinée d'une douzaine de fusils était considérable, même si leur portée était limitée. Aussi, le chef n'ordonna-t-il pas à la foule de tirer sans discernement. Ils attendaient que le 4x4 soit tout près pour déclencher un déluge de feu et donner une leçon à l'ennemi.
Zhao Qiang ne pouvait plus attendre, car si l'autre camp tirait le premier, le véhicule tout-terrain serait en danger. Et s'il était en danger, il serait difficile de sortir du désert à pied. Même des chaussures de course ont leurs limites
; on ne peut pas aller aussi loin qu'on le souhaite.
Zhao Qiang tira le premier coup de feu
: une rafale d’air comprimé jaillit du véhicule tout-terrain, balayant l’air et soulevant un nuage de poussière jaune. Les militants, pris de panique, crurent qu’on avait utilisé une arme étrange et ripostèrent aussitôt.
Après le premier tir de Zhao Qiang, un intervalle d'une seconde et demie à deux secondes s'écoula. Le jet d'air comprimé ayant alors perdu son élan, il ordonna à Liu Jia de tirer une seconde fois. Une fois encore, un nuage de sable jaune suivit le jet d'air comprimé. Les balles tirées à l'avant furent aussitôt balayées par les grains de sable, comme si une barrière protectrice s'était dressée devant le véhicule tout-terrain.
Après que Liu Jia eut fini de tirer, ce fut au tour de Xu Qing, puis des autres. Même le fusil à air comprimé de Yang Shiqi fut confié à Zhao Qiang. Grâce à une utilisation continue et alternée, le véhicule tout-terrain ne fut pas touché par une seule balle. Malgré une vitesse réduite par la visibilité, il s'approcha rapidement des rochers au milieu de la route. À ce moment, la distance de tir atteignit les rochers, et la masse d'air comprimé les projeta violemment devant eux. Certains rochers atteignirent les militants, tandis que beaucoup d'autres, déjà aveuglés par le sable jaune tourbillonnant, abandonnèrent leurs armes et s'enfuirent paniqués. Ceux qui étaient quelques pas derrière furent écrasés par l'air comprimé et ne purent plus quitter les lieux.
Zhao Qiang tira deux coups de feu simultanément et, dans un fracas assourdissant, les rochers furent repoussés hors de la route. Le 4x4 passa à toute vitesse, laissant les hommes armés, sortis en rampant du fossé, dans un état pitoyable. À cet instant, ils ne parvenaient même plus à retrouver leurs fusils, encore moins à poursuivre le véhicule. Ils ne pouvaient que taper du pied et pointer du doigt la direction prise par le 4x4, en proférant des injures à voix haute. Le fait que leurs camarades tombés au combat n'aient même pas laissé leurs corps derrière eux les rendait encore plus furieux.
Liu Jia caressa le pistolet à compression et le loua à plusieurs reprises : « C'est vraiment un excellent outil. L'utiliser pour dégager le passage est quasiment invincible. »
Zhao Qiang a rappelé à Liu Jia : « Aucune arme au monde n'est omnipotente, alors ne compte pas trop dessus. »
Yang Shiqi a dit : « Je me demande s'il y a encore des hommes armés qui nous barrent la route. Pourquoi y a-t-il autant de monde qui apparaît soudainement ? Il n'y avait aucun mouvement des deux côtés de la route quand nous sommes arrivés. Aurions-nous été victimes d'une embuscade ? »
Zhao Qiang secoua la tête : « Qui sait ? J'ai toujours eu l'impression que Bazafi avait été tué trop facilement. Tout le plan semblait s'être déroulé sans accroc, et les forces de contre-attaque attendues n'ont pas fait leur apparition. »
Xu Qing a déclaré : « Absolument pas. Je pense que le succès de l'assassinat de Bazafi est dû à l'instructeur Zhao. Sans la bombe, nous aurions été poursuivis par d'innombrables personnes. Sans nos chaussures de course, nous serions probablement encore avec Li Zhongyuan. Je me demande comment il va. Nous lui avons ouvert la voie, ce qui lui a grandement facilité la tâche. »
Yang Shiqi freina brusquement dans un crissement de pneus. Au volant, elle était plus attentive à la route que les autres. Zhao Qiang sortit de la voiture et sauta à trois mètres de hauteur, s'affranchissant ainsi des irrégularités du terrain. Bien que la vision nocturne des lunettes à rayons X fût limitée, il existait des situations où cette fonction était superflue, comme par exemple à la lueur d'un incendie.
D'un bond, Liu Jia et les autres atteignirent la taille de Zhao Qiang. Quatre kilomètres plus loin, les torches, scintillantes comme des étoiles, étaient impressionnantes. De loin, elles s'étendaient à perte de vue, couvrant le ciel et semblant se déployer sans fin dans toutes les directions.
Yang Shiqi était quelque peu terrifié : « Combien y a-t-il de personnes ? Il doit y en avoir au moins un ou deux mille. Nous sommes encerclés. »
Zhao Qiang frappa du poing sur le capot du SUV : « Ce Bazafi doit être un remplaçant lui aussi ! »
Liu Jia a déclaré : « A-t-il délibérément divulgué des informations sur la réunion pour nous tendre un piège ? »
Zhao Qiang a déclaré : « C'est tout à fait ça. Quelqu'un d'aussi rusé que lui ne pouvait ignorer que les forces gouvernementales enverraient des agents pour l'assassiner après avoir reçu des renseignements. Si nous parvenions à capturer ces agents, ce serait un coup dur pour le gouvernement et un formidable encouragement pour les forces antigouvernementales. C'est pourquoi nous sommes tombés dans leur piège. »
Yang Shiqi reprit rapidement ses esprits. Après tout, Zhao Qiang était à ses côtés, et en tant que chef des forces spéciales, elle ne pouvait se permettre de perdre son sang-froid. C'était une leçon qu'elle devait apprendre. « Que devons-nous faire ? Devons-nous continuer l'assaut ? »
Zhao Qiang dit : « Bien sûr, nous ne pouvons pas continuer à charger. Le canon à compression ne peut pas tirer indéfiniment. Il sera hors service avant que nous puissions nous échapper. Abandonnons la voiture et dirigeons-nous vers la gauche pour voir si nous pouvons contourner l'ennemi. Essayons de contacter Li Zhongyuan et de l'informer de la situation. Ils n'ont pas de chaussures de course. Une fois encerclés, ce sera très dangereux. Ces militants sont devenus fous. Ils ne s'arrêteront pas tant qu'ils n'auront pas atteint leur objectif. »
Yang Shiqi a déclaré : « Si nous n'avions pas eu pitié de Li Zhongyuan, nous l'aurions laissé charger dans l'encerclement et lui faire goûter à l'arrogance. »
Cependant, leurs bonnes intentions furent contrariées, car le signal destiné à contacter Li Zhongyuan restait injoignable. On ignorait si son équipement était défectueux ou si le signal était brouillé par les forces antigouvernementales. Sans autre choix, Zhao Qiang dut se résigner. Les dix hommes abandonnèrent leur véhicule et quittèrent la route principale, se mettant à marcher sur le sable. À ce moment-là, ils étaient encore assez loin des foules qui effectuaient des recherches approfondies le long du chemin, ce qui leur empêchait d'encercler Zhao Qiang et ses compagnons.
Au lever du jour, Zhao Qiang et son groupe de dix hommes se trouvaient déjà en plein désert inconnu. Autour d'eux, ils ne voyaient qu'une immense étendue de sable jaune qui semblait s'étendre à l'infini. Sans boussole, ils se seraient certainement perdus. Yang Shiqi tenta de repérer des points de repère pour se situer, mais en vain
: il n'y avait que du sable.
Zhao Qiang sortit son ordinateur portable, et Xiao Wei lui avait déjà montré une carte satellite détaillée. Il n'y avait pas de réseau mobile, mais le signal satellite était présent. Xiao Wei avait intégré un récepteur de signal satellite à son ordinateur. Pirater les satellites militaires d'autres pays serait difficile, mais utiliser un système de navigation par satellite civil ne poserait aucun problème.
Zhao Qiang a zoomé sur les images satellites voisines et a déclaré : « D'après le scan satellite d'il y a cinq minutes, la zone autour de Shagu est entièrement contrôlée par les militants, et nous sommes à la limite, où nous pourrions être découverts par eux à tout moment. »
Yang Shiqi a dit : « Il n'y a personne ici, à part du sable. »
Zhao Qiang a déclaré : « Les militants contrôlent les routes, les oasis et les points d'eau. C'est notre talon d'Achille. Pour retourner à la ville K, nous devons traverser leur zone, à moins de continuer à errer dans le désert. Or, nous n'avons tout simplement plus d'eau dans le désert. »
Yang Shiqi a pointé du doigt au-dessus de sa tête : « Faire le tour par le ciel ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Je crains que l'énergie ne soit pas suffisante pour ramener tout le monde un par un. Planifions un itinéraire et voyons ce qu'il en est. »
Yang Shiqi s'approcha discrètement de Zhao Qiang, et les deux hommes discutèrent rapidement du plan. La ville la plus proche était la ville U. S'ils parvenaient à s'y rendre et à trouver un véhicule, il ne leur faudrait que trois heures pour rejoindre la ville K. Ce plan était le plus efficace.
Yang Shiqi a déclaré : « Mais les renseignements indiquent que la ville d'U semble être sous le contrôle des forces armées antigouvernementales depuis plusieurs jours. »
Zhao Qiang a déclaré : « Nous allons nous changer et enfiler des vêtements ordinaires, nous faufiler dans la ville, trouver un véhicule, puis partir. »
Yang Shiqi a dit : « Très bien, Wang Jin, emmène Zhang Junpeng en éclaireur et fais-nous un rapport immédiat en cas de problème. »
Zhao Qiang retira sa montre numérique et la tendit à Wang Jin en disant
: «
Suis l’itinéraire indiqué. Si tu t’en écartes, la montre t’alertera. En cas d’activité ennemie, ne les alerte pas. Même si nos armes sont sophistiquées et redoutables, n’oublie pas que nous sommes dans un repaire ennemi. Ils sont bien trop nombreux pour que nous puissions les éliminer.
»
Wang Jin prit la montre numérique, salua et dit : « Oui, monsieur ! » Puis lui et Zhang Junpeng partirent en avance.
Le soleil de plomb brûlait la terre, rendant le sable encore plus brûlant. Les chaussures de course, saturées de chaleur, laissaient présager un besoin urgent d'amélioration de l'équipement face à ces conditions climatiques extrêmes. Plus loin se dressait une ancienne station-service, désormais abandonnée et servant de base à un groupe armé. Plusieurs camionnettes délabrées étaient garées sur le parking, et des hommes armés patrouillaient aux alentours. Ils avaient reçu l'ordre de rechercher des forces ennemies en fuite, et cette station-service constituait un point stratégique sur la route de l'université.
Ayant reçu des renseignements préalables, Zhao Qiang et son équipe se rapprochèrent furtivement de la station-service, s'arrêtant finalement à un tas de sable à 200 mètres de là. Wang Jin et Zhang Junpeng y étaient embusqués depuis plus d'une demi-heure. Le sable brûlant leur avait rougi et leurs lèvres étaient gercées par la déshydratation, mais ils restaient immobiles au sol, une qualité essentielle pour un tireur d'élite.
«
Il y a quatre véhicules et dix-sept personnes de l'autre côté. Il devrait y avoir du matériel de communication à l'intérieur de la station-service. Ils sont armés de fusils américains et de deux lance-roquettes. L'un des véhicules est équipé d'une mitrailleuse
», rapporta Wang Jin à Yang Shiqi, partageant les informations qu'il avait recueillies au préalable.
Yang Shiqi a déclaré : « C'est parfait que nous puissions voler leur voiture, comme ça nous n'aurons pas besoin d'aller à U City. »
Zhao Qiang traça un schéma simple sur le sable, puis désigna la gauche à Liu Jia, la droite à Ma Dahong et le verso à Yang Shiqi. Tous trois obéirent et, chacun menant deux hommes de front autour de la dune, se dirigèrent vers la station-service, chacun dans une direction différente. Zhao Qiang resta en retrait à l'entrée principale. Il comptait prendre l'initiative et attirer l'attention de l'ennemi, tandis que les trois autres profiteraient de l'occasion pour pénétrer dans la station-service et les anéantir.
Quatre hommes patrouillaient la porte, deux de chaque côté. Le soleil était si brûlant qu'un Noir, même robuste, ne pouvait le supporter. Leurs fusils pendaient le long du corps, et deux d'entre eux parlaient dans leur langue maternelle. Ils semblaient épuisés.
Zhao Qiang était trop loin pour utiliser son pistolet à compression et devait détruire le dispositif de communication de la station-service dès son premier tir. Sinon, si le signal était transmis au quartier général anti-gouvernemental, les civils armés et déchaînés se précipiteraient à l'intérieur. Zhao Qiang décida donc de pénétrer de force dans la station-service et de la raser avec son pistolet à compression
!
Volume 2 [Chapitre 355] La poursuite continue
L'un des militants noirs s'essuya le front et dit à un autre : « Hé, file-moi une cigarette. Il fait de plus en plus chaud, et on doit encore patrouiller sous ce soleil de plomb. Quelle poisse ! »
Un autre homme noir sortit une cigarette, et ils en allumèrent chacun une. Après avoir tiré une bouffée, l'homme noir dit à son coéquipier
: «
Allons, on a de la chance de ne pas être allés à Sand Valley. J'ai entendu dire qu'au moins une centaine de personnes sont mortes dans l'explosion de la nuit dernière. Je ne sais pas comment ces agents ont pu poser la bombe. C'est incroyable. Savent-ils devenir invisibles
?
»
L'homme noir qui demandait une cigarette a dit : « Si seulement nous pouvions retourner à U City, ce serait notre paradis. Le général Bazafi est arrivé et il paraît qu'il constitue une nouvelle armée à U City pour attaquer la capitale. Si nous prenons K City, nous serons des héros fondateurs et nous n'aurons plus à souffrir ainsi. »
Avant que l'autre homme noir, qui fumait, puisse réagir, une silhouette surgit soudainement de derrière la dune, aussi rapide que le vent. Pris au dépourvu, leurs yeux suivirent la silhouette jusqu'au bâtiment de la station-service. Puis, dans un fracas assourdissant, une large brèche s'ouvrit dans le bâtiment de deux étages. Le deuxième étage s'effondra sous l'effet de la gravité, écrasant tous les hommes armés qui se prélassaient au soleil à l'intérieur
! Ces deux hommes noirs devraient s'estimer heureux de ne pas avoir été à l'intérieur.
Plusieurs hommes armés patrouillant la station-service entendirent le bruit et accoururent aussitôt. Mais après seulement deux pas, *boum*, *boum*, des balles leur percutèrent la tête, leur explosant le crâne et le cerveau. Les quatre hommes qui gardaient l'entrée jetèrent leurs cigarettes, empoignèrent leurs fusils et firent feu sur Zhao Qiang
!
Zhao Qiang utilisa le recul de son fusil à compression pour se propulser à nouveau en arrière dans les airs. Arrivé près de l'homme noir à la porte, il abattit son épée longue. Dans un bruit sourd, la tête d'un homme noir fut tranchée, tandis qu'un autre, blessé par l'épée, laissa tomber son fusil.
Rat-a-tat ! Les deux autres hommes noirs aperçurent enfin Zhao Qiang et ouvrirent le feu. Zhao Qiang leva le bras pour se protéger les yeux et, au même instant, son armure s'activa instantanément. Les balles ne produisirent qu'un sifflement sec en l'atteignant. Il leva son fusil électromagnétique et tira sur l'un des hommes noirs à la tête. Il se précipita et acheva le dernier d'un coup d'épée longue.
Yang Shiqi et son groupe mirent fin à la bataille bien plus rapidement. Au départ, il n'y avait qu'une douzaine d'ennemis, et plusieurs autres furent tués en se réfugiant à l'intérieur de la station-service pour se protéger du soleil. Peu après, Yang Shiqi et son groupe sécurisèrent les bâtiments restants qui pouvaient présenter un danger et rejoignirent Zhao Qiang. Liu Jia s'avança pour vérifier l'état des véhicules dans la cour. Deux véhicules étaient à sec, un autre n'avait presque plus d'essence, et un seul n'avait plus que la moitié du réservoir.
Zhao Qiang scruta une nouvelle fois les bâtiments environnants pour s'assurer qu'aucun homme armé n'était encore en vie. Il rangea son arme et dit à Yang Shiqi
: «
J'ai surpris leur conversation. Il semble donc que le Bazafi que nous avons assassiné hier soir était un imposteur.
»
Bien que Yang Shiqi ait déjà pressenti cette issue, elle était tout de même quelque peu agacée de l'entendre confirmée par l'ennemi. « Zut ! Je me demande ce que le président pensera en l'apprenant. Mon grand-père ne veut certainement pas voir cela. »
Zhao Qiang n'a pas répondu à la question de Yang Shiqi, mais a déclaré à la place : « Bazafi devrait être à U City. »
Yang Shiqi serra les dents et dit : « Allons à U City ! Nous ne nous arrêterons pas tant que nous ne l'aurons pas vaincu. »
Zhao Qiang déclara : « La ville U est un point de départ crucial pour l'attaque de Bazafi contre la capitale ; elle doit donc être lourdement gardée. D'après la conversation que nous avons eue avec les deux hommes noirs, Bazafi a peut-être établi une autre armée dans la ville U, et les armes et l'équipement sont probablement déjà sur place. Par conséquent, la ville U est extrêmement dangereuse, et vous ne pouvez pas vous y rendre. »
Yang Shiqi a déclaré : « Si nous n'avons pas la permission d'y aller, à quoi bon notre voyage en Afrique ? N'est-ce pas pour perfectionner les compétences de combat de chacun ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Ce sont deux choses différentes. L'entraînement au combat ne doit pas se faire au prix de la vie de tous. Nous fuyons depuis si longtemps, et nos armes sont presque à court d'énergie. Si vous partez, vous ne ferez qu'alourdir mon fardeau. »
Zhao Qiang peut recharger ses armes et son équipement à tout moment, mais il ne peut pas s'occuper des autres. Par conséquent, il serait plus néfaste que bénéfique pour ces personnes de le suivre jusqu'à la ville U. Après tout, la ville U est si vaste qu'ils ignorent où se trouve exactement Bazafi. De plus, comme ils ont tous des traits asiatiques, ils éveilleraient les soupçons avant même de s'approcher de lui. S'ils étaient encerclés par une foule déchaînée, même dotés de capacités extraordinaires, il leur serait très difficile de s'échapper.
Yang Shiqi tapota le toit de la voiture
: «
Bien, Liu Jia, ramène tout le monde à la ville K. Sois prudente en chemin. Si tu rencontres des hommes armés qui te barrent la route, essaie de les contourner et évite l’affrontement pour ne pas t’enliser. Si tu ne peux vraiment pas les contourner, trouve un endroit où te cacher et attends que la situation se calme avant de retourner à la ville K.
»
Liu Jia accepta l'ordre et dit : « Oui, commandant de compagnie. »
Zhao Qiang fit signe à Yang Shiqi et dit : « Ramène l'équipe à la ville K, et j'irai à la ville U pour poursuivre l'assassinat de Bazafi. »
Yang Shiqi semblait réticent. Zhao Qiang dit : « Ta force au combat n'est pas aussi grande que celle de Liu Jia et des autres. Je devrai néanmoins veiller sur toi. Assassinat et fuite sont deux choses différentes, je ne peux donc pas t'emmener avec moi. »
Yang Shiqi comprit les intentions de Zhao Qiang. En cas de fuite, on peut négliger la direction et la méthode, mais un assassinat est différent. Ses capacités de combat étaient moyennes, bien inférieures à celles de Zhao Qiang, et l'accompagner ne lui serait d'aucune utilité. Elle accepta donc rapidement un compromis
: «
D'accord, fais attention. Il est difficile pour nous de nous contacter, alors convenons d'un délai de deux jours. Tu pourras nous rejoindre à K City à ce moment-là.
»
Zhao Qiang dit : « Deux jours, c'est peut-être trop court ou trop long pour une mission d'assassinat. Prolongeons-la de trois ou cinq jours. Il serait préférable que je puisse rentrer plus tôt, afin de nous ménager une marge de manœuvre en cas d'imprévu et de vous éviter une attente anxieuse. »
Yang Shiqi n'hésita pas à embrasser Zhao Qiang sur la joue devant Liu Jia et les autres. Ses lèvres étaient gercées par la déshydratation, ce qui rendait encore moins probable que Zhao Qiang prenne le risque de l'emmener. Qui savait s'ils trouveraient à manger et à boire à U City ? N'allait-elle pas souffrir en les accompagnant ?
Yang Shiqi a dit : « Reviens sain et sauf. Je t'attendrai. À bientôt. »
La voiture quitta la station-service, s'engagea sur l'autoroute et prit la direction de la ville K en contournant la ville U. Même en cas de dangers en chemin, la vie de Yang Shiqi et des autres ne devrait pas être en danger. Les combinaisons de protection que Zhao Qiang avait conçues avec tant d'efforts ne pouvaient pas être inutiles
; les balles ne pouvaient pas les pénétrer facilement.
En réalité, ces soldats des forces spéciales n'ont l'occasion de démontrer leurs capacités qu'en présence de Zhao Qiang. Toujours éclipsés par son aura, ils peinent à faire étalage de leur force et leur permettent de progresser. Même s'il n'avait pas assassiné Bazafi, Zhao Qiang aurait préféré les laisser agir seuls. Si possible, il les aurait suivis et protégés discrètement. Mais à présent, Yang Shiqi et les autres ne peuvent compter que sur leurs propres efforts, car Zhao Qiang a des missions plus importantes à accomplir.
L'assassinat de Bazafi n'est pas seulement le souhait du président du pays S. Après la diffusion en ligne de la vidéo montrant la torture et le meurtre de citoyens chinois, il est probable que de nombreux Chinois à travers le monde le souhaitent également. Zhao Qiang n'a aucune raison de le laisser impuni ! De plus, l'échec de cette première mission après l'arrivée de la Chine dans le pays S aura un impact négatif sur ses relations avec les petits pays africains, ne démontrant pas sa puissance et compromettant inévitablement toute coopération future. Si cette force contre-productive se manifeste au sein du pouvoir chinois, la responsabilité incombera non seulement à Li Zhongyuan, mais aussi à Yang Shiqi. Leurs destins sont désormais inextricablement liés.
Zhao Qiang remit les deux pistolets dans leurs étuis, prépara des dizaines de balles solides pour le pistolet électromagnétique, retira un ensemble de vêtements locaux ordinaires du corps de l'homme noir mort et lui couvrit la tête, puis ajusta la direction de navigation et se dirigea vers la ville U.
U City est une ville oasis typiquement africaine. Sa périphérie est parsemée de nombreux puits de pétrole, mais moins d'un tiers sont encore en production. Même le pétrole produit ne peut être transporté jusqu'au port pour y être chargé. Les conflits internes ont accablé le pays, laissant de nombreux citoyens émaciés et incapables de se nourrir, même s'ils en ont les moyens. L'agriculture étant quasi inexistante dans la région, près de 90 % des denrées alimentaires sont importées
; dès lors, quel entrepreneur oserait s'y lancer
?
La ville d'U compte environ 150
000 à 160
000 habitants, ce qui est loin d'être négligeable. Autrement, Bazafi ne lui aurait pas accordé autant d'attention. Cependant, la ville est extrêmement arriérée. Les immeubles de grande hauteur sont quasiment inexistants. On n'y trouve que des bâtiments bas de deux ou trois étages, et ils sont délabrés. Seules deux routes asphaltées se croisent dans toute la ville. Les autres sont pleines de nids-de-poule. Heureusement, les voitures sont rares. Ce n'est pas que les habitants n'aient pas les moyens de s'en procurer une, mais plutôt qu'ils vivent à proximité d'un champ pétrolier sans disposer de pétrole raffiné pour alimenter leurs véhicules. C'est un véritable drame
: ils exportent du pétrole brut et rachètent du pétrole raffiné à prix d'or.
Zhao Qiang retira les vêtements qui lui couvraient la tête. Il était déjà entré dans la ville. Contrairement à Shagu, aucun point de contrôle n'était installé aux abords de la ville U. Zhao Qiang s'y engouffra sans difficulté, pas à pas, depuis la route principale. Bien que quelques personnes l'observassent en chemin, il parvint à tromper la plupart d'entre elles grâce à ses vêtements. Même lorsque certains soulevèrent ses vêtements pour examiner son apparence, Zhao Qiang, prévoyant, s'était peint le visage en noir. Bien que ce noir ne fût certainement pas la couleur de peau d'un Africain, il restait impossible de le reconnaître comme Chinois. Ajouté à sa parfaite maîtrise de l'anglais, il laissa véritablement les personnes noires perplexes.