L'hibiscus comme peinture

Chapitre 147

À la tombée de la nuit, les serviteurs allumèrent les lampes plus tôt que prévu. Jun Lin, Si Kou Xun Xiang, le prince Anle et Dugu Xi Hui, assis chacun à un angle différent, dissimulaient à peine leur anxiété. Ils restèrent près de la pièce, incapables de trouver une solution.

Le pouls de Zi Jin était anormal. Les médecins ne pouvaient que constater qu'elle avait de la fièvre, mais ils étaient incapables de sentir son pouls. Voyant l'inquiétude et l'anxiété sur les visages de Jun Lin et des trois autres personnes, ils n'osèrent ni faire de suppositions hasardeuses ni prescrire de médicament.

Lou Shuo entra d'un pas décidé, fronça les sourcils en jetant un coup d'œil à Zi Jin sur le lit, et murmura à Dugu Xihui : « Maître, les membres de la famille Yu à l'extérieur demandent une audience. »

Anle Wang et Jun Lin regardèrent Dugu Xi Hui simultanément. Si Kou Xun Xiang portait un chapeau de bambou et un long voile dissimulait son visage et ses cheveux argentés. Malgré cela, on pouvait deviner qu'il hésitait légèrement.

Dugu Xihui plissa les yeux vers Lou Shuo pendant un instant : « Que veulent-ils ? »

« La famille Yu a entendu parler de la maladie de la jeune femme… et il semblerait qu’elle veuille la ramener au manoir pour qu’elle se rétablisse… » dit Lou Shuo d’une voix tremblante, bravant le vent glacial.

Dugu Xihui se leva soudainement : « Ils veulent profiter de cette occasion pour me contraindre à libérer les gens ?... Maintenant que tous les médecins de la ville de Shanzhong sont ici, quelles bonnes solutions pourraient-ils bien avoir ?! »

Le prince Anle leva les yeux et jeta un coup d'œil à Lou Shuo : « Qu'ont dit les gens qui sont venus ? »

« Le messager a dit que les médecins ordinaires ne peuvent pas soigner la maladie de la jeune femme. Il a un moyen de faire baisser sa fièvre, mais elle doit d'abord retourner au manoir Cangyu », dit Lou Shuo en articulant soigneusement chaque mot, n'osant pas commettre la moindre erreur.

Les yeux de phénix de Jun Lin se plissèrent dangereusement en fentes : « Ils veulent profiter de cette occasion pour contraindre à la libération du peuple. »

«

Mes seigneurs, vous avez mal compris.

» Un homme vêtu d'habits blancs grossiers entra d'un pas léger et feutré. Ses longs cheveux noirs, aux reflets roux sous la lumière, et sa peau, lisse comme de la crème, étaient d'une finesse incomparable, plus délicate encore que celle d'une femme. Sous ses sourcils impeccablement dessinés se cachaient des yeux émeraude captivants, clairs comme du cristal et aussi envoûtants que la nuit. Sa silhouette haute et élancée exhalait un charme irrésistible.

Les pupilles d'Anle Wang et de Jun Lin se contractèrent à plusieurs reprises. Bien que les yeux de cet homme fussent vert émeraude, son apparence et la couleur de ses cheveux étaient identiques à celles de Xi Bao à l'époque. Cependant, Xi Bao avait alors toujours baissé la tête et s'était inclinée, paraissant humble et soumise. À présent, debout, elle dégageait un charisme et un charme bien plus affirmés, dignes d'un homme.

«

Tous les domestiques de la famille Yu sont-ils aussi indisciplinés que vous

?

» railla Dugu Xihui.

Bao Xian sourit humblement et inclina légèrement la tête, disant : « Seigneur, je vous prie de ne pas vous fâcher. Je craignais seulement que vous ne compreniez mal les bonnes intentions de ma dame, et c'est pourquoi j'ai été si présomptueux. Bien que ma famille Yu souhaite ramener Mademoiselle, c'est uniquement pour l'aider à se rétablir, et non pour la contraindre. Ma dame a dit que, si cela ne vous dérange pas, vous pouvez tous venir séjourner quelque temps au Manoir Cangyu. Une fois que Mademoiselle sera complètement rétablie, vous serez libres de décider si elle reste ou part. Si Mademoiselle souhaite voyager avec l'un d'entre vous, ma dame ne s'y opposera en aucune façon. »

« Très bien ! Puisque Madame Yu est si sincère, je me permets de m'exécuter avec respect. » Malgré sa politesse, l'expression de Dugu Xihui restait aussi distante que jamais.

Bao Xian ne dit rien de plus et leva les yeux vers le lit. À la vue de Zi Jin, il fut stupéfait, mais n'osa pas dire un mot. Il s'approcha à pas feutrés, s'assit sans cérémonie au bord du lit et prit son pouls. Ses sourcils se froncèrent de plus en plus : « Pourquoi es-tu si froide ?... Mademoiselle a été trop joueuse et a dérangé les seigneurs... »

Bien que les mots aient été prononcés subtilement, un reproche indéniable transparaissait dans le ton.

Bao Xian avait l'air grave. Il tendit la main et enveloppa Zi Jin dans la couverture, mais lorsqu'il voulut l'enlacer, quelqu'un l'en empêcha.

Le sourire de Jun Lin était poli mais distant, mais il n'y avait aucune trace d'amusement dans ses yeux de phénix : « Inutile de déranger ce jeune maître, je peux m'en occuper moi-même. »

Bao Xian jeta un coup d'œil à Jun Lin, puis s'écarta et s'inclina en disant : « La calèche est dehors. Je vais d'abord emmener Mademoiselle avec moi. Mes seigneurs, veuillez ranger. Quelqu'un viendra bientôt vous accueillir. »

« Pas besoin, j’irai avec Jin’er », dit Jun Lin en prenant Zi Jin dans ses bras et en se dirigeant vers la porte.

Bao Xian sourit poliment à tout le monde et suivit rapidement les pas de Jun Lin.

Après avoir vu Jun Lin emporter Zi Jin, Dugu Xi Hui et le prince Anle échangèrent un regard, percevant dans les yeux de l'autre la méfiance et le calcul nécessaires. Seul Si Kou Xun Xiang portait un voile, mais gardait la tête tournée vers la porte.

Jun Lin était assis dans la calèche préparée, mais il ne posa toujours pas Zi Jin, qu'il serrait fort dans ses bras. Ses yeux de phénix, emplis de vigilance, observaient Bao Xian en silence.

À l'extérieur de la calèche, Qi Yongyue, le garde personnel de Jun Lin, était totalement impuissant face aux caprices de son prince. Désormais déguisée et sans aucun soutien, la famille Yu, profondément enracinée dans cette ville de montagne sans foi ni loi, ne se laisserait pas facilement ébranler. Pourtant, son prince s'exposait imprudemment à un tel danger. Que ferait-il s'il lui arrivait malheur

? Même la mort ne le dégagerait pas de sa responsabilité. Comparé à l'impulsivité de son prince, le rusé Dugu Xihui et les frères Sikou, encore plus perspicaces, avaient sans doute élaboré un plan infaillible avant de pénétrer sur le territoire des Yu.

À mi-chemin, Bao Xian se sentait terriblement mal à l'aise sous le regard de Jun Lin, un regard plus douloureux encore que de le tuer. Finalement, elle ne put s'empêcher de lui adresser un sourire innocent.

Mais ce sourire innocent offrait une tout autre image à Jun Lin. La personne en face de lui avait des lèvres rouges, des dents blanches et une peau lisse comme du jade – exactement le genre de personne que Zi Jin préférait. Son air faussement innocent et obéissant était pratiquement identique à celui de Jun Chi des années auparavant, d'autant plus que cette personne était Xi Bao, qui avait partagé la vie de Zi Jin pendant quatre ans. Bien que ces yeux vert émeraude fussent vraiment étranges, Zi Jin avait un faible pour l'insolite, et peut-être que ces yeux si particuliers la rendraient encore plus amoureuse de lui.

Une fois la calèche arrivée au manoir Cangyu, Jun Lin aida Zi Jin à descendre, et Bao Xian ouvrit la marche dans l'obscurité, une lanterne à la main. Après avoir marché le temps que deux bâtonnets d'encens se consument, Bao Xian s'arrêta sous une petite arche et sourit innocemment à Jun Lin, qui tenait toujours Zi Jin dans ses bras

: «

Votre Altesse, souhaiteriez-vous confier votre maîtresse à Bao Xian

?

»

Les yeux de phénix de Jun Lin s'aiguisèrent : « Comment doit-on le traiter ? Vous insinuez que je ne peux même pas veiller sur lui ? »

Bao Xian baissa légèrement la tête : « Mon maître souhaite prendre un bain médicinal. Votre Altesse et moi n'avons aucun titre officiel, comment pouvez-vous donc l'approuver ? »

« Toi !... As-tu seulement un statut légitime ? » Le visage de Jun Lin s'assombrit peu à peu.

Bao Xian s'inclina et dit : « Depuis votre entrée au palais, je vous ai servi dans votre vie quotidienne. C'est ainsi qu'il convient d'agir, à l'intérieur comme à l'extérieur du palais. C'est le devoir d'un serviteur. »

L'attitude imperturbable de Bao Xian avait profondément marqué Jun Lin, attisant peu à peu son hostilité. À présent, elle se comportait comme si elle était prête à tout pour le satisfaire, avec le même talent d'actrice que Jun Chi à l'époque. Les yeux de Jun Lin, d'ordinaire si brillants, brillaient d'une haine meurtrière lorsqu'il demanda froidement : « Comment savoir si tu es sincère ou non ? »

« À en juger par le ton de Son Altesse, il semblerait qu'il ait des vues sur ma Jin'er. » Une lanterne s'alluma et Madame Yu, vêtue d'une tenue de cérémonie, paraissait beaucoup plus jeune, mais les rides de son visage restaient visibles.

« C’est normal. » Jun Lin se retourna et hocha poliment la tête. « Franchement, Madame, c’est précisément pour cela que je suis venu. »

Madame Yu baissa légèrement les yeux, comme pour soupirer doucement : « Je suis heureuse d'entendre ce que Votre Altesse pense, mais devrions-nous d'abord remettre Jin'er à Bao Xian ? »

« Je ne lui fais pas confiance. » Jun Lin regarda Madame Yu droit dans les yeux et prononça ces mots sans humilité ni arrogance.

Le vieux maître Yu sourit légèrement : « Bao Xian a été envoyé au palais à l'âge de douze ans et a subi une castration, Votre Altesse peut donc être rassurée. »

Jun Lin jeta un coup d'œil à Bao Xian avant de lui confier à contrecœur Zi Jin, étroitement enveloppé dans la couverture de brocart. Pendant tout ce temps, Bao Xian garda la tête baissée pour que personne ne puisse voir son visage.

Après avoir vu Bao Xian et Zi Jin entrer sous l'arche, Jun Lin regarda Madame Yu, son hostilité diminuant considérablement : « À en juger par les paroles de la vieille dame tout à l'heure, il semble qu'elle ait l'intention de m'aider à atteindre mon objectif ? »

Madame Yu s'avança, se tenant à trois pas de Jun Lin

: «

Jin'er est la seule descendante de ma famille Yu, et je souhaite naturellement lui offrir le meilleur avenir possible. J'ai constaté les sentiments de Son Altesse pour Jin'er ces derniers jours, et je les comprends parfaitement. Cependant, Son Altesse doit comprendre deux choses. Premièrement, il doit savoir quel rival redoutable vous convoitez pour gagner le cœur de Jin'er. Deuxièmement, les souhaits de Jin'er sont également primordiaux. Si elle a Son Altesse dans son cœur, j'en serai comblée

; sinon… je ne la forcerai pas.

»

« Quant aux deux points que vous avez mentionnés, Madame, j'y ai réfléchi. Ils n'ont plus le droit de me disputer Jin'er, et bientôt, ils n'auront plus le temps de me combattre. Quant à Jin'er elle-même, elle ne me repousse plus, alors… Madame peut être rassurée et me confier Jin'er. Moi, Jun Lin, je jure devant le ciel que je préférerais mourir plutôt que de la trahir dans cette vie. » Les yeux de phénix de Jun Lin étaient fixés sur Madame Yu, emplis de sincérité et de détermination.

Madame Yu fixa Jun Lin d'un regard vide, ses yeux s'empourprant peu à peu

: «

Bien… bien enfant, puisque tu es si déterminé, je te confie Jin'er en toute tranquillité. Demain… demain, mon manoir Cangyu acceptera tes présents de fiançailles.

»

«

La mariée… les cadeaux de fiançailles.

» Jun Lin fixa Madame Yu d’un air absent.

Madame Yu sourit gentiment à Jun Lin et lui tapota doucement le bras : « Petit idiot, même si moi, cette vieille dame, je ne peux rien décider d'autre, je peux au moins vous attribuer un titre, à vous deux, les garnements. Quoi… vous n'en voulez pas ? »

Les yeux de phénix de Jun Lin s'écarquillèrent : « Je... je suis d'accord ! Merci pour votre gentillesse, Madame. »

Madame Yu, la belle-mère, scruta Jun Lin de la tête aux pieds comme s'il était son gendre, sa satisfaction étant manifeste. Puis elle se tourna vers la servante derrière elle et dit : « Wutong, raccompagnez Son Altesse dans sa chambre. »

Jun Lin jeta un coup d'œil à l'arche hermétiquement fermée : « Non, j'attendrai que Jin'er sorte en premier. »

Madame Yu sourit et dit : « Jin'er devra prendre un bain médicinal pendant au moins six heures, suivi d'une séance d'acupuncture. Avec tout cela, elle ne sera pas absente moins de dix heures. Votre Altesse ferait mieux de profiter de ce temps pour se reposer et préparer un cadeau de félicitations. »

Jun Lin réfléchit un instant, puis sourit sincèrement à Madame Yu : « Je suivrai les instructions de Madame. »