L'hibiscus comme peinture

Chapitre 76

L'aura glaciale déferla par vagues successives, poussant Zi Jin à ses limites.

Après un laps de temps indéterminé, Zi Jin, engourdie par le froid, sentit soudain une douce chaleur l'envahir. Bien que légère, cette chaleur la réchauffa considérablement. Ayant perdu toute envie de résister, elle ressentit instantanément un regain de vitalité. Elle absorba consciencieusement cette chaleur, et peu à peu, celle-ci s'intensifia. Comme si elle avait trouvé un moyen, la chaleur jaillit, redonnant instantanément à Zi Jin l'impression d'être vivante.

« Jin'er… Jin'er… Jin'er… » Qui est-ce ? Qui m'appelle, sa voix si triste et impuissante ? Qui est-ce ? Qui me serre dans ses bras, sa poitrine si chaude et brûlante ?

Le froid s'était à peine dissipé qu'elle fut enveloppée par un épais brouillard blanc. Zi Jin erra à tâtons dans la brume, marchant ce qui lui parut une éternité, incapable d'échapper aux tourbillons. Épuisée, elle s'assit au bord de la route, attendant qu'on la trouve. Mais le brouillard ne montrait aucun signe de dissipation ; au contraire, il s'épaississait et s'épaississait encore, jusqu'à devenir si dense qu'on ne pouvait plus voir sa main devant son visage.

Soudain, une musique magnifique parvint au loin. Zi Jin s'avança prudemment vers le son. La musique était profonde et mélancolique, comme une accusation, un désir ardent, une réticence à se séparer, une tristesse. Chaque note résonnait au plus profond de Zi Jin, lui permettant de ressentir clairement le désespoir et l'espoir du musicien. Après avoir marché un moment, elle aperçut une lumière. Zi Jin sut qu'elle avait trouvé le bon chemin et suivit la musique avec une détermination encore plus grande. Des rayons de lumière perçaient la brume.

Peu à peu, la musique s'affaiblit. Zi Jin sentait clairement que le musicien avait dépensé une énergie considérable et peinait à la maintenir. Elle accéléra le tempo. La musique s'affaiblissait de plus en plus, chaque note plus plaintive et désespérée que la précédente. Les cris intérieurs du musicien s'éteignirent eux aussi, comme s'il avait perdu, lui aussi, le goût de vivre.

Zi Jin était extrêmement curieuse de connaître la personne qui jouait de la cithare et courait presque à toute vitesse. Elle se sentait mal à l'aise et vaguement inquiète pour le joueur de cithare.

Soudain, tout devint clair et une immense lumière du soleil inonda la pièce. Zi Jin ouvrit lentement les yeux.

Un autre rideau de gaze inconnu, et un bandage très serré sur son épaule. Zi Jin se pinça la joue fort – ça faisait terriblement mal ! Quel rêve long et réel. Elle avait presque cru que tout était réel. Dieu merci, ce n'était qu'un rêve, Dieu merci, ce n'était qu'un rêve.

Une série de notes de piano urgentes et faibles s'échappa de l'extérieur, très semblables à celles de son rêve. Poussée par une intense curiosité, Zi Jin se leva précipitamment et courut vers la porte.

Des fleurs roses en forme de papillon fleurissent dans toute la cour, le soleil printanier se reflétant sur leurs pétales comme dans un paysage féerique. Une douce brise souffle et les fleurs ondulent au gré du vent, offrant un spectacle printanier d'une beauté infinie.

Dans le pavillon fleuri se tenait une silhouette familière. Ses dix doigts caressaient légèrement le guqin, et lorsqu'elle leva légèrement les yeux et aperçut Zi Jin, une lueur de joie intense brilla dans son regard. Puis, elle sourit doucement et cessa de jouer du guqin.

Zi Jin fut légèrement décontenancée, puis entra rapidement dans le pavillon et s'assit docilement à côté de West Le, s'appuyant sur son épaule avec obéissance, craignant qu'elle ne lui en tienne rigueur pour ce qui s'était passé à l'intérieur de « Jin Yu Man Lou ».

Le corps de West Le se raidit légèrement, et elle se tourna vers Zi Jin : « Tu te sens mieux ? »

Zi Jin se tourna vers Xi Le, mais constata que le teint de ce dernier n'était pas normal et que sa voix était inhabituellement faible : « C'était toi qui jouais de la cithare tout à l'heure ? »

Le, de l'ouest, baissa précipitamment les yeux : « Ça n'en a pas l'air ? »

« J’ai entendu la même musique dans mon rêve, tu me crois ? » Après avoir dit cela, Zi Jin s’appuya de nouveau confortablement sur l’épaule de West Le.

Le ferma les yeux un instant, puis soupira : « Je te crois. Je crois tout ce que dit Jin'er. »

En entendant les paroles de West Le, Zi Jin marqua une pause, ses mains tremblant légèrement.

«

Ton épaule te fait encore mal

?

» demanda rapidement Le, remarquant les tremblements de Zi Jin.

Zi Jin bougea les épaules, ouvrit les yeux avec surprise et regarda l'épais bandage qui les recouvrait : ses épaules ne lui faisaient visiblement pas mal, alors pourquoi portait-elle un bandage aussi lourd ?

Un léger sourire apparut sur les lèvres de West Le, ce sourire atteignant ses yeux : « Bien qu'il ne s'agisse que d'une luxation, le médecin a dit qu'il valait mieux l'immobiliser pendant quelques jours de plus. »

Une luxation ?! Lou Shuo a utilisé toute sa force et n'a réussi qu'à la déboîter ? Il avait déjà percé à jour le faux expert de ce gamin ; il était même incapable de contrôler les dés, et il se prenait pour un expert, un expert, un expert.

Zi Jin jeta inconsciemment des regards autour d'elle, repensant sans cesse aux mots « quelques jours », en vain. Elle voulait poser la question, mais craignait que la colère imprévisible de Xi Le ne s'enflamme à nouveau et qu'ils ne règlent leurs comptes. Elle n'eut donc d'autre choix que d'abandonner. Soudain, une idée lui vint et Zi Jin baissa précipitamment les yeux vers sa longue robe d'homme et les bandages sur ses épaules, se souvenant d'une question cruciale

: qui avait changé ses vêtements et ses bandages

?

Le laissa échapper un petit rire, se pencha et murmura à l'oreille de Zi Jin : « De quoi t'inquiètes-tu, Jin'er ? J'ai tout remplacé moi-même. Tu ne me fais pas confiance ? »

Zi Jin hocha la tête, pensive, puis leva les yeux et vit le visage de Xi Le, si près du sien, s'assombrir lentement, et l'atmosphère se tendre. Elle secoua rapidement la tête : « Comment est-ce possible ? Comment pourrais-je ne pas te faire confiance ? »

Voyant l'expression lente et nerveuse de Zi Jin, Xi Le finit par éclater de rire, les yeux pleins d'adoration : « Tu as faim ? » Elle prit alors une pâtisserie sur la table et la plaça près de la bouche de Zi Jin, la regardant doucement avec des yeux doux comme l'eau.

Zi Jin regarda le gâteau à l'hibiscus devant elle d'un air soucieux. Elle aurait voulu dire à Xi Le qu'elle n'avait pas faim, mais son estomac la trahit et gargouilla au moment précis. Xi Le sembla l'entendre, et son sourire s'élargit, ses yeux couleur pêche scintillant de lumière.

Zi Jin entrouvrit la bouche, prit une petite bouchée, fronça les sourcils et mâcha avec difficulté. Après une autre bouchée, le sourire de Xi Le devint encore plus charmant. Elle tourna légèrement la tête, regardant Zi Jin avec des yeux pleins d'espoir, mais ne posa pas la pâtisserie qu'elle tenait à la main.

Zi Jin fixait, les yeux écarquillés, la pâtisserie tenace devant elle, sachant que Xi Le ne lâcherait rien tant qu'elle ne l'aurait pas finie. À contrecœur, elle ferma les yeux, ouvrit grand la bouche et avala la pâtisserie à l'hibiscus d'une seule bouchée. Xi Le laissa échapper un grognement étouffé, et Zi Jin ouvrit brusquement les yeux, apercevant la main de Xi Le qu'elle n'avait pas eu le temps de dissimuler.

Ces mains étaient couvertes de plaies, pas un seul doigt n'était intact. Les cordes de la cithare, telles des lames, avaient lacéré ces mains d'une blancheur de jade. Chaque doigt était couvert de blessures, et bien que le saignement ait cessé, le spectacle restait choquant et horrible.

« Comment est-ce possible… ? » Zi Jin fixa ses poignets meurtris, le regard vide. « Était-ce… pour moi ? Cette musique était-elle pour moi ? »

Le sourit faiblement, les yeux brillants de larmes : « Ça ne fait pas mal. »

Zi Jin leva les yeux et aperçut une petite fiole vert émeraude près de la cithare. Elle la prit et la renifla : « Pourquoi le médicament n'est-il pas appliqué ? » Sa voix était empreinte de reproche.

Le contemplait tranquillement Zi Jin, ses yeux comme des sources limpides, son sourire rayonnant de contentement et de paix : « Ça ne fait pas mal », murmura-t-elle rêveusement.

Ces mains, couvertes de cicatrices, emplirent Zi Jin de remords. Elle ne se souvenait de rien d'autre clairement, mais le son de la cithare dans son rêve était d'une netteté cristalline. Pas étonnant que ses mains soient abîmées à force d'en jouer si longtemps sans s'arrêter.

Zi Jin appliqua soigneusement la pommade petit à petit, craignant de lui faire mal.

West Le avait grandi choyée comme une star et n'avait jamais souffert autant. Comment ne pas se sentir coupable d'être blessée à répétition ? Zi Jin souffla doucement sur la pommade, espérant soulager sa douleur.

West Le semblait presque hébétée. Elle posa doucement sa tête sur le cou de Zi Jin et soupira légèrement.

Zi Jin se raidit, mais n'osa pas bouger : « Tu ne te sens pas bien ? »

« Jin’er, nous… nous sommes arrivés à la frontière où se rencontrent les trois royaumes. Les gens du Royaume de la Lune sont à nos trousses. J’ai déjà envoyé des hommes pour les distraire. Nous devons rester ici quelques jours, d’abord pour leur échapper, et ensuite parce que tu te remets encore de ta maladie et que tu ne devrais pas voyager. Jin’er, d’accord ? » Le leva la tête et regarda Zi Jin.

Zi Jin baissa les yeux et hocha légèrement la tête.

Le s'esquissa un sourire et continua de poser sa tête sur le cou de Zi Jin. Zi Jin voulut se dégager, mais en jetant un coup d'œil sur le côté, elle aperçut les cernes sous les yeux de Le et n'y parvint finalement pas.

Bientôt, elle entendit une respiration régulière. Zi Jin tourna la tête et vit que West Le dormait. Un léger sourire se dessinait sur ses lèvres, ses sourcils étaient détendus et son visage respirait une sérénité paisible.

Zi Jin laissa échapper un soupir silencieux. Bien que Xi Le fût grande et mince, elle la dépassait d'une bonne tête. Si Xi Le continuait à dormir, elle finirait par avoir mal aux épaules. Zi Jin lui repositionna doucement les épaules, et Xi Le fronça les sourcils, mal à l'aise, et se pencha davantage en avant.

«

Zi… Mademoiselle, ne bougez pas, s’il vous plaît. Maître a travaillé sans relâche pour vous sauver, et il s’est enfin endormi. Prenez soin de lui, je vous en prie.

» dit une personne se tenant au fond du pavillon.

Zi Jin resta immobile, le cœur empli de curiosité à propos de la personne derrière elle

: «

Regardez comme leurs paroles sont subtiles

! Ils font de vous un coussin humain et vous l’acceptez sans hésiter. Leur maître n’a pas fermé l’œil de la nuit pour vous sauver. Ce n’est qu’après vous avoir vue rétablie qu’il a osé dormir. Si vous partiez, ce serait d’une cruauté inouïe.

»

Zi Jin reconnut vaguement la voix, mais ce n'était pas celle de Jin Yu. Il n'y avait presque personne autour de Xi Le qui lui paraissait familier, alors, par curiosité, elle tourna la tête pour essayer de voir de qui il s'agissait. Malheureusement, quelqu'un était sur son épaule, et elle renonça.

La personne derrière elle vit que Zi Jin ne bougeait plus et resta silencieuse.

Le souffle régulier des autres autour d'elle alourdissait les paupières de Zi Jin. Puisqu'elles allaient dormir, il n'y avait pas de mal à dormir ensemble, n'est-ce pas ? Zi Jin se laissa tenter, posa sa tête contre celle de Xi Le et s'endormit à son tour.