L'hibiscus comme peinture

Chapitre 104

« Votre Majesté doit bien s'en souvenir : depuis le jour où vous l'avez fait Impératrice, il n'était que votre époux et n'avait aucun lien avec ma famille Sikou. De son vivant, il a protégé Votre Majesté avec dévouement, et ce vieux ministre se devait naturellement de tenir compte de ses sentiments. À présent qu'il est gravement malade, si… ce vieux ministre ne considérera plus que Le'er comme son fils. Votre Majesté restera Votre Majesté, et ce vieux ministre restera ce vieux ministre, sans aucun autre lien ! » Le Premier ministre de Sikou se retourna et déclara froidement.

« Toi ! Comment oses-tu !... »

« Votre Majesté, je vous en prie, rendez-moi mon fils. Il ne me reste plus qu'un seul fils dans ma famille, qui pourra prendre soin de moi dans ma vieillesse et m'accompagner dans mes derniers jours. » Une lueur brilla dans les yeux du Premier ministre Sikou lorsqu'il tendit la main pour prendre Sikou Xunle dans ses bras.

« Je ne partirai pas. Je veux veiller sur mon frère. Je veux rester avec mon frère. » Sikou Xunle serra fort le cou de l'impératrice Yanzai.

« Votre Majesté, souhaitez-vous vraiment que ma famille Sikou disparaisse ?! » Le Premier ministre de Sikou fixait intensément l'impératrice Yanzai de ses yeux perçants, ses paroles révélant déjà sa colère.

L'impératrice Yanzai se mordit la lèvre inférieure, recula de deux pas et n'osa pas lever les yeux face au regard agressif du Premier ministre Sikou. Elle baissa les yeux, retira lentement sa main et déposa Sikou Xunle au sol.

Le vieil homme derrière le Premier ministre, déguisé en serviteur, s'avança pour ramener le Premier ministre Xun Le.

« Je ne partirai pas ! Je ne partirai pas ! Je veux rester avec mon frère, je veux veiller sur lui ! Il ira bien ! Il ira bien ! Il ira bien ! Dites-moi… il ira certainement bien ! » Sikou Xunle attrapa l’impératrice Yanzai, qui s’apprêtait à se retourner et à partir, et cria à pleins poumons.

L'impératrice Yanzai, surprise, se précipita pour serrer Sikou Xunle dans ses bras. Ses mains tremblaient légèrement lorsqu'elle dit : « Mon frère va bien ! Votre Excellence devrait rentrer bientôt. »

« Que veut dire Votre Majesté ? Osez-vous garantir que mon fils sera sain et sauf ? Même l'empereur doit savoir que la vie et la mort ne sont pas entre ses mains ! » Le Premier ministre du ministère de la Justice s'avança brusquement et le réprimanda sévèrement.

L'impératrice Yanzai ne fit plus preuve de la même patience qu'auparavant. Elle fixa intensément le Premier ministre du ministère de la Justice et déclara, mot pour mot

: «

Je suis l'Empereur

! Par conséquent, je veillerai absolument à la sécurité de mon frère

! Mon frère sera sain et sauf.

»

Le Premier ministre plissa les yeux et fixa longuement l'impératrice Yanzai avant de détourner le regard : « Le'er, revenez avec votre père. »

« Non ! Je veux veiller sur mon frère, je veux attendre mon frère ! » Sikou Xunle serra fermement le cou de l'impératrice Yanzai et dit d'une voix dure.

« Toi !... Espèce de misérable ! » Le Premier ministre lança un regard féroce à Sikou Xunle, puis se retourna et partit, suivi de près par le vieux serviteur.

Après le départ du Premier ministre du ministère de la Justice, l'impératrice Yanzai s'appuya doucement contre la porte, les mains tremblantes, une pointe de ressentiment brillant dans ses yeux.

Sikou Xunle serra l'impératrice Yanzai contre lui et lui murmura à l'oreille : « N'aie pas peur, tout ira bien… tout ira bien… Je te protégerai toujours et je ne laisserai pas Père te faire de mal. N'aie pas peur… Je suis toujours là, et Père ne te touchera pas tant que je serai là. N'aie pas peur… N'aie pas peur… » Sikou Xunle s'efforçait de réprimer la peur qui l'envahissait, répétant ces mots sans cesse, sans savoir s'il réconfortait l'impératrice ou lui-même.

«Votre Majesté ! Votre Majesté ! L’Impératrice et l’Empereur ne peuvent plus boire leurs médicaments.»

« Quoi ?! » L’impératrice Yanzai, choquée, se leva brusquement, portant Sikou Xunle dans ses bras, et se précipita dans le palais.

Le Premier ministre et le vieil homme déguisé en domestique montèrent ensemble dans la calèche.

« Comment va Xiang'er ? » Le Premier ministre n'a pas pu s'empêcher de demander dès qu'il s'est assis.

«

Ce n’est rien si le froid ne l’inquiète pas. Il doit être anéanti après ce qui s’est passé hier… Ce vieux serviteur avait l’intention de ramener de force le jeune maître aîné au palais, mais il doit trouver une solution par lui-même. S’il se réveille cette fois, il aura tout compris et ne commettra plus jamais cette erreur insensée

», dit le vieux serviteur en inclinant la tête.

Le Premier ministre baissa légèrement la tête et soupira doucement : « Xiang'er est vraiment comme elle… De toutes les femmes du monde, pourquoi a-t-il fallu qu'il tombe amoureux de cette gamine immature… Il ne cherche-t-il pas les ennuis ? Heureusement qu'il s'en rend compte maintenant, et je suis sûr qu'il ne sera plus aussi têtu. C'est vraiment dommage que Xiang'er ait autant souffert à cause d'elle. En voyant Le'er pleurer ainsi, je n'ose imaginer que Xiang'er soit dans un tel état. »

« Rassurez-vous, monsieur, j'ai mobilisé toute mon énergie intérieure pour protéger le cœur du jeune maître… Les trois médecins impériaux vous sont fidèles et obéiront à vos ordres. Cette grave maladie lui a également donné l'occasion de témoigner sa reconnaissance envers le jeune maître. Sans sa protection sincère, elle aurait pu… Si, grâce à cette maladie, elle et le jeune maître peuvent consommer leur mariage, alors tous vos efforts auront été justifiés… »

Le Premier ministre esquissa un sourire amer

: «

Laissez tomber, cette fille est si ingrate. Je ne peux que plaindre l’engouement de Xiang’er. J’espère seulement qu’après cela, mon pauvre Xiang’er obtiendra ce qu’il désire… J’ai manigancé et comploté pendant tout ce temps, comment ai-je pu ne jamais imaginer que Xiang’er lui serait aussi dévoué

?

»

Le serviteur baissa la tête et murmura d'un ton réconfortant : « Maître, ne vous en faites pas. Vos paroles d'aujourd'hui l'ont mise au pied du mur. Elle doit déjà comprendre que le jeune maître aîné est le seul à pouvoir lui apporter soutien et sécurité. Après cela… que ce soit vrai ou non, elle traitera certainement le jeune maître aîné avec respect à l'avenir. »

« Maintenant, tout ce que je peux faire pour Xiang'er en tant que père, c'est ceci. J'espère seulement que mon fils retrouvera bientôt la raison… Ne dites rien au père de Le'er à ce sujet. »

« Ce vieux serviteur comprend. »

Trois jours se sont écoulés, et les chutes de neige de cette année sont exceptionnellement abondantes et persistantes. La nuit est profonde, et de fins flocons continuent de tomber dehors. À l'intérieur du palais de Weiyang, six braseros brûlent sans relâche, et tous les médecins impériaux patientent dans le froid glacial, n'ayant pas quitté le palais depuis trois jours et deux nuits.

L'impératrice Yanzai avait ôté ses vêtements et s'était assise en silence près du lit de l'empereur et de l'impératrice. Ses yeux étaient rouges et gonflés, et de légères traces de larmes persistaient sur ses joues tandis qu'elle fixait d'un regard vide le visage agité de l'empereur et de l'impératrice endormis. Sikou Xunle, qu'elle tenait dans ses bras, dormait déjà paisiblement.

« Votre Majesté, veuillez confier le jeune prince à ce serviteur. » L’eunuque Zhongxi baissa la tête.

L'impératrice Yanzai leva la tête et tendit Sikou Xunle d'un air absent : « Vous pouvez tous partir. Je resterai quelque temps avec mon frère. »

L'eunuque Zhongxi prit le Sikou Xunle et ordonna à tous les serviteurs du palais de partir rapidement, en fermant la porte derrière lui.

L'impératrice Yanzai tendit la main et lissa doucement les sourcils de l'empereur et de l'impératrice : « Frère… tu as dormi pendant trois jours… pourquoi ne t'es-tu pas encore réveillé ? »

« Jin'er ne peut pas vivre sans son frère… elle ne peut pas vivre sans son frère. Réveille-toi, frère ! Je te promets que je ne te mettrai plus en colère. Ils m'ont menti. Ils ont dit que tu ne passerais probablement pas la nuit… Je ne les crois pas. Ce sont tous des charlatans, ils ne servent à rien. Réveille-toi, frère ! Si tu ne te réveilles pas, je ferai payer ta mort au palais de Weiyang tout entier et à l'hôpital impérial tout entier… Tu n'as pas peur que je tue quelqu'un ? Alors réveille-toi… réveille-toi… arrête-moi ! » L'impératrice Yanzai serra la main de l'impératrice, les larmes ruisselant sur ses joues. Un vide immense l'envahit, et une panique sans précédent la saisit.

Pourquoi est-ce que je me sens si impuissante ? Pourquoi suis-je si paniquée ? Pourquoi une faible peur persiste-t-elle dans mon cœur ?

L'impératrice se demandait sans cesse si elle avait peur qu'il parte ainsi. Avait-elle vraiment peur qu'il parte ainsi ?... Est-ce possible ?

S’il part vraiment comme ça, que deviendrai-je

? Qui me protégera aussi discrètement que lui

? Qui me permettra d’obtenir tout ce que je désire, comme lui

? Qui m’aidera à conquérir le monde

?

Mais pourquoi ? Pourquoi cette autre douleur lancinante me déchire le cœur ? Je ne saurais dire quelle partie de mon cœur cette douleur intense me brûle, provoquant des larmes incessantes, me laissant faible et impuissante, le cœur brisé et dévastée.

« Votre Majesté, le médecin impérial Su, directeur de l'hôpital impérial, sollicite une audience. » Une voix basse parvint de l'extérieur, celle de l'eunuque Zhongxi.

L'impératrice Yeonjae essuya rapidement ses larmes et baissa la voix : « Entrez. »

Le médecin impérial Su, tremblant, se tenait dans l'antichambre : « J'ai quelque chose à vous signaler, Votre Majesté, puis-je vous accorder un instant… »

L'impératrice Yanzai enfila précipitamment sa robe et lâcha la main de l'impératrice. Contre toute attente, l'impératrice inconsciente tira doucement sur la main de l'impératrice. Folle de joie, elle s'assit aussitôt et se pencha vers l'oreille de l'impératrice pour la réconforter : « Frère, n'aie pas peur. Jin'er ne partira pas. Jin'er revient tout de suite. »

Les longs cils plumeux de l'impératrice tremblaient légèrement.

« Médecin impérial Su, quelle est l'urgence ? » demanda l'impératrice Yanzai en sortant précipitamment, inquiète.

Le médecin impérial Su baissa la tête et resta silencieux.

« Le médecin impérial Su aurait-il un secret inavouable ? » L’impératrice Yanzai plissa ses yeux de phénix rouges et gonflés en regardant le vieil homme ridé en face d’elle.

«Votre Majesté...Je ne sais pas si je dois parler ou non.»

Une pointe d'anxiété traversa le regard de l'impératrice Yanzai : « Puisque le médecin impérial est déjà là, il a dû bien réfléchir avant de se décider à parler. Qu'il parle. »

Le médecin impérial Su, tremblant, réfléchit longuement avant de finalement dire

: «

Ses Altesses souffrent d’une forte fièvre persistante. Le froid en est une des causes… et un autre facteur est le stress émotionnel… Son ardeur est trop intense, et les médicaments ne font que l’atténuer…

»

«Allez droit au but !» s’écria l’impératrice Yanzai en frappant du poing sur la table d’un ton sévère.