L'hibiscus comme peinture

Chapitre 26

« Qui ?! » Le jeune homme en blanc s'apprêtait à se lever et à retourner dans sa chambre lorsqu'il entendit un bruit non loin de là et s'approcha lentement.

Zi Jin avait un mauvais pressentiment. Tellement concentrée sur la protection contre Le à l'ouest, elle avait oublié la présence d'une autre personne. Elle tenta de se lever et de s'enfuir, mais ses jambes la trahissaient et refusaient de lui obéir.

Le jeune homme en blanc s'approcha lentement, dos à la lumière : « Vous écoutiez aux portes ? »

« Hein ?... » Écouter aux portes ? Zi Jin voulait écouter, mais elle était si loin qu'elle n'entendait rien.

« Dans ce cas, je ne peux pas te laisser partir », dit le garçon après un moment de réflexion.

À cause du contre-jour, Zi Jin ne pouvait pas voir clairement le visage du garçon, mais la voix douce lui semblait familière, même si elle ne se souvenait pas où elle l'avait déjà entendue.

« N'aie pas peur. Une fois que je serai parti, je demanderai à Le'er de venir te libérer », expliqua le jeune homme, semblant percevoir le mécontentement de Zi Jin.

Zi Jin leva les yeux au ciel : Tu n'as pas peur ? C'est une nuit sombre et venteuse, idéale pour un meurtre… Tu pourrais me tuer et personne ne le saurait.

Le garçon se retourna : « Viens ici. »

Zi Jin bougea ses jambes, qui n'étaient plus aussi engourdies, et se leva lentement. Dès qu'elle constata que ses jambes n'étaient plus aussi insensibles, elle les plia avec force. Voyant que le garçon ne s'était pas retourné, elle se détourna discrètement et s'enfuit.

Une silhouette blanche passa en un éclair, et un jeune homme barra le passage à Zi Jin. Zi Jin le foudroya du regard, mais lorsqu'elle reconnut le jeune homme, elle s'exclama, surprise

: «

Ce n'est… n'est-ce pas le garçon aux cheveux blancs que j'avais drogué par erreur ce jour-là

? Comment… comment est-il arrivé là

?

»

Le jeune homme aux cheveux blancs, les yeux étroits et clairs, laissait transparaître son impatience. Il fronça légèrement les sourcils et leva la main pour appuyer sur le pouls de Zi Jin

: «

Je ne te ferai pas de mal. Tu dois attendre demain, et ensuite je partirai.

»

Zi Jin hocha la tête à contrecœur, se sentant totalement impuissante : « Comme prévu, on récolte ce que l'on sème… »

Une fois à l'intérieur, Zi Jin réalisa que c'était le palais où elle avait drogué le garçon ce jour-là.

Sous les lanternes du palais, le visage délicat du garçon avait perdu l'éclat de ce jour-là, prenant une allure froide et noble. Ses cheveux d'un blanc immaculé brillaient comme de la soie, éblouissant son regard. Le garçon semblait quelque peu préoccupé, fixant le seul lit de la pièce.

Zi Jin remarqua immédiatement les difficultés du garçon, s'avança, s'assit sur le repose-pieds devant le lit et s'allongea sur le bord du lit en position de sommeil.

Les soucis du garçon s'évanouirent et il jeta un regard ravi à Zi Jin, un léger sourire aux lèvres. Il s'approcha du lit, retira ses bottes et s'allongea, une profonde lassitude se lisant dans ses yeux

: «

Ça me va aussi.

»

Zi Jin, qui faisait semblant d'obéir et était allongée près du lit, pointa difficilement sa bouche et secoua sa main, impuissante : « Grand frère, je voulais te dire quelque chose, mais si tu me reconnaissais, tu aurais probablement envie de me découper en morceaux. »

Une légère pitié apparut dans les yeux du garçon : « Bon serviteur… mais il est muet… »

Zi Jin ne put qu'esquisser un sourire niais, se lamentant intérieurement : Comment ai-je pu me retrouver entre ses mains ? Que vais-je faire ? Que vais-je faire… ?

Le garçon semblait épuisé, fermant lentement les yeux. Ses longs cils recourbés dansaient comme des éventails dans la lumière de la lampe, dessinant un bel arc. Son nez était retroussé et ses lèvres délicates et rosées esquissaient un léger sourire. Sa respiration était régulière

; il dormait profondément.

Zi Jin n'éprouvait aucun intérêt pour la beauté saisissante du garçon. Réprimant son impatience, elle attendit patiemment que le garçon soit profondément endormi avant de se déplacer lentement et prudemment. Elle descendit du tabouret et s'éloigna à pas de loup, sans oser faire le moindre bruit.

Le garçon sentit l'air ambiant se refroidir, et ses sourcils se froncèrent légèrement. Inconsciemment, il tendit la main vers l'endroit où Zi Jin était allongé. Sa main effleura quelque chose de glacé. Il ouvrit brusquement les yeux, le regard glacial, et sans réfléchir, tira les rideaux du lit, les rabattant sur Zi Jin qui rampait encore. Les rideaux, comme animés, étaient noués autour de la taille de Zi Jin. Le garçon tira violemment Zi Jin en arrière.

Avant que Zi Jin puisse réagir, elle était déjà tombée dans les bras du garçon.

Le jeune homme tendit les bras et attira Zi Jin contre lui, réalisant alors seulement que sa colère était totalement inexplicable. Au moment où il allait parler, il perçut un parfum familier d'herbes et se souvint soudain de cette personne rencontrée ce jour-là. Son visage devint instantanément rouge : « Serviteur du palais, devrions-nous utiliser un parfum ? » Cela ressemblait à une question, ou peut-être à une demande de renseignements.

Zi Jin, blottie dans les bras du garçon, sursauta et hocha la tête sans hésiter : se pourrait-il que ce garçon se souvienne de son aura ? Impossible ?

Un profond sentiment de perte envahit le regard du garçon, mais il ne lâcha pas les bras de Zi Jin. D'une voix étouffée, il dit : « Ne bouge pas. Dors ici, sinon je te rattraperai plus tard. »

L'étreinte du garçon était d'une chaleur inhabituelle, et un léger parfum d'ambre gris flottait autour de lui. Zi Jin tenta de se débattre, mais en vain. Voyant les cernes violacés sous les yeux du garçon et la profonde lassitude qui se lisait sur son visage, Zi Jin ne put supporter plus de le tourmenter et décida d'attendre qu'il se rendorme avant de réfléchir à ce qu'il allait faire.

Peu après, la respiration du garçon se régularisa et il relâcha son emprise sur ses mains. Zi Jin déplaça légèrement son corps avec précaution, et le garçon, toujours endormi, sembla le remarquer et se blottit inconsciemment contre son épaule.

Les cheveux blancs du garçon étaient un peu ébouriffés, mais il dormait profondément. Pour une raison inconnue, ce garçon donnait toujours à Zi Jin une impression de déjà-vu

; même son aura lui était étrangement familière. Elle n’était pas du genre à être douce et gentille, alors pourquoi ne pouvait-elle se résoudre à être cruelle envers lui

?

Les premiers rayons du soleil matinal inondèrent la pièce, et Zi Jin se retourna, se recouvrant la tête avec les couvertures pour tenter de se rendormir. Le parfum des draps avait changé ; il était encore plus agréable qu'avant… Soudain, elle ouvrit les yeux et se retrouva dans le lit du garçon de la nuit précédente, mais seule cette fois. Zi Jin se leva d'un bond, son attention attirée par un mot posé sur la table.

Petit serviteur, je quitte le palais. Votre encens embaumait. Merci pour hier soir.

Zi Jin fixa le billet dans sa main, perplexe, et soupira intérieurement. Bien qu'elle se soit déjà rendu compte que l'intelligence du garçon était discutable, elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi incohérent. Se dire que ce garçon aux cheveux blancs, qui semblait être une fée éthérée, était en réalité handicapé mental était un véritable gâchis de talent.

Zi Jin tenait le billet à la main avec une fausse nonchalance, leva les yeux au ciel et soupira. Soudain, le visage triste de Yu Luo lui apparut en un éclair. Elle se retourna et courut dehors, le cœur empli de désespoir…

Au crépuscule, dans les bois anonymes du pavillon Taiping, Zi Jin tenait un bol en céladon, vérifiant qu'il n'y avait personne aux alentours. Puis, d'un geste rapide, elle versa le tonique du bol dans le creux d'un arbre.

Avant-hier, Zi Jin ne rentra pas de la nuit, et Yu Luo et Xi Bao l'attendirent anxieusement devant sa porte. Pendant ce temps, Yu Luo songea même à se faufiler dans le palais intérieur, mais celui-ci était si vaste qu'elle ne savait où chercher. Lorsque Zi Jin revint enfin, le visage de Yu Luo était blême. Qu'il s'agisse d'une punition ou d'autre chose, à partir de ce jour, elle dut prendre trois fois par jour les remèdes qu'elle prenait auparavant une fois par jour. Zi Jin ne supportait pas un tel supplice et, après deux jours de réflexion, elle trouva finalement cette solution.

«Petit muet, que fais-tu ?»

Une voix charmante retentit soudain derrière elle, surprenant Zi Jin au point que sa main trembla et que le bol en céladon tomba dans le creux de l'arbre. Zi Jin se retourna furieuse, mais en reconnaissant la personne qui avait parlé, son expression s'adoucit aussitôt.

« Petite muette, tu m'as manqué ces derniers jours ? » demanda Le de l'Ouest, vêtue d'un corset rouge prune, en regardant Zi Jin, extrêmement abattue, avec un sourire charmant.

Zi Jin secoua la tête, puis, sentant que ce n'était pas correct, hocha de nouveau la tête : « Tu peux me manquer, mais ne pense pas constamment à moi. »

Le visage envoûtant de West Le s'illumina d'un sourire encore plus intense. Elle joua avec une mèche de cheveux près de son oreille, observant la réaction de Zi Jin.

Zi Jin n'eut pas le temps d'observer le sourire énigmatique de Xi Le. Elle fronça les sourcils, fixant le bol en céladon dans le creux de l'arbre, déplorant son sort. Maintenant que le bol de remèdes était tombé dedans, Yu Luo allait sûrement découvrir qu'elle n'avait pas pris de potions depuis des jours. Qui savait quel tourment l'attendait ?

Bien que Yu Luo possède d'innombrables qualités, depuis qu'elle est à ses côtés, elle a tout fait pour lui faire prendre des fortifiants. Il en prend quotidiennement depuis près d'un an, une double dose lorsqu'il est légèrement malade et une dose simple lorsqu'il est en pleine forme. Même les ailerons de requin et les nids d'hirondelle deviendraient lassants à force d'en consommer tous les jours, alors imaginez cette médecine chinoise à l'amertume insoutenable ! Ces derniers jours, il en prend trois fois par jour ! Qui pourrait supporter cela ? N'a-t-il pas peur de se tuer ?

Voyant que Zi Jin fronçait les sourcils et fixait le trou, l'ignorant, Xi Le le regarda par curiosité : « Petit muet, veux-tu récupérer ce bol ? »

Zi Jin se tourna pour regarder le profil de Xi Le, ses yeux s'illuminèrent et elle hocha vigoureusement la tête.

Le sourit légèrement et tapota doucement le bord du trou dans l'arbre de sa main fine. L'écorce autour du trou s'était complètement détachée, et le trou, qui n'avait à l'origine que la taille d'un bol en céladon, avait soudainement doublé de volume.

Zi Jin, fou de joie, plongea la main dans le trou de l'arbre pour en sortir le bol en céladon, adressant à West Le un sourire reconnaissant.

Après que Zi Jin eut sorti le bol en céladon, Xi Le plongea calmement la main dans le trou de l'arbre, trempa son doigt dans le médicament que Zi Jin avait versé, le renifla, et un regard complexe passa dans ses yeux.

Après avoir reçu le bol en céladon, Zi Jin vit Le West, plongé dans ses pensées, et ressentit une immense joie. Elle se dirigea sur la pointe des pieds vers le pavillon Taiping.

Le jeta un coup d'œil de côté un instant, puis gloussa doucement en observant les mouvements de voleur de Zi Jin : « Petit muet, où vas-tu ? »