L'hibiscus comme peinture

Chapitre 47

Le champ de bataille est impitoyable, mais le harem est plein d'affection ; chaque nuit, il devient concubin. Délaissant ses vêtements de combat pour des robes fluides, il quitte le champ de bataille pour le lit de l'empereur. Quel homme rusé, Zi Yingfeng !

Zi Jin plongea lentement la main dans sa poitrine et en sortit un sac en papier, qu'elle contempla longuement. Elle ouvrit doucement le sac et en jeta tous les radeaux de papier : aussitôt, des flocons de neige emplirent l'air et retombèrent au sol.

Le regard de l'empereur Xuanlong était glacial. Il prit un des papiers, y jeta un coup d'œil et esquissa un sourire. Il serra la main de Zi Yingfeng : « Je ne savais pas que tu avais comploté contre moi pendant toutes ces années. Dis-moi ! Qui est-il ? »

Le visage de Zi Yingfeng était livide. Il fixait d'un regard vide les bouts de papier éparpillés sur le sol : « Jin'er... tu ne me crois plus ?... Tu ne me crois plus ? »

« Petite muette ! L'affaire est-elle réglée ? Si oui, viens vite ! » Xi Le, à l'intérieur du cercle, observait en silence le déroulement des événements, comme prévu. Mais en voyant le regard déterminé de Zi Jin, elle ne put finalement se retenir de prendre la parole.

Zi Jin jeta un lent regard à Zi Yingfeng, ses yeux dénués de joie ou de tristesse. Sans la moindre trace d'attachement, elle se retourna et se dirigea vers Xi Le

: venue sans souci, elle repartirait sans laisser de trace. Enfin, elle pouvait quitter cet endroit hypocrite et cruel. Plus personne ne méritait qu'elle s'attarde, plus personne ne méritait son attention…

Les yeux de Zi Yingfeng étaient emplis de désespoir. Il tentait désespérément de se libérer de l'emprise de l'empereur Xuanlong, mais ce dernier le tenait fermement.

Zi Yinfeng, haletant, suivit du regard la silhouette de Zi Jin qui s'éloignait. Soudain, il entendit la voix glaciale de l'empereur Xuanlong lui murmurer à l'oreille : « Si tu ne veux pas qu'il meure, tu ferais mieux d'arrêter de te débattre. Aujourd'hui, je veux te voir abandonné par celui que tu aimes le plus, le regarder partir, impuissant, tandis qu'il s'éloigne. Je veux que tu me fasses payer deux fois la douleur que j'ai endurée. » Sur ces mots, l'empereur Xuanlong, profitant de l'inattention de Zi Jin, glissa une pilule noire dans la bouche de Zi Yinfeng et murmura : « J'ai entendu dire que ton fils est doué en pharmacologie. S'il se souvient plus tard de ton comportement étrange, il mènera l'enquête. Aujourd'hui, je vais le faire désespérer de toi ! »

Zi Yingfeng fixa l'empereur Xuanlong, désormais aveuglé par la haine : « Jun Ying... Jun Ying, tu le regretteras... tu le regretteras... »

Zi Jin s'avança vers l'ouest de Le sans aucune entrave, jetant des coups d'œil de côté aux personnes qui l'entouraient.

Après avoir poussé un soupir de soulagement, Le Ouest s'adressa à haute voix à l'empereur Xuanlong : « Aujourd'hui, je le ramènerai dans mon royaume Chen et je ne le laisserai plus jamais remettre les pieds dans le royaume Yue. J'espère que Votre Majesté accédera à ma requête. »

« La princesse est libre de partir à tout moment, mais la personne à vos côtés est le fils bien-aimé du prince Yingyuan de notre dynastie. Comment pouvez-vous formuler une demande aussi déraisonnable ? » dit l'empereur Xuanlong calmement, sans aucune intention de l'arrêter.

« Votre Majesté ignore que Zi Jin et moi entretenons une relation intime depuis longtemps. Comment pourrais-je être séparée de lui à nouveau ? » dit Le de l'Ouest, lançant à Zi Jin un regard qui semblait empreint de ressentiment.

Zi Jin lança un regard noir à Le de l'Ouest : Cette blague n'est pas drôle du tout.

Le West Le fit un clin d'œil malicieux : « Je plaisante. »

« Mon cher ministre, l'avez-vous vu ? Votre fils bien-aimé va s'enfuir avec sa jeune amante et vous abandonner », murmura doucement l'empereur Xuanlong à l'oreille de Zi Yingfeng.

Zi Yingfeng respira bruyamment, jeta un regard profond à l'empereur Xuanlong, et un léger sourire apparut sur ses lèvres : Jin'er n'a rien à voir avec Xile.

Lorsque l'empereur Xuanlong vit le sourire confiant de Zi Yingfeng, il fut rempli de dégoût : « Mon cher ministre sait-il qu'une fois parti, il ne reviendra jamais ? »

Le visage de Zi Yingfeng pâlit. Il regarda anxieusement Zi Jin, hésitant à parler, les yeux emplis d'une profonde tristesse.

« Père ! Zi Jin était jeune et ignorant, et il vous a offensé. Je vous demande pardon. » Avant même qu'on ait pu s'en rendre compte, Jun Chi était arrivé auprès de l'empereur Xuanlong, suivi de près par Yu Luo.

L'empereur Xuanlong leva calmement la main, leur faisant signe de se lever.

«

Petit muet, allons-y vite.

» La situation devenait incontrôlable, et des personnes qui n'auraient pas dû se trouver là étaient apparues à ce moment-là. West Le craignait que les choses ne changent.

Zi Jin regarda Jun Chi et secoua la tête d'un air impassible.

Les yeux de Xi Le se plissèrent, son visage s'assombrit, et elle saisit la main de Zi Jin en disant froidement : « Petite muette, tu as fait tout un plat de ça, tu ne vas donc pas repartir avec moi ? Réfléchis bien. Si tu restes, l'Empereur du Royaume de Yiyue te fera regretter d'être venue. »

« Insolence ! Comment oses-tu, toi, étranger, calomnier mon père ! » Les sourcils de l'homme étaient aussi imposants que des montagnes lointaines, ses yeux de phénix flamboyants de colère, ses lèvres rouges dévoilant des dents blanches. Il semblait être arrivé à la hâte, car ses longs cheveux étaient négligemment retenus par un ruban. Il s'avança d'un pas anxieux vers l'empereur Xuanlong, son regard se posant par inadvertance en direction de Le Ouest, révélant un sourire glacial : le prince héritier Jun Lin.

L'empereur Xuanlong, devant ses deux fils, tenait toujours Zi Yingfeng dans ses bras sans que son expression ne change. Zi Jin détourna le visage avec colère, un mélange d'émotions inexplicables l'envahissant à nouveau. Elle éprouvait un sentiment indescriptible de trahison et de honte. Leur liaison était probablement déjà de notoriété publique, mais ils la lui avaient cachée.

Ils étaient loin de se douter que Jun Chi et Jun Lin étaient tellement préoccupés par le départ de Zi Jin qu'ils n'avaient pas eu le temps de remarquer le profond malaise de l'empereur Xuanlong.

« Jin'er, ne pars pas ! Je tiendrai ma promesse… Je ne te mentirai plus jamais, crois-moi… Jin'er. » Zi Yingfeng, blotti dans les bras de l'empereur Xuanlong, prononça ces mots d'une voix si pâle et si faible !

« Monseigneur, ne comprenez-vous donc pas le dévouement du général envers vous durant toutes ces années ? Ne croyez pas ce que disent les autres ! » Les beaux yeux de Yu Luo étaient déjà remplis de larmes.

« Zi Jin, ton père a tant fait pour toi, comment peux-tu l’abandonner et partir comme ça ? Si tu pars, mon père ne lui pardonnera jamais. » Les mains de Jun Chi se crispèrent sous ses manches, son visage devenant livide.

«

Espèce de muet

! Tu crois pouvoir t’en tirer comme ça

?

» Le rire sinistre de Jun Lin glaçait le sang.

Le visage de Zi Jin était froid et sévère, ses yeux dénués de joie ou de tristesse tandis qu'elle fixait le visage pâle de Zi Yingfeng. Après un long moment, elle demanda lentement : « Qui suis-je ? » Sa voix était enfantine et rauque.

Tous fixaient Zi Jin avec incrédulité, à l'exception de Le Ouest, dont le visage restait impassible.

« Jin'er, peux-tu parler ? » La voix de Zi Yingfeng était étranglée par l'émotion.

Zi Jin ne dit rien de plus, mais regarda Zi Yingfeng d'un air interrogateur. Les torches des gardes impériaux illuminaient le palais de l'empereur Xuanlong comme en plein jour.

Zi Yingfeng finit par ouvrir la bouche, mais il la referma faiblement, son visage devenant encore plus pâle.

Le, discrètement, tira sur le col de Zi Jin, lui signalant de se retirer rapidement, ses yeux trahissant déjà de l'anxiété.

« Maître, vous… vous ne devez pas traiter le général de cette façon. » Les yeux de Yu Luo étaient remplis de larmes et ses sourcils étaient froncés.

Zi Jin leva la tête et regarda Yu Luo, disant lentement : « Yu Luo, comment t'ai-je traitée pendant toutes ces années ? »

Yu Luo leva les yeux et croisa le regard de Zi Jin : « Le maître traite Yu Luo comme un frère. »

Zi Jin fixa longuement les yeux innocents de Yu Luo avant de se demander : « M’as-tu jamais vraiment traitée avec respect ? Tu es la confidente de Zi Yingfeng et tu lui es loyale, ce qui est normal. Mais quelle est ta relation avec le Second Prince ? Tu m’as maintes fois vanté ses nombreuses qualités, mais que manigances-tu ? Le Troisième Prince te voue une affection particulière, tandis que ta relation avec le Second Prince est ambiguë. Combien de cœurs as-tu en commun ? Au fil des années, m’as-tu vraiment considérée comme ta maîtresse ? » Chaque question était une affirmation dénuée d’émotion.

«Tout ce que Yu Luo a fait... c'était pour son maître...»

Zi Jin dit à voix basse : « Yu Luo… Il est trop tard… Il est trop tard pour dire quoi que ce soit maintenant. »

« Jin ! Arrête de dire des bêtises. Si tu reviens maintenant, Père te laissera la vie sauve. » Les yeux autrefois innocents de Jun Chi étaient désormais emplis d'anxiété.

Zi Jin sourit légèrement et dit doucement : « Troisième prince, de quel droit me faites-vous la leçon ? À l'époque, vous n'étiez qu'un prince défavorisé, et ni le Premier ministre ni le général ne comptaient pour vous. Mais vous êtes rusé. Le jour du banquet familial dans le Jardin Impérial, vous avez remarqué que Zi Yingfeng me traitait différemment, et vous avez tout misé sur moi. Vous avez un don pour la comédie. Si je n'avais pas surpris votre conversation avec la Consort Lin ce jour-là, je n'aurais jamais su que les larmes blanches versées par cette enfant innocente, sous l'effet du ressentiment et de la peur, n'étaient que de viles manœuvres pour asseoir votre pouvoir et votre influence. Je vous ai traité comme un petit frère, mais vous avez exploité notre relation du début à la fin. Vous avez certes obtenu le soutien de Zi Yingfeng et atteint votre position actuelle, mais en êtes-vous satisfait ? Vous savez que je suis sur le point de quitter le palais, et vous avez donc tout fait pour me marier à Yu Luo. Vous savez que, de par ma nature, même si je quitte le palais, je ne laisserai jamais personne faire ce que je veux. » Yu Luo souffre avec toi.

« Je… » Le visage de Jun Chi pâlit. Il voulait s’expliquer, mais lorsqu’il ouvrit la bouche, aucun son ne sortit.

« Jin’er… Je sais que tu détestes la vie au palais. Une fois que ce sera fini, je t’emmènerai au bout du monde, où que nous soyons, pourvu que nous soyons ensemble. Je ferai tout ce que tu voudras, je ne te quitterai plus jamais, je ne t’abandonnerai plus jamais… Me crois-tu encore

?… Me crois-tu

?… Me crois-tu

? » Le visage de Zi Yingfeng était d’une pâleur mortelle, empli de panique.

Zi Jin regarda lentement Zi Yingfeng et demanda doucement et prudemment : « Zi Yingfeng, suis-je... suis-je vraiment... vraiment Zi Jin ? »

En regardant Zi Jin dans les yeux clairs, Zi Yingfeng sourit légèrement, un peu essoufflé, et dit : « Tu es mon Jin'er. »

Une lueur de tristesse traversa le regard de Zi Jin : « Tu te trompes. Zi Jin est morte. Elle est morte il y a quatre ans ! Tu le savais ? »