L'hibiscus comme peinture

Chapitre 14

« Vraiment ? Viens… viens ici, laisse-moi voir. » La concubine Li tendit la main et la fit doucement signe à Zi Jin, son sourire devenant encore plus aimable.

Zi Jin s'approcha sans s'en rendre compte et tendit sa main blessée.

« Va chercher la pommade de lotus activatrice de sang. Regarde comme ses petites mains sont enflées ! Le grand précepteur Zhou est vraiment sans cœur. » La concubine Li semblait affligée.

La consort Li appliqua elle-même le remède à Zi Jin, son visage digne affichant un sourire d'une grande douceur. Elle l'appliqua avec une extrême précaution, comme si elle craignait de lui faire mal. Ce soin bouleversa profondément Zi Jin, la laissant un instant sans voix, incapable de détacher son regard du sourire de la consort Li.

« Si vous n'avez rien de prévu, venez vous asseoir un instant. Zi Feng et Zi Feng, vos deux suivantes, sont là et vous manquent beaucoup. Nous sommes de la même famille, alors ne soyez pas trop formelle. Sinon, à son retour, votre père pensera que nous ne nous sommes pas bien occupés de vous au palais, et ce serait une faute grave. » La concubine Li esquissa un sourire juste, et son expression ressemblait étrangement à celle de Jun An.

Au moment où Zi Jin s'apprêtait à quitter le Jardin du Sud, la Consort Li lui offrit de nombreuses herbes médicinales précieuses, du jade et de l'agate.

Bao, ravie, serra sa récompense dans ses bras et suivit son maître.

Zi Jin contempla le tas d'objets avec une pointe de mélancolie, pensant en secret

: «

Offrir ces pierres brisées et ces jarres pourries est inutile

; je ne saurais pas les vendre de toute façon. Il serait bien plus judicieux de leur donner de l'or et de l'argent véritables.

» Elle quitta le Jardin Sud et se dirigea vers le Pavillon des Cuisines Intérieures. Ce pavillon était l'endroit où les mets étaient préparés spécialement pour l'Empereur, le Prince Héritier et l'Impératrice. Seuls les princes, concubines ou princesses particulièrement favorisés avaient le droit d'y déguster les plats préparés par l'Empereur.

Craignant que le joyeux Bao, qui la suivait, ne ruine ses plans, Zi Jin fit signe à Xi Bao de rebrousser chemin en premier.

Bao, heureuse, comprit le geste de Zi Jin et refusa naturellement de rebrousser chemin.

Zi Jin lança un regard noir à Bao, tout sourire, lui faisant comprendre qu'elle voulait aller se promener et lui demanda de rendre les affaires avant de revenir le chercher.

Le petit visage délicat de Bao était tout ridé, ce qui lui donnait l'air d'un petit vieillard, et elle refusait catégoriquement de l'admettre.

Zi Jin secoua la tête et soupira, feignant d'examiner les objets que la Consort Li lui avait offerts dans les bras de Xi Bao. Elle prit le flacon de pommade de lotus activant le sang et le contempla longuement. Soudain, elle tira sur la boîte que tenait Bao, rayonnante, et en éparpilla le contenu sur le sol.

Bao, tout content, jeta un regard mélancolique à Zi Jin, puis se précipita pour ramasser l'objet.

Zi Jin prit la fuite. Lorsque Bao, heureuse, eut rassemblé ses affaires et partit à sa recherche, elle avait déjà disparu.

Craignant que quelqu'un ne la poursuive, Zi Jin n'arrêtait pas de regarder derrière elle en courant, lorsqu'elle heurta soudainement quelqu'un et tomba le visage le premier dans la boue.

« Je... je n'ai pas... je ne l'ai pas fait exprès », murmura timidement une petite silhouette recroquevillée contre le mur.

Alors que Zi Jin était sur le point de perdre son sang-froid après avoir été mise à terre, elle vit le troisième prince Jun Chi recroquevillé dans un coin, se tenant la tête, les bras couverts de bleus.

Zi Jin réprima sa colère et s'avança pour tapoter grossièrement l'épaule de Jun Chi : Pourquoi ne regardes-tu pas où tu vas !

Jun Chi tremblait encore plus violemment : « Je... je... je ne le referai plus jamais... Maman... s'il vous plaît, ne soyez pas fâchée... »

En entendant cela, Zi Jin devina aussitôt l'origine des nombreuses blessures de Jun Chi. Voyant Jun Chi recroquevillé sur lui-même, tremblant de tous ses membres, sa colère s'évanouit instantanément. Elle le souleva doucement et lui tapota le dos.

Jun Chi leva timidement la tête : « Comment… comment cela pourrait-il être toi ? »

Zi Jin réalisa alors seulement que le troisième prince, Jun Chiyuan, était bègue. Pas étonnant qu'elle ne l'ait jamais entendu prononcer un seul mot

; il semblait que ce n'était pas la première fois qu'elle était battue de la sorte.

Zi Jin aida Jun Chi à se relever et sourit, indiquant : Tu es tombé ?

Jun restait là, timide, sans bouger ni parler, ses grands yeux striés de larmes regardant timidement Zi Jin.

C’était la première fois que Zi Jin examinait sérieusement le Troisième Prince, qui avait deux ans de moins qu’elle et semblait totalement dépourvu de présence.

Avec sa peau claire, ses yeux en amande, ses longs cils comme des plumes et son nez délicat, elle est tout simplement une version orientale de Barbie.

Zi Jin était secrètement ravie : Comment ai-je pu passer à côté d'une poupée aussi exquise ? Quand je l'ai prise dans mes bras pour la première fois, son petit corps était si doux et si délicat, et elle dégageait un délicieux parfum lacté.

Jun Chi tenta de se dégager de l'emprise de Zi Jin, mais ce dernier relâcha sa main comme il le souhaitait. Avant qu'il ne la lâche, Jun Chi vacilla et faillit tomber.

Zi Jin, absorbée par ses pensées maléfiques, remarqua alors seulement l'étrange comportement de Jun Chi ; sa jambe droite tremblait alors qu'il était debout.

Zi Jin s'accroupit rapidement pour vérifier et constata que son pied droit foulé était enflé, avec une bosse de la taille d'un petit pain cuit à la vapeur.

Zi Jin ne lui laissa pas l'occasion de protester et emporta Jun Chi sur son dos en direction du pavillon Taiping.

Jun Chi ne voulait pas se laisser porter par Zi Jin, mais il ne pouvait pas se dégager de l'emprise de Zi Jin et ses pieds lui faisaient terriblement mal ; il n'avait donc pas d'autre choix que de se laisser porter par Zi Jin.

Avant même d'atteindre le pavillon Taiping, deux personnes ressemblant à des oies se tenaient à l'extérieur, regardant au loin.

En voyant Zi Jin, Bao et Yu Luo, tout joyeux, se précipitèrent pour la saluer, mais lorsqu'ils aperçurent Jun Chi sur le dos de Zi Jin, ils battirent immédiatement en retraite et suivirent Zi Jin.

De retour dans le bureau/chambre, Zi Jin réalisa qu'il n'y avait pas de chaises dans la pièce, alors elle plaça simplement Jun Chi sur son lit.

« Ce serviteur salue Votre Altesse le Troisième Prince. » Yu Luo et Bao, d'ordinaire si sereins, le saluèrent respectueusement.

« Lève-toi… lève-toi. » Jun Chi tenta de se redresser, mais Zi Jin le repoussa pour le faire rasseoir.

En voyant les blessures aux mains de Jun Chi, Yu Luo demanda à Bao, toute joyeuse, d'aller chercher des médicaments. Elle prépara ensuite une bassine d'eau tiède et lava délicatement les mains et le visage poussiéreux de Zi Jin.

Une fois la situation apaisée, Zi Jin prit Yu Luo à part et lui montra le pied blessé de Jun Chi.

« Ce n'est qu'une simple entorse. Je vais donner au Troisième Prince un peu de pommade et le masser pendant un certain temps, trois fois par jour, et il ira bien dans quelques jours. »

À ce moment-là, Bao, tout sourire, tenait le médicament et se tenait derrière Yu Luo. Zi Jin lui arracha le médicament des mains et plaqua Jun Chi au sol pour le déshabiller.

« Non… ne fais pas ça… » Jun Chi se débattit faiblement pendant quelques instants, mais ne parvint pas à se libérer de l’emprise de Zi Jin. Il ne put que regarder Yu Luo avec une expression troublée.

Zi Jin pensait que Jun Chi se souciait du genre de Yu Luo, et l'a donc chassée. En présence de Jun Chi, Yu Luo n'a eu d'autre choix que d'obéir.

Bien qu'impulsive, Zi Jin craignait de toucher les blessures de Jun Chi. Elle lui retira délicatement ses vêtements et, voyant sa peau de porcelaine sous ses habits d'automne, couverte de marques de fouet grotesques, d'un bleu violacé, elle ne comprenait pas la cruauté de la mère de Jun Chi. Zi Jin, qui nourrissait initialement des arrière-pensées, vit les blessures récentes et anciennes de Jun Chi et ses intentions initiales s'évanouirent ; elle appliqua soigneusement un remède sur ses plaies.

Les grands yeux clairs de Bao, emplis de joie, fixaient les blessures du corps de Jun Chi. Au bout d'un moment, elle n'y tint plus et détourna le regard.

À chaque application de médicament sur une nouvelle plaie, le petit corps de Jun Chi tremblait. Plus tard, la douleur le faisait transpirer abondamment, mais il serrait encore les dents pour ne pas crier.

Une fois le médicament appliqué, Zi Jin recouvrit soigneusement Jun Chi d'une couverture. En voyant les bras de Jun Chi, couverts de cicatrices et découverts sous la couverture, ses yeux se remplirent de larmes et de larmes.

Jun Chi leva la tête et sourit : « Non… non, ça ne fait pas mal du tout, pas du tout… »

Zi Jin était si triste que les larmes lui montaient aux yeux, mais elle ne voulait pas que Jun Chi les voie, alors elle tourna la tête sur le côté.