L'hibiscus comme peinture

Chapitre 33

Zi Jin tendit le bol de médecine vide à Xi Bao, se leva, jeta un coup d'œil à Yu Luo et la traîna hors de la pièce sans ménagement. Une fois dans le hall, elle la poussa brutalement au sol.

Les larmes aux yeux, Yu Luo était assise par terre, se sentant profondément lésée, voulant dire quelque chose mais incapable de le faire.

Zi Jin prit la plume et l'encre sur la table et écrivit : Tu n'arrêtes pas de m'appeler maître, mais quand m'as-tu vraiment traité comme tel ? Tu prends des décisions tout seul toute la journée, mais est-ce que tu me regardes vraiment dans les yeux ?

Après l'avoir écrit, il le jeta devant Yu Luo. Yu Luo s'agenouilla, tremblant légèrement : « Ce n'est pas ce que vous croyez, Maître. Le général m'a livré à vous. Tout ce que j'ai fait, c'était pour vous. »

Zi Jin lança un regard furieux à Yu Luo et écrivit : « Tu penses à moi ? Tu me prends vraiment pour une enfant de trois ans ? Tu t'es obstinée à empêcher Jun Chi de rester au Pavillon Taiping et tu m'as conseillé à maintes reprises de l'envoyer ailleurs. Voyant que je ne te prenais pas au sérieux, tu as profité de mon absence aujourd'hui pour le faire partir en secret et l'envoyer au Palais Su Ran, où il continuera de subir le mépris et les brimades de tous ! Yu Luo, tu as un si beau visage, et pourtant un cœur si cruel ! Comment as-tu pu le traiter ainsi ? Ce n'est qu'un enfant ! Comment as-tu pu supporter de le faire souffrir de la sorte ? N'as-tu donc aucune pitié, aucune tendresse ? Ou bien es-tu tout simplement sans cœur ? »

Yu Luo s'agenouilla et serra les jambes de Zi Jin dans ses bras, les larmes ruisselant sur ses joues : « Maître, comment pouvez-vous me dire une chose pareille ? J'ai fait tout cela pour vous… Même si le Troisième Prince n'a aucun soutien, ni au palais ni à l'extérieur, il reste un prince, et en tant que tel, il a le droit de prétendre au trône. Le Prince Héritier a été gâté depuis son enfance, il est arrogant et dominateur, et il méprise tout le monde. S'il découvre que vous soutenez le Troisième Prince, comment vous traitera-t-il ? Quant au Deuxième Prince, il n'a qu'une seule idée en tête : s'emparer du trône. Pour gagner les faveurs du Général, il a fait preuve d'une grande bienveillance envers les deux jeunes femmes. S'il apprend que vous êtes de son côté… » « Et comment le Troisième Prince vous traitera-t-il ? Qu'y a-t-il de mal à ce que Yu Luo ne veuille pas que son maître s'implique dans cette lutte de pouvoir royale ? Si le Troisième Prince était aussi favorisé que le Prince Héritier ou aussi puissant que le Deuxième Prince, Yu Luo n'aurait jamais agi ainsi. Votre maître est incapable de se protéger lui-même, alors comment pourriez-vous protéger le Troisième Prince ? Maître, ne… » Oublie, même si le Général commande une grande armée… il est encore à des milliers de kilomètres… Ce palais est si dangereux, Yu Luo voulait juste protéger ton maître… Ai-je eu tort, moi aussi

? Ai-je eu tort, moi aussi

?… » Avant qu’elle ait pu terminer sa phrase, Yu Luo sanglotait déjà de façon incontrôlable.

Zi Jin fixa Yu Luo d'un regard vide, passant de la colère à la pitié, avec une pointe de culpabilité

: Oui… ce n'est pas une famille riche, ce n'est pas une famille de haut fonctionnaire, c'est le palais impérial… c'est la famille royale de l'Empire Céleste… Qui est en tort

? Qui est en tort

? Personne n'est en tort, alors à qui la faute

?

Zi Jin s'agenouilla lentement et souleva le visage de Yu Luo, essuyant doucement ses larmes : « Tu n'as rien fait de mal, je t'ai mal comprise. » Personne n'avait tort ? Alors qui avait tort ?

« Yu Luo… Je ne demande rien d’autre, seulement… que mon maître puisse vivre en paix dans ce palais profond. » Les larmes de Yu Luo coulèrent encore plus abondamment.

Le visage de la femme était lui aussi empreint de tristesse et de chagrin

: elle n’osait espérer que le jeune maître le traiterait avec la même attention qu’un frère, elle le suppliait seulement de le protéger et de l’aider à survivre sain et sauf dans ce pays de loups et de chacals…

Vivre en paix… vivre en paix… est-ce vraiment si difficile… ?

Zi Jin aida Yu Luo à se relever, lui prit la main et la conduisit au bureau, où elle écrivit

: «

En voyant Jun Chi couvert de blessures, j’étais furieuse et je t’en voulais. Ne le prends pas mal.

»

« J’espère seulement que vous comprenez, Maître, que tout ce que j’ai fait l’a été pour votre bien. » Yu Luo leva les yeux, regarda Zi Jin et dit, mot à mot.

Zi Jin hocha doucement la tête, s'assit lentement au bureau, les yeux remplis de désolation et de confusion.

Tard dans la nuit, les lanternes du palais de verre illuminaient tout le cabinet de travail comme en plein jour. L'empereur Xuanlong, les sourcils légèrement froncés, examinait attentivement les magnifiques monuments commémoratifs provenant de diverses régions, déplaçant de temps à autre la plume posée à côté de lui.

Un homme vêtu de noir entra par la fenêtre, s'arrêta et s'agenouilla respectueusement devant le bureau de l'empereur Xuanlong.

L'empereur Xuanlong leva nonchalamment les yeux et dit : « Parlez. »

L'homme en noir leva la tête et dit : « J'ai suivi la princesse Xile et le troisième jeune maître de la famille Zi hors du palais. Ils ont longuement flâné au marché avant d'entrer dans la maison de thé Ruyi. La princesse Xile, entendant le conteur parler de Sikou Xunxiang, entra dans une colère noire et brisa la table à côté d'elle. Puis, furieuse, elle courut vers le temple ancestral du clan Nalan Nan, hors de la ville. Le troisième jeune maître de la famille Zi la suivit de près, mais lorsqu'ils arrivèrent au temple, la princesse Xile n'entra pas. Elle resta longtemps dehors, et j'ignore ce qu'elle dit au jeune maître. Ensuite, ils retournèrent tous deux en ville. De retour au palais, ils se rendirent directement au Lianyue Zui Lou et commandèrent les meilleurs artistes, un homme et une femme. Plus tard, ils se disputèrent pour une raison inconnue et retournèrent au palais en mauvais termes. »

« Qu’a dit le conteur à propos de Sikou Xunxiang ? » demanda l’empereur Xuanlong d’un ton indifférent.

« Pour en revenir à la détresse et au chagrin de Sikou Xunxiang lorsque l'impératrice Yanzai prit un prince comme consort, il y a d'autres sujets à aborder, et je ne sais pas si je devrais les mentionner… »

«Je vous autorise à parler.»

«

Alors que je les suivais, il me sembla apercevoir les hommes de Son Altesse le Prince héritier. À «

Lianyue Zui Lou

», craignant de les alerter, je n’osai m’approcher. C’est pourquoi j’ignore la cause de la dispute entre la princesse Xile et le troisième jeune maître de la famille Zi. De plus, les compétences martiales de la princesse Xile n’ont rien à envier aux miennes. Il me semble incongru de la laisser seule dans ce palais reculé…

»

« Jun Lin a aussi envoyé des gens les suivre ?... Se pourrait-il qu'il n'ait toujours pas oublié Xi Le ? Xi Le est bien trop présomptueuse, une princesse comme elle qui va dans un bordel s'amuser avec des artistes masculins !... Qu'est-ce qui rend Lin'er si attaché à elle ? »

«Votre subordonné n'ose pas spéculer en secret.»

« Descendez… » dit l’empereur Xuanlong d’un geste de la main, d’un ton las.

L'homme en noir s'inclina respectueusement, se retourna et sortit par la fenêtre.

L'empereur Xuanlong contempla longuement le mémorial qu'il tenait à la main, puis soupira soudain et murmura : « Ministre de la Justice Xun Xiang… »

Début de l'hiver de la quatorzième année du règne de Xuanlong du royaume de Yue

Le prince héritier Jun Lin déchaîna une rage indicible et tonitruante, brisant tous les objets à l'intérieur du palais de Chaoyang.

Une servante du palais et deux eunuques furent battus à mort à coups de bâton, et tout l'hiver fut empli d'une atmosphère lugubre au palais de Chaoyang.

Début de l'hiver de la quatorzième année du règne de Xuanlong du royaume de Yue

Lorsque l'empereur Xuanlong apprit que le prince héritier Junlin s'était déchaîné dans le palais de Chaoyang, brisant tous les objets du palais et tuant à coups de bâton une servante et deux eunuques, il ne le punit pas pour son comportement capricieux et insouciant. Au contraire, pour apaiser sa colère, il lui envoya plusieurs belles femmes venues de diverses régions.

Lorsque les ministres apprirent cela, ils furent partagés quant à la clémence de l'empereur Xuanlong envers le prince héritier. Cependant, une chose les convainquit encore davantage

: le futur héritier du trône serait sans aucun doute le prince héritier Jun Lin.

Une déesse réincarnée, née à l'origine pour le bien de tous les êtres vivants, est venue répondre aux questions d'amour et aux épreuves à travers d'innombrables vies. Comment la vérité de cette histoire peut-elle précipiter la séparation

? (Partie 1)

Comment la vérité peut-elle hâter notre séparation ? (Partie 1) Au début du printemps de la quinzième année de Xuanlong dans le royaume de Yue, le prince héritier du royaume de Yue avait seize ans.

L'empereur Xuanlong a offert un mariage au prince héritier, nommant E'yi, la petite-fille aînée du Premier ministre, princesse héritière, et Yunran, la fille unique du ministre des Finances, concubine. Le mariage a été récemment célébré.

En entendant cela, Jun Lin entra dans une colère noire et se précipita vers le bureau impérial, espérant que l'empereur Xuanlong reviendrait sur son ordre.

Par le passé, l'empereur Xuanlong s'était toujours montré très conciliant envers Son Altesse le prince héritier, mais sur cette affaire, il se montra exceptionnellement inflexible et exclut le prince Junlin. Ce dernier refusa tout compromis, et l'empereur Xuanlong ordonna donc son assignation à résidence au palais de Chaoyang.

Demain a lieu le mariage du prince héritier, et le palais est en pleine effervescence. Le forsythia vient d'éclore, et ses touches printanières réchauffent le paisible pavillon Taiping.

« Le maître ne sait que brutaliser ses serviteurs ! » Xi Bao regarda Zi Jin avec des yeux noirs et blancs clairs, emplis de ressentiment.

Zi Jin serra le petit flacon de médicament contre elle, un sourire narquois aux lèvres, feignant d'ignorer le ressentiment de Xi Bao

: «

Je ne voulais pas te prendre pour cobaye, mais depuis que j'ai utilisé le prince à la tête de cochon comme cobaye, les cuisines impériales surveillent de près ses repas. Et je ne maîtrise aucun art martial, je ne peux donc plus utiliser de poison. Il faut bien que quelqu'un goûte ce que tu as préparé. Comme l'a dit le Bouddha

: «

Si tu n'iras pas en enfer, qui ira

?

»

»

Voyant que Zi Jin ne montrait aucun signe d'adoucissement, Xi Bao fit la moue, les larmes aux yeux : « Maître pense que cette servante est la plus facile à brutaliser… »

L'air pitoyable et condescendant de Xi Bao éveilla les instincts malicieux de Zi Jin. Elle sourit d'un air mauvais, le visage empreint d'une détermination inébranlable.

Jun Chi tenait un livre à la main, un sourire aux lèvres. Il jetait de temps à autre un coup d'œil au maître et au serviteur enfermés, mais finit par ne plus pouvoir supporter la scène et dit, impuissant

: «

Frère Jin, je vous en prie, n'obligez plus Xi Bao. Si vous voulez vraiment tester le remède, pourquoi ne pas trouver quelques serviteurs demain

?

»

Bao, heureuse, regarda Jun Chi avec gratitude, son expression auparavant rancunière s'illuminant instantanément d'un sourire.

Zi Jin se dégonfla instantanément, haussa les épaules avec une fausse tristesse, mais se réjouissait secrètement : « C'est exactement ce que j'attendais. Je suis extrêmement protectrice envers les miens, et Xi Bao est l'un de mes rares confidents ; comment pourrais-je me résoudre à l'utiliser comme cobaye ? »

Après que Zi Jin eut emmené Jun Chi hors du palais de Su Ran ce jour-là, les paroles de Yu Luo lui firent comprendre qu'elle était réellement incapable de protéger la concubine Lin et son fils, qui étaient aussi impuissants que des lentilles d'eau dans ce palais.

Après cela, Zi Jin ne perdit pas une minute de son temps, surveillant de près les études de Jun Chi, espérant corriger son habitude de parler de manière incohérente lorsqu'il était nerveux, et espérant qu'un jour il pourrait lui aussi gagner le respect de l'empereur Xuanlong.

Les jours s'écoulaient paisiblement, rythmés par la lecture quotidienne. Jun Chi avait fait d'énormes progrès et pouvait désormais converser avec aisance avec les habitants du pavillon Taiping. Cependant, Zi Jin avait désormais non seulement Yu Luo, mais aussi un jeune domestique.