L'hibiscus comme peinture

Chapitre 98

Le prince Anle se retourna et s'approcha de Zi Jin, tendant la main pour prendre le bol, mais celle-ci s'arrêta en plein vol. Il jeta un coup d'œil à Zi Jin, comme par inadvertance.

Zi Jin remarqua son regard et détourna rapidement le visage, refusant de le regarder.

« Que quelqu'un vienne ici ! » Le roi Anle retira brusquement sa main, se dirigea vers la porte et appela.

Un eunuque, après une légère révérence, s'avança et se tint devant le prince Anle.

"Envoyez immédiatement ce sang au Palais du Phénix, et faites en sorte que Fulai assiste à la scène où l'Empereur le reçoit."

« Oui. » L’eunuque accepta l’ordre, entra dans la pièce, prit le bol de sang et se dirigea rapidement vers la porte.

«Attendez ! Si vous en renversez ne serait-ce qu'une goutte, je vous ôte la vie !» Les sourcils du roi Anle se froncèrent tandis qu'il disait avec colère, puis il partit le premier.

Voyant s'éloigner la silhouette du prince Anle, Zi Jin ne put plus lutter contre les vagues de vertige et ferma lentement les yeux...

Une vie d'amour et de haine, difficile à comprendre, la réincarnation recommence. Le cultivateur de bambou est sans cœur, le passé n'est qu'un rêve. (XI)

Un rêve du passé (XI) Au début de l'hiver, le palais impérial de Yaochen était orné de jade blanc et recouvert d'argent. Le temps était maussade, le ciel étant voilé par d'épais nuages bas gris-jaune. De gros flocons de neige, emportés par un vent glacial du nord-ouest, s'agitaient violemment entre ciel et terre, poussant des hurlements stridents et perçants dans l'air.

L'impératrice Yanzai, vêtue d'un manteau blanc doublé de fourrure, se tenait immobile dans le vent et la neige, le regard perdu au loin dans les branches des arbres courbées sous le poids des flocons. Ses yeux exprimaient la confusion et le désarroi, et de loin, elle ressemblait à une statue de neige.

Debout non loin de là, le chef des eunuques, Zhongxi, observait anxieusement l'impératrice dans la neige, l'air perplexe.

La neige tombait de plus en plus fort, mais l'impératrice Yanzai, couverte de neige et de vent, restait immobile, dressée sur place face au vent et à la neige.

Le chef des eunuques, Zhongxi, éprouvait à la fois du chagrin et de l'anxiété, mais n'osait pas faire un pas en avant, blâmant intérieurement le garde de l'ombre pour avoir manqué à son devoir.

Après un long moment, l'impératrice se retourna lentement, et l'eunuque Zhongxi se précipita pour la saluer, tapotant doucement et rapidement les flocons de neige qui tombaient du manteau de l'impératrice.

« Jun Ying est-elle retournée au palais ? » demanda l'impératrice Yanzai en baissant les yeux.

L'eunuque Zhongxi s'inclina et répondit : « La Garde de l'Ombre n'est pas encore rentrée au palais, mais… »

L'impératrice Yanzai ferma fortement ses yeux de phénix, le visage empreint de lassitude : « Parlez librement. »

« Ce matin, le jeune maître du palais de Sikou est arrivé tôt. Il se rendait au palais de Weiyang pour présenter ses respects… mais il a découvert que… le jeune maître Dugu est la concubine de Sa Majesté… À cette nouvelle, le jeune maître a quitté le palais de Weiyang le visage sombre et s’est rendu directement au palais de Xiayang. » L’eunuque Zhongxi gardait la tête baissée.

« Depuis combien de temps le jeune prince est-il parti ? » demanda l’impératrice Yanzai, les sourcils froncés et la voix lasse.

« À ce stade, nous sommes probablement arrivés au palais de Xiayang. »

L'impératrice resta immobile et jeta un coup d'œil à la neige au loin : « Installez le palais Xia Yang. »

L'eunuque Zhongxi leva nerveusement la tête et dit avec anxiété : « Votre Majesté… en ce moment… il vaut mieux ne pas offenser le jeune prince… Vous savez combien Sa Majesté l'Impératrice l'affectionne. Si elle apprenait que Votre Majesté lui a fait du tort, comment réagirait-elle ? Votre Majesté, je vous prie d'être patiente et d'attendre le poste de Commandant de la Garde Impériale… »

« Installez le palais de Xiayang ! » La voix de l'impératrice Yanzai laissait déjà transparaître une pointe d'agacement.

L'eunuque Zhongxi s'inclina et soupira, puis murmura : « Votre Majesté, préparez le palais de Xiayang ! »

L'impératrice Yeonjae, assise dans son carrosse impérial, fronçait les sourcils, son expression trahissant une profonde inquiétude. L'eunuque Chung-hee tenta de parler à plusieurs reprises, mais finit par hésiter, déplorant la rapidité avec laquelle chacun s'était déplacé, arrivant en un rien de temps aux portes du palais de Xia Yang.

L'impératrice Yeonjae contemplait la porte tachetée du palais de Xiayang, assise sur son carrosse impérial sans aucune intention d'en descendre.

L'eunuque Chung-hee laissa échapper un soupir de soulagement en secret, mais avant qu'il ait pu terminer sa phrase, l'impératrice s'était déjà lentement levée.

L'impératrice Yanzai releva son manteau blanc, prit une profonde inspiration, interrompit le messager qui la suivait et entra seule dans le palais de Xiayang.

Le cœur de grand-père Zhongxi fit un bond à nouveau, et il suivit de près.

« Jeune maître, arrêtez ! Jeune maître… arrêtez ! » De loin, ils pouvaient entendre la voix anxieuse de l’eunuque Fu Lai.

En franchissant la porte du palais, ils aperçurent deux petites silhouettes, l'une orange et l'autre verte, qui se roulaient dans la neige. L'eunuque Fu Lai arpentait nerveusement le cercle autour d'elles, l'air désemparé.

L'impératrice Yanzai contempla les deux petites silhouettes parfaitement symétriques qui roulaient dans la neige, et resta longtemps silencieuse.

Voyant le calme et la sérénité de l'impératrice, les deux eunuques, Fu Lai et Zhong Xi, étaient extrêmement anxieux, bien que leurs raisons d'être anxieux diffèrent.

Les deux petites silhouettes se battaient avec une férocité croissante, sans céder un pouce, jusqu'à ce que la neige les recouvre entièrement. La foule qui les entourait, et qui avait escorté l'impératrice à travers la porte, s'était déjà agenouillée en un clin d'œil.

« Arrêtez », dit calmement l'impératrice Yanzai, le visage impassible.

La silhouette vêtue d'orange s'arrêta net, encaissant deux coups de la silhouette en bleu, mais n'eut pas le temps d'y prêter attention. Elle se releva précipitamment, arrangeant rapidement ses cheveux et se débarrassant des flocons de neige qui recouvraient son corps et son visage. Une fois debout, l'impératrice Yanzai reconnut en Dugu Xihui.

La petite silhouette, vêtue de bleu, avait un visage minuscule, grand comme la paume de la main. Plusieurs égratignures marquaient sa peau d'une blancheur immaculée, et ses joues étaient rouges. Ses longs yeux étroits, comme des pétales de pêcher, étaient rouges de colère, et ses lèvres, semblables à des cerises, étaient légèrement pincées. Sans son chignon, on aurait sans aucun doute cru que la personne en face d'elle était une jeune fille, et notamment la jeune héritière du clan Sikou

: Sikou Xunle.

Sikou Xunle s'essuya le visage de neige avec sa manche, mais se griffa accidentellement, ce qui le fit haleter de douleur. Mécontent, il se leva et gifla Dugu Xihui.

Dugu Xihui resta là, abasourdie, le visage couvert de larmes, en regardant l'impératrice, mais n'osant pas crier.

L'impératrice Yanzai était stupéfaite. Bien qu'elle n'eût été qu'une impératrice fantoche durant toutes ces années, personne n'avait jamais osé la mépriser ainsi. Si une simple enfant de la famille Sikou pouvait se montrer si intrépide, qu'en serait-il des autres ? La rage s'empara aussitôt du visage de l'impératrice Yanzai.

Voyant que l'Impératrice était déjà en colère, l'eunuque Zhongxi s'avança rapidement et murmura : « Votre Majesté… je vous en prie, ne brisez pas l'harmonie… car… même pour le bien du poste de commandant de la Garde impériale… vous le devez… »

« Reculez ! » cria l'impératrice Yeonjae avec colère.

Grand-père Zhongxi ouvrit la bouche, mais n'eut finalement d'autre choix que de reculer d'un pas.

L'eunuque Fu était fou de joie : la gifle du jeune maître avait complètement suscité l'affection de Sa Majesté, et c'était peut-être l'occasion pour le jeune maître de renverser la situation.

Sikou Xunle fixa Dugu Xihui d'un air sombre, et l'atmosphère autour d'eux devint extrêmement tendue.

Dugu Xihui fixa l'impératrice d'un regard vide, ses yeux rouges exprimant l'accusation, le désir et le ressentiment.

L'impératrice Yeonjae baissa les yeux, fixant intensément ses orteils. Son aura farouche s'apaisa peu à peu sous l'intensité croissante des chutes de neige, pour finalement retrouver un état de sérénité.

L'impératrice Yanzai leva légèrement les yeux, puis, d'un geste brusque, lança un regard noir à Dugu Xihui, debout dans la neige, et s'écria avec colère

: «

Dugu Xihui

! Tu as vécu au palais toutes ces années, où sont donc passées toutes les bonnes manières que tu as apprises

? Comment oses-tu défier ouvertement le jeune prince et te battre avec lui

! Quel comportement indigne

! Qu'on emmène Dugu Xihui dans la salle de réflexion

!

»