L'hibiscus comme peinture

Chapitre 102

« Du poisson grillé. » Le visage abattu de Zi Jin s'illumina d'un sourire qu'elle n'avait plus depuis longtemps, un sourire qui illumina son regard.

« Du poisson grillé ? Quelque chose à manger ? »

« Si vous ne comptez pas le manger, à quoi bon le faire griller ? »

Quel genre de poisson ?

« Prise dans le lac. » Zi Jin badigeonna soigneusement d'assaisonnement le poisson recouvert de sel, sans oser lever les yeux. Il s'avérait que les illusions pouvaient être si réelles, tout comme les rêves qu'elle faisait chaque nuit.

« Dans le lac ?... Les carpes koï rouges ne sont-elles pas là à des fins ornementales ? »

Zi Jin continua à badigeonner les poissons d'assaisonnement sans relâche, sans jamais lever les yeux

: «

Les koïs rouges sont principalement destinés à l'ornementation. Ils deviennent intelligents après un long élevage et sont d'un naturel doux et paisible. Après un dressage, ils reconnaissent leurs propriétaires et deviennent très attachés à eux. Les koïs rouges sont robustes et puissants, avec une nage vigoureuse. Ils restent calmes et intrépides face au danger. Même posés sur une planche à découper, ils ne se débattent pas.

»

« Puisque tu tiens tant aux poissons du lac, pourquoi sont-ils encore en vie… ? »

« À quoi bon ne pas lutter ? La compassion humaine a ses limites. Face à des désirs égoïstes, même un poisson d'un calme imperturbable ne peut échapper à son destin. Ne pas lutter ne fait qu'accélérer la mort. » Les lèvres de Zi Jin esquissèrent un léger sourire, mais sa voix était froide et dénuée de chaleur.

« Puisque tu as déjà eu pitié de lui, pourquoi le manger ? »

« Si chacun s'abstenait de tuer par compassion, que mangerions-nous ? On dit : « Mieux vaut un moine pauvre qu'un sage. » Le Bouddha a dit : « Si vous n'allez pas en enfer, qui ira ? » Un vieux proverbe dit : « Buvez aujourd'hui, car demain nous mourrons peut-être. » De l'Antiquité à nos jours, la loi du plus fort règne dans la jungle. Qui sera le boucher et qui sera la proie est toujours prédéterminé dès la naissance, n'est-ce pas ? » Zi Jin leva la tête et regarda l'homme en robe blanche qui se tenait en face d'elle.

Il ressemble à neuf dixièmes à Xiaobai. Il adore porter des robes de gaze blanche, tout comme Xiaobai, et ses yeux de jade sombre sont presque identiques aux siens.

Son regard exprimait sagesse et sérénité, tandis que celui de Xiaobai, clair et innocent, révélait sa profondeur au premier coup d'œil. Si les yeux de Xiaobai étaient comme un ruisseau limpide et murmurant, ceux de cet homme étaient comme un océan paisible et immobile

: d'une égale douceur, ils exprimaient pourtant une émotion totalement différente.

Les sourcils de Xiao Bai trahissaient son inquiétude et son malaise, mais son expression rayonnait de sérénité et de maturité. Son allure élégante et raffinée, lorsqu'il levait les yeux ou tournait la tête, était frappante, mais elle manquait de l'innocence enfantine de Xiao Bai.

Cette personne n'est pas novice.

La joie traversa brièvement le regard de Zi Jin, suivie de déception, puis de confusion, avant de laisser place à un vide absolu. Elle baissa la tête et continua de griller le poisson, comme si la personne en face d'elle n'existait pas.

Je me demande ce que fait Xiaobai en ce moment ? Sait-il seulement que je fais griller du poisson et que je l'attends pour manger ?

Sikou Xunxiang tenait deux feuilles de lotus, le regard silencieux fixé sur la personne en face de lui. C'était le début de l'été et, malgré une légère bruine, la température n'était pas particulièrement fraîche. L'homme en face de lui, cependant, portait un lourd manteau qui le faisait paraître encore plus maigre. Son visage, d'une pâleur maladive, évoquait celui d'un malade alité depuis longtemps. Son expression était vide et dénuée d'émotion, ne laissant transparaître qu'une brève lueur de joie à sa vue, aussitôt muée en désespoir.

Pour une raison inconnue, la déception dans ses yeux m'a envahie d'une vague de colère. Mais quand son regard s'est éteint, une douleur inexplicable m'a étreinte. Il ne devrait pas être comme ça… Mais je ne l'avais jamais vu auparavant, comment aurais-je pu savoir qu'il ne devrait pas être comme ça

?

Zi Jin prit un poisson grillé sans expression, s'assit près de la balustrade du pavillon et retira soigneusement les arêtes une à une. Elle prit la chair, la tint un instant en l'air devant elle, puis la porta à sa bouche. Elle continuait ainsi à manger du poisson sans s'arrêter, sans prêter attention aux personnes présentes dans le pavillon.

Si Kou Xunxiang fronça légèrement les sourcils, une étrange sensation l'envahissant. Le garçon semblait sur le point de donner du poisson à manger à quelqu'un, mais il n'y avait manifestement personne en face de lui. La fine pluie tambourinait sur son manteau, l'humidifiant par endroits.

« Jeune maître… vous êtes trempé. » Ces mots empreints d’inquiétude lui échappèrent, mais une pointe de confusion traversa le regard de Si Kou Xunxiang.

Zi Jin tourna son visage, l'air absent, et le poisson tendit la main : « Tu en veux ? »

Une panique soudaine et irrésistible s'empara du cœur de Si Kou Huanxiang, une panique comparable à la perte imminente du monde entier. L'apparence du garçon semblait irréelle, comme celle d'une marionnette sans âme. Son regard était vide, sans expression de soi, sans que personne ne l'entoure, pas même le poisson qu'il tenait à la main.

Le garçon se retourna brusquement et se mit à vomir violemment, comme s'il allait rejeter ses entrailles. Ce n'est qu'après avoir vomi de l'eau claire qu'il se rassit lentement et reprit sa dégustation du poisson qu'il tenait à la main, sans raison apparente, comme si ce n'était pas lui qui avait vomi auparavant.

Les yeux de Si Kou Xunxiang s'empourprèrent légèrement, et son cœur se serra comme s'il était déchiré.

Il ne devrait pas… il ne devrait pas éprouver de tels sentiments pour quelqu’un qu’il venait de rencontrer. Il jeta un rapide coup d’œil à la feuille de lotus qu’il tenait à la main. Il ne devrait pas… il n’aurait pas dû laisser une personne qu’il venait de rencontrer prendre le contrôle de ses émotions.

Nan'er a envie de manger du riz aux feuilles de lotus, je devrais donc me dépêcher de retourner en cuisine et de donner les feuilles de lotus aux serviteurs du palais pour qu'ils les cuisinent.

Nan'er est malade depuis plusieurs jours. Elle est restée trop longtemps sans s'occuper de nous et n'aurait pas dû perdre autant de temps ici.

Mais pourquoi mes pieds semblent-ils être enracinés sur place, refusant de bouger ?

La pluie avait trempé son manteau ; n'avait-il pas froid ?

Tu es trempé.

Zi Jin se retourna brusquement, fixant d'un regard vide la personne à l'intérieur du pavillon. Ses yeux étaient emplis d'un air hébété et confus, dénué de concentration, de sagesse, de maturité et de sérénité ; elle ressemblait à une enfant perdue : « Xiao Bai… »

Les pupilles de Si Kou Xunxiang se contractèrent brusquement et, le regard paniqué, il recula de deux pas. Il s'enfuit presque, sautant par-dessus l'eau. Dans la brume, sa robe de gaze blanche flottait au gré des vagues, dansant sans vent, telle une créature céleste.

Le cœur de Zi Jin se serra. Elle porta rapidement la main à sa poitrine, respirant bruyamment, ses pupilles se dilatant jusqu'à perdre leur netteté.

Xiaoshuang emballa le sel et se hâta vers la porte du palais.

« Xiaoshuang, où allons-nous ? Où est le jeune maître ? » demanda Xiaopu en s'approchant de loin, le front plissé.

« Le jeune maître fait griller du poisson à Liuranting et m'a demandé de revenir chercher du sel », dit doucement Xiaoshuang en baissant la tête.

Du poisson grillé ? Où avez-vous acheté ce poisson ?

« Xiaoshuang l'a attrapé dans le lac. » La voix de Xiaoshuang s'est faite de plus en plus faible.

Xiaopu tourna soudain le visage et fixa Xiaoshuang intensément : « Ne sais-tu donc pas combien ces poissons sont précieux ? Le prince les a achetés à Yaoguo à grands frais ! »

« Xiaoshuang le sait… mais… cela fait si longtemps depuis le jeune maître… » Xiaoshuang leva les yeux, l’air soucieux.

« Absurde ! » dit Xiaopu d'un ton sévère.

Les yeux de Xiao Shuang étaient déjà rouges et gonflés. Elle regarda Xiao Pu avec inquiétude : « Sœur, Xiao Shuang est si effrayé. Le jeune maître vomit tout ce qu'il mange. Que ce soit les médicaments que le prince lui a donnés ou la soupe que le vieux maître Fang lui a préparée, il ne peut même plus avaler ses repas habituels. Regarde-le, c'est effrayant, on dirait qu'il est mort. Sœur… Sœur… Le jeune maître est une bonne personne. Il ne veut pas nous causer d'ennuis, alors il prend toujours sagement ses médicaments, sa soupe et mange ses repas… Malgré tous ces vomissements… il ne s'est jamais plaint à personne. Sœur, prévenons vite le prince et demandons au médecin impérial d'examiner le jeune maître. »

« Mademoiselle Nan est toujours gravement malade, et l'état de l'Empereur vient à peine de s'améliorer, et pourtant il s'inquiète déjà pour elle. Votre Altesse se soucie de l'Empereur, vous devez donc contribuer à soigner Mademoiselle Nan et veiller à la santé de l'Empereur. Dans quelques jours, le Roi du Royaume de Yao viendra rendre visite à sa famille avec sa future Impératrice. Avec tant de choses à faire, de quoi Votre Altesse ne pourrait-elle pas se préoccuper ? Puisque Votre Altesse a confié le jeune maître au Vieux Maître Fang, vous devez en comprendre les conséquences, sinon vous n'auriez pas cessé de venir au Palais Weiyang après ce jour. Nous, les serviteurs, sommes là pour partager les fardeaux de nos maîtres, et non pour leur causer des ennuis », réprimanda froidement Xiaopu.

« Mais Xiaoshuang voit bien que le jeune maître est différent du prince. Peut-être le prince ignore-t-il les conséquences de ses actes… »

« Xiaoshuang ! » s'écria Xiaopu d'une voix sèche. « Comment Votre Altesse pouvait-elle ignorer les conséquences de cette saignée ? Même un profane en médecine saurait qu'une personne dotée d'une force intérieure exceptionnelle ne survivrait pas à trois mois de saignées continues, et encore moins le jeune maître, dont le corps est plus fragile que celui d'un homme ordinaire. Lorsque Votre Altesse a confié le jeune maître au vieux maître Fang, vous lui aviez déjà tranché la vie. Sinon, pourquoi Votre Altesse ne serait-elle pas venue au palais de Weiyang depuis ce jour ? La mort n'est qu'une question de temps pour le jeune maître. Votre Altesse et le vieux maître utilisent simplement le même remède, espérant ainsi prolonger sa vie de quelques jours afin que l'Empereur puisse être soigné ! »

« Ah bon ?... Je vois... » Un sourire froid se dessina au coin des lèvres de Zi Jin. Elle s'agrippa au chambranle de la porte pour se soutenir, ses ongles s'enfonçant dans le bois sans qu'elle s'en rende compte.

Xiao Shuang et Xiao Pu se retournèrent, stupéfaits, et virent Zi Jin tomber lentement sous la pluie…