L'hibiscus comme peinture

Chapitre 101

Zi Jin sourit avec contentement au miroir de bronze, et la personne reflétée dans le miroir retrouva instantanément un peu de vitalité.

« Jeune maître, que faites-vous ? » Xiao Shuang entra et vit Zi Jin se déshabiller.

« Dors. » Zi Jin tourna la tête, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.

Xiao Shuang regarda Zi Jin d'un air perplexe, son visage changeant à plusieurs reprises. Elle dit doucement : « Jeune Maître, il n'est que 7 h à 9 h du matin. Vous venez de vous réveiller, vous allez déjà vous rendormir ? »

« Il n'est que Chen Shi (7h-9h) ? J'ai l'impression qu'il fait déjà nuit. » Zi Jin resta un instant sans voix, puis fronça les sourcils et regarda par la fenêtre. « Pourquoi fait-il si sombre ? »

« Jeune Maître… tout va bien ? Il pleut dehors, il commence à faire sombre. » Xiao Shuang regarda Zi Jin d'un air fixe et dit prudemment.

« Vraiment ? La pluie printanière est aussi précieuse que le pétrole… Allons voir. » Zi Jin sourit et sortit.

« Jeune Maître… Le vieux Maître Fang est arrivé », dit Xiao Shuang avec prudence en observant le visage de Zi Jin. « Avez-vous enlevé votre fard à joues, Jeune Maître ? »

« Déjà trois jours ?... Le rouge à lèvres ne part pas. Garçon ou fille, le médecin le savait déjà en prenant son pouls. » Zi Jin se dirigea vers le fauteuil en bois de santal, s'assit, retroussa ses manches et passa un bras nonchalamment allongé. Elle se tourna vers Xiao Shuang et demanda, curieuse : « Où est le médecin ? »

« Oh… Je vais les chercher tout de suite. » Xiao Shuang sortit en courant, paniquée.

M. Fang, vêtu d'une robe bleue, entra d'un pas décidé, posa la boîte qu'il portait, l'ouvrit lentement et en sortit un bol de jade, une aiguille creuse en argent et un élastique.

Zi Jin tendit le bras, hocha la tête et sourit à M. Fang.

Le vieux maître Fang hocha la tête avec approbation : « Jeune maître, vous avez bonne mine aujourd'hui. Avez-vous fini la soupe que je leur avais fait préparer à chaque repas ? »

Zi Jin hocha la tête respectueusement et sourit doucement : « Merci pour votre aide, monsieur. J'aimerais aller voir la pluie plus tard, pourriez-vous vous dépêcher ? »

« Le jeune maître est pressé. » Le vieux maître Fang sourit et inclina la tête, resserrant comme à son habitude l'élastique autour du bras de Zi Jin.

Au moment où l'aiguille fut insérée, Zi Jin trembla légèrement avant de se détendre. Ses yeux sombres étaient vides, sans vie. Elle observa en silence le sang rouge vif s'écouler lentement de son pouls, impassible.

Le vieux maître Fang fixa longuement Zi Jin en silence, le regard empli d'une réticence croissante. Il soupira doucement et se tourna vers Xiao Shuang : « Jeune maître, avez-vous bien mangé ces derniers temps ? »

« Ça va », répondit Xiaoshuang en baissant la tête.

« As-tu bu toutes les soupes toniques que je t’ai prescrites ? »

«Je l'ai bu.»

« Que mange habituellement le jeune maître ces temps-ci ? »

« Le jeune maître n’est pas difficile. Il boit tous les jours la soupe nourrissante que le vieux monsieur lui envoie et les toniques du prince », répondit doucement Xiao Shuang, la tête baissée.

« La potion envoyée par le Prince ? Quelle sorte de potion ? » demanda le vieux M. Fang en caressant sa barbe et en plissant les yeux.

« Ce serviteur l’ignorait, mais depuis que le jeune maître est entré au palais, ce remède n’a jamais cessé d’être administré. »

À ce moment précis, le bol de jade était plein. Le vieux maître Fang retira rapidement l'aiguille, plaça le bol correctement et commença tranquillement à ranger les objets dans la boîte.

«Jeune maître, reposez-vous bien. Je reviendrai dans trois jours.»

Une fois les aiguilles retirées, Zi Jin ferma lentement les yeux et hocha légèrement la tête.

L'eunuque qui se tenait à la porte entra d'un pas décidé, versa le sang dans une coupe en porcelaine bleue et blanche, puis sortit rapidement. Le vieux maître Fang le suivit de près.

Au bout d'un moment, Zi Jin ouvrit les yeux, qui n'étaient plus aussi vifs et enjoués : « Xiao Shuang, allons faire une promenade. »

Lorsque Xiao Shuang vit que Zi Jin s'était réveillée, elle prit rapidement le bol de médicament sur la table et le lui tendit en disant : « Jeune Maître, veuillez d'abord boire votre médicament. »

Zi Jin esquissa un sourire ironique, prit le bol de remède, le vida d'un trait, puis rendit le bol vide à Xiao Shuang.

Xiaoshuang venait de prendre le bol vide lorsqu'elle tendit précipitamment le crachoir.

Soudain, sans prévenir, Zi Jin se pencha et se mit à vomir violemment, expulsant tout le médicament et ne s'arrêtant que lorsqu'elle vomit de l'eau claire. Épuisée, elle se laissa retomber sur un siège.

Xiao Shuang posa le crachoir et tapota doucement le dos de Zi Jin. Une fois Zi Jin assis, elle lui tendit de l'eau : « Jeune Maître, veuillez vous rincer la bouche. »

Zi Jin tourna la tête, prit l'eau et se rinça la bouche : « Je veux aller me promener. »

Xiao Shuang s'approcha du bassin, humidifia un linge et le tendit à Zi Jin en disant doucement : « Jeune Maître, vous devriez vous débarrasser du fard à joues. Il ne serait pas bon que des étrangers le voient et que cela remonte jusqu'au Prince. »

Zi Jin jeta un coup d'œil à Xiao Shuang, prit le chiffon et s'essuya vigoureusement le visage : « Tu as fini ? »

Xiao Shuang prit le tissu et dit : « Jeune maître, ne vous fâchez pas. Je vais chercher le manteau pour que nous puissions sortir ensemble. »

« Inutile, je préfère aller me promener seule. » Zi Jin baissa la tête, se leva lentement et se dirigea rapidement vers la porte.

Xiao Shuang attrapa précipitamment son manteau et se lança à sa poursuite.

Une légère bruine tombe, les branches des saules s'inclinent jusqu'au sol, une douce brise souffle et une fine couche de brume enveloppe le lac bleuâtre et brumeux, ajoutant une touche de beauté éthérée au lac Weiyang, lui donnant l'apparence d'un pays des fées, d'une illusion onirique.

Au pavillon Liuran, au milieu du lac, Zi Jin, enveloppée dans un épais manteau, retournait soigneusement quatre poissons et les faisait griller. Un léger sourire apparut sur ses lèvres lorsqu'elle tendit la main, pinça un petit morceau de poisson et le goûta : « Pourquoi n'est-il pas assez salé ? »

« Impossible ? Le jeune maître a mis tout le sel dessus, comment pourrait-il ne pas être salé ? » Xiao Shuang regarda le poisson déjà recouvert de sel avec doute.

Zi Jin le pinça délicatement et laissa Xiao Shuang y goûter : « C'est salé ? »

« Jeune… Jeune Maître… Peut-on encore manger ça ? » demanda Xiao Shuang d’un air amer en avalant le poisson et en tirant la langue.

Zi Jin goûta à nouveau le poisson, toujours pas entièrement convaincu, et constata qu'il n'était pas du tout salé : « Xiao Shuang, va chercher du sel. »

« Jeune maître… c’est trop salé pour être mangé… très bien, attendez ici, Xiaoshuang va le chercher tout de suite. » Xiaoshuang s’interrompit en voyant Zi Jin lever les yeux, changea rapidement de propos et sortit en courant du pavillon.

Une légère bruine s'engouffra dans le pavillon, poussée par une douce brise. Zi Jin frissonna et leva les yeux vers le lac. Dans la brume, elle aperçut une silhouette blanche glissant sur l'eau, debout sur une feuille de lotus, face au vent.

Zi Jin sourit et secoua la tête. Ce n'était qu'une hallucination de plus. Elle faisait d'étranges rêves toutes les nuits et avait l'impression d'être suivie chaque jour par une personne vêtue de blanc. On dit qu'une importante perte de sang peut provoquer des vertiges et des vomissements, mais personne ne dit qu'elle peut aussi causer des hallucinations.

Qu'est-ce que c'est?