L'hibiscus comme peinture

Chapitre 11

Alors que Zi Jin marchait tranquillement, sa main se retrouva soudain vide. Était-elle arrivée ?

Bao, tout content, ne lâchera ma main que lorsque nous serons arrivés à destination, mais quelque chose cloche, car nous n'avons marché que très peu de temps.

Même en marchant d'un pas rapide, il leur faudrait plus d'une demi-heure pour aller du pavillon Taiping au cabinet de travail impérial. À ce rythme, le trajet leur prendrait près d'une heure.

Que fait Xibao ? Pourquoi fait-elle autant de bruit ?

Zi Jin cherchait simplement un endroit tranquille pour dormir, mais le destin en décida autrement : une main l'agrippa par le col. Furieuse, elle gifla la main de l'intrus. Soudain, le silence se fit.

On n'entendait que la voix tremblante de Bao, tout heureux : « Maître ? »

Qu'est-ce qui a bien pu effrayer Xibao à ce point ? Qui est assez aveugle pour oser l'intimider ?

Zi Jin ouvrit les yeux, et la première chose qu'elle vit fut le visage du prince héritier Jun Lin, qui haletait fortement et était rouge écarlate.

Zi Jin le regarda d'un air perplexe, les yeux clairs et innocents, comme pour demander : Que s'est-il passé ?

« Zi Jin ! Comment oses-tu ! » Jun Lin lança un regard noir à l'air innocent de Zi Jin et rugit en se frottant les mains rougies.

« Votre Altesse, mon maître n'a jamais eu l'intention de vous offenser. C'est ma faute si je ne l'ai pas prévenu à temps, ce qui a provoqué la collision accidentelle avec le carrosse impérial de Votre Altesse. Je vous prie de m'excuser. » Xi Bao tremblait en défendant son maître muet.

« Gardes ! Claquez la bouche de ce serviteur ! »

Deux eunuques, aux côtés de Jun Lin, s'approchèrent de Bao, qui souriait, et s'apprêtaient à l'attaquer des deux côtés.

Zi Jin s'est précipitée sans ménagement, bousculant les deux eunuques. Son regard furieux disait clairement : Pourquoi ?

Jun Lin, qui n'avait jamais subi un tel affront de sa vie, ne pouvait supporter une telle humiliation. Il se souvint aussitôt de la gifle reçue dans le Jardin Impérial, une gifle dont il se souvenait parfaitement. Aujourd'hui, cet affront public l'avait de nouveau frappé. Un flot de griefs, anciens et nouveaux, l'envahit

; comment pourrait-il accepter un tel affront

?

«

Serviteur insolent

! Comment oses-tu me défier ouvertement

! Gardes, corrigez-la sévèrement

!

» Jun Lin termina sa phrase, se rassit sur le trône et fixa droit dans les yeux le visage intrépide de Zi Jin.

Les quatre eunuques qui se tenaient près de Jun Lin s'emparèrent de Zi Jin et de Happy Bao et les immobilisèrent. Les deux eunuques que Zi Jin venait de repousser retroussèrent leurs manches et se mirent à les frapper comme s'ils bandaient un arc à deux mains.

Zi Jin se débattait, mais elle n'avait que douze ans et ne pouvait se libérer des liens des deux eunuques. Elle ne pouvait plus que subir docilement les coups.

Une douleur vive et brûlante traversa la joue gauche de Zi Jin, puis la droite. « Claque ! Claque ! » À maintes reprises, Zi Jin passa de la douleur brûlante à l'engourdissement et à la perte de sensation dans les deux joues.

Jun Lin regarda Zi Jin avec une grande satisfaction, son humeur s'améliorant immédiatement.

Après l'avoir giflée plus de vingt fois, Jun Lin fit un geste de la main, intimant à l'eunuque de reculer. Il s'approcha triomphalement de Zi Jin, le menton haut, et déclara : « Aujourd'hui, je t'ai donné une petite leçon. Si jamais tu m'offenses à nouveau, je ne laisserai certainement pas passer ça aussi facilement ! »

La colère qui brillait dans les yeux de Zi Jin procurait à Jun Lin une joie inhabituelle. Il sourit, s'assit sur le trône et se leva pour partir.

Zi Jin se leva et tira Happy Bao à côté d'elle, se sentant extrêmement coupable en voyant le visage de cochon de Happy Bao.

« C'est entièrement de ma faute. J'étais distraite en te tenant la main, et je ne m'attendais pas à ce que tu offenses le prince héritier. » Bao, visiblement heureuse, semblait également coupable.

Zi Jin voulait sourire, mais ce sourire aggravait sa blessure au visage, la faisant grimacer de douleur.

« Maître, nous ferions mieux de nous dépêcher, sinon il sera trop tard. »

Zi Jin repensa au vieux précepteur aux cheveux et à la barbe blancs, dont le caractère était tel qu'il préférait tuer un innocent plutôt que de laisser un coupable impuni s'il était en retard. Un frisson la parcourut et elle oublia sa douleur. Elle attrapa Bao, tout joyeux, et s'enfuit à toute vitesse.

Avant même d'entrer dans le bureau, Zi Jin entendit le bruit d'une règle frappant la chair. Son cœur se serra, car elle venait de souffrir physiquement. Elle lutta intérieurement et hésita avant de finalement franchir le seuil.

Le précepteur du prince héritier, âgé de près de soixante ans, vit Zi Jin entrer mais ne dit rien. Il continua de tapoter la paume de l'eunuque personnel du prince héritier avec la règle.

Voyant que le Grand Précepteur ne bougeait pas, Zi Jin n'osa pas rejoindre sa place. Elle resta à l'entrée, impuissante, tandis que le vieux Grand Précepteur Zhou frappait à la porte de l'eunuque, puis à celle du compagnon du prince héritier, Qi Yongyue, petit-fils du Premier ministre.

Le bruit sec de la petite règle frappant sa paume lui fit parcourir des frissons dans l'échine.

Après avoir vaincu ces individus, le Grand Précepteur Zhou caressa sa barbe d'un blanc immaculé et fixa longuement Zi Jin avant de dire

: «

Être paresseux en classe, c'est une chose, puisque tu ne sais pas parler, donc peu importe ce que tu apprends, cela ne sert à rien. Mais maintenant, tu n'arrives même plus à l'heure. Tu es vraiment un enfant incorrigible.

»

Le Grand Précepteur Zhou reprit cette petite règle qu'il détestait.

Zi Jin s'approcha lentement et à contrecœur du Grand Précepteur, la tête baissée. Elle tendit la main avec un profond ressentiment, pensant : « Pourquoi, lorsque le prince héritier est en retard, seuls ses eunuques et ses serviteurs sont punis, tandis que lorsqu'elle est en retard, Xi Bao n'est pas tenu responsable ? Ce monde est si injuste ! »

Le Grand Précepteur prit une petite règle et frappa violemment la paume de Zi Jin.

Sans parler des eunuques, le Grand Précepteur Zhou était extrêmement partial

; il n'a déployé qu'une infime partie de sa force lorsqu'il a vaincu Qi Yongyue. Il y avait une raison pour laquelle le Grand Précepteur Zhou ne pouvait se résoudre à faire du mal à Qi Yongyue

: ce dernier était non seulement le petit-fils aîné du Premier ministre, mais aussi l'un de ses élèves les plus brillants. Comment aurait-il pu se montrer véritablement impitoyable

?

Zi Jin était différent. Le Grand Précepteur Zhou détestait depuis longtemps ce garçon muet. Sans compter que Zi Yingfeng, un guerrier téméraire qui ne savait que se battre, était déjà en conflit avec lui à cause de leurs divergences d'opinions

; le fait que ce garçon muet prenne la salle de classe pour sa chambre était impardonnable. D'ordinaire, il le trouvait inoffensif car il dormait, mais maintenant, non seulement il dormait, mais il était en retard. Le Grand Précepteur Zhou détestait plus que tout les élèves en retard, et aujourd'hui, il allait lui donner une leçon de respect envers son maître. Le Grand Précepteur Zhou maniait sa petite règle avec toute sa force.

Au bout d'un long moment, le Grand Précepteur Zhou, ayant épuisé ses forces et s'étant calmé, déposa le souverain et congédia Zi Jin.

Zi Jin leva la tête et se dirigea vers sa place, quand soudain la foule en contrebas éclata de rire. Le visage sombre de Zi Jin était maintenant gonflé et violet, comme un petit pain vapeur qu'on aurait pressé

; il n'était donc pas étonnant que la foule rie.

Le rire de Jun Lin fut le plus discordant. Le deuxième prince, Jun An, esquissa un sourire. Le troisième prince, Jun Chi, leva brièvement les yeux, puis baissa aussitôt la tête.

Zi Jin lança un regard furieux à la bande de crapules, les yeux brûlants de rage, son petit visage luisant de colère. Elle fixa Jun Lin avec haine pendant un long moment, son esprit traversé par d'innombrables images de meurtres, de témoins réduits au silence et de preuves détruites.

D'abord violer, puis tuer ; tuer, puis violer à nouveau ; violer et tuer, violer et violer encore. Voyant que le prince têtu n'était pas désagréable à regarder, une relation homosexuelle masculine semblait une bonne option. Ainsi, d'innombrables scènes BL se bousculaient dans l'esprit de Zi Jin, où le prince, innocemment, jouait le rôle du soumis.

Ce matin, Jun Lin eut l'impression d'être dévisagé avec haine et ambiguïté. Son humeur, jusque-là agréable, fut soudainement glacée par ce regard inquiétant.

«

Petit muet, comment c'était

? Tu te sentais bien, hein

?

» Dès que le vieux maître Zhou fut parti, Jun Lin s'approcha de Zi Jin avec un sourire et une expression extrêmement suffisante.

Zi Jin se leva lentement et regarda autour de lui. Seul le timide troisième prince, Jun Chi, restait encore assis.

Zi Jin se déplaça lentement pour faciliter sa fuite et esquissa un sourire. Jun Lin la fixa, les yeux brillants de phénix, le regard empli de suspicion, complètement déconcerté.

Zi Jin afficha son sourire le plus sincère et naturel, prit doucement la main de Jun Lin et la caressa tendrement, le visage empreint d'excuses et de regrets.

Jun Lin observait Zi Jin avec un mélange de curiosité et de suspicion. Voyant l'expression contrite et pleine de regrets de Zi Jin, son regard se chargea d'une suffisance et d'un mépris encore plus grands. Au fond, il craignait toujours pour son propre statut de prince héritier.

Jun Lin ne chercha pas à dissimuler son mépris pour Zi Jin

: «

Un muet reste un muet

! Surtout un muet qui craint et flatte le pouvoir. Comment Zi Yingfeng, héros de son temps, a-t-il pu avoir un fils comme toi

! Tu fais honte au clan Zi

!

»

Jun Lin esquissa un sourire, mais il était extrêmement faux

: «

Tu sais que tu as tort

? Puisque tu sais que tu as tort, je ne veux plus discuter avec une imbécile comme toi…

» Sur ces mots, elle retira sa main avec dégoût.