L'hibiscus comme peinture

Chapitre 32

Des larmes coulaient silencieusement sur son visage. Zi Jin serra Jun Chi dans ses bras et le fit asseoir sur le lit, caressant doucement son dos maigre en évitant sa blessure.

Jun Chi leva timidement la tête pour regarder Zi Jin, et après un long moment, son regard s'anima. Ses yeux se teintèrent lentement de rouge : « Jin… Frère, tu es enfin… tu es enfin venu. Chi'er pensait… pensait que tu ne voulais pas… Chi'er… Chi'er… avait peur… si peur… »

Zi Jin enveloppa étroitement Jun Chi, tremblant de tous ses membres, dans son manteau, essuyant doucement ses larmes, les yeux remplis de chagrin : C'est ma faute.

« Monseigneur, il n’y a même pas un brasero allumé à l’intérieur. Je pense que nous devrions ramener le Troisième Prince au Pavillon Taiping au plus vite. »

Les yeux rougis, Zi Jin se retourna et lança un regard noir à Xi Bao, puis ôta son manteau et l'enveloppa soigneusement autour de Jun Chi. Ce dernier agrippa anxieusement les vêtements de Zi Jin, refusant de la lâcher, ses yeux délicats emplis d'incertitude et de panique.

Zi Jin baissa la tête et toucha doucement la joue brûlante de Jun Chi : N'aie pas peur, n'aie pas peur, je vais te ramener.

Jun Chi sourit distraitement, relâchant doucement la main de Zi Jin. Son regard embrumé laissait transparaître moins de panique et plus de réconfort.

Le visage pâle de Xi Bao était rouge de froid. Il baissa la tête, l'air soucieux, et dit : « Tante Yu Luo a vu que le Troisième Prince était très malade et n'arrêtait pas d'appeler "Mère Consort", alors elle m'a chargé de le ramener. Tante Yu Luo et moi n'aurions jamais imaginé que Son Altesse se trouverait dans une telle situation... »

Zi Jin tendit la main, en évitant sa blessure, pour ramasser Jun Chi, mais n'ayant pratiquement rien mangé de la journée, elle n'y parvint pas après plusieurs tentatives.

« Maître, laissez ce serviteur s'en charger. » Bao, tout sourire, s'avança, jetant un coup d'œil à l'expression de plus en plus sombre de Zi Jin, et murmura.

Zi Jin regarda Jun Chi dans ses bras. Jun Chi hocha légèrement la tête. Voyant qu'il ne protestait pas, elle le lâcha.

Xi Bao s'avança timidement, se recouvrit de son manteau et souleva délicatement Jun Chi. Sous le manteau, Zi Jin serra la main de Jun Chi, qui esquissa un sourire distrait.

Zi Jin ressentit une vive douleur au cœur, et elle baissa la tête et se détourna, n'osant laisser personne voir les larmes dans ses yeux.

Alors que tout le monde se retournait, une femme au visage pâle, vêtue d'une simple robe de concubine impériale usée, était appuyée contre la porte, les cheveux en désordre, fixant d'un regard vide Jun Chi dans les bras de Bao, les larmes ruisselant sur son visage.

Les pupilles de Jun Chi se contractèrent et il trembla malgré lui. Il ouvrit la bouche vers la femme, mais resta silencieux. Finalement, il ferma lentement les yeux et une larme glissa sous ses longs cils, tombant sur le sol froid et se brisant en mille morceaux.

À la vue de la femme, le visage de Zi Jin s'assombrit instantanément. Elle lança un regard significatif à Xi Bao, qui, ravi, acquiesça d'un signe de tête, puis attrapa Jun Chi et s'éloigna précipitamment, frôlant la femme.

La femme se retourna brusquement, tendant soudain la main avant de la rabaisser lentement. Elle fixa la direction où Jun Chi était partie, les yeux emplis de chagrin et de regret.

Au bout d'un long moment, la femme glissa lentement le long de la porte, se couvrit le visage et éclata en sanglots.

Zi Jin jeta un regard dédaigneux à la femme, puis se leva et partit.

La femme s'est soudainement agenouillée au sol et a saisi la jambe de Zi Jin qui s'éloignait.

Zi Jin, surpris, tenta de se dégager, mais la femme le retint fermement et ne voulut pas le lâcher.

« Je ne voulais pas… Je ne voulais vraiment pas, pourquoi est-ce que je le blesse toujours comme ça… C’est toujours de ma faute… Je ne sais pas ce que j’ai fait… Je ne sais vraiment pas ce que j’ai fait… C’est mon propre fils… Il est mon seul espoir dans cette vie… Comment ai-je pu le traiter ainsi

?… Comment ai-je pu la traiter ainsi

?… » La concubine Lin serra les jambes de Zi Jin contre elle et, avant même d’avoir pu terminer sa phrase, des larmes coulaient déjà sur son visage.

Le dégoût de Zi Jin s'atténua quelque peu. Qu'y a-t-il de bien ou de mal absolu au palais ? Elle n'était… qu'une femme pitoyable, rendue folle par ces murs.

Zi Jin tendit la main, voulant aider la Consort Lin à se relever.

Lin Fei lâcha brusquement les jambes de Zi Jin et lui asséna un violent coup à la tête. Le sol heurta son front, produisant un bruit sourd et répétitif qui transperça le cœur de Zi Jin à chaque impact.

Zi Jin s'agenouilla, aida Lin Fei à se relever et essuya doucement la blessure sur son front : Pourquoi ? ... Pourquoi as-tu fait ça ? Pourquoi as-tu fait ça...?

« Jeune Maître Zi, je vous en supplie… je vous en supplie, ne l’abandonnez plus jamais… Il n’a rien eu depuis son plus jeune âge… absolument rien… Même sa mère, qui est la seule à l’avoir, ne sait plus distinguer le bien du mal… Je vous en supplie, ayez pitié de lui… et ayez pitié de moi aussi… Je sais que vous avez toujours eu pitié de Chi’er, et je n’ose pas vous demander de le traiter comme un frère. Je vous demande seulement de le protéger et de l’aider à vivre en paix dans ce pays de loups… Ma vie est ruinée. Je demande seulement que Chi’er puisse avoir une vie meilleure… Moi, Dugu Qinglin, je n’oublierai jamais votre immense bonté envers ma mère et moi. Dans une prochaine vie, je serai prête à être votre servante et à vous rendre la pareille ! » Les cheveux de la Consort Lin étaient en désordre, ses yeux étaient rouges, des ecchymoses marquaient son front et son visage était empreint de panique.

Zi Jin resta là, abasourdie. Elle n'avait sauvé Jun Chi que parce qu'elle avait été attirée par sa douceur et son obéissance, sans jamais chercher à comprendre l'origine de sa peur et de son malaise. Quelle souffrance pour un enfant de souffrir jour après jour dans ce palais, pire encore qu'un palais froid, d'endurer le mépris des autres et les coups de fouet de ses plus proches parents

! Quelle torture

! Il était si petit, pourquoi devait-il endurer tout cela

? Pourquoi devait-il endurer tout cela

?

Zi Jin aida Lin Fei à se relever et essuya doucement ses larmes : À partir de maintenant... je ne laisserai plus jamais Jun Chi souffrir du moindre grief !

La concubine Lin leva les yeux embués de larmes, un sourire amer apparaissant sur son visage pâle, ses yeux emplis d'une gratitude infinie et d'une tristesse indélébile.

Sous la lune, la concubine Lin, dont la peau était pâle après des années d'absence de soleil, laissait transparaître une profonde tristesse sur son front. Ses sourcils fins étaient fortement froncés et ses lèvres d'une blancheur maladive. Son visage ovale encadrait des yeux sombres, rougis par les larmes. On pouvait imaginer qu'elle avait dû être d'une beauté exceptionnelle dans sa jeunesse, peut-être même la plus belle femme du harem. Mais pourquoi était-elle tombée si bas

? Pourquoi l'empereur Xuanlong l'avait-il tant négligée

?

Zi Jin aida Lin Fei à se relever, hocha la tête fermement et solennellement, n'osant plus regarder le visage hagard mais joyeux de Lin Fei, et se détourna.

Zi Jin entra d'un pas rapide dans le pavillon Taiping, puis s'arrêta à mi-chemin, le visage glacial

: Qui

?… Qui

? Qui a conduit cette mère et cet enfant à un tel état

? Pourquoi ce petit corps doit-il supporter un fardeau si insupportable

? À qui la faute

? À qui la faute

?! Qui a mal agi

?!

Devant le pavillon Taiping, Yu Luo, tenant une lanterne de verre, les yeux emplis d'inquiétude, fixait la route où Zi Jin revenait. Lorsqu'elle aperçut Zi Jin en courant, elle se précipita pour l'accueillir, débordante de joie.

Le visage de Zi Jin était froid et indifférent. Elle ne jeta même pas un regard à Yu Luo avant de le dépasser d'un pas léger.

Yu Luo, qui rayonnait de joie, resta figée sur place, un soupçon d'incrédulité et de ressentiment brillant dans ses yeux.

Quatre braseros à charbon étaient allumés dans la chambre, y créant une atmosphère printanière. Sur le lit en bois de santal, Xibao nettoyait délicatement les blessures de Junchi.

Les yeux sombres de Jun Chi étaient fixés sur le lourd rideau. Lorsqu'il vit Zi Jin entrer dans la pièce, ses yeux s'illuminèrent de joie.

Zi Jin se frotta les mains près de la porte, tapota son corps pour se réchauffer, puis s'assit sur le bord du lit, observant silencieusement Jun Chi et caressant doucement ses longs cheveux soyeux.

Jun Chi regarda Zi Jin avec soumission, un léger sourire aux lèvres. Il plissa les yeux, soulagé, comme si les marques de fouet qui lacéraient son corps ne le faisaient plus souffrir.

Xi Bao termina soigneusement d'appliquer le médicament, puis sortit trois couvertures. Zi Jin choisit la plus douce, une couverture en brocart, et enveloppa Jun Chi dedans, plaçant les deux autres matelas sous lui pour qu'il puisse s'y appuyer.

Yu Luo, tenant le bol de médicament, se tenait près du lit, sur le point de parler. Zi Jin tendit la main et prit le bol, sans même jeter un regard à Yu Luo.

Yu Luo baissa la tête, humilié, et se retira silencieusement sur le côté.

Zi Jin sourit à Jun Chi, une pointe de tristesse dans le regard. Elle baissa la tête, souffla doucement sur le médicament et en vérifia la température du bout des lèvres avant de le donner à Jun Chi.

Les yeux brillants de Jun Chi s'illuminèrent, il sourit faiblement à Zi Jin : « Non… ça ne fait pas mal… pas du tout… » Puis, le regard de Jun Chi s'assombrit lentement tandis qu'il regardait Zi Jin : « Frère Jin… frère… s'il te plaît, ne… me quitte pas… ne me quitte pas à nouveau, d'accord ? »

Zi Jin hocha légèrement la tête, les yeux légèrement rouges. Soudain, elle tourna la tête et aperçut Yu Luo, debout à côté. Elle la foudroya du regard, les yeux emplis de reproche.

Yu Luo se mordit la lèvre inférieure, dépitée, et s'agenouilla avec un « plop » en disant : « Maître, je vous en prie, ne blâmez pas Yu Luo. Lorsque Yu Luo vit que le Troisième Prince était si malade et qu'il n'arrêtait pas d'appeler "Mère Consort", elle eut pitié et ordonna à Xi Bao de renvoyer le Troisième Prince au Palais de Su Ran. »

Zi Jin ne jeta même pas un regard à Yu Luo agenouillé dans le coin et continua de donner son médicament à Jun Chi.

Jun Chi jeta un coup d'œil à Yu Luo, voulant la supplier, mais Zi Jin la foudroya du regard et elle n'eut d'autre choix que de boire docilement le médicament.

De l'autre côté, Bao, l'air soucieux, ne savait pas s'il devait donner des conseils ou non.