L'hibiscus comme peinture

Chapitre 208

Zi Jin portait la boîte de nourriture et s'avançait pas à pas vers la petite maison. La faible lueur de la lampe à pétrole près de la fenêtre laissait entrevoir une silhouette qui se balançait dans cette lumière vacillante.

Zi Jin fixa d'un regard vide la personne sous la lampe. Elle avait maigri

; ses traits, autrefois ronds et poupins, s'étaient sculptés avec le temps en une forme de diamant, même si son menton pointu était resté le même. Ses yeux paraissaient plus grands, mais ils avaient perdu leur éclat d'antan et étaient devenus beaucoup plus réservés.

Après un laps de temps indéterminé, la personne à l'intérieur sentit enfin que quelque chose clochait, leva les yeux vers la fenêtre et se figea. Elle se leva d'un bond, sortit de la pièce à grandes enjambées et fixa d'un regard vide la personne qui se tenait encore au loin. Sa pomme d'Adam se souleva légèrement, et après un long moment, elle murmura : « Jin… »

« Jun Chi… » Leurs regards se croisèrent et les larmes leur montèrent instantanément aux yeux.

Jun Chi se précipita auprès de Zi Jin et la serra dans ses bras : « Jin… c’est vraiment toi, c’est vraiment toi… Je le savais, je savais que tu étais encore en vie, je savais que tu étais encore en vie… C’est bien que tu sois en vie… C’est bien que tu sois en vie… »

Appuyé contre la poitrine étonnamment maigre de Jun Chi, Zi Jin fut submergé par une profonde tristesse. À l'époque… il était tout aussi maigre, tout aussi abandonné dans ce palais glacial. Maintenant, toutes ces années plus tard, il était toujours coincé ici, menant une vie pire que celle d'un serviteur

: «

Jun Chi… comment a-t-il pu faire ça

?… Comment a-t-il pu te traiter ainsi

?…

»

Après avoir longtemps serré la personne dans ses bras, Jun Chi la relâcha lentement, la dévisagea plusieurs fois, puis lui prit la main et la conduisit dans la maison en disant : « Ce n'était pas lui… Je voulais emménager moi-même. »

Zi Jin contempla le mobilier de la chambre avec des sentiments partagés

: un lit délabré, des chaises et des tables à la peinture défraîchie, et du riz jauni sur la table. Le riz était légèrement jaune, sans doute un reste de la cuisson, et il n’y avait même pas un légume dans le bol.

Zi Jin s'efforça d'ouvrir grand les yeux pour retenir ses larmes. Elle baissa les yeux et aperçut la boîte de nourriture qu'elle tenait à la main. Elle la posa rapidement sur la table et, forçant un sourire, dit : « Je t'ai apporté à manger. Je l'ai préparé moi-même. Il n'y a même pas encore enlevé la boue… et c'est encore chaud. »

Après avoir cherché longtemps, Zi Jin n'avait toujours pas trouvé d'outils pour briser la boue, et elle jeta un regard d'excuse à Jun Chi.

Jun Chi sourit et écrasa la boue de son poing.

Zi Jin enleva petit à petit la boue brisée, révélant les feuilles de lotus qui exhalaient un parfum délicat.

« C’est toi qui as fait ça ? Comment fais-tu pour que la viande soit aussi tendre et parfumée ? » demanda Jun Chi en riant.

Zi Jin pinça les lèvres, s'essuya les mains boueuses sur sa robe, détacha une cuisse de poulet et la tendit à Jun Chi : « Ne me sous-estime pas. Je cuisine plutôt bien maintenant, et je n'ai plus besoin de voler la nourriture des autres. »

Jun Chi le prit et en prit une petite bouchée : « Alors il faut vraiment que j'y goûte. »

« Comment ça va ? Comment ça va ? » demanda Zi Jin en déglutissant difficilement.

Jun Chi fronça les sourcils : « C'est trop salé. »

« Comment est-ce possible ?! » Zi Jin en arracha rapidement un morceau et le mit dans sa bouche, regardant Jun Chi avec une pointe de perplexité. « C'est exactement la bonne taille. »

Voyant l'air sérieux de Zi Jin, Jun Chi rit et dit : « Jin, tu n'as pas encore mangé, n'est-ce pas ? Mangeons ensemble. »

"Non..."

Jun Chi a dit : « Je ne peux pas finir deux poulets. Avec ce temps, si je les laisse ici, ils seront pourris avant demain. Mangeons-les ensemble. »

N'ayant pas mangé correctement de la journée, Zi Jin était affamée et ne se retint plus. Elle arracha brutalement un morceau de poulet et en prit une grosse bouchée.

Jun Chi a ri et a dit : « Tu es si adulte, et pourtant ta façon de manger est toujours aussi… indécente. »

Zi Jin a répondu d'un ton dédaigneux : « N'en parlons même pas. Je n'ai rien mangé de la journée. Si tu ne manges pas, je ne penserai même pas à manger. »

Jun Chi marqua une pause, jeta un coup d'œil aux vêtements sales du palais de Zi Jin et demanda à voix basse : « Est-ce qu'il... n'est pas gentil avec toi ? »

Zi Jin mangea ce qu'elle tenait et fit un geste de la main

: «

Comment est-ce possible

? Il est bien plus calme qu'avant. Au moins, il ne frappe plus les gens sans raison. Quand il est en colère, il les ignore, mais ce n'est pas grave.

»

Jun Chi mangea pensivement, puis s'arrêta et demanda : « Pourquoi Jin est-il revenu ? »

Zi Jin marqua une légère pause, puis dit nonchalamment : « Si tu veux revenir, alors reviens. Tu en as assez de vivre dehors, alors reviens et reste quelques jours. »

"Ouais?"

Zi Jin fronça les sourcils : « Pourquoi m'interrogez-vous comme un voleur ? Je suis vraiment revenu de mon plein gré. D'ailleurs, comment aurais-je su qu'il vous avait traité ainsi si je n'étais pas revenu ? »

Jun Chi détourna lentement le visage, regarda la lumière sous la fenêtre et dit à voix basse : « Ce n'était pas lui… J'ai choisi de rester ici moi-même. »

« Tu es stupide ? Il suffit de dire quelques mots gentils, pourquoi te compliques-tu autant la vie ? »

Jun Chi baissa les yeux, ses longs cils les dissimulant : « À l'époque… à l'époque, quand je t'ai vue tomber… je n'arrêtais pas de penser, je n'arrêtais pas de penser : si je t'avais traitée sincèrement, si je n'avais pas voulu t'utiliser, si je n'avais pas si cruellement piétiné ta bonté, comment aurais-tu pu… comment aurais-tu pu partir au royaume de Chen avec lui ? Comment aurais-tu pu tant souffrir ? Comment aurais-tu pu… »

« Jun Chi ! Tu te prends trop la tête… Ça fait tellement longtemps, pourquoi tu t’y accroches encore autant ? Je l’ai oublié depuis longtemps. Va t’excuser auprès de Jun Lin et quitte cet endroit… Je ne peux pas dormir tranquille en sachant que tu vis dans un endroit pareil. »

Jun Chi esquissa un sourire amer

: «

J’étais censé vivre ici depuis toujours. Sans toi… je ne crois pas que je serais jamais parti. Maintenant que je suis de retour, c’est plus confortable que partout ailleurs où j’ai vécu.

»

Zi Jin dit avec inquiétude : « Jun Chi, à quoi penses-tu ? Tu es prince, tu n'as aucune raison de vivre dans un palais froid ou une cour abandonnée. Jun Lin est simplement en colère pour un instant. Si tu l'aides sincèrement, il t'offrira certainement un endroit où loger. Qui reste-t-il au royaume de Yue maintenant ? N'est-ce pas juste toi et Jun Lin ? »

Jun Chi se retourna, dos à Zi Jin, et dit : « Ce n'est pas qu'il ne puisse pas m'accepter... c'est que je ne peux plus m'accepter moi-même... »

"Jun Chi..."

Jun Chi interrompit Zi Jin, qui contemplait la nuit par la fenêtre, et dit : « L'aube approche. Tu devrais rentrer maintenant. S'il découvre que tu es venu me voir, il sera certainement furieux. »

Zi Jin lança un regard plein de ressentiment à la silhouette de Jun Chi qui s'éloignait, puis s'assit sur le petit lit et dit avec colère : « Tu veux que je parte ? Je ne partirai pas ! Je reste ici ce soir. »

Jun Chi se retourna et sourit doucement à Zi Jin : « Arrête de faire des caprices, rentre maintenant. »

Zi Jin dit avec colère : « J'ai marché pendant près de deux heures avant de réussir à franchir le Palais de l'Amour Verrouillé. C'était si difficile d'y entrer, et toi, par contre, tu m'as chassé dès que nous nous sommes rencontrés. »

Jun Chi s'assit à côté de Zi Jin et lissa doucement ses cheveux ébouriffés : « Ne sois pas têtue. Les choses ont changé. S'il se met en colère, qui pourra te protéger ? »

Zi Jin laissa échapper un petit rire : « J'ai encore moins peur maintenant. De toute façon, je n'ai plus à me soucier de rien. Je me suis lassé de cette vie inutile depuis longtemps. S'il me donne une mort rapide, ça me va, mais j'ai peur qu'il ne me laisse même pas mourir et qu'il me torture à mort… »

«

Mais qu’est-ce que tu racontes

!

» la réprimanda gentiment Jun Chi, puis, voyant l’expression ambiguë de Zi Jin, ni souriante ni triste, il la cajola à voix basse

: «

Que veux-tu dire par mourir

? Tu vas très bien, pourquoi voudrais-tu mourir

? Il… il t’aime encore, il ne te fera rien… Retourne vite, ce serait terrible s’il découvrait la vérité.

»

Zi Jin détourna le visage et dit avec colère : « Si tu ne pars pas, je ne partirai pas non plus. »

Jun Chi laissa échapper un petit rire : « Bon, arrête de faire l'idiot. Je m'excuserai demain, d'accord ? »

Zi Jin regarda Jun Chi avec un sourire suffisant

: «

Je savais que tu ne pouvais pas me battre. Très bien, je t’attendrai. Si tu refuses toujours, je viendrai tous les jours jusqu’à ce que tu cèdes.

»

Jun Chi sourit, impuissant, prit la main de Zi Jin et se dirigea vers la porte en disant : « Maintenant que tu es de retour, je n'ai plus aucune raison de ne pas sortir. Tu n'as même pas la moindre prudence ; comment pourrais-je être tranquille en te sachant vivre seule au palais ? »

Zi Jin fronça les sourcils et dit : « Je sais, je sais, pourquoi continues-tu à me harceler comme avant ? »