L'hibiscus comme peinture

Chapitre 206

Avant même qu'il ne s'approche, Jun Ying ouvrit soudain les yeux et fixa Zi Jin droit dans les yeux, puis esquissa un léger sourire.

Zi Jin secoua légèrement la tête, déçue, et s'assit à côté de Jun Ying d'un air boudeur : « Vraiment, comment savais-tu que quelqu'un allait venir ? »

Jun Ying sourit mais resta silencieux. Il sortit un mouchoir en soie et le tendit à Zi Jin en disant doucement : « Pourquoi n'as-tu pas demandé à un serviteur de t'amener ici par une journée aussi chaude ? »

Zi Jin prit le mouchoir de soie, essuya la sueur de son visage et dit d'un ton pitoyable : « Hélas… Je suis une personne d'identité inconnue, bannie dans ce palais glacial. Quel serviteur voudrait bien me renvoyer ? »

« Tu as l'air bien content de toi… Ne t'en fais pas pour Lin'er, elle fait juste une crise de colère enfantine. » Jun Ying jeta un coup d'œil aux serviteurs du palais derrière lui : « Allez chercher de la glace. »

Zi Jin hocha la tête : « Il fait déjà nuit, pourquoi fait-il encore si chaud ? C'est vraiment désagréable. »

Jun Ying prit la tasse de thé que le serviteur du palais lui tendait, celle-ci ayant été placée sur de la glace, et la tendit à Zi Jin : « Lorsque ce palais a été construit, je pensais que vous ne l’aimeriez certainement pas, puisque vous avez toujours eu très peur de la chaleur. »

Zi Jin prit une gorgée de jus de prune dans sa tasse de thé et demanda pensivement : « Aviez-vous aussi peur de la chaleur à l'époque ? »

Jun Ying ferma légèrement les yeux et dit à voix basse : « Peur ? Bien sûr que j'ai peur. Dès que le temps se réchauffe un peu, on installe des bassins de glace dans le palais. Je n'ai vraiment pas envie de sortir, et je suis de très mauvaise humeur. »

Zi Jin vida son jus de prune d'une seule gorgée, s'essuya la bouche nonchalamment avec sa manche et dit : « C'est pareil qu'aujourd'hui. »

Jun Ying fronça les sourcils : « C'est trop froid, bois-le lentement. »

Zi Jin posa sa tasse de thé : « As-tu préparé tout ce que je t'ai demandé hier ? »

Jun Ying sourit et dit : « Je l'ai préparé, mais il fait trop chaud aujourd'hui, tu... »

Zi Jin contempla le jardin illuminé par les lanternes du palais et dit : « Ne vous inquiétez pas, ne vous inquiétez pas, il y a tellement de glace ici, je n'ai plus chaud. Vous avez de la chance, je cuisine rarement pour les gens. »

Jun Ying fit signe aux personnes derrière lui : « Allez-y ! »

En jetant un coup d'œil sur le côté, le regard de Zi Jin glissa sur les lotus qui fleurissaient dans l'étang sous les lanternes du palais. Après les avoir contemplés un moment, elle sourit et dit : « Les lotus sont magnifiques cette année. »

Jun Ying leva les yeux vers l'étang et répondit doucement : « Quand les graines de lotus seront prêtes, je demanderai à quelqu'un de vous les envoyer. »

Les deux restèrent longtemps à contempler la rivière. Zi Jin détourna le regard, réfléchit un instant, puis demanda : « …Y a-t-il des pièces secrètes ou des cachots dans le palais où l'on enferme des gens ? »

Jun Ying fut un instant décontenancée : « Lors de la construction de ce palais, plusieurs passages secrets menant à l'extérieur furent aménagés. Les prisonniers importants étaient naturellement incarcérés dans la Prison Céleste, il n'y avait donc pas besoin de pièces secrètes ni de prisons secrètes. »

« Oh », répondit Zi Jin avec une pointe de déception, puis il regarda de nouveau l'étang de lotus d'un air nonchalant.

Jun Ying regarda le profil de Zi Jin, réfléchit un instant, puis dit à voix basse : « J'aurais dû y penser plus tôt. Si Lin'er n'avait pas eu recours à des méthodes sournoises, pourquoi aurais-tu accepté de revenir avec lui ? »

Zi Jin baissa légèrement les yeux, semblant tirer distraitement sur l'herbe au sol, et cessa de parler.

Jun Ying regarda Zi Jin, qui s'était instantanément tu, marqua une pause, puis reprit difficilement : « En réalité… même s'il a utilisé les méthodes les plus ignobles, j'ai du mal à le blâmer. Après tout… après tout, je veux aussi que tu reviennes. Même si c'est égoïste, si je pouvais être comme Zi Yingfeng… ne serait-ce que… mourir à tes côtés… je le ferais… je le ferais… toi… »

«

Que racontes-tu

!

» Zi Jin lança un regard noir à Jun Ying, se leva et se dirigea vers la table dressée par les serviteurs du palais, en disant avec ressentiment

: «

Si j’entends encore ces paroles décourageantes, je ne te cuisinerai plus rien.

»

Jun Ying se leva également, regarda les trois poulets marinés, les quelques feuilles de lotus et la boue pétrie sur la table, et fronça les sourcils en demandant : « Que faites-vous ? »

Zi Jin retroussa ses manches et dit en travaillant : « Je vais te faire du poulet du mendiant. Je te garantis que tu en salives après l'avoir mangé. »

Jun Ying sourit et se tint à l'écart, observant en silence Zi Jin affairée. De temps à autre, il levait la main pour essuyer la sueur de son visage, et bientôt, la robe neuve de Zi Jin fut couverte de boue. Une fois son travail terminé, Zi Jin déposa les trois grosses mottes de boue dans la fosse que les serviteurs du palais avaient déjà creusée, et les pressa d'y ajouter du bois.

Jun Ying rit et dit : « Très bien, laissez-les regarder le feu. Allez changer de robe. »

Zi Jin fronça les sourcils : « Je ne vais pas le changer. Cette robe est trop contraignante à porter. Je vais transpirer à force de l'enfiler et de l'enlever. De plus, le poulet devrait être prêt bientôt. »

Jun Ying prit la main de Zi Jin et la conduisit vers l'arbre, essuyant doucement la sueur de son front avec un mouchoir en soie : « Pourquoi supportes-tu si mal la chaleur ? »

Zi Jin regarda sa main, que Jun Ying tenait, et fixa le doux visage souriant de Jun Ying, qui restait là, comme hébétée.

Jun Ying sembla réaliser son erreur, lâchant rapidement la main de Zi Jin et retirant celle qui essuyait sa sueur. Il expliqua précipitamment : « J'ai vu que tu avais chaud, alors… ce n'était pas intentionnel… ne te fâche pas… »

Zi Jin observa le visage inquiet de Jun Ying, prit une profonde inspiration, puis dit après un moment

: «

Jun Ying, ne lui en veux pas… ne lui en veux pas… Si ce n’était pas à cause d’elle, tu ne serais pas dans cet état. Tu ne serais pas prisonnière ici. Tu n’aimes pas du tout ce palais… tu devrais…

»

« Tu n’es pas moi, alors comment pourrais-tu savoir ce que je pense ? » Jun Ying marqua une pause, plongeant son regard dans celui de Zi Jin, et murmura : « Sans elle, je ne serais pas en vie aujourd’hui. Non seulement je ne lui en ai jamais voulu, mais je lui suis aussi profondément reconnaissante, reconnaissante de m’avoir donné la chance de vivre et de rester à ses côtés… Sais-tu ? Ma plus grande fierté dans cette vie… c’est de n’avoir jamais rien fait qui puisse la rendre triste… Mais… j’ai échoué à la protéger… »

Jun Ying fixa longuement Zi Jin dans les yeux avant de demander doucement : « Dis-moi, s'il y a vraiment une vie après la mort, est-ce qu'elle... est-ce qu'elle me voudrait encore ? »

Zi Jin sentit ses yeux la démanger et gonfler. Elle se retourna rapidement et essuya discrètement ses larmes. Elle leva les yeux vers les fleurs de lotus au loin et prit une profonde inspiration.

Voyant Zi Jin se détourner sans dire un mot, Jun Ying esquissa un sourire amer

: «

Je sais, je sais… J’ai déjà eu beaucoup de chance dans cette vie… Comment pourrais-je espérer mieux pour la suivante… J’étais perdue, veuillez m’excuser…

»

Zi Jin se retourna brusquement, s'approcha de Jun Ying, lui tapota l'épaule en souriant et dit d'un ton étonnamment décontracté : « À quoi penses-tu ? Elle n'est pas bête. Tu es si bien, comment pourrait-elle ne pas te vouloir ? J'imagine… s'il y a vraiment une vie après la mort, si vous vous revoyez, elle aura tout autant de mal à te laisser partir qu'avant. Alors fais attention. S'il y a vraiment une vie après la mort, prie Dieu de ne plus la revoir, sinon… soupir… ce sera le début d'une nouvelle période de souffrance. »

Jun Ying baissa peu à peu les yeux et laissa échapper un petit rire. Après un long moment, il releva les yeux vers Zi Jin, qui avait couru vers le poêle. Ses yeux sombres pétillaient de vie, comme emplis de la douce eau de source du mois de mars, d'une tendresse à fendre le cœur.

Bon, arrêtons-nous là… J’attendrai, j’attendrai la prochaine vie que tu m’as promise…

Les serviteurs du palais ont rapidement rassemblé les mottes de boue, découpé le poulet en plusieurs morceaux, les ont placés sur une assiette et l'ont apportée à la petite table sous l'arbre.

Zi Jin prit un morceau et le porta aux lèvres de Jun Ying : « C'est tellement chaud ! Tellement chaud !... Goûte ! »

Jun Ying marqua une pause, esquissa un sourire, puis ouvrit la bouche et mangea la viande que Zi Jin lui tendait.

Zi Jin demanda avec anxiété : « Est-ce délicieux ? Est-ce délicieux ? »

Jun Ying mâchait doucement la viande dans sa bouche, baissant lentement les yeux : « Mmm. »

Zi Jin dit avec une légère déception : « Hmm ? Une réaction si tiède ? Quand je l'ai préparé pour Jun Lin, il a dit que c'était incroyablement délicieux… Je pensais que tu l'aimerais aussi. On m'a dit que tu ne manges pas beaucoup ces temps-ci. Alors tu n'aimes pas ça non plus. Que dirais-tu si je te préparais autre chose demain ? Qu'est-ce que tu aimes manger ? Je te le referai demain. »

Jun Ying ne leva pas les yeux, prit un autre gros morceau de poulet et continua de manger.

Zi Jin sourit légèrement en observant les agissements de Jun Ying : « Hehe, je le savais ! Comment aurais-je pu ne pas aimer ça ? Mange, mange... Finissons ce poulet aujourd'hui. »

Jun Ying mangea le poulet morceau par morceau, sans dire un mot ni boire une goutte d'eau. Une fois la majeure partie du poulet engloutie, Zi Jin remarqua enfin que quelque chose clochait et lui arracha rapidement le reste des mains

: «

Si ça ne te plaît pas, n'en mange pas. Pourquoi te forcer comme ça

?

»

Jun Ying leva les yeux et sourit : « C'est délicieux, personne ne peut le détester. »