Des tirs nourris ont éclaté aux abords du campus, signalant que l'avant-garde des mutants était à portée de tir. Heureusement, Zhao Qiang avait rapporté suffisamment de munitions, et tous les hommes ont ouvert le feu sur les rangs mutants sans hésiter. Cependant, malgré cela, la vitesse d'attaque des mutants était trop frénétique, forçant le périmètre défensif à se réduire sans cesse et augmentant les pertes parmi les troupes. À plusieurs reprises, les rangs mutants ont pris d'assaut le campus, et Zhao Qiang s'est précipité pour les renforcer, les repoussant. Mais cette impasse prolongée n'était pas une solution. D'une part, même avec des munitions abondantes, il n'y en aurait pas assez pour tout le monde, et d'autre part, la tension extrême pesait lourdement sur de nombreux soldats. Beaucoup d'entre eux étaient des civils désarmés quelques instants auparavant, et il était difficile de les impliquer dans une bataille aussi féroce et sanglante.
Bien que Zhao Qiang paraisse calme, rassurant le capitaine et les autres, sa propre situation était loin d'être idéale. Il jouait désormais les pompiers, se précipitant là où la situation devenait intenable. Finalement, Yang Shiyun dut intervenir, parvenant de justesse à contenir les mutants enragés. Mais si ces derniers poursuivaient leur attaque implacable, l'endroit tomberait probablement en une demi-heure, voire un quart d'heure. Aussi compétent fût-il, Zhao Qiang ne pouvait renverser la situation à lui seul. C'est pourquoi il avait d'abord tenté de persuader le capitaine de collaborer avec lui.
Nombreux furent les soldats qui hésitaient et envisageaient de battre en retraite, ne voyant aucun espoir. Soudain, le grondement des avions déchira le ciel. Trois F-22 fondirent sur eux, leurs canons déversant un déluge de munitions, et des missiles à ogives incendiaires furent également lancés. La panique s'empara des rangs mutants, et nombre d'entre eux furent réduits en charpie. Des bombes incendiaires formèrent un rempart de feu à l'extérieur du campus, et l'offensive mutante s'affaiblit aussitôt. Le capitaine profita de l'occasion pour galvaniser ses troupes, et les tirs redoublèrent d'intensité. De moins en moins de mutants se précipitaient sur le campus et finirent par être anéantis, tandis que ceux restés à l'extérieur étaient temporairement bloqués par les F-22.
Le capitaine était fou de joie. Il ne comptait plus les fois où il avait repoussé les attaques des mutants. Depuis l'apparition du virus, l'humanité était en position de faiblesse, mais à présent, elle semblait avoir goûté à la victoire. Tout cela grâce à Zhao Qiang. S'il n'avait pas délibérément divulgué les informations sur l'avancement des recherches, on estimait que ces trois F-22 n'auraient pas pu arriver aussi vite. Après tout, le gouvernement ne voulait pas que les résultats de ces recherches soient vains.
Trois F-22 achevèrent leur mission de renfort et s'éloignèrent, mais cinq autres hélicoptères arrivèrent peu après. Ils survolèrent le campus, puis lancèrent des cordes. Des escouades de Marines américains descendirent rapidement au sol. Leur priorité était de s'emparer de positions stratégiques sur le campus et de prendre le relais des responsabilités de défense initialement confiées au capitaine.
Le capitaine semblait inquiet. Ses soldats s'avancèrent pour lui demander ce qui n'allait pas, et le capitaine répondit d'un air grave : « Nous ne pouvons pas leur confier la défense de cet endroit, sinon nous ne pourrons pas garantir que Zhao Qiang puisse accéder au laboratoire et mener ses recherches sans encombre. »
Ces soldats de confiance obéirent au capitaine au doigt et à l'œil et se précipitèrent en avant, repoussant les Marines qui s'emparaient de positions avantageuses. Les Marines, fraîchement arrivés, étaient perplexes. Que se passait-il
? Il semblait que la population locale ne les accueillait pas à bras ouverts. Ils avaient accompli cette mission en sachant qu'ils y laisseraient leur peau, sans espoir de retour vivants.
Volume 2 [706] Bataille acharnée
[706] Bataille acharnée
« Foutez le camp ! » hurla le capitaine aux Marines, les mettant tellement en rage qu'ils faillirent en venir aux mains. Ils n'avaient jamais été traités de la sorte.
Un colonel s'avança et dit : « Que faites-vous ? Nous avons reçu l'ordre de prendre le contrôle de cet endroit. Vous êtes en sécurité maintenant. »
Les hommes du capitaine dirent : « Quoi ? On nous a ordonné de prendre le contrôle de cet endroit ? Que devons-nous faire alors ? Pouvons-nous nous retirer de New York ? »
Le colonel a déclaré : « Quitter New York n'est absolument pas envisageable. Vous resterez et continuerez à nous aider à défendre le laboratoire. »
Les hommes du capitaine ont répondu : « Dans ce cas, nous ne sommes absolument pas en sécurité. Nous ne confierons pas nos vies à d'autres. En théorie, vous devriez nous aider à nous défendre, et non l'inverse. Nous devons comprendre les priorités. »
Le colonel renifla : « Vous désobéissez aux ordres militaires ? »
Les hommes du capitaine répliquèrent sans broncher
: «
Et alors
? New York est détruite, et le monde entier pourrait l’être dans la minute qui suit. N’essayez pas de nous faire ça.
»
Le colonel avait amené moins de cinquante hommes, mais le capitaine exerçait une influence considérable ici. N'osant pas envenimer le conflit, il n'eut d'autre choix que de s'adresser au capitaine. À ce moment précis, ce dernier buvait tranquillement de l'eau au poste de commandement. Il était épuisé d'avoir repoussé l'attaque des mutants. Voyant le colonel entrer, il se leva précipitamment, esquissa un sourire et dit : « Bienvenue, bienvenue, Colonel. »
Le colonel renifla : « Bienvenue ? Capitaine, comment avez-vous mené vos troupes ? Pourquoi ne nous laissez-vous pas prendre en charge la défense ? »
Le capitaine demanda : « Colonel, combien d'hommes avez-vous amenés au total ? »
Le colonel a déclaré : « Cinquante-six soldats d'élite des forces spéciales. »
Le capitaine a dit : « Colonel, je crois que vous connaissez mieux la situation que moi. Cinquante-six personnes, pensez-vous que ce nombre soit suffisant pour protéger le laboratoire ? »
« Ce sont tous des membres de l'élite », a souligné le colonel.
Le capitaine l'ignora complètement
: «
Ne me parlez pas de ça. Ici, seule la force compte. Si le laboratoire tombe à cause de vos problèmes, colonel, en assumerez-vous la responsabilité
? Les paroles en l'air ne servent à rien. Je suis responsable devant les États-Unis tout entiers et devant l'humanité entière. Soit vous demandez des renforts, soit vous restez les bras croisés.
»
La poitrine du colonel se soulevait violemment sous l'effet de la colère, mais il savait que c'était le territoire du capitaine, aussi n'osa-t-il pas insister. Il ne pouvait que servir d'adjoint au capitaine et participer à la défense. Après tout, le petit nombre d'hommes qu'il avait amenés n'avait pas été pris au sérieux par l'ennemi.
Le colonel poussa un soupir de soulagement. « Capitaine, allons voir le laboratoire. Je suis d'autant plus heureux que vous soyez confiant de pouvoir tenir l'école. »
Le capitaine a dit : « Aller au laboratoire ? Qu'y a-t-il à voir ? C'est une zone réglementée ; seuls les chercheurs y sont autorisés. »
Le colonel a déclaré : « Je dois voir l'expérience de mes propres yeux, sinon le quartier général ne sera pas rassuré. »
Le capitaine ricana : « Colonel, vous êtes en train de dire que nous vous avons piégé en vous faisant venir nous renforcer grâce à une fausse expérience ? »
Le colonel répondit : « Bien sûr que non, mais je dois tout de même aller voir par moi-même une affaire aussi importante, sinon comment pourrai-je l'expliquer au quartier général ? »
Le capitaine a dit : « Cela m'est égal, colonel. Puisque vous êtes ici pour nous aider, vous devez suivre mes instructions. Les chercheurs que j'ai trouvés ont conclu un accord avec moi stipulant qu'aucun membre extérieur à l'équipe n'est autorisé à entrer dans le laboratoire, et je dois m'y conformer. »
Le colonel était totalement impuissant. Il ne pouvait qu'expliquer la situation au quartier général, mais celui-ci ne pouvait plus rien faire concernant le capitaine. Ce dernier n'avait rien demandé au quartier général et s'était procuré lui-même vivres et munitions. Il aurait été absurde d'envoyer quelqu'un s'occuper de ses résultats de combat à ce stade. Le quartier général abandonna donc le plan initial et recommanda au colonel de ne pas agir de manière impulsive.
Peu après, d'autres données furent diffusées par les communications militaires. Le commandement convoqua immédiatement des experts militaires. Il leur fallait obtenir un résultat précis pour déterminer la véracité des données, faute de quoi tous regretteraient d'avoir manqué l'occasion de maîtriser le virus.
Plusieurs professeurs étudièrent longuement la recherche, puis l'un d'eux fit rapport au commandant au nom de tous. Il confirma personnellement la crédibilité de la recherche. Le lieutenant-général du quartier général fronça les sourcils et demanda
: «
Comment est-ce possible
? N'aviez-vous pas dit que vous ne feriez aucun progrès dans la recherche en si peu de temps
?
»
Le professeur a déclaré : « Ils ont peut-être trouvé une nouvelle piste de recherche. D'après les données actuelles, ils ont mené plusieurs expériences et se rapprochent progressivement des résultats. C'est une excellente nouvelle ! »
Le lieutenant-général a dit : « Réfléchissez bien : lequel des membres du personnel envoyés aux laboratoires universitaires pour réceptionner le matériel possède cette capacité ? »
Le professeur a déclaré : « Nous savons pertinemment qu'il n'y en a pas, et c'est précisément ce qui nous intrigue. Qui dirige ces recherches et comment ont-ils pu réaliser des progrès aussi rapides ? C'est incroyable. »
Le lieutenant-général a déclaré : « Il semble que ce qu'ils ont dit soit vrai. Ils ont trouvé de véritables experts dans ce domaine. Vous pouvez aller les rencontrer et obtenir leurs informations au plus vite. Pour l'instant, ne posez aucune question au laboratoire afin de ne pas retarder leurs recherches. S'ils ont besoin d'aide, faites tout votre possible pour les assister. De toute façon, ils ne peuvent pas se défiler. Si leurs recherches aboutissent à des résultats, ce sera aussi notre victoire. »
Après le départ des professeurs du quartier général, le lieutenant-général convoqua plusieurs de ses subordonnés et leur ordonna de mobiliser immédiatement des renforts aéroportés et de se préparer à larguer des armes, des munitions, des médicaments et des vivres. Il insista sur le fait qu'ils devaient tout mettre en œuvre pour protéger le laboratoire.
Ce qui suivit fut simple : un grand nombre de troupes et de ravitaillement furent déployés vers le laboratoire, tandis que les troupes de la garnison environnante, incapables de résister à l'énorme pression des mutants, se replièrent sur le campus universitaire. En peu de temps, des dizaines de milliers de personnes s'y rassemblèrent. Le nombre de combattants augmenta considérablement, mais la sécurité et les services essentiels firent cruellement défaut sur le campus. Bien que le commandement ait augmenté le nombre de largages aériens malgré le danger, le problème demeura irrémédiable. Heureusement, tant que personne ne mourait de faim, personne ne s'en souciait.
L'encerclement du laboratoire par les mutants était enfin complet. Submergés par leur nombre, ils prirent d'assaut le campus universitaire. Des dizaines de milliers de mutants chargèrent, pour se retrouver face à une pluie de balles. Aussi rapides et forts fussent-ils, les mutants ne pouvaient résister à ce déluge de feu. Bien sûr, leur mort n'allait pas être vaine. Les monstres dissimulés parmi eux profitèrent de leur couverture pour foncer sur les positions ennemies. À chaque apparition, les troupes protégeant le laboratoire subissaient de lourdes pertes. Heureusement, des avions de chasse arrivaient en renfort de temps à autre ; sans eux, le campus serait tombé depuis longtemps.
Le capitaine trouva Zhao Qiang, qui venait d'abattre un monstre. Sans son courage à mener la résistance, les troupes au sol auraient été anéanties depuis longtemps. Le capitaine, visiblement inquiet, déclara
: «
Zhao Qiang, les mutants ont tout donné et ne reculent devant rien. Même avec un appui aérien, nous ne pourrons pas tenir longtemps.
»
Zhao Qiang a déclaré : « Je vais aller jeter un coup d'œil au laboratoire. Vous devriez demander au quartier général d'envoyer des hélicoptères armés et, en même temps, de déployer des missiles pour bombarder massivement la zone à l'extérieur du campus afin d'empêcher l'arrivée d'autres mutants. »
Le capitaine a dit : « D'accord. »
Zhao Qiang entra dans le laboratoire. Les ravitaillements parachutés avaient déjà permis de reconstituer les stocks de carburant, assurant ainsi une alimentation électrique suffisante. Tous les équipements du laboratoire pouvaient continuer à fonctionner. Yang Shiyun et Lina, assistés de plusieurs chercheurs américains, menaient des expériences jour et nuit. Les données qu'ils publiaient régulièrement laissaient entrevoir des résultats encourageants.
Zhao Qiang a demandé à Yang Shiyun : « Que se passe-t-il ? »
Yang Shiyun leva les yeux, les mains toujours occupées par son travail, et demanda : « Quelle est la situation dehors ? »
Zhao Qiang a déclaré : « La situation est très grave. Nous avons déjà demandé des renforts de missiles. Peut-être pourrons-nous gagner quelques heures de plus. »
Yang Shiyun a déclaré : « La potion de traitement sera bientôt prête. L'avancement des recherches devrait être conforme à vos attentes, et je pense que le résultat sera tout à fait correct. »
Zhao Qiang dit : « Dépêchez-vous ! Des gens meurent dehors chaque seconde, et un grand nombre de monstres sont apparus. Nous pourrons peut-être les repousser cette fois-ci, mais nous ne pourrons peut-être pas le faire la prochaine fois. »
Yang Shiyun a dit : « Je comprends. Ne nous pressez pas, sinon nous risquons de commettre des erreurs dans le chaos. »
La situation sur le champ de bataille est loin d'être favorable. Heureusement, des Marines sont parachutés en permanence, mais malgré cela, la ligne de défense continue de reculer pas à pas. Les mutants sont faciles à éliminer
; il suffit d'avoir des munitions. Mais les monstres sont trop puissants
; les armes ordinaires ne suffisent pas. Même Zhao Qiang doit déployer des efforts considérables pour en abattre un seul.
Le bombardement commença enfin, se rapprochant progressivement de l'université depuis son périmètre extérieur. Les explosions, assourdissantes, se succédaient sans relâche. Sous les tirs de missiles et les bombes incendiaires, même les monstres ne purent résister. La situation sur le champ de bataille s'apaisa enfin et chacun poussa un soupir de soulagement. Leur désir de trouver un remède au plus vite n'en fut que plus fort, car c'était la seule façon d'éviter d'être piégés à New York.
Suite à la publication de nouvelles données par l'armée, le gouvernement américain est déterminé à gagner du temps pour le laboratoire. Au vu des informations qu'il transmet régulièrement, les progrès sont rapides et les résultats seront disponibles sous 24 heures maximum. Même si d'importants moyens humains et financiers sont mobilisés pendant cette période, l'effort en vaudra la peine.
Presque toute la puissance aérienne disponible dans les environs était concentrée près de l'université. Dès que les mutants se rassemblèrent en grand nombre, ils furent bombardés. Parmi ces monstres, certains pouvaient sauter et voler, et chacun représentait une menace sérieuse pour l'aviation. Plus de dix avions de chasse s'étaient déjà écrasés, et ce n'était que le début, car la fréquence des apparitions de ces créatures aériennes ne cessait d'augmenter. Leur force brute leur permettait de détruire un F-22, et les hélicoptères Black Hawk ne faisaient pas le poids face à eux. Pendant un temps, le ciel et la terre furent plongés dans le chaos, et les combats faisaient rage partout. Nombreux furent ceux qui regrettèrent d'être nés à New York et qui ne souhaitèrent plus jamais revivre une telle scène.
Les deux camps persistaient, et Zhao Qiang, épuisé, décida finalement de renoncer à aider à l'extérieur. Plutôt que de combattre des hordes de mutants, il préférait se rendre au laboratoire pour gagner du temps.
Yang Shiyun transpirait abondamment dans le laboratoire climatisé. La nervosité la gagnait. Grâce à ses lunettes à rayons X, elle pouvait apercevoir de temps à autre la situation à l'extérieur. Chaque minute, des personnes mouraient à cause de ses recherches. Ses mains se mirent à trembler. Cependant, abandonner ses recherches ici signifierait que, pour vaincre le virus, elle devrait reconstruire tout le matériel expérimental. Ce temps perdu ne ferait qu'aggraver la situation. Aussi, quel que soit le nombre de victimes à l'extérieur, elle devait tenir bon.
Zhao Qiang entra et dit : « Laissez-moi faire. Vous êtes chargé de saisir les données et d'effectuer les calculs. »
Yang Shiyun confia le travail à Zhao Qiang
: «
Très bien, il reste encore deux ensembles de données à traiter. Scannez-les rapidement dans le cerveau pour traitement. Une fois ce travail terminé, nous pourrons obtenir les principaux composants du médicament.
»
Zhao Qiang n'hésita pas et accéléra immédiatement la progression de Yang Shiyun. Bien entendu, il ne relâcha pas pour autant sa surveillance du champ de bataille à l'extérieur. Malgré la mort d'un grand nombre de mutants et de monstres, la position reculait progressivement. Davantage de civils étaient armés, mais ils ne purent tenir que quelques minutes. Le sol était jonché de cadavres dévorés par les mutants. Puis, ces cadavres, ainsi que les mutants, furent réduits en miettes par les bombardiers.
(Merci à Lulu et zuxulo pour leur soutien mensuel via la billetterie)
Volume Deux [707] Succès
【7o7】Succès
Le gouvernement américain met tout en œuvre pour empêcher les mutants et les monstres d'attaquer les laboratoires universitaires. Outre les données publiées par ces laboratoires, le facteur le plus important est qu'ils ont déjà prouvé leur niveau de développement avancé. C'est ce qu'a déclaré le professeur Martin lui-même. Bien qu'il soit actuellement inconscient, ses paroles font autorité. Le gouvernement américain ne peut absolument pas permettre qu'il arrive quoi que ce soit au laboratoire.
Cependant, les avions de chasse, les bombardiers et les hélicoptères subirent de lourdes pertes successives suite aux attaques de mutants aux abords du laboratoire. Le gouvernement américain semblait perdre patience. Il attendait une occasion. Dès que les attaques de mutants cesseraient, il organiserait immédiatement des forces pour déplacer le laboratoire. Une fois le laboratoire éloigné de la région de New York, les Américains seraient toujours en mesure de garder le contrôle des expériences.
Trois autres F-22 arrivèrent, mais avant qu'ils ne puissent lancer une attaque, un monstre surgit et les percuta. Les deux appareils restants décollèrent aussitôt et se mirent à tourner autour de la zone, attaquant de temps à autre les mutants et les monstres au sol. Plus tard, plusieurs autres hélicoptères Black Hawk arrivèrent, et l'équipe travailla de concert pour parvenir à endiguer la situation.
Yang Shiyun transpirait abondamment dans le laboratoire. Elle était extrêmement nerveuse en voyant les gens mourir les uns après les autres. Cependant, elle resta muette en voyant Zhao Qiang mener l'expérience sans la moindre hésitation. Elle ne put que soupirer d'angoisse.
« Amenez un mutant ! » cria Zhao Qiang. Les chercheurs américains à côté de lui, surpris, répondirent : « Des mutants ? Qu'est-ce que vous voulez en faire ? Il y a des virus déjà prêts ici. Si vous voulez faire des expériences, utilisez-les directement. »
Zhao Qiang a déclaré : « Ces virus ont changé après avoir été isolés, nous devons donc trouver un humain mutant sur lequel expérimenter. »
Un chercheur, surpris, s'est exclamé : « Se pourrait-il que le médicament ait déjà été mis au point avec succès ? »
Zhao Qiang a dit : « C'est exact. »
Yang Shiyun bondit de joie : « Vraiment ? Tu es bien plus compétent ! Tu as terminé avec plus de trois heures d'avance sur ce que j'attendais ! » De nos jours, même une minute est extrêmement précieuse. L'intervention de Zhao Qiang avait encore accéléré les progrès, et la vitesse de traitement de sa puce cérébrale était telle que parfois, il n'avait même pas besoin de faire de calculs et obtenait directement les résultats, ce qui lui permettait de gagner un temps précieux par rapport aux recherches de Yang Shiyun et des autres. Cependant, la présence de Zhao Qiang au laboratoire rendait la situation extérieure extrêmement dangereuse, car son départ signifiait la mort d'au moins une centaine de personnes supplémentaires.
Yang Shiyun sortit du laboratoire en trombe et se précipita sur le champ de bataille. En un rien de temps, elle ligota un mutant et le ramena au laboratoire. Le mutant se débattait avec acharnement, mais les cordes étaient si serrées qu'elles ne faisaient que craquer en l'enserrant, sans le moindre effet. Zhao Qiang écrasa le mutant du pied, l'immobilisant fermement, puis leva la grosse seringue qu'il tenait à la main.
Ce médicament est entièrement synthétique, composé de dizaines de substances. Il a une apparence jaunâtre et épaisse, comme une bouillie. Il est très différent du médicament mis au point par le professeur Martin. Zhao Qiang a trouvé un moyen de supprimer complètement sa reproduction après d'innombrables analyses des cellules virales. Quant à savoir s'il peut sauver les personnes déjà infectées et devenues mutantes, nul ne le sait.
Zhao Qiang écrasa la tête du mutant, exposant son cou à la seringue. Un « plop » retentit lorsque l'aiguille perça la peau. Le mutant, à terre, se débattait violemment, sa peau changeant rapidement de couleur. Cet individu infecté devait être mort depuis plus de vingt heures. Sous l'effet du virus, sa peau était d'un brun noirâtre, une couleur aberrante pour un mort après si peu de temps. Après l'injection, sa peau commença à s'éclaircir, comme si elle se décolorait. Le brun noirâtre disparut, révélant la couleur normale d'un cadavre.
Zhao Qiang n'eut pas le temps de tester le produit sur-le-champ. Il divisa aussitôt la drogue de synthèse en deux portions, puis appela le capitaine. Ce dernier était méconnaissable. Les marques sur son corps témoignaient de l'intensité des combats à l'extérieur. En voyant Zhao Qiang, sa voix tremblait
: «
Zhao Qiang, nous ne pourrons pas tenir longtemps. Même avec l'appui de chasseurs, cela ne changera rien.
»
Zhao Qiang tendit une boîte au capitaine : « Prévenez votre gouvernement que vous pouvez commencer l'évacuation. »
Le capitaine était abasourdi ; il n'arrivait visiblement pas à croire qu'il y avait un résultat. « Ceci… ceci est le médicament pour soigner l'infection ? »
Zhao Qiang tendit alors une autre seringue au capitaine
: «
Prenez ceci et trouvez un soldat blessé à l’extérieur. Injectez-lui le produit et observez l’effet.
» Les soldats blessés par les mutants ne manquent pas sur le champ de bataille
; il est donc facile d’utiliser des êtres vivants pour les expériences.
Le capitaine sortit en courant, une boîte et une seringue à la main, suivi de Zhao Qiang et Yang Shiyun, eux aussi munis de caméras vidéo. Les images furent transmises sans délai au gouvernement américain. Il ne suffisait pas de se prononcer sur l'efficacité du médicament
; les Américains devaient mener eux-mêmes les expériences. Il ne faisait aucun doute que les résultats seraient exacts. Les Américains seraient encore plus inquiets que Zhao Qiang quant à la marche à suivre dans ce laboratoire.
« Qui a été blessé par les mutants ? » cria le capitaine. Aussitôt, plusieurs soldats au visage sombre l'entourèrent. La violence du champ de bataille les avait rendus fous de rage et, conjuguée à leur infection, ils avaient décidé de se battre jusqu'à la mort. Mais à l'annonce des résultats des analyses, leur combativité s'évanouit et ils attendirent tous d'être soignés.
Le capitaine n'hésita pas. Il appuya immédiatement sur le cou d'un soldat et lui injecta le médicament dans sa plaie. Puis, il ouvrit la boîte, sortit une seconde seringue de médicament d'un récipient stérile et injecta le produit aux autres. En un peu plus d'une minute, tous avaient reçu leur injection. La caméra filma leurs plaies, qui avaient commencé à noircir puis à retrouver leur couleur normale. Zhao Qiang ne put qu'estimer approximativement l'effet. Des recherches plus approfondies pourraient être menées dans un laboratoire classique
; l'expérience pouvait donc être abandonnée.
Zhao Qiang laissa tomber l'appareil photo qu'elle tenait. Elle aida Yang Shiyun à se relever, et celle-ci aida Lina à se relever également. Elles se retournèrent et aperçurent Donna. Zhao Qiang emmena les trois jeunes filles loin du campus universitaire. Profitant de la nuit et des fusillades qui éclataient de toutes parts, elles quittèrent New York sans encombre. Voyageant par avion, les murs érigés par les Américains autour de la ville ne purent les arrêter.
Derrière elle, la ville de New York scintillait d'étincelles. Donna soupira profondément : « Cela peut-il enfin se terminer ? »
Lina ne dit rien ; elle était devenue un légume sous contrôle.
Yang Shiyun semblait très heureux : « Zhao Qiang, pouvons-nous retourner en Chine maintenant ? »
Zhao Qiang a déclaré : « Nous avons cédé la moitié du médicament synthétisé aux États-Unis en guise de remerciement. S'ils respectent la formule laissée au laboratoire, ils pourront facilement produire le traitement. Cependant, faute de temps, de nombreuses données cliniques manquent encore et sa stabilité reste inconnue. Ces aspects ne pourront être étudiés que progressivement. En résumé, son efficacité contre les infections est avérée, et c'est déjà beaucoup. »
Zhao Qiang et Yang Shiyun partirent, laissant le capitaine sans voix, partagé entre l'excitation et la stupéfaction. L'expérience avait été retransmise en temps réel aux militaires par caméra, et le commandement décida immédiatement d'envoyer des renforts pour déplacer le laboratoire et préserver toutes les données et le matériel. C'était une mesure indispensable pour sauver les États-Unis, voire le monde entier. Peu importait qui avait mis au point le médicament
; l'essentiel était que les Américains puissent se sauver. Autrement, si le virus se propageait, les États-Unis tout entiers seraient anéantis.
Des renforts aériens arrivèrent et mitraillèrent sans relâche les mutants aux abords du campus universitaire. Les missiles pilonnèrent les monstres sans relâche, et aussi puissants et résistants fussent-ils, ils ne purent supporter les bombardements incessants.
Vue du ciel, la zone autour du campus ne ressemblait plus à une ville
; elle était criblée de cratères remplis de carcasses noircies. L’air empestait la poudre et la chair calcinée, une odeur à faire vomir. Sous les attaques incessantes de l’humanité, les mutants étaient à court d’effectifs. La force combinée des infectés à New York ne faisait pas le poids face à l’ensemble des forces armées des États-Unis. De plus, un seul avion de chasse suffisait à anéantir des centaines de mutants. Si les infectés perdaient leurs alliés, leur sort serait scellé.
Le capitaine fut parmi les premiers à évacuer. Il transporta lui-même les caisses contenant les médicaments jusqu'à l'hélicoptère qui, escorté par des dizaines d'autres appareils, le conduisit hors du laboratoire. Le matériel à l'intérieur fut naturellement pris en charge par d'autres. On peut imaginer que le capitaine acquit une véritable renommée cette fois-ci, tandis que le commandant, qu'il avait emprisonné, tomba dans l'oubli. Qui se souviendrait de lui
? Même s'il osait critiquer les agissements du capitaine, cela serait inutile, car ce dernier avait agi pour le bien de l'humanité
; la détention du commandant était un acte de pur altruisme.
Quelques heures plus tard, les États-Unis annoncèrent officiellement avoir trouvé un traitement contre le virus, baptisé «
T
», maîtrisant ainsi une potentielle crise biologique mondiale. La source de la crise était désormais introuvable, New York n'étant plus qu'un champ de ruines. Même sans nouveaux foyers d'infection, la ville était ravagée par les dégâts, rendant toute réparation impossible. Gérer les mutants et les monstres qui hant New York allait être un problème de longue haleine. La construction du mur d'acier entourant la ville se poursuivrait, et même s'il devait être maintenu, il la cernerait définitivement, servant d'avertissement à l'humanité face à cette catastrophe.
Les États-Unis ont subi de lourdes pertes en raison de la crise du virus, mais Zhao Qiang n'y pensait pas, car il était préoccupé par la question de son retour aux États-Unis. Pendant l'épidémie, tous les pays ont suspendu leurs échanges directs avec les États-Unis, car un incident pouvait mettre en danger l'humanité entière, et personne n'osait prendre la situation à la légère. Même si les États-Unis avaient promis d'avoir trouvé un remède, il était impossible de reprendre les vols à court terme. Zhao Qiang et Yang Shiyun ont utilisé un appareil de vol antigravité pour rejoindre successivement le Canada, le Japon, Taïwan et enfin Hong Kong avant de rentrer sains et saufs chez eux. Comme ils transportaient des médicaments pour traiter le virus T, ils ont été immédiatement encerclés par les agents de la sécurité nationale à leur arrivée à l'aéroport de Hong Kong.
Yang Shiyun, furieuse, observait les dizaines d'hommes robustes à l'air déterminé. Elle tenta de forcer le passage, mais le capitaine la supplia : « Sœur Yang, je vous en prie, ne nous compliquez pas la tâche. Nous ne faisons qu'obéir aux ordres. Le Comité central nous a chargés de protéger M. Zhao, et nous n'avons aucune autre intention. »
Yang Shiyun renifla : « Tu ne sais donc pas que ce que Zhao Qiang déteste le plus, c'est que sa liberté soit restreinte ? »
Le chef d'équipe a déclaré : « Sœur Yang, vous revenez tout juste des États-Unis et nous ignorons encore si vous êtes porteuse du virus T. Nous devons donc vous placer en quarantaine pendant un certain temps, par mesure de précaution. Veuillez également nous confier vos valises afin que nous les conservions en lieu sûr. Nous devons les examiner et les désinfecter minutieusement. Si le virus infecte Hong Kong, nous subirons une terrible catastrophe. »
Zhao Qiang dit à Yang Shiyun : « Laisse tomber, ce n'est pas de leur faute. Même si nous n'avons pas été infectés, nous ne savons pas si nous sommes porteurs du virus et serions contagieux. Qu'ils soient mis en quarantaine, désinfectés et testés. » En réalité, Zhao Qiang et Yang Shiyun avaient déjà pris leurs précautions avant d'entrer au Canada. Ils utilisaient des boucliers énergétiques pour se protéger du virus ; la désinfection aurait donc été une simple formalité. Cependant, pour rassurer le pays, Zhao Qiang jugea nécessaire de répéter la procédure, car la situation était loin d'être anodine.