L'hibiscus comme peinture

Chapitre 12

Le sourire de Zi Jin se figea, et elle serra la main de Jun Lin, refusant de la lâcher. Soudain, elle baissa brusquement la tête et mordit férocement et sans retenue l'auriculaire et l'annulaire de Jun Lin.

"Ah !!" Un cri strident sortit de la bouche de Jun Lin.

Ceux qui n'étaient pas allés loin, ignorant ce qui s'était passé, sont tous revenus pour enquêter !

Zi Jin serra les dents de toutes ses forces, refusant de lâcher prise avant d'avoir goûté le sang. Le visage de Jun Lin se tordit de douleur, et il resta là, abasourdi, laissant tous les autres momentanément sans voix.

Zi Jin s'élança dehors en courant, attrapa Bao, tout content, et se précipita vers Taipingxuan.

« Muet ! Je ne te laisserai jamais t'en tirer comme ça ! » Le prince héritier couvrit sa profonde blessure ensanglantée et rugit de haine.

Au loin, le rire joyeux de Zi Jin résonnait dans l'air.

Zi Jin supporta la douleur sur son visage et laissa échapper délibérément un rire joyeux, ce qui surprit Bao, qui semblait si heureux.

Xi Bao appela timidement : « Maître… », sa voix teintée de joie.

C'était la première fois que Xi Bao entendait la voix de Zi Jin ; il l'avait toujours crue muette. Elle n'avait jamais prononcé un seul son auparavant, et pourtant aujourd'hui elle riait aux éclats. Comment aurait-il pu ne pas être surpris et ravi ?

Après avoir couru sans s'arrêter jusqu'au pavillon Taiping, Zi Jin fut accueilli par le visage sombre de Yu Luo. Sa bonne humeur s'évapora complètement.

Bien que Zi Jin ne puisse être entièrement tenue pour responsable de cet incident, Yu Luo lui répète presque tous les jours : « Sois prudente en toutes choses, la tolérance est une arme à double tranchant, et si tu subis une injustice, reviens en discuter avec elle. »

Aujourd'hui, Zi Jin a non seulement été rouée de coups pour avoir pris des risques, mais elle a aussi mordu publiquement le prince héritier. Pas étonnant que Yu Luo ait l'air mécontente.

« Ce n'est pas votre faute, Maître. C'est ma négligence qui vous a fait heurter le carrosse du prince héritier. Je vous en prie, ne m'en tenez pas rigueur. » Même Xibao, la servante du palais qui craignait son maître, parlait avec appréhension.

Les yeux en amande de Yu, acérés comme des lames, lancèrent un regard féroce à Xibao, qui recula de peur.

Zi Jin s'avança précipitamment et tira pitoyablement sur la manche de Yu Luo, affichant un sourire obséquieux, mais ce sourire paraissait quelque peu féroce car il aggravait la blessure sur son visage.

Voyant l'air à la fois souffrant et humble de Zi Jin, la colère de Yu Luo s'apaisa considérablement. Il l'aida à se relever pour lui appliquer un médicament, mais dès qu'il lui prit la main, Zi Jin la retira brusquement. En y regardant de plus près, il remarqua que sa main était enflée comme un petit pain tout juste sorti de la vapeur, et la colère qui venait de s'apaiser se raviva.

Voyant le visage de Yu Luo passer d'une expression voilée à l'annonce d'une averse torrentielle, Xi Bao déclara aussitôt : « La blessure à la main du maître a été causée par un coup de Zhou Taifu, car il était un peu en retard pour aller au bureau. »

« Hmph ! » Yu Luo renifla froidement, lança un regard noir à Xi Bao, puis, le visage sombre, tira Zi Jin par le bras et se dirigea vers la chambre. Malgré sa colère, elle évita soigneusement de toucher la blessure à la main de Zi Jin.

Yu Luo sortit le médicament et l'appliqua doucement sur Zi Jin : « Combien de fois t'ai-je dit, n'affronte pas le prince héritier de front. »

« Ce qui s’est passé aujourd’hui n’est pas la faute du Maître. C’est moi qu’il faut blâmer. Si le Maître ne m’avait pas protégée… il n’y aurait pas eu de conflit avec le prince héritier », répondit Bao, le visage empreint de culpabilité, au nom de Zi Jin.

« À quoi bon vous blâmer ? Pourquoi ne pouvez-vous pas utiliser votre cerveau au lieu de vous affronter frontalement à ce prince ! »

Les yeux clairs de Zi Jin observaient attentivement le visage de plus en plus sombre de Yu Luo, et elle baissa timidement la tête, n'osant pas exprimer son opinion.

Xi Bao rétorqua avec indignation : « C'est entièrement la faute du prince héritier s'il est si tyrannique. Dès le premier jour où Maître est arrivé au cabinet impérial, il n'a cessé de trouver toutes sortes de moyens de le tourmenter. Scier son bureau et sa chaise, le faire tomber pendant son sommeil, placer des serpents sous ses pieds, remplacer ses livres par des albums photos, et même se faire détester du Grand Précepteur, n'est-ce pas une façon de persécuter notre Maître qui ne peut s'exprimer ? »

Zi Jin inclina la tête, réfléchissant longuement avant de finalement faire le lien entre cette série d'événements malheureux et le prince héritier. Même Xi Bao avait compris que l'entêtement du prince héritier était responsable d'une chose aussi banale, et pourtant elle s'était creusé la tête pour trouver le coupable. De toute évidence, son intelligence laissait à désirer. Cependant, elle ne comprenait pas comment une simple gifle dans le jardin impérial pouvait susciter une telle rancune chez le digne prince héritier. Comment un homme aussi borné pouvait-il prétendre à la direction d'une nation ?

« Le deuxième prince est arrivé ! » Une voix perçante retentit soudain derrière la porte.

Zi Jin et les deux autres se levèrent précipitamment pour le saluer : « Ce serviteur salue le deuxième prince. »

"Hehe, levez-vous tous les deux." Jun An entra avec les jumeaux Zi Feng et Zi Feng, et s'assit sur le siège principal sans cérémonie, Zi Feng et Zi Feng se tenant de chaque côté.

Jun An était d'une douceur et d'une humilité exemplaires, un gentleman respecté du royaume de Yue. Son regard bienveillant et son sourire humble qui illuminait toujours son visage procuraient une sensation de légèreté printanière.

« Mon petit frère s'est blessé aujourd'hui, et maman m'a demandé d'apporter des médicaments. Quand Zi Feng a appris la nouvelle, elle a insisté pour venir le voir. » Son ton délicat et ses paroles bienveillantes la faisaient passer pour un membre de la famille.

Zi Jin, le visage couvert de blessures, esquissa un sourire méconnaissable pour exprimer sa gratitude. Elle pensait : « La mère du Second Prince, la Consort Li, est la tante de Zi Feng ; il n'est donc pas étonnant qu'il ait parlé sur ce ton. »

« Au nom de ma maîtresse, je remercie Votre Altesse le Second Prince, la Concubine Impériale et les deux jeunes filles », dit Yu Luo au nom de Zi Jin, s'inclinant respectueusement derrière elle.

Jun'an marqua une pause après avoir vu Yu Luo tomber, puis sourit et fit un signe de la main, sa voix devenant de plus en plus douce : « Nous sommes tous une famille, pas besoin de telles formalités. »

En un clin d'œil, Zi Jin vit Jun An fixer Yu Luo d'un regard vide et pensa avec malice

: «

Ce petit morveux est déjà obsédé par la beauté à seulement dix ans. Qui sait quel genre de roi lubrique il deviendra en grandissant

?

»

À cet instant précis, Zi Jin ne se souviendrait certainement pas que, lorsqu'elle avait aperçu Yu Luo pour la première fois, elle en avait eu l'eau à la bouche et qu'elle était restée là, bouche bée, pendant un long moment.

Il en resta un instant bouche bée, et voilà qu'on la surnomme « Reine de la Luxure » ? Ne vaudrait-il pas mieux la qualifier de « Démone de la Luxure » pour un tel comportement ?

« Mon petit frère est vraiment quelqu'un, pourquoi ne vient-il jamais rendre visite à ses sœurs au palais intérieur ? » La voix douce de Zi Feng laissait transparaître une pointe de coquetterie.

Ces paroles flattèrent Zi Jin. Quand sa sœur lui avait-elle jamais témoigné autant d'attention ?

Zi Jin regarda Zi Feng et afficha un sourire niais, à la fois idiot et sinistre, qui fit rire les gens.

« Je prendrai bien soin de moi. Si le prince héritier m'intimide encore, j'irai au Jardin du Sud et j'en informerai ma sœur. Ma sœur et Jun'an te feront justice ! » Il était clair que Zi Feng était impatient.

Incapable de parler, Zi Jin ne pouvait que continuer à rire bêtement, endurant la douleur, son sourire devenant de plus en plus féroce.

Zi Feng exprima un moment son affection fraternelle, puis partit avec le deuxième prince, laissant derrière lui une bouteille de médicament.

Yu Luo les regarda s'éloigner, puis resta longtemps perdu dans ses pensées. Bao, tout content, apporta alors le déjeuner préparé plus tôt.

Yu Luo ne sortit de sa méditation que lorsque Zi Jin la tira vers la table.

Bao, heureuse, jeta un coup d'œil au visage toujours sombre de Yu Luo, n'osa rien dire et mangea en silence avec Zi Jin, sans oser faire le moindre bruit.

Xi Bao pensa : Elle est entrée au palais après Yu Luo et était moins talentueuse, alors c'était une chose d'avoir peur d'elle. Mais sa propre maîtresse était aussi une maîtresse, et pourtant elle devait vivre au gré des caprices de Yu Luo. Quelle misérable situation !

Alors je me suis dit

: mon maître a un tempérament doux et conciliant, mais il est extrêmement protecteur envers les siens. Il n’y a pas beaucoup de maîtres comme lui, alors autant être un peu lâche.

Tout le monde fut sans doute très surpris de les voir tous les trois à la même table. Comment leur maître pouvait-il manger avec ses serviteurs

? Ils ignoraient que Zi Jin avait eu recours à plusieurs reprises à la grève de la faim pour contraindre Xi Bao et Yu Luo à cesser de se considérer comme des serviteurs et pour exiger qu’ils dînent tous les trois ensemble.

Bien que heureuse, Bao en fut émue aux larmes et faillit se prosterner jusqu'à en saigner la tête pour que Zi Jin revienne sur sa décision. Finalement, toutes deux cédèrent aux désirs de Zi Jin.

« La Fête de la Mi-Automne approche à grands pas. Sa Majesté a autorisé Votre Altesse à la célébrer avec la famille royale pendant l'absence du général, parti en campagne. Votre Altesse ne doit causer aucun trouble ce jour-là. » Après le repas, Yu Luo appliqua soigneusement un médicament sur Zi Jin et soupira.