L'hibiscus comme peinture

Chapitre 25

La princesse Xile, qui n'était pas encore montée dans la chaise à porteurs, jeta un coup d'œil en coin au contact visuel entre Jun Lin et Zi Jin, un sourire fugace éclairant ses beaux yeux.

À la fin du printemps de la quatorzième année du règne de Xuanlong dans le royaume de Yue, l'empereur Xuanlong rejeta la proposition de ses ministres selon laquelle l'un de ses trois princes épouserait la grande princesse Xile du royaume de Chen.

C’est alors seulement que tout le monde réalisa que si la princesse Xile avait sauvé l’un des trois princes tombés à l’eau ce jour-là, elle deviendrait sans aucun doute sa princesse consort à l’avenir.

Une déesse réincarnée, initialement destinée à sauver le peuple, est née pour répondre aux questions d'amour et aux tribulations, jeune et innocente, inconsciente du chagrin (Partie 3)

Jeune et naïve, inconsciente du chagrin (Partie 3) Le jardin impérial au printemps est plein de fleurs, et la brise donne l'impression d'être enivré sans vin.

Depuis qu'elle avait appris que le royaume Chen avait laissé sa princesse aînée, Xi Le, au royaume Yue jusqu'à la fin de la guerre, Zi Jin vivait dans la crainte constante que la princesse Xi Le ne vienne la chercher. Plusieurs jours passèrent paisiblement, puis elle entendit dire que les fleurs du Jardin Impérial étaient en pleine floraison et qu'on y trouvait même des herbes médicinales rares et précieuses. Finalement, Zi Jin ne put résister à sa convoitise et, vêtue des habits d'eunuque de Xi Bao, elle se rendit au Jardin Impérial, jetant des regards furtifs aux alentours.

À la tombée de la nuit, les serviteurs du palais, au loin, allumèrent les lanternes. Zi Jin, portant des fleurs printanières fraîchement cueillies, se glissa hors du jardin impérial, jetant des coups d'œil à gauche et à droite. Arrivée dans un endroit isolé, elle sortit de sa poitrine les précieuses fleurs et plantes qu'elle venait de cueillir et, un sourire radieux aux lèvres, se mit à les arranger.

Il faisait nuit noire, aucune lumière ne filtrait. La route, de plus en plus isolée, finit par faire comprendre à Zi Jin que quelque chose clochait. Ils étaient toujours dans l'enceinte du palais, et les portes allaient bientôt se verrouiller. Extrêmement angoissée, Zi Jin se mit enfin à courir, espérant croiser une servante ou un eunuque pour lui demander son chemin, mais tout autour d'elle se dressaient les sombres murs du palais.

Après avoir couru pendant un temps indéterminé, elle aperçut enfin une lanterne faiblement éclairée dans un couloir latéral et s'y précipita. Dès qu'elle pénétra dans la cour du palais, elle vit une femme vêtue de rouge, debout dans un pavillon fleuri. Son dos lui parut étrangement familier. Zi Jin s'avança joyeusement, prête à parler, mais au moment où la femme se retourna, elle se tut et disparut brusquement dans les buissons à côté d'elle.

Zi Jin se tapota la poitrine, encore sous le choc, jetant un coup d'œil furtif à la princesse Xi Le, vêtue de rouge, qui parlait avec enthousiasme au loin. À côté d'elle, une silhouette en blanc était assise sur un trône de pierre. Si elle se levait et partait maintenant, on le remarquerait à coup sûr, alors Zi Jin resta immobile, retenant à peine son souffle.

West Le, vêtue d'une robe rouge flamboyante, rendait son visage d'une beauté saisissante encore plus captivant. Elle ouvrit légèrement les yeux et lança un regard furieux au jeune homme en blanc assis sur la chaise

: «

Comment as-tu pu être aussi naïf

? Tu as laissé ces voleurs réussir

? S'ils ne t'avaient pas pris pour… je ne sais pas comment j'aurais pu te retrouver.

»

« Le’er, je… » Le jeune homme vêtu de blanc interrompit Xi Le en relevant lentement la tête. Sa peau était presque transparente et ses longs cheveux blancs argentés lui tombaient en cascade dans le dos. Son regard clair et doux se posa sur la personne en face de lui avec une pointe de ressentiment, comme s’il voulait dire quelque chose mais hésitait.

Voyant le regard contrarié du garçon, Le de l'Ouest ne put se résoudre à continuer de le gronder et son ton s'adoucit aussitôt : « Est-ce que quelqu'un t'a embêté ici ? »

Voyant que Xile n'était plus en colère, le garçon parut soulagé et dit : « Non, rien. »

Le scruta la main droite du garçon en plissant les yeux : « Si c'est le cas… où est ta bague au pouce ? »

Le garçon cacha soudain ses mains derrière son dos, regardant Xile avec malaise comme un petit animal effrayé : « Je... je... je l'ai... perdu par accident. »

« Perdu ? » Le regarda avec de grands yeux soupçonneux, observant le comportement inhabituel du garçon.

« Oui, il est perdu. » Après avoir dit cela, le garçon baissa la tête, n'osant pas croiser le regard de West Le.

Le regard de West Le se détourna et elle lança un regard noir au garçon : « Cette bague en verre au pouce est un objet qui reconnaît son propriétaire. Les gens ordinaires ne peuvent même pas l'enlever, encore moins la laisser tomber toute seule… Qu'est-ce que… tu dois me cacher ? »

« Choisissez-le vous-même... »

« Je n’y crois pas. Cette bague n’a jamais été enlevée depuis qu’on te l’a mise au doigt. Pourquoi ? Essaies-tu de mentir et de cacher quelque chose ? » West Le baissa la tête et fixa intensément le garçon.

« Le'er, je, je… » Le visage de jade du garçon devint écarlate, sa tête s'abaissa de plus en plus, sa voix devenant de plus en plus faible : « Le'er, ne pose pas de questions, d'accord ? »

Le s'approcha lentement du garçon, tendit la main et caressa ses cheveux blancs légèrement ébouriffés, puis soupira : « Si c'était un objet ordinaire, ce ne serait pas grave, mais tu savais que c'était quelque chose qui pouvait te sauver la vie, comment as-tu pu le perdre comme ça ? Retourne avec Jin Yu demain, et je reviendrai après avoir retrouvé la bague. »

« Mais… » Le garçon tourna la tête et regarda l’ouest avec difficulté.

« Ne t'inquiète pas, j'ai déjà tout arrangé. Tu n'as qu'à obéir à Jin Yu », dit Le de l'Ouest avec un doux sourire, pour le rassurer.

«Cette bague au pouce...»

« J’ai bien peur que tu doives prendre des médicaments pendant un certain temps. Une fois que j’aurai retrouvé la bague, je ferai en sorte que ce petit voleur ne s’en tire pas comme ça ! » dit West Le entre ses dents serrées, observant secrètement la réaction du garçon.

« Non ! » Le garçon leva soudain la tête et regarda droit dans les yeux Le'er, puis, comme s'il réalisait que quelque chose n'allait pas, sa voix s'adoucit : « Le'er, ne lui fais pas de mal, d'accord ? »

« Alors, tu sais qui a pris ta bague ? » demanda Le d'un ton désinvolte.

« Non, non, je n'ai pas bien vu, elle est partie. » La voix du garçon laissait transparaître une légère déception.

Le caressa doucement les cheveux blancs du garçon et dit d'une voix douce : « Cette bague au pouce… est-ce lui qui l'a enlevée ? »

Le garçon toucha ses doigts vides, l'air pensif, et hocha doucement la tête.

Est-ce un homme ou une femme ?

Les yeux doux du jeune homme scintillaient : « Je suppose que c'est une femme. »

West Le retira brusquement la main qui caressait les cheveux blancs du garçon, la serrant en un poing, son expression inhabituellement froide : « Pouvez-vous être sûre que c'est une femme ? »

« Bien que je ne l’aie pas vue, je sais que c’est une femme. » Le jeune homme, inconscient du changement chez West Le, sourit légèrement et répondit avec une assurance inhabituelle.

Xi Le serra la table de pierre d'une main, tandis que l'autre se crispait, ses ongles acérés s'enfonçant dans sa chair sans qu'elle s'en rende compte. Son expression était d'une complexité inhabituelle, et ses yeux, autrefois clairs et brillants, arboraient désormais une lueur sinistre et glaçante.

Au bout d'un long moment, le garçon réalisa enfin que Le Ouest, qui se tenait derrière lui, n'avait pas dit un mot. Il se retourna, perplexe, et demanda : « Le'er, qu'est-ce qui ne va pas ? »

West Le détourna brusquement le regard, retrouvant sa douceur habituelle : « Demain, tu repartiras avec Jin Yu. Je reviendrai après avoir trouvé la bague. »

« Le'er… » Le garçon tourna la tête, les oreilles légèrement rouges, et hésita : « Le'er, si on la retrouve, est-ce qu’on pourrait… est-ce qu’on pourrait la ramener ? » Les mains du garçon, cachées sous ses vêtements, agrippèrent fermement ceux-ci, regardant Le'er à l'ouest avec une grande anticipation.

L'expression de West Le changea plusieurs fois avant qu'elle n'acquiesce finalement d'un signe de tête : « Une fois rentrés, tu dois obéir à Jin Yu en tout et prendre tes médicaments docilement, sinon je ne peux pas te garantir que je retrouverai cette femme. »

Les yeux du garçon s'illuminèrent lentement de joie, et il hocha la tête précipitamment.

« Il se fait tard, je rentre. Nous devons voyager demain, tu devrais te reposer un peu aussi », dit doucement Le à West en se tournant vers le garçon.

« Le'er, quand rentres-tu ? » Les yeux doux du garçon étaient emplis d'une profonde réticence et d'une pointe de nostalgie.

« J’ai encore des choses à régler au Royaume de la Lune, alors j’ai bien peur de ne pas pouvoir y retourner avant un certain temps », dit Le à voix basse, s’accroupissant près du garçon et posant lentement sa tête sur ses genoux.

Le jeune homme caressa doucement les cheveux de West Le, le visage empreint d'une culpabilité non dissimulée : « Si ce n'était pas pour moi, si je n'en avais pas entendu parler, elle n'aurait pas été enlevée, et Le'er n'aurait pas eu à subir une telle injustice. »

Le leva la tête, un sourire chaleureux apparaissant sur ses lèvres, une lueur indéchiffrable dans ses yeux : « Ne te fais pas d'illusions. Je ferai regretter à ce vieux salaud d'empereur Xuanlong de t'avoir capturé. »

Zi Jin, allongée à plat ventre dans l'herbe, gémit de douleur. Ses jambes étaient déjà engourdies, et pourtant, ils continuaient à se murmurer des mots doux. Elle craignait que le palais intérieur ne soit déjà verrouillé. En repensant au visage sombre et furieux de Yu Luo, un frisson lui parcourut l'échine.

Relevant les yeux, Zi Jin vit Xi Le se retourner et se diriger vers la porte de la cour. Elle se recoucha rapidement, secrètement soulagée de porter aujourd'hui l'uniforme sombre d'un eunuque. Après le départ de Xi Le, Zi Jin prit une profonde inspiration et tenta de se lever, mais, les jambes engourdies par la position allongée, elle s'écroula lourdement au sol.