L'hibiscus comme peinture

Chapitre 195

Zi Jin réprima les vertiges et reprit enfin ses esprits. Elle tourna lentement la tête vers Yu Luo, dont le visage exprimait la panique et la supplication, et un sourire de soulagement illumina son visage. Elle s'avança lentement, se baissa, ramassa le voile au sol et le déposa délicatement sur les épaules de Yu Luo, murmurant : « J'avais l'intention, même en te donnant la vie, de ne pas l'utiliser pour rembourser cette dette, mais il semble qu'il soit d'accord. Bien que ce ne soit pas mon choix, j'ai accédé à ta demande. Alors, qu'il en soit ainsi… qu'il en soit ainsi. Désormais, je ne te dois rien, et je ne lui dois rien non plus. »

Zi Jin retira lentement sa main, sourit doucement à Yu Luo à travers son voile, se retourna peu à peu et se dirigea vers l'entrée du hall principal. Arrivée à l'entrée, elle effleura le sol du bout des orteils, s'élança dans les airs et disparut de la vue de tous en un clin d'œil.

La musique grandiose reprit dans la salle, comme si cette personne, celle qui était partie avec le sourire, n'avait jamais été là.

Sikou Xunxiang fixait la porte d'un regard vide, le cœur serré par un profond malaise et une grande peur. Son regard croisa celui de Qi Yongyue, dans un coin du hall, et il détourna les yeux avec raideur, semblant écouter attentivement l'édit impérial de l'eunuque, acceptant les félicitations de la foule comme si de rien n'était.

Une silhouette se tenait dans un coin des remparts imposants de la ville, son apparence désolée et solitaire contrastant totalement avec l'atmosphère festive qui régnait alors.

« Maître… » Jin Yu s’avança légèrement et appela doucement.

« Euh… tousse… tousse… » Le visage du roi Anle était inhabituellement pâle. Il se retourna et se couvrit rapidement la bouche avec le mouchoir de soie qu’il tenait à la main.

« Ne vous inquiétez pas, Maître. La jeune femme a déjà pris le cheval que vous avez préparé et elle devrait avoir quitté la ville à l'heure qu'il est. » Jin Yu allait faire un pas en avant, mais le prince Anle le foudroya du regard.

Après avoir repris son souffle, le roi Anle remit le mouchoir de soie dans sa main, se retourna et fixa intensément la porte de la ville grande ouverte, de peur de manquer quoi que ce soit.

Jin Yu réfléchit un instant, puis prit la parole : « Votre Majesté ne doit pas trop s'en vouloir. Sa Majesté et la Consort Luo n'ont pas achevé la dernière étape avant de promulguer l'édit impérial… »

Avant que Jin Yu n'ait pu terminer sa phrase, le bruit lointain de sabots au galop se fit entendre depuis la porte de la ville. Le roi Anle n'eut pas le temps d'y prêter attention et se pencha précipitamment hors des remparts pour reprendre son souffle.

Un cheval blanc jaillit des portes de la ville tel une flèche. Le roi Anle, penché par-dessus les remparts, fixait intensément l'homme vêtu de bleu à cheval. Longtemps après que celui-ci et sa monture eurent disparu à l'horizon, le roi Anle détourna à contrecœur le regard. Il se retourna lentement et descendit les remparts pas à pas, sans jamais se retourner.

Mon frère et elle n'ont pas franchi le pas. T'ai-je aidé d'une certaine façon

? Attends encore un peu… Bientôt, quand je ne serai plus là, mon frère… J'ai tout fait. Pourrais-tu… pourrais-tu m'en vouloir un peu moins

?

Le destrier, galopant à toute allure, brouilla sa vue, seul le sifflement du vent lui vrillait les oreilles. Ses yeux la piquaient et des larmes coulaient à flots sur son visage. Zi Jin essuya ses larmes à plusieurs reprises avec sa manche, mais en vain. Elle éperonna désespérément sa monture, refusant de regarder la ville animée et joyeuse, refusant de voir les sourires sur tous les visages, ne désirant qu'une chose

: s'enfuir au plus vite, sans perdre une seule seconde.

L'amour et la haine ne laissent aucune trace, l'affection profonde est difficile à attendre ; les descendants des dieux, trois générations d'enchevêtrements matrimoniaux, quand chanteront-ils à nouveau la complainte de la vieillesse ? (Deuxième partie)

Quand jouerons-nous la Ballade des Cheveux Blancs (Deuxième Partie) à l'extérieur de Rouge Valley, à la boutique de vins de Shili Slope ?

Après avoir goûté de nombreux vins différents, celui de jujube de Shilipo reste le plus puissant et le plus intense. Son arôme de jujube est délicieux, mais en bouche, c'est comme une brûlure ou une coupure au couteau

: une expérience amère et épicée qui peut faire pleurer.

Zi Jin sirotait son vin, les yeux rougis, un sourire étrange aux lèvres. Ce sourire semblait insouciant, comme un lâcher-prise, un soulagement, et pourtant teinté de tristesse.

Bien qu'il ne fût que tôt le matin, la taverne était déjà pleine. Zi Jin était assis seul à une table, tandis que les autres semblaient avoir été disposées de manière à être occupées, comme si l'on attendait quelque chose.

Chaque verre d'alcool fort me brûlait le cœur, mais ne parvenait pas à combler le vide dans ma poitrine.

À présent, perdue et seule, elle se demandait comment le vieil homme se moquerait d'elle à son retour. Zi Jin secoua la tête et sourit, jetant un coup d'œil au ciel déjà lumineux. Il était temps de rentrer

; au moins, le vieil homme serait là avec elle, et peut-être aussi la femme de son maître. Boire seule ici ne faisait qu'empirer son état.

« Croyez-vous qu’ils aient besoin de plus de monde aujourd’hui ? » demanda un homme costaud vêtu de vêtements grossiers au vieil homme assis à côté de lui.

Le vieil homme secoua la tête : « Attendons de voir. Ils offrent un salaire si élevé pour un travail aussi facile que la coupe du bambou. Où trouverions-nous quelque chose d'aussi bon marché ? »

L'homme costaud en haillons secoua le vin dans son bol : « Ils coupent du bambou depuis trois jours sans interruption. Ils auraient dû avoir fini de tout couper maintenant. J'ai bien peur qu'ils ne viennent pas aujourd'hui. »

Le vieil homme caressa sa barbe et regarda l'homme costaud en haillons

: «

Il n'y a rien dans la vallée de la Rouge, à part d'immenses forêts. Même s'ils y travaillent depuis trois jours, ils ne parviendront jamais à la défricher entièrement. Ce soldat a dit que leur maître voulait raser tous les bambous de la vallée de la Rouge…

»

En entendant cela, l'expression de Zi Jin changea légèrement. Elle sortit rapidement toutes les pièces d'argent qui traînaient dans sa poche, les jeta sur la table, enfourcha son cheval et partit au galop vers la Vallée Rouge.

En un rien de temps, Zi Jin atteignit les abords de la Vallée Rouge. Quel spectacle s'offrit à ses yeux

? Les bambous d'un vert éclatant qui recouvraient autrefois la vallée avaient tous été abattus, et l'on n'entendait plus ni insectes ni oiseaux.

Zi Jin descendit de cheval, hébétée, et s'enfonça pas à pas dans la vallée. Soudain, elle accéléra le pas et courut à toute vitesse vers la maison de bambou. Partout où elle passait, il n'y avait que désolation, pas une seule tige de bambou en vue.

S'il vous plaît, s ... que tout aille bien !

La maison en bambou, nichée au cœur de la forêt de bambous, était offerte au regard sans aucun abri.

Zi Jin s'arrêta et s'approcha prudemment, pas à pas, de la hutte au toit de chaume. Son visage, qui aurait dû être rouge après sa course et sa boisson, devint instantanément livide, et son cœur battait la chamade.

À l'extérieur de la maison en bambou, Cheng Qingsong était cloué à une croix de bois, le corps couvert de blessures et à l'agonie. Deux longues et épaisses chaînes d'argent étaient attachées à ses clavicules, luisant d'un éclat éblouissant dans la lumière du matin.

Une silhouette vêtue d'une robe blanche comme la lune sortit de la maison en bambou, croisant le regard injecté de sang de Zi Jin.

Un sourire à la fois suffisant et doux se dessina sur les lèvres de l'homme : « Tu m'as manqué ? »

Les yeux de Zi Jin étaient injectés de sang lorsqu'elle dit calmement : « Relâchez-le. Notre différend ne regarde personne d'autre. »

L'homme sortit lentement de la hutte au toit de chaume et s'assit non loin de Cheng Qingsong : « Je suis monté sur le trône hier seulement, et je suis venu rendre visite à Jin'er aujourd'hui. Jin'er n'est-elle pas heureuse ? »

« Jun Lin ! N'entraîne pas des innocents dans notre querelle ! » Zi Jin réprimait désespérément sa colère débordante.

Jun Lin jeta un regard à Zi Jin, une lueur cruelle dans les yeux : « Innocent ? Ne suis-je pas innocent ? N'étais-je pas assez innocent auparavant ? Pourquoi Jin'er ne m'a-t-elle jamais montré la moindre pitié ?! »

Cheng Qingsong, qui était inconscient, releva lentement la tête et fronça les sourcils en voyant Zi Jin face à lui : « Qui t'a dit de revenir ? Va-t'en ! Si tu n'avais pas été là, ils ne m'auraient jamais fait de mal… »

Avant que Cheng Qingsong ait pu finir sa phrase, Jun Lin tira soudainement sur la chaîne en argent.

« Arrêtez !... Que voulez-vous exactement ? » dit Zi Jin entre ses dents serrées.

Jun Lin jeta un coup d'œil à Zi Jin, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. Il laissa tomber la chaîne de fer qu'il tenait à la main, et Cheng Qingsong frissonna, serrant les dents pour étouffer un cri de douleur. Zi Jin fit soudain un demi-pas en avant, mais voyant la main nerveuse de Jun Lin, elle n'osa finalement pas bouger.

Jun Lin sourit calmement et dit : « Que crois-tu que je veux, Jin'er ? Non seulement il m'a sauvé la vie, mais il est aussi mon maître. Bien sûr, je me dois de le remercier comme il se doit et de prendre soin de lui jusqu'à un âge avancé. »

« Laisse-le partir ! Fais de moi ce que tu veux. Ça ne regarde que nous, n'implique pas mon entourage ! » lança froidement Zi Jin.

« Le libérer ? Le libérer… Comment pourrai-je à nouveau retenir mon Jin’er ? » dit doucement Jun Lin en redressant ses manches.

Zi Jin fixa Jun Lin intensément et dit d'une voix grave : « Laisse-le partir, et je viendrai avec toi. »

Jun Lin baissa la main qui ajustait ses manches et sourit légèrement à Zi Jin : « Je ne peux pas le laisser partir, je ne peux pas le laisser partir. Si je le laisse partir, comment mon Jin'er va-t-il se comporter ? »

« Qu’est-ce que vous voulez exactement ! » s’écria Zi Jin en serrant les dents.

Jun Lin rit et dit : « Et alors ? Jin'er ne le sait donc pas ? Bien sûr que je suis venu l'emmener. Quant au Maître, je ne peux évidemment pas le maltraiter. Je leur ferai partager le bonheur. »