L'hibiscus comme peinture

Chapitre 63

« Le repas d'aujourd'hui… ne vous plaît pas non plus ? » demanda Dugu Xihui en posant son bol et en fronçant les sourcils.

« Ça va », répondit Zi Jin, les yeux rivés sur le bol de riz devant elle.

« J'ai reçu le message qu'elle est déjà partie et qu'elle se dirige vers ici. »

« Oh. » La voix de Zi Jin ne trahissait guère d'émotion, mais son cœur était en ébullition. Elle n'avait jamais imaginé que Yu Luo viendrait la sauver. Lorsqu'elle l'avait abandonnée, elle avait oublié toute leur affection passée, ne repensant qu'à la façon dont Yu Luo l'avait trompée. Maintenant qu'elle était en danger, Yu Luo était encore prête à venir. Comment ne pas se sentir coupable ? Comment ne pas avoir honte ?

« Tu ne peux pas mourir avant son arrivée. » Après avoir dit cela, Dugu Xihui prit un morceau de tofu et le mit dans le bol de Zi Jin.

Zi Jin fixa le tofu dans le bol, l'air absent, comprenant enfin pourquoi Dugu Xihui insistait pour dîner avec elle tous les jours. Il devait penser qu'elle mangeait rarement et qu'elle faisait la grève de la faim. Comment avait-il pu imaginer une chose pareille

? Pourquoi n'y avait-elle pas pensé elle-même

?

Dugu Xihui était furieuse de voir Zi Jin fixer le tofu dans son bol sans y toucher. Elle avait déjà daigné la servir

; que voulait-elle de plus

?

Bien que Zi Jin n'ait pas levé les yeux, elle sentit le changement soudain d'atmosphère autour d'elle. Elle soupira intérieurement, reprit ses baguettes, fronça les sourcils, prit un morceau de tofu, le porta à sa bouche et le mâcha petit à petit.

Dugu Xihui haussa inconsciemment les sourcils, puis continua de manger son riz blanc.

Zi Jin leva les yeux et fut stupéfaite en voyant la nourriture sur la table. Celle-ci était remplie de légumes et de tofu, sans la moindre trace de viande. Pas étonnant qu'il ait mangé du riz nature toute la journée. Elle mangeait avec lui depuis des jours et ne l'avait jamais vu toucher à un seul légume. Elle savait qu'il était un fin gourmet, voire obsessionnel. Maintenant qu'il avait complètement changé le menu, il pensait sans doute qu'elle préférait quelque chose de léger, et avait donc remplacé tout le poisson et la viande.

Zi Jin baissa les yeux, sentant la douleur à sa poitrine s'intensifier et sa respiration devenir difficile. Elle tendit la main, hésita un instant, prit un légume vert sur la table, marqua une autre pause, puis le déposa discrètement dans le bol de Dugu Xihui. Puis elle reposa rapidement ses baguettes, baissa la tête et fit semblant de manger son riz.

Dugu Xihui marqua une pause, sans rien dire. Elle déposa le légume vert de l'autre côté du bol et continua de manger son riz.

Zi Jin leva discrètement les yeux et observa les agissements de Dugu Xihui. Furieuse, elle prit machinalement un autre légume vert et le déposa rapidement dans le bol de Dugu Xihui. Ses yeux écarquillés suivaient chacun des gestes de Dugu Xihui.

Dugu Xihui ne leva pas les yeux, déposa calmement les légumes de l'autre côté du bol et continua de manger son riz blanc.

Zi Jin était furieuse ! Elle se leva brusquement, se dirigea vers Dugu Xi Hui, prit le légume le plus vert sur la table et le porta aux lèvres de Dugu Xi Hui.

Les beaux sourcils de Dugu Xihui se froncèrent tandis qu'elle fixait les légumes verts devant elle, puis, voyant l'expression inflexible de Zi Jin, elle porta finalement les légumes à sa bouche.

Zi Jin laissa échapper un petit rire suffisant : « Petit lapin blanc, tout blanc, qui adore manger des carottes et des légumes… » Avant qu’elle ait fini de chanter, elle vit le visage de Dugu Xihui pâlir puis rougir ; il ne parvenait pas à se décider s’il devait recracher ou avaler les légumes qu’il avait dans la bouche.

Zi Jin recula, se souvenant alors de qui elle était. Elle regagna rapidement sa place et jeta un coup d'œil furtif à Dugu Xihui qui la fixait d'un air étrange. Elle leva la tête, coupable

: «

Je fais ça pour ton bien. Tu es différente des autres

; tu as toujours été faible et tu n'aimes pas les légumes…

»

Zi Jin se figea sur place, ne comprenant pas ce qu'elle disait. Comment avait-elle pu prononcer ces mots avec une telle désinvolture ? De plus, bien qu'elle sût que Dugu Xihui était extrêmement difficile en matière de nourriture, elle ignorait totalement qu'elle avait une santé fragile. D'où cela sortait-il ? D'où cela sortait-il ?

Dugu Xihui regarda Zi Jin, stupéfaite, mâchant machinalement sa nourriture, le regard vide. Ce n'est qu'après avoir fini son légume que ses yeux s'éclaircirent peu à peu, se teintant d'une profonde colère. Il se leva brusquement et lança un regard noir à Lou Shuo.

Lou Shuo s'avança, s'agenouilla et soutint sans crainte le regard meurtrier de Dugu Xihui : « Ce subordonné ne prétend pas juger le bien et le mal du maître, veuillez enquêter minutieusement, maître ! »

Dugu Xihui se tourna vers Zi Jin, son regard perçant comme un couteau, donnant à Zi Jin l'impression d'être dans une situation désespérée.

Zi Jin, la lâche, recula, n'osant admettre qu'elle semblait l'avoir toujours su : « Ça… enfin, ta peau est trop… pâle. J'ai lu quelques livres de médecine depuis que je suis petite… Je ne voulais rien dire de mal. Si tu ne veux pas… je te promets que je ne dirai plus rien la prochaine fois. Je te le promets… euh… je te le promets, Yu Luo, d'accord ? »

En entendant les mots «

poissons tombés

», la colère de Dugu Xihui sembla s'évanouir instantanément. Il baissa les yeux, se rassit, prit le bol sur la table et fixa les légumes d'un regard vide.

« Hui'er, tu as toujours été faible, comment peux-tu rivaliser avec lui ? Si tu manges plus de légumes, tu deviendras cent fois plus beau que lui. Allez, mon cher Hui'er, mange encore un peu. » La femme sourit doucement, sa voix aussi douce que l'eau d'une source.

Dugu Xihui laissa tomber brusquement le bol qu'elle tenait à la main, s'affaissa tristement sur la chaise, ferma les yeux très fort et fronça ses beaux sourcils, comme si elle éprouvait du désir, des souvenirs ou du chagrin.

Surprise, Zi Jin se leva brusquement de sa chaise, fit un pas en arrière et chercha du regard Lou Shuo, implorant son aide. Lou Shuo l'ignora et resta agenouillé.

Au signal de Lou Shuo, les domestiques allèrent et venaient, débarrassant la table et préparant le thé et les amuse-gueules. Dugu Xihui semblait dormir, adossé à sa chaise, les yeux clos.

Tout le monde était parti, mais Dugu Xihui ne semblait pas vouloir ouvrir les yeux. Lou Shuo, agenouillé à l'écart, affichait une certaine satisfaction. Zi Jin avait une fois de plus subi l'amertume d'un malheur injuste et les caprices de Dugu Xihui ; aussi, naturellement, elle ne souhaitait-elle plus rester. Elle respirait lentement, réprimant la douleur qui lui étreignait la poitrine, et se dirigea lentement vers la porte, craignant d'être remarquée par les deux autres.

À mesure que la porte se rapprochait, le visage de Zi Jin s'illumina de joie, et elle retint pratiquement son souffle en s'approchant.

« Apportez le vin », dit doucement Dugu Xihui, les sourcils froncés.

Lou Shuo leva soudain les yeux vers Dugu Xihui : « C’est le printemps, et comme tu souffres d’une maladie chronique, tu ne devrais pas boire d’alcool. »

« Apportez le vin. » La voix monta légèrement d'un ton, ne laissant aucune place à la discussion ni au compromis.

Zi Jin resta clouée sur place, n'osant pas bouger, de peur d'être remarquée par les deux.

Lou Shuo jeta un coup d'œil dans la direction où se tenait Zi Jin et lui fit un clin d'œil, mais Zi Jin secoua vigoureusement la tête.

Lou Shuo plissa légèrement les yeux et lança un regard menaçant à Zi Jin.

Zi Jin leva la tête et fit un léger « humph », continuant à s'avancer : « Vu que tu ignores sans cesse les personnes en détresse, que tu ne leur portes pas secours, que tu t'acharnes sur ceux qui sont à terre et que tu te réjouis de leur malheur, seul un imbécile se poignarderait deux fois pour toi. »

Lou Shuo secoua légèrement la tête et lança nonchalamment un objet non identifié qui heurta la jambe de Zi Jin alors qu'elle s'apprêtait à quitter la maison.

Pris au dépourvu, Zi Jin trébucha de deux pas et tomba lourdement non loin de Dugu Xihui. Elle resta allongée là, agacée, fixant les yeux souriants de Lou Shuo

: «

Un vaurien

! Un vrai vaurien

!

»

Dugu Xihui ouvrit les yeux et jeta un coup d'œil à Zi Jin, qui était allongé devant lui avec une expression douloureuse : « Va chercher le vin. »

Zi Jin se leva aussitôt, son sourire inhabituellement humble et obséquieux, s'inclinant et grattant les lèvres : « Oui, oui, oui, j'y vais tout de suite, tout de suite, tout de suite. » Après avoir dit cela, elle courut aussitôt vers la porte.

« Reviens. » Dugu Xihui ouvrit les yeux et regarda Zi Jin s'enfuir. Elle était exaspérée. Elle pensait que Zi Jin essaierait de l'arrêter, mais elle ne s'attendait pas à ce que son empressement à s'échapper la mette dans un tel état. Elle ne savait pas comment exprimer son agacement.

Zi Jin resta immobile, se retourna lentement et prit l'air le plus inoffensif, craignant d'être pris entre deux feux : « Avez-vous besoin de quelque chose d'autre ? »

Les yeux habituellement calmes de Dugu Xihui laissèrent transparaître une pointe de colère : « Pas besoin ! »

Zi Jin se retourna et courut à toute vitesse, atteignant le bout du couloir d'un seul souffle. Elle s'affala sur un banc de pierre près de la rambarde, se frottant la poitrine et haletant fortement. Il lui fallut un long moment pour calmer la douleur intense qui la tenaillait.

Le jeune maître Jinyang est certes terrifiant, mais mon attitude envers lui est bien étrange. Qu'est-ce qui cloche chez moi ?

Ming était terrifiée par la douleur, pourtant elle le protégea du fouet sans hésiter ; Ming craignait de contrarier Xile, mais elle faillit rompre sa longue amitié avec elle pour le protéger ; Ming était assignée à résidence, pourtant elle n'avait pas peur du tout, et était même certaine au fond d'elle qu'il ne lui ferait pas vraiment de mal ; Ming avait peur de lui, mais lorsqu'elle le vit s'automutiler, elle ressentit un pincement de culpabilité pour son entêtement et une légère pointe de chagrin.

C'est tellement bizarre, ça est allé trop loin, ça a franchi la ligne rouge, et je dois rester sur mes gardes.

« Le garde Lou m'a ordonné de vous apporter ce vin. » Dans la pénombre du couloir, un homme vêtu en domestique se tenait respectueusement devant Zi Jin, tenant une jarre de vin.

Zi Jin regarda autour d'elle d'un air absent, puis réalisa que le serviteur lui parlait. Dans son for intérieur, elle maudit Lou Shuo pour son inhumanité : « Pourquoi as-tu dû l'envoyer toi-même ? »