L'hibiscus comme peinture

Chapitre 181

Zi Jin continua de fixer le pêcher, puis leva la main et pinça une corde de sa cithare : « Nous ne pouvons pas nous reposer maintenant, Maître revient aujourd'hui et viendra vérifier. »

Xiao Bai a tiré la main de Zi Jin et l'a laissée s'appuyer contre sa poitrine, lissant doucement ses cheveux en désordre avec ses doigts : « Pas mal, pour l'instant. »

Zi Jin ferma les yeux et se laissa aller docilement contre Xiao Bai. Pour une raison inconnue, elle éprouvait toujours un étrange sentiment de sécurité contre ce torse fin, et le léger parfum de menthe et d'herbes qui émanait de lui avait un effet apaisant.

Zi Jin ouvrit lentement les yeux, contempla les pêchers au loin et sourit d'un air malicieux. Elle leva la main et joua du cithare

: «

Dans la Vallée des Fleurs de Pêcher se trouve l'Ermitage des Fleurs de Pêcher, dans l'Ermitage des Fleurs de Pêcher se trouve l'Immortelle des Fleurs de Pêcher. L'Immortelle des Fleurs de Pêcher plante des pêchers et cueille les fleurs de pêcher pour les échanger contre du vin.

»

Zi Jin jeta un regard en coin à Xiao Bai, stupéfait, esquissa un sourire et reprit son jeu de cithare

: «

L’armure d’or n’est qu’une robe de roturier. Partons à l’aventure, laissons le monde suivre son cours. S’il y a trois mille rivières, mieux vaut n’avoir qu’une seule personne à mes côtés. D’autres rient de ma folie, mais je ris de leur aveuglement. Ne voyez-vous pas les tombeaux des héros de Wuling

? Ni fleurs, ni vin, seulement des champs à labourer.

»

Xiao Bai retint son souffle, les lèvres tremblantes. Il ferma lentement les yeux, enlaça Zi Jin par derrière et se blottit contre son cou : « Xiao Zi… » Sa voix tremblait, étranglée par des sanglots étouffés, comme s’il avait attendu là pendant des millénaires, à travers les âges, oubliant les vicissitudes de la vie.

Zi Jin posa ses mains sur les bras de Xiao Bai, qui l'enlaçaient, et se blottit contre lui, les yeux fermés. Un léger tremblement, presque imperceptible, émana de Xiao Bai, serrant le cœur de Zi Jin. « Même si je suis avec toi tous les jours, es-tu encore si fragile ? Dans cette vie, je ne veux rien du monde, et je ne laisserai rien te causer le moindre souci. Et toi ? Es-tu prêt à renoncer à ce monde ? L'es-tu ? »

«

Mon cher disciple

! Viens ici

?!

» La voix de Cheng Qingsong brisa soudain le doux silence qui régnait à l’extérieur de la bambouseraie…

"Hein ? Maître est de retour !" Zi Jin se leva précipitamment, mais fut saisi par une main.

Xiao Bai a soigneusement remis en ordre la robe défraîchie de Zi Jin, baissa les yeux, sortit un peigne en bambou de sa poitrine et commença à démêler les cheveux en désordre de Zi Jin.

Zi Jin fut légèrement décontenancée, se rappelant alors qu'elle s'était levée au milieu de la nuit pour jouer du cithare et qu'elle s'était seulement lavée le visage à la hâte, laissant ses cheveux et ses vêtements en désordre. Observant les silhouettes qui se déplaçaient à la lisière de la bambouseraie, Zi Jin pressa Xiao Bai de la suivre du regard.

Xiao Bai ne leva pas les yeux, comme si elle s'opposait délibérément à Zi Jin. Son expression devint de plus en plus prudente et ses mains ralentirent leurs mouvements.

Ce qui aurait dû être une simple formalité, le temps d'un bâtonnet d'encens, prit deux heures à Xiaobai avant qu'elle ne baisse la main à contrecœur. Puis, elle agrippa fermement les vêtements de Zi Jin et ils sortirent ensemble de la bambouseraie.

Sachant que les deux avaient délibérément traîné en longueur, Cheng Qingsong ne se mit pas en colère cette fois-ci. Il dit calmement : « Allons-y. »

« Où allons-nous ? » demanda Zi Jin d'un ton neutre.

Le visage de Cheng Qingsong s'assombrit aussitôt : « Il y a plus de six mois, j'ai commandé une arme divine pour toi auprès de Lao Gui. Elle devrait être forgée aujourd'hui. Viens la chercher avec moi. »

« Maître, vous devriez savoir qu'il m'est difficile de sortir, mais vous pouvez facilement aller chercher cette arme… »

Cheng Qingsong donna une tape sèche sur la tête de Zi Jin : « Qu'en sais-tu, petite ? Il y a cinq ans, le Vieux Fantôme a obtenu par hasard un morceau de fer céleste, et il y a six mois, j'ai commandé ce fer divin pour toi. Hier, le Vieux Fantôme m'a envoyé le récupérer par pigeon voyageur, il devrait donc être prêt aujourd'hui. Cependant… quant à savoir quel genre d'arme ce fer céleste a été forgé, je n'en ai aucune idée. »

Xiao Bai tendit la main et frotta l'endroit où Zi Jin avait été frappé, lançant à Cheng Qingsong un regard mécontent.

Zi Jin découvrit ses dents et recula : « S'il forge une épée large aux fils d'or, cela signifie-t-il que je dois la prendre aussi ? Le maître peut s'occuper des questions d'armes ; pourquoi moi, votre disciple, devrais-je le faire… »

« Espèce de morveux ! Comment as-tu pu devenir aussi paresseux ! Il y a plus de trente ans, le vieux fantôme a passé trois ans à forger une paire d'épées royales, l'une masculine, l'autre féminine, à partir de fer divin. Quand les épées sortirent de la fournaise, la moitié du ciel était rouge. Ces épées sont tranchantes comme l'eau et transparentes comme la glace. Elles peuvent couper un cheveu d'un souffle et trancher le fer comme de la boue… À ce jour, personne n'a pu les prendre ! »

« Pourquoi ? Ces pratiquants d'arts martiaux ne se battraient-ils pas bec et ongles pour une arme aussi divine ? » demanda Zi Jin, les yeux écarquillés de confusion.

« Tout artefact considéré comme divin possède un esprit et ne peut être contrôlé par les gens ordinaires. Vous n'y allez que pour tenter votre chance. Ne soyez pas trop triste si vous n'y parvenez pas. Votre maître vous réserve bien d'autres choses. »

« Maître, une arme aussi raffinée a nécessité cinq ans de travail, comment avez-vous pu la confier à votre disciple d'un seul mot ? Se pourrait-il que vous… »

«

N'importe quoi

! C'est normal qu'elle se donne à moi, puisque je lui appartiens

!

» Cheng Qingsong s'apprêtait à donner une autre pichenette sur le front de Zi Jin quand Xiao Bai la prit dans ses bras au bon moment. Cheng Qingsong la foudroya du regard et retira sa main, penaud.

« Puisque Maître possède de bonnes choses, pourquoi s’embêter à prendre celles des autres ? Ne serait-il pas plus pratique d’utiliser les nôtres ? » Zi Jin sortit la moitié de sa tête des bras de Xiao Bai et dit sans crainte.

« Toi ! Espèce d'idiot ! Tu crois que tout se résume aux armes ! » Cheng Qingsong pointa Zi Jin du doigt, sauta sur place et cria.

Zi Jin fut surpris : « Y a-t-il autre chose ? Est-ce important ? »

« Toi ! Toi ! Toi ! Espèce de gamine ! Comment ai-je pu prendre une disciple aussi stupide que toi ! Tu le nourris depuis des mois ! Tu n'as donc aucune intention de te marier ? C'est un homme, d'accord, mais toi, tu es une fille. Si je n'avais pas mis cette drogue dans tes médicaments tous les jours… tu serais peut-être déjà… imbécile ! Tu me mets hors de moi ! Ce crétin a l'air innocent, mais il est plein de mauvaises intentions ! Il refuse même d'assumer ses responsabilités ! Tu me mets hors de moi ! Comment ai-je pu prendre une disciple aussi stupide que toi ! » Les yeux de Cheng Qingsong étaient injectés de sang, il haletait bruyamment, visiblement furieux.

Xiao Bai, qui tenait Zi Jin, se raidit légèrement. Il fronça légèrement les sourcils, jeta un coup d'œil au visage rougeaud de Cheng Qingsong, puis reprit son attitude habituelle.

«Se marier ?...» Zi Jin fut momentanément stupéfait.

« Ça doit marcher ! » cria Cheng Qingsong en tirant le bras de Zi Jin vers l'extérieur.

Xiao Bai serra les vêtements de Zi Jin contre lui en les suivant dans la voiture. Ses longs cils fins dissimulaient les émotions de son regard doux. Lentement, il leva les yeux, un sourire et de la joie illuminant son visage.

Zi Jin resta longtemps assise, l'air absent, dans la calèche avant de reprendre ses esprits. Elle tira le rideau et regarda Cheng Qingsong, le conducteur, puis demanda : « Maître n'a-t-il pas dit que nous allions nous marier ?... Où allons-nous maintenant ? »

«

Espèce d'idiot

! Une robe de mariée, ça ne se porte pas

? Je peux m'occuper de tout le reste, mais la robe doit être faite sur mesure. Tu crois que j'ai envie de m'occuper de cet imbécile

?… Et puis, une autre chose

! Si tu ne te laisses pas abattre par l'arme de ce vieux fantôme, ne m'appelle plus maître

! Je ferai comme si je n'avais pas un disciple aussi stupide que toi

!

» Cheng Qingsong se retourna et hurla.

Zi Jin se toucha le nez distraitement, retourna à la voiture et resta assise là, l'air absent, ses pensées mêlant un mélange complexe d'émotions.

Aux yeux des anciens, les hommes et les femmes non mariés qui consommaient leur mariage étaient considérés comme inacceptables par la société. Près de trois mois s'étaient écoulés depuis leur première rencontre, et il suivait Xiaobai sans aucun statut officiel ni reconnaissance. Bien que son maître n'en dît rien, il devait être profondément inquiet pour lui. Il pensait probablement se soucier de l'épouse de Xiaobai et ne voulait pas le mettre dans une situation délicate. Peut-être attendait-il une demande en mariage, mais Xiaobai ne comprenait pas les réalités du mariage. Lui-même n'y avait jamais porté d'importance et n'avait jamais envisagé d'épouser Xiaobai. Son maître devait être véritablement angoissé de les voir vivre ainsi jour après jour, ce qui explique son recours à cette mesure radicale.

L'idée de me marier me paraît encore bien lointaine, et elle me met étrangement mal à l'aise. Vais-je vraiment me marier ? Vais-je épouser Xiaobai ? Même si nous avons déjà consommé notre mariage, l'idée de nous remarier me semble toujours si soudaine et dérangeante.

Voyant l'expression hésitante et angoissée de Zi Jin, Xiao Bai serra le bas de ses vêtements et lui tordit violemment les doigts. Après un long moment, elle murmura, avec une certitude absolue

: «

Xiao Zi… ne veut pas…

»

« Oui, pourquoi te maries-tu soudainement ? » Zi Jin, encore sous le choc, poursuivit la conversation.

« Petite Violette, tu ne veux pas être avec moi… c’est bien ça ? » Petite Blanche ouvrit les yeux et fixa intensément Zi Jin, perdu dans ses pensées.

« Je n'y avais jamais pensé. C'est trop soudain. Pourquoi devons-nous nous marier ? »

Xiao Bai se leva brusquement, souleva le rideau de la calèche, s'assit à côté de Cheng Qingsong, lui arracha les rênes des mains et lui arracha le long fouet.

La série de mouvements précis et efficaces de Xiao Bai stupéfia Cheng Qingsong. Il resta longtemps abasourdi avant de reprendre ses esprits et de demander : « Que fais-tu ? »

« Tu es trop lent ! »

Cheng Qingsong était de nouveau stupéfait. Était-ce encore le même imbécile ? Pourquoi parlait-il si fort ? D'habitude, il parlait à voix basse, sans la moindre agressivité. Que lui arrivait-il aujourd'hui ? Son visage blême trahissait sa colère. Décidément, son précieux apprenti était capable de mettre un crétin dans un tel état.

Cheng Qingsong jeta un coup d'œil à Xiaobai, qui conduisait la calèche avec application. Lorsque Xiaobai prit les rênes et le fouet des mains de Cheng Qingsong, ses mouvements étaient maladroits, signe évident qu'il n'avait jamais conduit auparavant. Pourtant, en si peu de temps, il était devenu si habile. Cheng Qingsong avait raison

; ce garçon d'apparence simple d'esprit était tout sauf bête ou stupide. C'était un véritable prodige. Il se demanda si son apprenti, si naïf soit-il, avait eu de la chance ou de la malchance de rencontrer un tel homme.

Cheng Qingsong se retourna et monta dans la calèche. Regardant son apprentie encore hébétée, il leva la main et la poussa du coude : «

Mademoiselle.

»

« Hein ? Maître ?... Où est Xiaobai ? » Zi Jin reprit soudain ses esprits et réalisa que la personne assise en face d'elle avait changé à un moment donné.

«Prendre le train...»