L'hibiscus comme peinture

Chapitre 52

Un léger sourire aux lèvres, je me suis levée et me suis dirigée vers le jardin le plus isolé. Le soleil couchant semblait dorer la terre d'une lumière dorée. Celui que j'avais tant désiré dormait paisiblement au bord du lac, un léger sourire aux lèvres.

Je me suis approchée silencieusement et me suis allongée à côté d'elle, mon malaise et mon anxiété s'évanouissant instantanément. En contemplant son visage endormi, un sourire s'est involontairement dessiné sur mes lèvres… C'est si bon… C'est si bon de la voir…

Alors que je me laissais absorber par le coucher du soleil, oubliant mes soucis, m'oubliant moi-même, oubliant tout, ce magnifique spectacle fut interrompu par une voix familière mais perçante.

Voyant son front légèrement froncé, son rêve paisible soudainement interrompu, je me suis emporté. D'ordinaire, je ne me mêle pas des affaires du palais, mais voilà qu'elle est venue ici pour m'humilier !

Mais ce qui m'intrigue le plus, c'est sa réaction lorsqu'elle apprendra mon faible pour cette beauté.

Mais à ma grande déception, ses yeux brillaient de la curiosité de quelqu'un qui regarde un bon spectacle et de l'excitation de s'immiscer dans la vie privée d'autrui. Elle écoutait attentivement, ignorant complètement ma présence à côté d'elle.

Je restais allongée là, silencieuse, à côté d'elle, écoutant le même vieux drame de palais : la lutte pour les faveurs.

Son expression changea peu à peu ; l'éclat éblouissant disparut, et la curiosité et l'excitation dans ses yeux s'évanouirent, remplacées par le choc et la peur.

Je ne voulais pas qu'elle voie une scène aussi horrible, et je ne voulais pas voir ses yeux clairs et humides souillés par la poussière du monde.

La voix aiguë et perçante continuait de résonner autour de Son Altesse le Prince héritier… Son Altesse le Prince héritier… Son Altesse le Prince héritier… sans cesse.

Haha, comme c'est ridicule… comme c'est ridicule… Aux yeux des autres, je ne suis pas une personne vivante, mais simplement un titre, un statut et une gloire.

Elle tourna la tête et me vit allongé là. La peur dans ses yeux s'intensifia peu à peu tandis qu'elle me fixait avec terreur.

Le sens de son regard me plongea dans une profonde tristesse et une immense impuissance. Un frisson me parcourut l'échine, me paralysant et me donnant des frissons aux mains et aux pieds.

Je me suis doucement appuyée contre son épaule pour apaiser la douleur suffocante qui me serrait le cœur, les yeux légèrement embués.

Son corps était étrangement raide et pourtant étrangement chaud, exhalant un léger parfum d'herbe fraîche. Après ce qui me parut une éternité, son corps s'assouplit et elle me caressa doucement le dos. Son contact me fit mal, et la rancœur qui rongeait mon cœur s'intensifia. Un sentiment étrange et indescriptible m'envahit, un mélange de satisfaction et d'amertume.

Pas assez… pas assez… Je veux tellement plus. J’ai essayé de me rapprocher d’elle, mais j’avais si peur… si peur qu’elle disparaisse l’instant d’après. Je la serrais fort dans mes bras, cherchant refuge et laissant libre cours à ma colère.

De toutes ces personnes, elle était la seule à ne pas me considérer comme un titre, un statut ou un honneur. Elle me voyait simplement comme une personne, un être de chair et de sang, avec ses joies et ses colères.

Mais… mais j’ai encore si peur, si terriblement peur qu’un jour elle me traite comme le prince héritier. Je l’ai secouée frénétiquement, cherchant à la rassurer et à obtenir des concessions, mais je n’ai vu qu’une vague de pitié monter dans ses yeux clairs et humides.

J'avais le cœur déchiré en un instant, empli de honte et d'indignation. Mon visage était comme giflé, déchiré par la douleur.

Je suis le prince héritier le plus estimé. Je permets qu'elle me frappe, qu'elle soit en colère contre moi, qu'elle me haïsse, mais je ne permettrai absolument pas qu'elle me prenne en pitié, je ne le permettrai absolument pas !

J'ai fui à nouveau, décoiffée, sans oser me retourner.

Je me suis assise à l'avant, mais je ne l'ai pas vue revenir, et une angoisse grandissante m'a envahie. S'était-elle perdue

? Ou avait-elle rencontré quelque chose qu'elle n'aurait pas dû

?

Quand je l'ai vue se faufiler dans un coin, cherchant furtivement une place assise, me jetant des coups d'œil de temps en temps, mon humeur s'est instantanément éclaircie et une légère joie m'a envahie.

Jun Chi a méticuleusement remis en place ses vêtements et ses cheveux ébouriffés, avec une douceur apaisante. Mais cette scène était comme une épine venimeuse, transperçant la partie la plus sensible de mon cœur.

Elle me lançait des regards furtifs, et je la foudroyais du regard. Elle s'est éclipsée précipitamment comme une voleuse, l'air mal à l'aise, tel un lapin effrayé, craintif et timide, inspirant la pitié.

Au bout d'un moment, son regard s'est posé sur moi et a commencé à scruter ma beauté. J'ai délibérément joué la carte de l'intimité, mais je n'ai pas osé me retourner pour croiser son regard. Du coin de l'œil, je l'ai aperçue en train de boire verre après verre de vin comme s'il s'agissait d'eau.

Était-elle... inquiète ?

Elle ne savait pas ce que Jun Chi lui avait dit, mais elle repoussa avec irritation la main de Jun Chi qui essayait de lui prendre son verre de vin, et but seule, l'inquiétude apparaissant peu à peu dans ses yeux.

Je craignais qu'elle ne soit malheureuse et qu'elle n'ose plus avoir de relations intimes avec cette beauté, mais j'ai alors vu Jun Chi monter sur scène et jouer de la cithare.

Dans le hall principal, tous les officiels civils et militaires étaient complètement captivés par la musique de cithare de Jun Chi. Elle le regardait avec fascination, un sourire vide aux lèvres.

Jun Chi se tourna vers elle, les yeux emplis d'intimité, d'indulgence et d'une pointe de timidité.

La musique me dégoûtait et m'effrayait. Son univers avec Jun Chi était quelque chose que je désirais ardemment mais que je ne pourrais jamais atteindre.

À cette époque, j'ai commencé à envier Jun Chi, le prince qui n'avait jamais été apprécié depuis sa naissance.

La chanson terminée, elle adressa à Jun Chi un sourire aussi éclatant que le soleil levant et se dandina en s'approchant de lui. Pour ne pas perdre mon sang-froid, je serrai les poings et baissai la tête.

En un instant, le hall bruyant sombra dans un silence inquiétant. Je levai brusquement les yeux et la vis embrasser tendrement Jun Chi. Une seule scène… une seule scène suffit à briser tous mes illusions, et toute ma colère refoulée déferla en moi. Je ne désirais rien d’autre que de tout détruire.

Je l'ai brutalement traînée dans la voiture, bien décidée à la corriger. Elle a semblé ressentir ma colère et, avec un sourire niais et ivre, elle s'est blottie contre moi et s'est frottée contre ma poitrine.

En un instant, la rage dévastatrice s'évanouit sans laisser de trace, ne laissant place qu'à un cœur empli d'amour et de bienveillance.

Je l'ai embrassée tendrement sur le front, les sourcils, les yeux et les lèvres. Elle semblait mal à l'aise et s'est frottée contre ma poitrine. Je ne sais pas comment décrire ce que j'ai ressenti à ce moment-là

; le bonheur… ce mot m'est venu à l'esprit sans prévenir.

Je la serrais fort contre moi, mon désir brûlant comme le feu, mais je n'osais la profaner. Contemplant son visage paisible endormi, je fis silencieusement un vœu pour la vie, priant en silence pour que le chemin du retour au palais soit long, beaucoup plus long, et que la calèche avance plus lentement, beaucoup plus lentement.

Mais même la plus longue route a une fin, et même la calèche la plus lente continue d'avancer. Après l'avoir déposée au pavillon Taiping, je me suis retourné et suis parti, n'osant plus la regarder une seconde de plus, de peur que si je la regardais une seconde de plus, je ne veuille plus jamais lâcher sa main que j'avais tenue.

De retour dans mon palais, j'ai brutalement abusé de la belle encore et encore jusqu'à ce que je sois si épuisé que je ne me souvenais plus de son visage, puis je me suis retourné et je suis parti.

Mon père souhaitait que je règne de plein droit, et je me suis donc mis au travail dans les jours qui ont suivi.

Aussi occupé que je sois, je l'attends toujours sur le chemin du retour du cabinet impérial au pavillon Taiping, l'apercevant de loin. Si elle sourit et que ses sourcils se lèvent de joie, je suis comblé de bonheur pour toute la journée

; si elle est apathique, je suis agité et assailli de pensées saugrenues.

Je regardais Xile avec envie, car elle était avec elle tous les jours, et Junchi avec ressentiment, car elle était inséparable d'elle.

Avant même de m'en rendre compte, j'étais devenue obsédée...

L'hiver est passé et le printemps est arrivé ; une année s'est écoulée à toute vitesse, et la grande victoire à la frontière est un motif de célébration dans tout le pays.

La nouvelle du retour imminent de Zi Yingfeng m'a tenue éveillée jour et nuit, craignant qu'elle ne retourne à la capitale le lendemain et ne l'emmène hors du palais.

Mon père sembla percevoir mon inquiétude, mais il se méprit et crut que j'hésitais à me séparer de Xile. Il me consola en disant

: «

Si mon fils l'aime tant, j'utiliserai tout le pouvoir du pays pour que la princesse Xile reste ici.

»

J'ai souri amèrement, impuissant. Si elle était à l'ouest de Le, je n'aurais pas à supporter ça. Si elle était à l'ouest de Le, je n'aurais pas à la regarder partir en cachette.

Père, c'est la fille unique de Zi Yinfeng, une tumeur maligne dans votre cœur dont vous voulez vous débarrasser au plus vite. Comment pouvez-vous la supporter

? Comment est-ce possible

? Dans votre cœur, votre haine pour Zi Yinfeng est bien plus forte que la mienne.