L'hibiscus comme peinture

Chapitre 29

Xiaolei lo ayudó a levantarse: "Señor Li, ¿a quién desea ver primero?"

¿Quiénes son los heridos más graves?

"Señor Xin."

¡¿Sus heridas eran en realidad más graves que las de Xu Qingzhi?! Qué tragedia. ¿De verdad ambos estuvieron a punto de morir?

"La lesión del señor Xu es externa, mientras que la del príncipe Xin es una combinación de lesiones externas e internas."

Era un niño tan lamentable: "Entonces iré primero a casa del príncipe Xin".

"¡De acuerdo!" Xiaolei la ayudó a salir, pero Li Yuxuan dio dos pasos y apartó su mano: "Estoy bien, no me ayudes".

Xiaolei sonrió y lo condujo hacia la habitación del príncipe Xin.

En la habitación del príncipe Xin, Zhan Zhao y el médico militar permanecían sentados con semblante serio. Cuando Li Yuxuan entró, ambos se pusieron de pie. Li Yuxuan notó la mirada compleja en los ojos de Zhan Zhao, lo que significaba que ya debía saber lo que había sucedido entre ellos. Incluso sin que nadie dijera nada, lo intuyó por las sutiles señales.

Ella gritó: «Hermano Zhan», y se dirigió a la cama del príncipe Xin. El príncipe Xin ya había despertado; su cabeza estaba envuelta en una tela de algodón blanca, dejando al descubierto solo la parte central de su rostro. Al verla entrar, dirigió su mirada hacia ella.

Ella susurró: "¿Cómo estás?"

El príncipe Xin palmeó el borde del kang (una cama de ladrillos caliente) con una mano, indicándole que se sentara. Zhan Zhao miró al médico militar, quien se retiró de inmediato.

Li Yuxuan se sentó en el borde del kang (una cama de ladrillos caliente), y el príncipe Xin miró su mano derecha: "¿Estás bien?"

Li Yuxuan asintió: "Estoy bien, no me pasa nada. ¿Y tú?"

Zhan Zhao respondió desde un lado: "El príncipe tiene dos costillas rotas, una herida de cuchillo en la espalda, una herida de cuchillo en la cabeza y el golpe de palma que recibió antes. ¿Qué opinas?"

El príncipe Xin le tomó la mano izquierda, miró a Zhan Zhao con un atisbo de reproche y sonrió levemente: "No le hagas caso a sus tonterías. Para nosotros, los artistas marciales, esta herida no es nada".

Aburrido

Li Yuxuan esbozó una sonrisa irónica: "Sí, para vosotros, artistas marciales, ya es bastante notable que no hayáis hecho un sacrificio glorioso".

El príncipe Xin esbozó una sonrisa forzada, con un leve atisbo de alegría en los labios: "¿No puedes decir algo más amable? Como alabar mis habilidades en artes marciales, mi excelente físico, que estoy destinado a la buena fortuna después de sobrevivir a semejante calamidad, o que los amantes finalmente se unirán."

"Tus habilidades en artes marciales no están nada mal. Unos cuantos maleantes te dieron una paliza y te ataron como a una albóndiga. Casi mueres y te enfrentaste al Rey del Infierno. Si tus habilidades son buenas, puedo ser invencible en el mundo de las artes marciales." Extendió su mano derecha: "Mira, con enemigos tan poderosos rodeándome, solo me lastimé un brazo por accidente."

El príncipe Xin finalmente no pudo evitar reír, pero se detuvo bruscamente después de una sola carcajada. Li Yuxuan sabía que no debía reírse por sus costillas rotas, pero sabía que ambos estaban vivos y bien, así que estaba de buen humor. Después de todo, la situación había sido tan repentina; ella misma casi había muerto injustamente. "Hermano Zhan, ¿quiénes eran esas personas?"

"Pueblo kitán."

No es de extrañar que hayan estado intentando asesinar al príncipe Xin sin descanso; resulta que son kitanes. Al parecer, quieren al príncipe Xin muerto en territorio de Xia Occidental para provocar un conflicto entre Xia Occidental y la dinastía Song, y así sacar provecho. ¿Sigue el príncipe Xin en peligro?

Zhan Zhao pareció leerle la mente: «No te preocupes. El Emperador de Xia Occidental ya conoce la identidad del Príncipe Xin y ha enviado a los mejores guerreros para protegerlo. Además, desde los camareros hasta el personal de cocina, todos los guardias de esta posada son míos. Los kitán no se atreverán a volver. Si lo hacen, es evidente que se opondrán a nuestra Gran Song. Incluso si quisieran iniciar una guerra, no serían tan estúpidos».

Eso es bueno.

"¿Ya habéis llegado todos? ¿Dónde está la plata?"

"Yinzi llegará aquí con el grueso de las fuerzas en dos días."

Al ver que el príncipe Xin parecía cansado y no podía decir mucho, Li Yuxuan charló brevemente con Zhan Zhao y luego salió, siguiendo a Xiaolei hasta la habitación de Xu Qingzhi.

Por alguna razón, se sentía nerviosa y culpable cada vez que veía a Xu Qingzhi. De pie frente a su puerta, no se atrevía a entrar. ¿Qué debía decirle? ¿Lo siento? ¿Gracias?

Nada de esto parece compensar el daño que le causó. Aunque no fue intencional, fue su egoísmo y obstinación lo que, en última instancia, lo lastimó. Especialmente aquellas palabras que le dijo antes de este incidente, pidiéndole que se casara con ella; sabía que lo lastimarían, pero aun así las pronunció con tanta imprudencia.

Xiaolei alzó la mano y llamó a la puerta. Un guardia salió a abrir. Al ver que eran ellos, susurró: «El señor Xu está dormido».

Xiaolei echó un vistazo a la habitación: "¿Todavía no te despiertas?"

El guardia asintió.

Li Yuxuan sintió que sus pies eran ligeros y casi se cae: "¿No me dijiste que ya se había despertado?"

—Se quedó dormido al mediodía y aún no se había despertado, así que no tuve oportunidad de decirle que ya estabas despierta. —Xiaoli extendió la mano para apoyarla—. En ese caso, volvamos primero. El señor Xu perdió mucha sangre y necesita descansar.

Li Yuxuan miró el kang (cama de ladrillo caliente) que había dentro desde la puerta: "Solo echaré un vistazo rápido y luego me iré".

El guardia se hizo a un lado y Li Yuxuan entró. La habitación estaba impregnada del aroma de la medicina. Un pequeño brasero de carbón sobre la mesa calentaba la medicina. Xu Qingzhi dormía de lado, con el rostro oculto; solo se oía su respiración pausada y constante.

Li Yuxuan suspiró aliviado y se retiró en silencio.

De vuelta en su habitación, escribió una lista y se la entregó a Xiaolei: "Compra toda la medicina que puedas según esta lista, y luego llévala a la cocina y pídeles que la preparen dos veces al día para el Maestro Xu".

Sabía que la gente de Xia Occidental, cuando enfermaba, todavía creía en la curación chamánica primitiva y, por lo general, no tomaba medicamentos, así que no sabía si estos sencillos medicamentos para tonificar la sangre estaban disponibles aquí.

Li Xinyun intervino: "Xiaolei, regresa al palacio y comprueba si lo tienen. Si lo tienen, tráenoslo".

"Sí, princesa."

Xiaolei trajo angélica, frijoles negros y astrágalo del palacio, diciendo que era todo lo que tenía. También trajo tres grandes raíces de ginseng silvestre, bien cultivadas, que Li Yuxuan nunca había visto, y dijo que la emperatriz viuda se las había dado al príncipe Xin y a su familia.

Li Yuxuan le pidió entonces a Xiaolei que llevara esto a Xu Qingzhi y al Príncipe Xin para que prepararan gachas. Ella y Li Xinyun se aburrían todos los días, así que charlaban sobre los chismes de Xuzhu en su habitación y le contaban a Li Xinyun las historias de semidioses y semidemonios que recordaba.

Al tercer día, los vítores resonaron por toda la ciudad de Qingyun, pues el tributo anual de la Gran Dinastía Song había llegado sano y salvo. Alrededor del mediodía, la dama de plata llegó a la posada y, naturalmente, abrazó a Li Yuxuan, riendo y llorando a la vez.

Li Yuxuan también estaba llena de sentimientos encontrados y la envió a cuidar de Xu Qingzhi. Ella lo había visitado varias veces en los últimos dos días y sabía que, gracias a la oportuna llegada de los guerreros Xixia, solo tenía un corte de treinta centímetros en la espalda, cerca del omóplato, sin dañar el hueso. Probablemente se debía a que el cuchillo del hombre apenas había alcanzado su espalda cuando fue alcanzado por una flecha y no pudo cortar más.

Sin embargo, sentía que no era del todo correcto que un hombre adulto se hiciera cargo de él. Quería cuidarlo ella misma, pero temía que eso provocara más malentendidos, así que tuvo que desistir.

Cuando Yinzi se enteró de lo sucedido y de que Xu Qingzhi había resultado herida al salvar a su joven dama, se acercó inmediatamente sin decir una palabra.

Li Yuxuan dijo: "El hermano Xu no estará de acuerdo. Si quieres quedarte ahí descaradamente, ven y avísame si ocurre algo. Si le pasa algo a la herida del hermano Xu, te haré responsable".

Debido a que el príncipe Xin estaba herido y no podía levantarse de la cama, el emperador de Xia Occidental acudió personalmente a la posada al día siguiente para entregarle el salario anual. Una vez resuelto todo, el emperador de once años tuvo una audiencia especial con Li Yuxuan en su habitación.

Aunque no sabía que Li Yuxuan era una mujer, probablemente había oído algo de lo que había ocurrido entre ella y Li Xinyun en los últimos días, así que su primera pregunta fue si estaría dispuesto a quedarse en Xixia como príncipe consorte.

Estas palabras serias, pronunciadas con su voz aún infantil, tuvieron un efecto cómico.

Li Yuxuan también le dijo muy seriamente que tenía una esposa en las Llanuras Centrales y que ya había aclarado las cosas con la princesa Xinyun. Sin embargo, como la princesa Xinyun no quería casarse con un kitán, no quería poner a su hermana en una situación comprometida. Sugirió organizar un concurso de artes marciales para encontrarle un esposo a la princesa Xinyun. De esta manera, no ofendería a los kitán, pero también forjaría una sólida alianza. Príncipes como el príncipe Dali, el príncipe Hanhai y el príncipe Bután eran jóvenes y solteros, y serían una buena pareja para Li Xinyun.

Tras oír esto, el niño asintió repetidamente: "Volveré al palacio y lo comentaré con la emperatriz viuda inmediatamente".

Cinco días después, se publicó un aviso en el palacio de Xia Occidental anunciando que la princesa Xinyun de Xia Occidental celebraría un concurso de artes marciales para encontrar marido en el plazo de un mes, y que los jóvenes solteros de todos los países eran bienvenidos a participar.

Li Xinyun pasaba todos los días encerrada en la posada, acosando a Li Yuxuan para obtener respuestas. Se preguntaba si esa táctica había funcionado, si Xu Zhu vendría, si aún la quería, si ya la había olvidado…

Xu Qingzhi ya podía levantarse de la cama y caminar. Aunque su rostro aún estaba pálido, se encontraba mucho mejor que el príncipe Xin, a quien Zhan Zhao obligaba a permanecer en cama. Cada vez que los veía entrar juntos a su habitación, los miraba con profunda tristeza y resentimiento, y maldecía a Zhan Zhao por su deslealtad.

Le habían quitado el paño de algodón de la cabeza y la herida se había cubierto de costra. Solo le habían cortado el pelo de la zona afectada, y su larga cabellera negra le caía sobre los hombros. Sumado a su expresión apática, era difícil reconocer al Príncipe Xin, siempre tan fuerte y seguro de sí mismo.

Ninguno de los dos volvió a mencionar el incidente anterior, como si lo hubieran olvidado por completo. Incluso Xu Qingzhi la miraba a los ojos y la llamaba Tercera Hermana, aunque ya no le daba palmaditas en el hombro.

Debido a que las lesiones del príncipe Xin le obligaron a permanecer en cama durante al menos un mes, y a que Zhan Zhao le prohibió salir sola sin su compañía, este mes se convirtió en el mes más aburrido de Li Yuxuan.

Yinzi y Xiaolei se hicieron amigas, charlando sin parar, igual que Li Xinyun, que siempre estaba charlando y aferrándose a ella.

El último día del mes, Li Yuxuan, Xu Qingzhi y Li Xinyun llegaron temprano por la mañana a la habitación del príncipe Xin para presenciar cómo su cuerpo, cubierto de grasa y mugre por haber estado sobre el kang (cama de ladrillos calentada), se ponía de pie por primera vez en el mes.

Li Yuxuan sugirió ir a ver si tenía piojos porque estaba tan aburrida que no podía imaginar cómo los guardias habían estado limpiándole el cuerpo durante el último mes. Si hubiera sido antes, se habría preguntado qué pasaba entre Zhan Zhao y él.

Aún conservaba sus sospechas, pero prefería guardárselas para sí misma. Las personas con antecedentes homosexuales siempre despertaban todo tipo de sospechas. De lo contrario, ¿por qué se habría negado tan rotundamente a que Li Xinyun enviara a una sirvienta del palacio para que lo atendiera? Insistió en que Zhan Zhao lo hiciera personalmente.

No era la única que especulaba; muchos guardias se atrevían a adivinar, pero no se atrevían a decir nada. Incluso a Li Xinyun le pareció extraño.

Al entrar en la habitación, el príncipe Xin seguía tumbado en el kang (una cama de ladrillos caliente), apoyado en una colcha, con un aspecto tan perezoso como siempre, como si dijera: "He estado durmiendo tanto tiempo que no me importa dormir unos días más".

Hace unos días, exigió que todo se hiciera a su manera ese día, o de lo contrario no se levantaría de la cama.

Al ver su descarada apariencia, Li Yuxuan se rió y dijo: "¿De verdad no te levantas? Tenía la esperanza de invitarte a salir a tomar un poco de aire fresco, pero parece que te vas a llevar una decepción".

El príncipe Xin sonrió y señaló la esquina de la pared: "Me levantaré cuando él se levante".

Ella y Xu Qingzhi miraron hacia la esquina de la pared oculta por la pantalla, donde vieron a Zhan Zhao haciendo flexiones solo.

Volviendo a mirar al príncipe Xin, esbozó su característica sonrisa de suficiencia: "No mucho. Para agradecerle que me haya cuidado este último mes, solo necesito que haga mil flexiones. En cuanto a ti..." Miró a Li Yuxuan con una sonrisa: "Para agradecerte que me hayas salvado la vida, solo necesito que hagas quinientas".

Li Yuxuan respiró hondo, sin esperar tal petición. Inmediatamente levantó su mano derecha herida y dijo: "Tengo la mano herida. Protesto enérgicamente contra el maltrato a los heridos".

La sonrisa del príncipe Xin se amplió: "No hay problema si no quieres, pero entonces tendrás que quedarte conmigo todo el día, incluso cuando me baño y vaya al baño".

Li Xinyun soltó una risita, y Li Yuxuan le dio un golpecito en la cabeza: "Teniendo en cuenta lo mucho que me lastimaste en el pasado, te dejo este trabajo a ti".

Li Xinyun empujó a Xu Qingzhi: "El hermano Xu es el más adecuado para este trabajo. Es amable y comprensivo".

Tras haber sido moderado por sus palabras desinhibidas de los últimos días, Xu Qingzhi ya no se sonrojó al oír esto y sonrió, diciendo: "¿Cómo podría atreverme a desobedecer los deseos de Su Alteza? Gracias por las molestias, Tercer Hermano".

Los tres estaban jugando a pelear y viendo a Zhan Zhao hacer flexiones cuando alguien vino a informar desde afuera: "Hay un grupo de personas en la entrada de la posada que solicitan una audiencia con el príncipe, afirmando ser sus amigos".

Los tres intercambiaron miradas, algo desconcertados. ¿De dónde habían sacado a esos amigos de la región fronteriza del norte de Xia Occidental?

Amigos de lejos

Zhan Zhaoteng se levantó bruscamente y se dirigió hacia la puerta, pero Li Yuxuan se interpuso rápidamente y lo detuvo: "No te apresures, no te apresures, hermano Zhan, termina tus ejercicios antes de irte. De lo contrario, ¿cómo podrás recompensar tu mes de servicio devoto? Si enfadas al príncipe, todos tus halagos del último mes habrán sido en vano".

Zhan Zhao fingió darle una patada: "Siempre termino jugando al despiste. Hay quienes responden a la amabilidad con enemistad. Yo mismo me lo he buscado y merezco morir".

"Jeje." Los tres rieron. Li Yuxuan esquivó su ataque y le dijo a Yinzi, que los seguía: "Cuida bien del príncipe Xin cuando se levante."

Los tres llegaron a la entrada de la posada y vieron a Xiao Feng de pie en el centro, flanqueado por Xu Zhu y una docena de jóvenes, hombres y mujeres, ataviados con finas pieles y elegantes túnicas. Li Yuxuan se alegró enormemente, sabiendo que debían ser Duan Yu y su harén. Ignorando la mirada inquisitiva de Zhan Zhao, sonrió y fue a saludarlos: «Hermano Xiao, te he echado mucho de menos desde que te fuiste sin despedirte». Li Xinyun, sin embargo, se quedó detrás de Xu Qingzhi.

Xiao Feng soltó una risita: "El señor Li es un hombre magnánimo y sin duda no me lo tendrá en cuenta. Vine a visitarlo tras enterarme de que Su Alteza había resultado herido".

Li Yuxuan les hizo señas para que entraran: "¡Todos, por favor!". Los invitó a pasar. Al observarlo más de cerca, Duan Yu era apuesto, con un rostro de jade y ojos brillantes como estrellas. Irradiaba un encanto y una elegancia naturales que superaban a los de cualquier otro hombre presente.

Zhan Zhao condujo al grupo a una habitación vacía. Después de tomar té y comer algo, oyeron la risa del príncipe Xin al otro lado de la puerta: «Llegaste justo a tiempo. Si hubieras llegado un día antes, todavía estaría atrapado en la cama, siendo torturado por ellos».

Todos los presentes se pusieron de pie de inmediato. El príncipe Xin, vestido con un abrigo de piel blanco puro, lucía completamente relajado, sin mostrar rastro alguno de su reciente lesión grave, salvo por un ligero tono amarillento. Xu Qingzhi, en cambio, con su rostro pálido y expresión melancólica, evidenciaba que se acababa de recuperar de una grave enfermedad.

Después de que todos se presentaran e intercambiaran saludos, Xiao Feng reveló que había venido a proteger al príncipe Xiao Hala de los Khitan, quien era el pariente real Khitan con quien la princesa Xinyun originalmente tenía la intención de casarse, y que había venido en busca de un esposo.

En cuanto al compromiso roto entre Xia Occidental y Khitan, este último no habría accedido tan fácilmente. Sin embargo, la emperatriz viuda Xiao Nujin murió de una enfermedad. Debido a que Xiao Nujin había asesinado a la emperatriz Rende, el emperador siempre había estado descontento con ella. Ahora que la emperatriz viuda había muerto, ya no le importaba su familia. Solo le pidió a Xiao Feng que lo acompañara a la ceremonia por el bien del estado Khitan. Sería mejor si no pudiera casarse con ella. Podría encontrar una excusa para despedirlos.

Xiao Feng comprendió las intenciones del emperador y no quiso involucrarse en las intrigas y luchas de poder dentro de su harén. Una vez que llegara a Xia Occidental, uniría fuerzas con Duan Yu, quien había llegado a Xia Occidental por orden de su padre para encontrar un esposo, y juntos buscarían al príncipe Xin, que aún permanecía allí varado.

Al enterarse de la muerte de la emperatriz viuda Xiao, el príncipe Xin miró involuntariamente a Li Yuxuan y rió entre dientes: «No interferiremos en este concurso de artes marciales para encontrar marido». Luego, sus ojos se posaron en Li Xinyun, quien se había estado escondiendo tras Xu Qingzhi: «Sé que la princesa Xinyun es excepcionalmente hermosa y busca al hombre de sus sueños. Sin embargo, también sé que mi apariencia no es digna de su atención, así que no haré el ridículo». Volviéndose hacia Xuzhu, preguntó: «¿Este joven maestro Xuzhu también está aquí para encontrar marido?».

Cuando Xu Zhu vio que el príncipe Xin lo había visto, agitó las manos repetidamente: "No, no, solo vine a acompañar a mi hermano mayor y a mi segundo hermano, yo, yo, yo..." Quiso decir que era monje, pero luego recordó que hacía mucho tiempo que no lo era, y dijo con el rostro enrojecido: "Yo también tengo un amor de ensueño".

Li Yuxuan soltó una carcajada.

El príncipe Xin y Xu Qingzhi, que conocían la historia desde dentro, también se rieron.

Quienes los rodeaban, ajenos a la situación, supusieron que se reían de la reacción de Xu Zhu. Al ver su adorable vergüenza, todos se rieron con él.

Li Xinyun los miró con resentimiento, su rostro reflejaba una mezcla de diversión y frustración, y se puso rojo brillante mientras intentaba reprimir la risa.