L'hibiscus comme peinture

Chapitre 111

Xiao Bai fit timidement deux pas en avant, jeta un coup d'œil au couteau de cuisine dans la main de Zi Jin et murmura : « Xiao Zi, ne te fâche pas... Je ne le changerai pas la prochaine fois. »

Zi Jin, haletante, détourna le visage avec colère, refusant de le regarder.

Xiao Bai fit deux pas en avant, leva les yeux et dit timidement : « Ne vous fâchez pas. On a dit que c'était bon pour régénérer le qi et le sang. Je vais le remettre en place et vous le donner. »

Zi Jin posa le couteau de cuisine qu'elle tenait à la main, jeta un coup d'œil à Xiao Bai et dit : « Regarde comme ton visage est sale. Viens ici, je vais te le laver. »

Une lueur de joie illumina le visage de Xiao Bai. Il s'avança précipitamment, déposa soigneusement le radis contre le mur et agrippa fermement les vêtements de Zi Jin.

La colère de Zi Jin ne s'était pas apaisée, et Xiao Bai n'osait pas dire un mot. Zi Jin prit une serviette humide et rêche et frotta brutalement la peau délicate de Xiao Bai jusqu'à ce qu'elle blanchisse, puis la frotta avec une violence inouïe jusqu'à ce qu'elle devienne rouge vif avant de s'arrêter. Xiao Bai se contenta de regarder Zi Jin en souriant, sans crier de douleur ni broncher.

Zi Jin se sentit impuissante, comme si elle frappait du coton. Elle tira Xiao Bai pour le faire asseoir, ses gestes beaucoup plus doux. S'énerver contre un idiot était une perte de temps et d'énergie ; on pouvait être furieuse sans qu'il s'en aperçoive.

Zi Jin retira délicatement son foulard, s'occupant de ses longs cheveux argentés, doux comme de la soie. Elle les peigna nonchalamment avec un peigne fin, et Xiao Bai ferma les yeux, un léger sourire aux lèvres. Après avoir soigneusement coiffé Xiao Bai, remis son foulard en place, l'avoir épousseté et lui avoir appliqué une pommade jaune sur le visage, Zi Jin s'arrêta. En un instant, sa peau translucide prit une teinte jaune terne.

Pourquoi es-tu si sale ? T'ont-ils harcelé ?

Xiao Bai était allongée sur la table, fixant Zi Jin avec un léger sourire : « Non. »

Pourquoi es-tu rentré si tard ?

« On a attrapé des faisans et des lapins, plein, c'était amusant. » Les yeux sombres et jade de Xiao Bai pétillaient de fierté.

Zi Jin inclina la tête et regarda Xiao Bai un instant

: «

Tu as attrapé plein de faisans et de lapins, et tout ce que tu as ramené, c’est un vieux radis

! Tu prétends encore ne pas être un cochon

!

»

Xiao Bai tendit la main et prit celle de Zi Jin : « Xiao Zi est bien, ils sont bien, la montagne est bien, tout est bien, j'aime ça. »

Zi Jin baissa les yeux et leva la main, caressant doucement le front, les sourcils, les joues et les lèvres de Xiao Bai : « Alors, allons-nous vivre ici désormais ? »

« D’accord », répondit-il sans hésiter.

Zi Jin sourit légèrement, tendit la main et serra Xiao Bai dans ses bras, enfouissant son visage dans son épaule : « Xiao Bai, tu es si gentille. »

Les oreilles de Xiao Bai devinrent rouges et son sourire s'élargit tandis qu'elle tendait lentement la main pour enlacer Zi Jin.

« Frère Zi est là ? » demanda une voix depuis l'extérieur de la porte.

En entendant quelqu'un l'appeler, Xiaobai frissonna de peur et retira brusquement sa main. Zi Jin la lâcha et sortit de la maison. Xiaobai fit la moue, puis tira sur la manche de Zi Jin et la suivit.

Un jeune garçon se tenait à la porte de la cour. À mon approche, il leva les yeux et sourit. Ses cheveux, d'ordinaire ébouriffés, étaient maintenant soigneusement coiffés, et sa longue robe, bien que faite d'une étoffe grossière, était d'une propreté impeccable, comme s'il venait de se changer, ce qui lui donnait une allure exceptionnellement fraîche. Il portait également un panier en bambou grossier à la main.

Zi Jin regarda le jeune homme avec une certaine surprise : « Frère Shi, avez-vous besoin de quelque chose ? »

« Maman a cuisiné du lapin et du faisan et m'a demandé de te les apporter. » Le garçon s'approcha de Zi Jin, ouvrit le panier en bambou et vit que le lapin et le faisan à l'intérieur fumaient encore, signe qu'ils venaient d'être cuits.

Zi Jin sourit timidement : « Comment pourrions-nous déranger tante Shi ? Mangez tous, nous aurons bientôt fini de cuisiner. »

Le garçon se gratta la tête

: «

Frère Zi, ne te fâche pas. On plaisantait juste avec Frère Bai. Maman a dit que vous aviez l’air de citadins et que vous ne saviez probablement pas cuisiner, alors elle nous a demandé de trouver un moyen d’échanger le gibier de Frère Bai contre le tien. Maman l’a cuisiné et te l’a apporté. En plus, on a pu attraper plein de choses aujourd’hui grâce à Frère Bai.

»

Zi Jin jeta un coup d'œil à Xiao Bai et dit : « Alors je vais devoir déranger tante Shi. Frère Shi, veuillez entrer et vous asseoir. »

Le garçon entra maladroitement dans la maison, posa le panier qu'il tenait à la main sur la table et sourit bêtement à Zi Jin et Xiao Bai : « Maman a dit qu'une fois la livraison effectuée, je pourrai rentrer. »

Xiao Bai s'accrochait aux vêtements de Zi Jin, la suivant de près. Zi Jin lui pinça discrètement la main, et Xiao Bai la lâcha à contrecœur.

« Puisque frère Shi est là, mangeons ensemble. Le repas est prêt, mais nous ne pourrons pas tout finir à deux. » Zi Jin plaça rapidement un tabouret à côté du garçon.

Le garçon déglutit difficilement, jeta un coup d'œil au panier et sourit timidement : « Non, ma mère m'attend encore à la maison. »

Le garçon, malgré sa gourmandise évidente, feignait le sérieux, ce qui amusait Zi Jin. Elle n'avait pas vu une personne aussi simple et honnête depuis des années

: «

Frère Shi, pourquoi êtes-vous si poli

? Il y a tellement de nourriture que nous ne pourrons pas tout manger à nous deux. Si vous ne comptez pas manger ici, vous pouvez emporter votre repas.

»

Le garçon se gratta la tête d'un air penaud, son visage légèrement sombre se teintant d'une légère rougeur : « Alors je ne serai pas poli. »

Zi Jin sourit aimablement puis disposa les bancs pour eux trois. Xiao Bai ne leur jeta même pas un regard ni ne dit un mot, et s'affala sur le banc du milieu.

Zi Jin prit le panier et se dirigea vers la cuisine, suivie de près par le garçon. Zi Jin déchira le lapin et le faisan en petits morceaux, les disposa sur deux assiettes et servit trois bols de riz. Le garçon l'aida à les emporter.

Les gens de la campagne font preuve d'une simplicité et d'une timidité touchantes. Le garçon mange rarement des légumes, la tête baissée, se contentant de manger du riz.

Zi Jin secoua la tête, amusée. Elle prit un morceau de lapin et le déposa dans le bol du garçon

: «

Frère Shi, mange plus de légumes, s’il te plaît. Nous sommes nouveaux ici et nous sommes très reconnaissants de l’attention que nous avons reçue de tante Shi et de vous tous.

»

Xiao Bai, son bol à la main, fixait avec envie le morceau de lapin que Zi Jin avait ramassé. Lorsqu'il vit le morceau de viande déposé dans le bol du garçon, ses yeux sombres s'assombrirent légèrement et il fit la moue, contrarié.

Le garçon leva les yeux et sourit : « Ne sois pas si poli avec moi, appelle-moi simplement Stone. Dire "frère" tout le temps, ça me paraît bizarre. »

L'air simple et honnête de Shi Tou fit sourire Zi Jin encore davantage. Elle prit une cuisse de poulet et la mit dans le bol de Shi Tou : « Eh bien, si Shi Tou n'y voit pas d'inconvénient, tu peux m'appeler mon frère Xiao Zi et Xiao Bai. »

Xiao Bai fixa intensément la cuisse de poulet, et lorsqu'il la vit retomber dans le bol en pierre, il baissa la tête et les yeux.

« Non, non, maman dit que vous êtes de bonnes personnes. » Stone s'est immédiatement inquiété et a rapidement répondu :

« Merci à tous d'avoir pris soin de Xiaobai ces derniers jours, Shitou devrait donc manger davantage. » Zi Jin remarqua la timidité de Shitou et sourit en prenant de la nourriture qu'elle mit dans son bol.

Stone ne fit pas de cérémonie et continua de manger en silence. Petit Blanc ne leva pas les yeux non plus, mangeant docilement le riz dans son bol.

Zi Jin observait Shi Tou manger avec un sourire. Être témoin, une fois de plus, de la simplicité et de la bonté des villageois emplissait son cœur de joie.

Les villageois mangèrent rapidement, et Shi Tou partit précipitamment après avoir terminé son repas.

Après avoir dit au revoir à Shi Tou, Zi Jin avait fini de manger. Xiao Bai, son bol à la main, refusait de se lever, jetant de temps à autre un coup d'œil à Zi Jin. Zi Jin n'était pas pressée de s'asseoir non plus, attendant Xiao Bai.

Voyant que tout le monde était parti et que Zi Jin continuait de l'ignorer, Xiao Bai se sentit profondément lésé. Il posa son bol de riz, pinça les lèvres et fixa Zi Jin sans bouger.

Voyant que Xiaobai avait posé son bol de riz, Zi Jin supposa qu'il avait fini de manger. En regardant le bol à moitié vide, elle fronça les sourcils, mais ne le força pas. Ayant elle-même longtemps souffert d'être forcée de manger, elle savait ce que c'était que d'être contrainte de manger contre son gré, et elle ne voulait donc pas forcer Xiaobai.

Mais aux yeux de Xiaobai, la scène était tout autre. Il pinça les lèvres, regarda Zi Jin les larmes aux yeux et lui prit son bol.

Bien que Zi Jin n'y prêtât pas vraiment attention, elle remarqua le comportement inhabituel de Xiao Bai. Elle posa rapidement le bol qu'elle tenait et toucha le front de Xiao Bai : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? »