L'hibiscus comme peinture

Chapitre 53

Ce jour-là, je me trouvai sur la route que je connaissais bien, mais je ne vis pas sa silhouette familière et passai la journée à me sentir perdu et angoissé. De retour au palais de Chaoyang, j'étais profondément abattu, mais je n'osais pas envoyer d'espions enquêter, de peur que mon père ne découvre la vérité.

Avant même d'entrer dans le palais de Chaoyang, l'explosion de joie de Xiao Wu me frappa comme un coup de foudre, me remplissant de choc, de colère et de ressentiment

: comment était-ce possible

? Chaque fois que je favorisais cette beauté, je lui donnais des médicaments. Comment pouvait-elle être enceinte

?

J'avais secrètement prévu de me débarrasser de l'enfant avant que mon père ne le découvre. Mais quand j'ai appris que la concubine s'était évanouie, ivre morte, dans le jardin, ma colère n'en fut que plus vive. Comment pouvait-on faire une chose pareille

! Une concubine qui se saoule comme une campagnarde

!

Mais la seconde partie de sa phrase a transformé ma colère en panique. Ignorant l'allusion de Xiao Wu, je me suis retourné et j'ai accéléré le pas vers le Jardin des Fleurs de l'Ouest Yuan, me demandant pourquoi elle n'était pas allée au bureau aujourd'hui, pourquoi elle était dans le Jardin des Fleurs de l'Ouest Yuan, pourquoi elle était si ivre… Tout cela était-il pour moi

?

Dès que je suis entrée dans le jardin fleuri, j'ai aperçu la concubine appuyée contre elle. Toutes deux contemplaient intensément la lune brillante dans le ciel, mais ses yeux gonflés et rouges me serraient le cœur.

Après le départ de la concubine, elle gloussa deux fois, fit un geste de la main, ramassa le pot à vin et s'éloigna en titubant, mais elle me heurta.

Elle leva les yeux et croisa mon regard, ses yeux clairs instantanément emplis de tristesse. Je n'osais pas l'effrayer et me contentai de la soutenir doucement. Elle s'avança et me toucha le visage, la douleur dans ses yeux s'intensifiant, des larmes coulant comme des perles, me transperçant le cœur d'une douleur déchirante.

Je l'ai doucement enlacée, essuyant impuissante ses larmes, et pendant un instant, j'ai perdu mes moyens.

Elle sembla entendre ma promesse, levant les yeux pour m'adresser un doux sourire avant de sombrer dans un profond sommeil dans mes bras. Je la serrai contre moi tandis que nous étions assis dans le parterre de fleurs

; ses mains s'agrippaient à mes vêtements, son front était plissé, son sommeil extrêmement agité. Je la caressai doucement, mais elle se contenta de s'accrocher à moi, se recroquevillant sur elle-même. Mon cœur se serrait à nouveau, et je déposai de tendres baisers sur ses yeux et son front.

En repensant à la façon dont elle était avec cette concubine, mon cœur s'est glacé. Je peux ignorer toutes tes bêtises, mais elle, c'est tout ce qui compte pour moi. Tu n'aurais pas dû… tu n'aurais pas dû colporter des rumeurs à son sujet… la rendant si malheureuse et le cœur brisé…

Le lendemain, j'annonçai avec enthousiasme à mon père que ma concubine adorée était enceinte. Fou de joie, il me combla de cadeaux. Devant cette pièce remplie de présents, je ne cessai de ricaner.

Comme prévu, la princesse héritière, ne pouvant plus se contenir, convoqua les concubines et les beautés pour admirer les fleurs. Je restai dans l'ombre et observai silencieusement leur mascarade.

La belle femme, se fiant à son fils, était arrogante et méprisait la princesse héritière et les concubines. La princesse héritière, comblée d'amour et d'affection depuis son enfance, pouvait difficilement le supporter.

J'ai vu de mes propres yeux la princesse héritière pousser la concubine, qui tomba sur la belle, laquelle n'eut le temps de l'éviter. La belle se protégea le ventre, et la concubine se releva aussitôt. Voyant cela, la princesse héritière feignit elle aussi de tomber et s'écrasa violemment sur le ventre de la belle.

Le visage de la belle devint livide et elle poussa des cris de douleur à répétition. La concubine et la princesse héritière se fixèrent du regard, le visage tout aussi blême. Ce n'est que lorsque la belle se mit à saigner des seins que la concubine appela le médecin impérial à l'aide et s'enfuit.

La princesse héritière afficha un sourire étrange, les yeux plissés, observant avec triomphe la belle femme hurler de douleur — ses yeux étaient si laids.

Xiao Wu pâlit en voyant cela, mais je lui ai ordonné de retarder l'arrivée du médecin impérial.

La beauté a été bannie dans le palais glacial, mais cette concubine, je ne peux la garder quoi qu'il arrive. Je n'oublierai jamais son regard brisé cette nuit-là.

Si cette concubine n'avait pas été si agitée, pourquoi aurait-elle affiché une telle expression ? Elle doit donc mourir.

Cependant, le père de la concubine, ministre des Finances, était un haut fonctionnaire depuis deux générations. Par égard pour moi, dont le pouvoir était fragile, l'empereur ne pouvait laisser mourir la concubine

; il lui laissa donc la vie sauve et lui permit d'échapper à toute punition.

Comment puis-je accepter cela ?

J'ai laissé entendre à la princesse héritière que le pays a ses lois et la famille ses règles, et que le meurtrier qui a tué mon enfant ne devait pas s'en tirer impunément.

La princesse héritière sourit radieusement, accepta le décret et partit. La concubine devint folle le lendemain.

J'étais secrètement satisfaite de moi-même, mais j'ignorais que cela me causerait des regrets toute ma vie...

J'étais fou de joie d'apprendre qu'elle s'était réveillée, et j'avais secrètement prévu d'aller la voir dans quelques jours.

Soudain, Xiao Wu fit irruption, annonçant qu'elle avait forcé l'entrée du palais de Chaoyang et qu'elle avait déjà atteint le jardin de Yuanhua Ouest.

Je me suis précipitée vers elle, alarmée. Elle ne portait qu'une chemise légère, ses cheveux étaient en désordre, son visage était pâle, sa respiration était saccadée et ses pieds nus touchaient le sol froid. J'avais le cœur serré pour elle.

Elle contempla l'état de démence de la concubine, tendant lentement la main avant de la retirer avec crainte. Sa bouche s'ouvrait et se fermait, et la tristesse dans ses yeux s'intensifiait.

Le lapin pleure la mort du renard.

Ses mouvements surprirent la concubine, qui, prise de panique, lui saisit la main et la secoua violemment, ses longs ongles s'enfonçant dans sa chair. J'ordonnai aussitôt qu'on éloigne la concubine.

Ses larmes ont coulé sans prévenir, me laissant désemparée et paniquée.

J'ai essayé de m'approcher d'elle et de la persuader doucement, mais j'ai été sidéré par ses yeux, qui étaient pleins de haine et de détermination.

Je lui ai parlé durement, mais j'ai été tellement effrayée par ses yeux, rouges de désespoir, que j'ai reculé.

Elle se retourna et partit, son départ si résolu et décisif.

Je la regardai s'éloigner avec inquiétude, et trouvai un eunuque inconnu pour informer les gens du pavillon Taiping que Xiao Wu devait la suivre de près.

Après cela, j'étais rongée par l'anxiété et inquiète au quotidien. Tout s'est passé si soudainement, me prenant complètement au dépourvu.

Lorsque j'ai appris que Le Ouest l'avait emmenée s'introduire de nuit dans la Cité interdite, j'ai immédiatement mobilisé un grand nombre de gardes impériaux, uniquement pour la garder sur place en cas d'urgence.

Voyant qu'elle était déterminée à partir malgré les supplications de tous, je n'ai pas eu d'autre choix que de la menacer.

Pour la première fois de ma vie, j'entendis sa voix douce et claire. Ses paroles étaient fluides et assurées, mais peut-être à cause de son long silence, son ton était un peu étrange et légèrement rauque. Ma peur laissa place à une joie immense, et pendant un instant, je restai là, sans savoir quoi faire.

Tandis que je la voyais dénoncer avec véhémence la trahison et la tromperie de tous, je voulais la réconforter, mais mes paroles étaient empreintes de sarcasme. Je ne voulais pas être comme ça

; pourquoi l’ai-je blessée à maintes reprises

?

West Le la tira en arrière, et elle esquissa un sourire, un sourire empreint de résignation, de liberté et de lâcher-prise.

J'étais furieux et paniqué, et sans réfléchir, je l'ai appelée. Je ne me souciais plus de la déception et de la punition de mon père

; les mots d'amour que j'avais tant désirés ont jailli. À l'instant où je les ai prononcés, j'ai senti un poids énorme s'envoler de mes épaules

; je pensais que cela l'empêcherait de me quitter à nouveau.

Mais… j’avais tort… j’avais terriblement tort depuis le tout début…

Elle resta là, abasourdie, son choc non dissimulé, et balbutia qu'elle était un homme.

À ce moment-là, j'éprouvai un bonheur inexplicable, observant avec une affection tendre les échanges vifs entre elle et Xile. Je voyais bien que Xile était elle aussi inexplicablement ravie d'affirmer son identité féminine, mais… sur le moment, je n'eus pas le temps d'y réfléchir davantage…

Contre toute attente, après avoir appris mes sentiments, elle resta inflexible dans sa décision de partir. Je n'eus d'autre choix que d'employer la force pour la retenir, mais la Garde Impériale interpréta mal mes intentions.

Quand j'ai vu les gardes impériaux lever leurs épées pour la frapper, j'ai été terrifiée au point d'en oublier de respirer, mais j'ai entendu le rugissement furieux de mon père.

Dans mes souvenirs, mon père était toujours doux et raffiné, capable de détruire des navires ennemis en quelques mots. Pourquoi était-il si paniqué cette fois-ci

? Lorsque je relevai les yeux vers elle, son visage était empreint d’une détermination inébranlable. À cet instant, mon cœur se serra.

Lorsque je me suis effondrée au sol, me sentant totalement impuissante, j'ai rapidement attaché mes cheveux en chignon avec un ruban, laissant de côté l'épingle à cheveux de jade de la Vallée Froide.

Comment ai-je pu oublier une chose aussi importante que son talent pour le poison

? Je l’ai oublié à maintes reprises par la suite. Peut-être, inconsciemment, n’ai-je jamais imaginé que son poison serait utilisé contre moi encore et encore.