L'hibiscus comme peinture

Chapitre 220

En août de la même année, l'empereur Yanhe prit l'impératrice Luoxia du royaume de Chen comme épouse impériale. Toujours en août, il plaça la majeure partie de l'armée du royaume de Chen sous le contrôle des généraux de ce royaume et fit exécuter près de trente officiers insoumis.

En septembre de la même année, l'État de Chen s'effondra et le monde connut une paix relative.

Au début de l'hiver de la deuxième année de Yanhe dans le royaume de Yue, le prince Yu du royaume de Yue, Jun Chi, conquit douze villes du royaume de Yao en six mois et se dirigea directement vers la ville impériale du royaume de Yao.

Durant l'hiver de la deuxième année de l'ère Yanhe du royaume de Yue, le royaume de Yao envoya un émissaire au royaume de Yue pour présenter une lettre de reddition. Le prince Yu refusa de la recevoir et assiégea la capitale du royaume de Yao pendant quinze jours.

À l'intérieur du palais du royaume de Yao, la panique régnait tandis que les bruits de la bataille à l'extérieur de la capitale se rapprochaient de plus en plus du palais.

L'impératrice douairière Dugu, vêtue d'une robe de palais cramoisie, solennelle et orthodoxe, marchait seule, pas à pas, sous les murs du palais. Ses mains soignées caressaient doucement la boîte en bois de santal qu'elle tenait dans ses bras, son regard perdu dans le vague.

« Frère Ruoxi… pourquoi me traites-tu ainsi ? Si tu ne m’aimes pas, pourquoi m’as-tu épousée au départ ? »

« Dugu Ruoxi ! Tu l'aimes bien ?... Comment peux-tu l'aimer bien ! C'est ta propre sœur ! »

« Dugu Ruoxi, c'est mon enfant ! Tu me l'as confié, alors pourquoi me l'as-tu enlevé ? Pourquoi l'as-tu envoyé dans ce repaire de cannibales ?!… Tout ça pour elle ! Rends-moi mon enfant ! Rends-moi mon enfant !… Dugu Ruoxi, je te hais ! Je te hais ! »

« Dugu Ruoxi, si tu oses mourir ! Je te maudis ! Je maudis tout ton clan Dugu ! Puissiez-vous tous subir une mort atroce ! Une mort atroce !... Dugu Ruoxi !! »

« Tu crois pouvoir m'échapper juste parce que tu es morte ? Même réduite en cendres, tu resteras entre mes mains ! Dugu Ruoxi, as-tu oublié ? Tu crois que je ne pourrai pas me venger ? Tu as encore ton fils, ce fils que toi et la fille de cette garce chérissez tant… Il est toujours entre mes mains, Dugu Ruoxi, as-tu oublié ? »

L'impératrice douairière Dugu ouvrit d'un coup de pied la porte d'un palais. À l'intérieur de ce palais obscur, dont les fenêtres étaient clouées, seule une lanterne laissait filtrer une faible lueur. Une personne était enchaînée à un lit de dragon en or et en argent par plusieurs chaînes de fer.

Enchaîné par plusieurs couches de chaînes de fer, le maigre Dugu Xihui se débattait et rugissait en voyant le nouveau venu : « Laissez-moi partir ! Laissez-moi partir ! »

L'impératrice douairière Dugu ricana : « Tu n'as pas eu envie de la suivre du haut de la falaise ? Tu n'as pas eu envie de mourir pour elle ? Aujourd'hui, je te donne cette chance. »

Les yeux de Dugu Xihui étaient remplis de venin tandis qu'elle fixait intensément l'impératrice douairière Dugu, et elle dit froidement : « Que voulez-vous maintenant ! »

L'impératrice douairière Dugu sourit légèrement, tendant lentement la main qui ne tenait pas la boîte de bois de santal, révélant une pilule noire, et dit à voix basse : « Mange-la, mange-la, et tu pourras revoir celui que tu aimes. »

Dugu Xihui sourit froidement : « Vous seriez si gentil ? »

L'impératrice douairière Dugu s'approcha pas à pas du lit de dragon de Dugu Xihui et dit doucement : « Tu sais combien je t'ai haïe toutes ces années, et tu sais combien j'ai souhaité ta mort ! Quel dommage que tu n'aies pas pu mourir à l'époque ! Maintenant que je m'en vais, comment pourrais-je te laisser seule dans ce monde ? »

L'impératrice douairière Dugu ouvrit brusquement la bouche de Dugu Xihui et y enfonça la pilule. Elle appuya fortement sur sa bouche et son nez jusqu'à ce qu'il l'avale.

Dugu Xihui eut aussitôt l'impression que des milliers de minuscules insectes lui rongeaient la tête. La douleur atroce le fit hurler et s'effondrer sur le lit du dragon.

L'impératrice douairière Dugu laissa échapper un léger soupir, comme si elle avait vieilli de plusieurs décennies en un instant. Elle s'assit lentement sur le lit du dragon, caressant doucement les yeux, les sourcils et les lèvres de Dugu Xihui, dont les yeux inanimés se remplirent peu à peu de larmes.

Après un long silence, l'impératrice douairière Dugu soupira doucement et dit : « Sais-tu à quel point tu lui ressembles ? Sais-tu que pendant toutes ces années… je n'ai pas osé te regarder plus d'une fois, sinon… sinon je ne sais pas comment je t'aurais traitée, mon enfant… tu es mon enfant… Je t'ai attendue et je t'ai désirée chaque jour… tu es mon enfant, mon enfant avec lui… comment pourrais-je ne pas t'aimer ? Comment pourrais-je ne pas te chérir ? »

Les bruits des combats se rapprochaient, et l'on pouvait faiblement entendre le choc des armes.

L'impératrice douairière Dugu jeta un coup d'œil à Lou Shuo, qui se tenait dans l'ombre : « Hui'er... Je te le confie désormais... Il a pris la drogue de l'Oubli-Poussière, et désormais... il n'y aura plus de Dugu Xi Hui dans ce monde. »

Lou Shuo s'avança et déverrouilla les chaînes du lit du dragon. Il souleva Dugu Xihui, inconscient, et déclara

: «

Votre Majesté, soyez assurée que Lou Shuo protégera le jeune maître Jinyang, même au péril de sa vie.

» Sur ces mots, il se retourna et sauta dans le passage secret ouvert par l'impératrice douairière Dugu.

L'impératrice douairière Dugu, les yeux embués de larmes, regarda Lou Shuo s'éloigner, hocha lourdement la tête, serra les dents et claqua la porte du passage secret. Elle tendit la main et brisa le mécanisme, puis serra contre elle la boîte en bois de santal et s'assit silencieusement sur le lit en forme de dragon.

Durant l'hiver de la deuxième année du règne de Yanhe, dans le royaume de Yue, le prince Yu franchit les défenses de la cité impériale et pénétra de force dans le palais du royaume de Yao. À peine entré dans le palais interdit, un immense incendie se déclara soudainement dans le pavillon Zhengde, les appartements de l'empereur Tianshou.

Durant l'hiver de la deuxième année de l'ère Yanhe du royaume de Yue, l'empereur Tianshou et sa mère, l'impératrice douairière Dugu, se suicidèrent en s'immolant par le feu dans le palais Zhengde, et le royaume de Yao périt.

Au printemps de la troisième année de Yanhe, dans le royaume de Yue, ce dernier annexa complètement les deux pays et unifia le monde.

Fin du printemps de la huitième année de Yanhe dans le royaume de Yue.

Les rues bordant la rivière Huaiyin sont animées par des boutiques et un va-et-vient incessant de passants, certains pressés, d'autres flânant. L'architecture y est d'une grande diversité, allant de l'élégance raffinée du Jiangnan à la grandeur du Nord.

Sur l'esplanade imposante se tenait un jeune homme en robe pourpre, face au vent. Une fleur de pêcher d'un bleu éclatant, presque fané, plaquée or, dont la beauté était parfaitement capturée sous son regard. Ses yeux ambrés scintillaient comme des étoiles, et ses lèvres pincées étaient envoûtantes et séduisantes.

Quel jeune homme absolument beau !

Le jeune homme vêtu de violet jeta un coup d'œil en coin aux personnes se trouvant en contrebas de l'arène, un léger sourire aux lèvres : « Puisque personne ne veut se battre, alors cet anneau de verre appartient à ma Tour Jinyang. »

« Attendez ! » Un cri strident retentit, suivi d'un éclair rouge.

Une jeune femme, tenant un fouet doré, semblait avoir moins de vingt ans. Ses sourcils, légèrement arqués comme des feuilles de saule, ses cils en éventail, ses yeux fins et perçants, son nez délicat et ses lèvres rose pâle, légèrement retroussées, complétaient son look. Ses cheveux châtain roux étaient coiffés en un chignon simple. Bien qu'on ne puisse la qualifier de beauté, l'énergie vibrante qu'elle dégageait était captivante.

Le jeune homme vêtu de violet plissa légèrement ses yeux ambrés, scruta la femme un instant, puis esquissa un sourire : « La jeune femme désire-t-elle également cette bague ? »

Zi Jin inclina la tête et sourit d'un air malicieux : « M'appeler "Mademoiselle" ? Tu deviens de plus en plus douée pour parler... Si c'était autre chose, que pourrais-tu me faire ? Mais malheureusement, je ne peux pas me séparer de cette bague. »

Le jeune homme vêtu de violet changea légèrement d'expression, une pointe d'arrogance traversant son visage. Il joua avec la flûte de jade qu'il tenait à la main et lança d'un ton narquois

: «

Mademoiselle, vous semblez bien sûre de vous. Si vous en avez le pouvoir, servez-vous en premier.

»

Zi Jin s'avança, haussa un sourcil et sourit : « Tsk tsk, comme on pouvait s'y attendre du jeune maître Jinyang, même quand il est en colère, il est si beau. » Son ton était léger et taquin, ses yeux étaient pleins d'affection, et elle ne put s'empêcher de sourire.

Taquineries ! Harcèlement flagrant ! Harcèlement flagrant en public !

Quelle que soit la bonté d'un homme, il serait difficile pour quiconque d'accepter une telle insulte.

D'un léger coup de pied, le jeune maître Jinyang pointa sa flûte de jade droit sur le visage de Zi Jin. Celle-ci tourna subtilement la tête, esquivant le coup puissant. Une pointe de surprise traversa le regard du jeune maître Jinyang. Il se retourna et fit volte-face, mais la jeune femme recula de deux pas. La flûte de jade, rapide comme l'éclair, n'effleura même pas les vêtements de Zi Jin.

En deux mouvements, le jeune maître Jinyang comprit que Zi Jin se jouait de lui, et une pointe de honte et de colère traversa ses yeux ambrés. Il fit légèrement tourner sa flûte de jade, et aussitôt, une fine épée souple d'une trentaine de centimètres émergea de son cœur. Le jeune maître Jinyang rassembla ses forces et frappa Zi Jin.

Zi Jin fut légèrement décontenancée, puis bouda, visiblement très mécontente du jeune maître Jinyang qui avait déjà décidé de la tuer. Soudain, Zi Jin lança son fouet d'or à la vitesse de l'éclair. Le jeune maître Jinyang recula de plusieurs pas jusqu'au bord de l'arène, parvenant de justesse à esquiver le coup.

La rage dans les yeux du jeune maître Jinyang s'intensifia. Il dissimula sa fureur, sa silhouette fulgurante, et bondit aux côtés de Zi Jin, brandissant son épée et frappant de plein fouet. Zi Jin parut surprise par cette attaque d'une violence meurtrière, ses yeux sombres emplis d'étonnement. Sans réfléchir, elle leva son fouet pour parer, frappant de toutes ses forces et esquiva l'épée de jade meurtrière.

Le jeune maître Jinyang n'aurait jamais imaginé que cette femme puisse se déplacer si vite. Contraint de reculer pas à pas, il perdit l'équilibre et faillit tomber de l'estrade. Zi Jin, stupéfaite, utilisa son fouet doré pour l'enserrer et le retenir, le soutenant dans son vacillement.

«Jeune maître, vous avez été très négligent.»

Ces paroles jetèrent de l'huile sur le feu, et la honte et la colère du jeune maître Jinyang atteignirent leur paroxysme. Il leva la paume et frappa Zi Jin. Ce dernier, surpris, esquiva sans riposter et recula de plusieurs dizaines de pas. Le jeune maître Jinyang lança un regard noir à Zi Jin, qui se tenait nonchalamment de l'autre côté, toisant l'assistance. Ses yeux s'illuminèrent et il jeta la pièce de cuivre qu'il tenait à la main.

Après quelques échanges, le jeune maître Jinyang réalisa que, malgré l'excellence de la femme en arts martiaux, sa vigilance face à ses ennemis était quasi inexistante. Il pourrait sans aucun doute la vaincre avec une arme dissimulée. Bien qu'il ne fût pas convenable pour un gentleman de blesser quelqu'un avec une arme cachée, il ne voulait absolument pas se séparer de cette bague. Au fil des années, il s'était détaché des désirs terrestres et n'avait plus aucun souci, mais cette bague était la seule chose qui lui ait jamais valu un coup de foudre. Comment pourrait-il y renoncer ?